莉迪亚没有想到自己准备再次结婚的消息竟会在亲友间引起如此的轩然大波！
难道是她高估了大家的接受能力？还是大家低估了她的个人魅力？——这真是个很难回答的问题。
对莉迪亚忽然宣布订婚持严重怀疑态度的首当其冲竟然是家里两个头脑最聪明的人——贝内特先生和伊丽莎白。
在贝内特太太一路喊得惊天动跑去书房向他报告小女儿就要再婚这个天大的喜讯时,贝内特先生只是静静地看着她,等太太终于闭上嘴后说道，“亲爱的,请你原谅，是否能再说一遍,我想我没听明白你在说什么。还有,我想你应该说得尽量简洁,把那些不必要的修饰，比如每年收入多少镑,身份高贵得吓人，阔得像王公一样……去掉,我理解起来应该就容易多了。”
“贝内特先生，你真让我着急,每次家里有这种大事儿的时候你的反应都这么慢！”贝内特太太抱怨，只好把事情又说了一遍，最后嚷嚷道，“想想吧！我们的宝贝莉迪亚和皮特先生！威克姆先生出事时我还在替可怜的孩子难过，现在看来那未尝不是幸——，咳，不提这些伤心事，莉迪亚就要苦尽甘来了！我早就知道她是天底下最招人爱的孩子！”
“亲爱的太太，你确定这是真的，而不是一个玩笑或者恶作剧什么的？”
“当然不是！谁能拿这种事情开玩笑！况且这是我亲耳听到的，皮特先生自己当着大家的面说他向莉迪亚求婚，莉迪亚也已经答应啦！”贝内特太太对丈夫的质疑感到气愤。
“可是，这怎么可能是真的呢！”贝内特先生终于保持不住他那诙谐古怪玩世不恭的态度，十分困惑地说，“我记得你告诉过我，皮特先生和莫兰男爵夫人是一对，亲爱的太太，我恳请你站在一个客观的角度想一想，莉迪亚怎么可能从男爵夫人手里抢得到男人？”
“贝内特先生，也许你说的有些道理，但事实摆在眼前，莉迪亚就是抢到了！她从男爵夫人手里抢到了皮特先生！！！”贝内特太太被丈夫说得小小迟疑了一下之后又立刻恢复自信，“男爵夫人的确是又美又高贵，但我们的莉迪亚用自己的可爱战胜了她！！！”
“贝内特太太，我十分佩服你的乐观和自信！”贝内特先生说罢低头翻找信纸，一边自言自语，“说实话，我几乎要怀疑是不是莉迪亚捏住了皮特先生的什么把柄，威胁了他，所以他才不得不提出求婚的！我这就写封信给莉齐，我需要有个明白人和我一起探讨一下这件事。”
贝内特太太被丈夫大大扫了兴，气哼哼地扭头就走，“你愿意写信给莉齐最好，这就省了我的事儿啦，不过我郑重奉劝你，贝内特先生！你那些胡思乱想最多说给莉齐听听就行了，可别宣扬得所有人都知道！要是因为你乱说话而吓跑了咱们未来的女婿皮特先生，毁了莉迪亚下半生的幸福我可永远不会原谅你！永远！”
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而伊丽莎白在接到父亲的信后几乎要以为这是贝内特先生开的又一个古怪玩笑。
“天啊！这太不可思议！莉迪亚又要结婚啦！还是和皮特勋爵！！”她惊呼。
达西先生对此倒有些洋洋自得，声称他在上次去伦敦时就已经看出了这事儿的苗头，觉得皮特先生对莉迪亚有意，只是没想到威克姆先生会这么不走运，在海外遇到了意外，让这桩好事有机会成真。
“可是我一直认为莫兰男爵夫人在追求皮特先生，莉迪亚怎么可能争得过尤物一样的有钱又有地位的男爵夫人呢？”伊丽莎白不愧是贝内特先生最喜爱的女儿，两人对这事的疑虑都一模一样。
“亲爱的，竟然连你也变得市侩起来，你以前不是最不屑于这种论调的吗？”达西先生取笑妻子，“年轻男女在坠入爱河后，对方的地位和金钱就会变得不再那么重要。”
伊丽莎白有些不好意思，红着脸说，“我不是说没有钱身份又不够高贵的女人就不能嫁条件好的丈夫，要是这么说我嫁给你也是高攀了。我的意思是说，人们考虑事情的时候总是要全面考量的，容貌和财富都是锦上添花的事情，谁又会嫌它们多余呢？特别是女人的容貌，亲爱的，这一点你可不能否认，对于男人来说，择偶时女方是否美貌是个非常重要的因素，有时甚至会起决定性作用，而我们谁都不能否认，莫兰男爵夫人拥有毋庸置疑的美丽，而且非常美！”
