当阿缘醒来的时，发现自己躺在土炕，她坐起来，观察四周，看到满屋尽是渔具，空气还有一股浓重的鱼腥味。 （ . ）
“这里是什么地方？”话一出口，声音十分沙哑，不似从前那般清澈柔和。阿缘捂着干涸的嗓子，不住的轻咳。
这时，惠子从屋外走进，看到阿缘醒了，高兴的走来，端起在炉灶温的鱼汤，让阿缘饮下。
“这是我熬得鱼汤，你慢慢喝，嗓子哑了，先别说话。”惠子看着阿缘一口一口将鱼汤喝下，接过空碗，接着说，“我给你换衣服的时候发现，你其实是女人，不过别当心，我没告诉任何人，我家男人我都没说。”
此话一出，阿缘低头一看，才发现自己已经换了一身干净的衣服，但随即又焦急起来，不顾发疼的嗓子，努力发声：“包袱，信，信……”
“你等等，我这取来。”听懂阿缘话意思，惠子连忙走出屋外，将已经晾晒干的物件，一一拿进来。
包袱和换洗衣服已经被洗干净了，但是夹在衣服的一封信件，纵使没有破烂，但却已是字迹模糊。阿缘想起这封信，是母亲千叮咛万嘱咐，要交给直平哥哥的，现在却……
看到阿缘面露悲伤，惠子也不知道该安慰她什么，“我们家人捕鱼为生，假名倒是认识几个，你的这封信虽然已经泡湿了，但是我看面还有些字迹，便拿去晒干了。”
阿缘点头意为道谢，将已经看不清字迹的信纸小心翼翼的折好。虽然不知道母亲要对直平哥哥说什么，但是这是自己可以唯一思念家的物件了。
阿缘叹着气，心一片迷茫，不知道未来的路该怎么走。
用了将近十来天的时间，阿缘的嗓子才恢复正常，她告诉惠子他们，自己本是要去往平安京，找寻在那里供职的亲戚。但是路被山豪匪盯，逃难时不幸落入水，才会落得现在这般田地。
虽然这么说，但是惠子夫妇心有疑问，但是也知道不该多问。而阿缘是不想让过多人知道自己真实身份，若是传出自己是豪匪们最近一直寻找的目标，那糟了。
况且，让阿缘记挂在心里的，是天狗食月那日，救了自己的白发矮人。她将自己照顾数日后，丢在了河畔，不知所踪。而后因为自己没有独行的经验，这才被豪匪们发现了行踪。
阿缘还不知道家发生的不信，心里记挂着母亲和已经翻脸不认人的养父。
修养好身体的阿缘，在七月末的一天，向圭之助和惠子夫妇辞行。
一直往西，只用花一两天功夫可以顺利到达平安京，但是阿缘准备顺着濑田川①往南而行，绕路。因为她知道那群豪匪，一定会在西行的路途设好埋伏，此路不通。
打算好的阿缘，背起来行囊，一路南下。此时的她，还不知道即将到来困境，多么可怕……
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【注①】濑田川：源于琵琶湖，自大津市流出的一段河流，后与桂川等河流汇流，名为淀川。
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