皇帝在巫州巡视,两日后,微服启程北上。
嘉容抵达京都之时,时令已入仲夏。
月华殿的园中,一场阵雨刚过，日出云霁，花木沾满了雨露,到处欣欣繁盛,带了些微泥土气息的凉风阵阵涌入，拂动寝阁里悬着的烟霞绡纱。那只雪白的满头红,也还立在南窗前的鸟架上，双目半睁半闭，正在享受着这夏日午后的静谧瞌睡时光。
兜转了这么久，到了最后，不过还是回到了这个原来的地方。
月华殿里的宫人，全部都换成了新的面孔，原先服侍她的双云等人，据说早就被调离了这里。
嘉容想到了阿霁、范宽，还有许多因了她的这次失败逃亡而被卷入其中的人。
所有的人，除了阿霁，全都死了。
返程的路上，只有两人单独相处的时候，她曾不止一次地向皇帝追问过范宽的下落。他一直避而不答，问了几次后，嘉容也就明白了，不再开口。
他有理由放过阿霁，却没理由放过范宽。
就像她在纵身跃下去前的最后一刻看到的那样，他手中的弓箭正对准了范宽。
应该是觉察了到她的情绪，当时，他终于对她说了一句：“这是他的命运，失败了，就当承担后果。我也一样。倘若有一天我失败了，下场会比他更惨。到时候，你也会为我难过吗？”
“你不会的，”他跟着道，“朕也不会让你有这种机会。”
他的声音有些冷酷，让她听了，不由自主地从心底里泛出丝丝凉气。
他做什么都有他的理由，嘉容也知道，或许他说的，也是对的。在更朝换代的血腥风云里，这样的事情，她也见得够多了。一个范宽和类似无数范宽这样的人的死，在上位者的眼中，根本微不足道。只是她自己心里，始终意气难平而已。
唯一让她觉得有些安慰的，便是出逃那日被阿霁刺了的苏全，确实像先前她从双云那里听来的一样，侥幸活了下来。经过这几个月的休养，他也已经恢复了，一回来，皇帝便将他调到了月华殿，让他改为服侍嘉容。
嘉容猜测，皇帝之所以有这个举动，故意让苏全成日在她跟前晃，十有八，九，就是让她时刻牢记自己对他的亏欠，意思就是你再逃？知不知道因为你的这个举动死了多少人？你跟前的这位公公，要不是他长偏了心眼，也早就被送了命了。
皇帝对于嘉容的心思，基本上掐得还是颇精准。确实如他期望的那样，嘉容对着苏全时，只剩满心的愧疚。倒是苏全自己像个没事人一般，面对嘉容的歉语，乐呵呵地道：“殷小姐，您不知道，打小奴婢在家被郎中摸出这心眼长偏了后，家人便不待见奴婢，觉着是个不祥之兆，奴婢自己也觉着不祥，不敢叫人知晓了。有了这一回的事儿，奴婢才知道这心眼长偏原也是福气。陛下都说了，奴婢大难不死，必有后福，奴婢往后就等着享陛下和您赐下的福呢。”
苏全嘴巴会说话，这样一番话下来，让嘉容心里的不安便打消了不少。只是，嘉容对于皇帝的心思，却一直都有些摸不透。
从先前在巫州的那个晚上开始，皇帝自打去去洗了脚后，也不知道怎么回事，回来忽然便改了态度。随后一路北上的这段时日里，虽几乎夜夜同床，难免也会她动手动脚，遭她抵制时，他竟都没再进一步下去。只要她不开口赶他，大部分时候，他甚至称得上对她百依百顺，只不过有时候清早醒来，她发现自己昨夜不知何时又滚入了他怀里而已。
对他这样的表现，老实说，嘉容有些意外。
她自知*，莫说李温琪目下需要改立一个比她更适合当大燕太子妃的人，便是他仍愿意遵照婚约，她也无颜再去占那个位了。虽然想起从前与他共处过的温馨片段，心里也是难受，却早断了与他再续前缘的念头，经此一番逃脱折腾之后，自觉元气大伤，对着他时，竟再也发不出从前那种恨不得撕咬了他的精气神来，渐渐竟落得破罐子破摔一般，只要他别再逼她做她那件让她想起来就不寒而栗的事，对于目前这样的处境，即便仍然抵触，也尚能勉强忍受——更何况，马上就要见到父亲的面了！
想到父亲，嘉容简直恨不得立刻飞到他身边去。
只是，那个男人先前明明跟她说，她父亲应该早与他们先到了京中，如今她抵京已三两日了，别说父亲的面，连他都没见着了，心里焦急，苏全便道：“陛下离京之前，高九成刚伏诛，党羽广众，加上前些时候积下的事，许多亟待陛下处置，这两日，宣明殿那边，陛下都在通宵达旦与大臣们议事呢！”