“对，你说的没错，亲爱的，”达西先生痛快承认，“不过你不能忽视可爱性格的魅力，像乔治.皮特那样的男人，想找个美貌女人结婚应该是不费吹灰之力的，所以他对轻而易举就能到手的美女不会有太多的留恋，我想他看重的应该是你妹妹那与众不同的性格和为人处事的态度。”
“看重莉迪亚的性格和为人处事的态度？”伊丽莎白有些难以想象，“哦，我当然不是说自己妹妹不好，莉迪亚她这两年也确实是变稳重懂事了不少，不过，不过——”她觉得自己瞎猜也猜不出什么来，需要有个人一起商量，立刻决定，“我要去拜访一趟简和宾利，亲爱的，你要一起去吗？”
“当然。”
三十英里外，宾利先生的庄园里，宾利先生的姐妹们也在。
简刚收到贝内特太太写来回报喜讯的长信，贝内特太太竟然满满写了两页纸还不足以表达她兴奋喜悦的心情：亲爱的莉迪亚终于可以摆脱寡居的可怜境地，马上就要成为皮特夫人，并且还是未来的伯爵夫人，她这个做母亲的开心得都要发狂了！
宾利小姐使劲拧着手帕，拼命想表现得淡定从容，绝不肯承认她已经妒忌得眼睛都要红了，直到宾利先生偶尔提到达西先生的表妹德布尔小姐听到这个消息后恐怕不会开心，她的心理才慢慢恢复了平衡。
达西和伊丽莎白夫妇赶到后，大家又聚在一起把这事详详细细地讨论了一遍，反复琢磨分析皮特先生是在怎么的心态促使下向莉迪亚求婚的。
可惜除了想到莉迪亚与皮特先生的表姐马拉德小姐是密友，而马拉德小姐又和表弟住在一起，帮他照管家务，莉迪亚就是因为这个原因比别人更多了些见到皮特先生的机会，和他更熟之外，大家再也想不出其它莉迪亚比别的女人更具优势的地方。
好在那两人好像是非常急于结婚，没过两天贝内特太太又欢天喜地发来一封信，说皮特先生和莉迪亚决定尽快完婚，让他们回去参加婚礼。这下大家就不用天天猜来猜去的纳闷，可以回去当面好好观察一番到底是怎么回事了。
宾利小姐终于没忍住，对着简说了句酸溜溜的话，“我也认为你小妹妹应该以最快的速度结婚，免得时间一长皮特先生想明白了要后悔。”
简看在丈夫的面子上没去搭理她。
达西和宾利两家人到达朗伯恩时，正赶上同样惊悉了莉迪亚婚讯的沃尔特兄妹上门来道贺，他们的母亲沃尔特太太因为是最早得知这个消息的人之一，已经惊讶并且道贺过了，所以没有一同来。
沃尔特小姐是满心的意外和替莉迪亚高兴，小沃尔特先生则更像是来质问的，不过因为他直爽坦率，说出来的话并不冒犯人，反而十分讨喜，起码是讨贝内特太太和莉迪亚喜欢。
他气鼓鼓地对莉迪亚说，“你还记得我头次跟着你和贝内特太太来赫特福德郡吗，那时候我为了不影响你的名声连来拜访你都要思量半天，算准日子，至少要隔上两天才能来一次，否则就要想方设法的找个同伴一起来。早知道还有能向你求婚的一天（加一句，上帝保佑，威克姆先生在异国得到安息），那我就应该从那时起开始努力，怎么都不能让皮特抢了先啊！”说完还半真半假的做个痛心疾首的表情，“我竟然错过了娶到唯一一个动手打过我的泼辣女人的机会！”
贝内特太太只要听到有人倾慕她女儿就会很高兴，乐得合不拢嘴，“小沃尔特先生，你太会说笑了，你倾慕亲爱的莉迪亚我不反对，漂亮女人总要有几个倾慕者，这样生活才会有滋有味，年轻可爱的男士们也才有事可做，不过你应该找个文雅点的理由，比如跳舞跳得最合拍之类不就很好。”
小沃尔特先生很正经地告诉她自己找这个理由另有一番道理，因为男人有时更容易被性格火辣的姑娘吸引，说完又是一番嗟叹。
贝内特太太一听，顿时大为赞成。
皮特先生在一旁却听出了端倪，轻声问莉迪亚，“你打过小沃尔特先生？”
“噢，那只是一点小误会。”莉迪亚也轻声回答。
皮特先生侧头思索了一会儿，忽然想起来，“那次在中央广场旁边的小街道里我碰到你被几个流氓找麻烦，难道那是他干的，所以你回去之后打了他？”
这件事不方便当面说，所以莉迪亚拉着皮特先生离开了客厅，站在门外的草坪上晒太阳，一边简单说了说那件事情的前因后果，“小沃尔特先生会那么做是因为年轻鲁莽，后来他诚心道歉，我早就原谅他了。”
皮特先生不高兴，“我可还没原谅他，他今天也不像是来祝贺我们的，我看更像是来捣乱的！”
“得啦，”莉迪亚不以为然，“小沃尔特先生就是那样一个活泼爱开玩笑的性格，你真没必要介意。有这个精神还是想想该怎么应付这些依然好奇心严重的亲戚朋友们的旁敲侧击吧，我都快被烦死了。”说到这莉迪亚有些不满，“其实真不用这么急着举办婚礼，再等上半年多好，一切就会自然多了。”
“不要！”皮特先生立刻拒绝，“等半年和现在结婚没什么区别，他们现在会好奇那半年之后肯定也同样会好奇。”
“不一样，如果你愿意等半年，那我们就可以做不少铺垫和准备工作，比如洛伊斯可以邀请我去你父亲的庄园，到时你也去，我们一起陪伴伯爵阁下住段时间，一同参加一些交际活动，经常一起出现在众人的视野里，态度再逐渐亲近起来，让大家慢慢习惯，然后再宣布订婚，他们接受起来就容易得多了。”莉迪亚抱怨。
她原先就是这么计划的，可惜一个不慎，就被皮特先生和贝内特太太扰乱了计划，那两人自说自话的就一起决定了他们要尽快结婚这件事。
皮特先生俯下头去吻了她一下，“亲爱的，真让我等这么久你可就太残忍啦。”心里却在想我就是因为听说了你有这个打算才急急忙忙的要结婚，否则等上半年也没什么，难道我喜欢被大惊小怪的人每天问来问去么。
莉迪亚一笑，终于不再对这件事多啰嗦。
“亲爱的，我们婚礼之后就回萨默塞特郡去陪爸爸住段时间。”
“好啊，好久没见，我都有些想查塔姆伯爵阁下了，我去给他写信。”莉迪亚说着就想走。
皮特先生拉住她，“我看到你两个姐姐的马车已经进庄园了，你去迎接她们，估计她们会有很多话问你，信还是我来写吧。”
莉迪亚眼睛一亮，随后又一苦脸，果然就把写信的事情先放到了一边，“太好了，简和莉齐终于到了，妈妈从早上到刚才念叨了不下十次。不过和她们见面虽然高兴，但又要应付一遍各种疑问也真够让人头疼的。”
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查塔姆伯爵在收到儿子的信后沉思良久，问自己的贴身男仆，“罗伯特，我是不是太溺爱儿子了？他想要什么就给他什么。”
罗伯特中规中矩地斟茶，脸色严肃，看似严谨刻板，其实很会顺着查塔姆伯爵的心思说话，“伯爵阁下，似乎有那么一点。不过这也没什么，乔治少爷很出色，值得您这么对他。”
查塔姆伯爵哼一声，“我觉得我都快把他宠坏了。”
罗伯特有些不明白，就没有接话。
查塔姆伯爵其实是对儿子无可奈何地谦让之后心里有些不平衡，敲敲桌子，“罗伯特，你去帮我写封信给乔治，说我在伦敦有两件事很急，要他立刻就去处理一下。然后让洛伊斯也写封信，邀请莉迪亚来住几周。”
“可是您现在在伦敦没有什么事务需要处理，我该怎么和乔治少爷说呢？”
“随便，你和我的律师联络一下，让他帮你想两件麻烦点事情。”
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皮特先生在收到罗伯特代笔的信件之后，琢磨了一刻钟就大概明白了是怎么一回事，十分郁闷又拿他那个正在闹变扭的任性父亲没有办法，原地踱了两圈后突发奇想：应该赶快去找个爸爸能感兴趣的女人带去萨默塞特郡，分散分散他的注意力！
只是这样一个女人应该上哪儿去找呢？需要动脑筋好好想想。
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