嘉容也知道他刚回来，应该很忙，只能压下去找他催促的念头，颇有些度日如年。
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确实像苏全说的那样，皇帝这一路修身养性地回来，正适合一头扑入已经堆积如山的朝事中去。第三天的傍晚，他终于脱出身，现身在了北城外的一处幽静园子门前。
这座宅邸，依山势起落而建，前头是片湖池，入夏之时，是个纳凉避暑的好去处，原本是前朝一个皇族的消暑别院，如今人去地空，四下不见一人，惟山风阵阵，送来远处湖面上白鹭发出的阵阵晚唳之声，愈显静悄。
门前守卫见皇帝下马，急忙叩见。皇帝入内，一边往里径直而去，一边向来迎见的一名军官发问：“殷太傅如何了？”
殷懋是燕朝太傅，皇帝出于对他的礼敬，仍沿袭旧称。
此人正是奉命一路将殷懋从剑南道掠至此处的领队，名徐青凤，乃何俨夫所统之暗卫系统里的一名杰出军官，恭敬答道：“半月前，微臣奉旨将殷大人送至此处，有良医随行。太傅起先以为是被西逻人所掳，路上一语不发而已，到了此处后，知道是陛下旨意，变得十分愤怒，对陛下……”
他忽然停了下来。
皇帝嘴角肌肉微微抽了下，“在骂朕？”
徐青凤想起这几天里听到的那些谩骂之词，不敢应答，心道文人骂人，果然也与武夫不同，花样翻新，有些他甚至听不大懂。不过这事，不好让皇帝本人知道，忙转移话题，道：“陛下，微臣借道西逻之时，照陛下的吩咐，派得力心腹成功甩脱西逻人的监视，潜入了西逻腹地，路上侦查所得之初步情报，包括风水地理、风物人情，以及西逻军备等事项，待全部整理成册，数日之内，便会呈上御览，随后情报，亦会递上。”
皇帝已经停在了一处悬有“镜明斋”匾牌的屋舍前，抬手拍了下徐青凤的肩，赞许道：“做得好！西逻人骑在前朝头上作威几十年，不可能就此善罢甘休。我大周与西逻，迟早还有一场恶战，有此情报，势必如虎添翼，待事成之日，朕必添你一笔功劳。”
徐青凤单膝下跪：“此微臣当尽之责，肝脑涂地，在所不惜。”
皇帝命平身后，抬眼看了下那块匾额，推门而入。
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殷懋已经五十多岁了。作为一个真正的士林清流官员，从他入仕起的第一天起，他便以天下己任为抱负，半生精力投入其中，几十年来，尽管宦海几度浮沉，当初的热忱也渐渐消退，却始终不愿像自己的好友徐杰那样退隐山林，最近这些年，支撑他还能继续抱着残病之躯为朝廷苦心筹谋的动力，便是太子李温琪。
李温琪不仅是他的得意门生，他也与自己一样，踌躇满志，梦想能够中兴大燕皇朝，只是一直被老皇帝所掣肘，无法放开手脚而已。
在李温琪这个优秀的年轻人的身上，殷懋觉得自己看到了大燕的希望，所以在去年败退西南时，他才义无反顾地随驾而去，也是在他的带动影响下，跟去了大批的臣子。
他刚到剑南道不久，便因了一路艰辛，加上上了年纪，又水土不服，卧病不起，病中之时，每每想到大燕朝廷今日之状，便忧愤难当，忆及自己唯一的女儿，又牵挂不已。
对于李温琪纳陈缇之女以及接下来极有可能的改迎太子妃之事，殷懋虽觉伤感，却也坦然对之。太子为此，也曾到他面前告罪。
一边是大燕的复兴，一边是自己的一家之女，孰轻孰重，他又怎会不明了？唯一所愿，就是女儿能够安然无恙。后竟得知她已陷入那种处境，彻夜难眠，寥寥不过数十字的那封信，却枯坐了一夜，直到天明烛尽，这才写好，搁笔之时，目中已是泪光微烁——只是做梦也没想到，不久之后，在他病况终于有所起色之时，在一次下朝回往暂居地的路上，他竟被人劫掠，入了西逻的境。
殷懋一直以为，这群劫了自己的人是西逻人，虽百思不得其解，只既落入对方手，便也淡然处之，料想待到最后，对方到底意欲何为，迟早了然。万万也没想到，最后竟被送到了现在这个地方。听到那个便服军官自称大周皇帝御前听奉的时候，他的肺简直都要气炸了。
兴化帝畏惧西逻，长期对西逻人割地进贡，他身为臣子，心中忧愤，无奈国力积弱，也是无可奈何而已。去年底在剑南道的时候，他也听说了这初夺天下的大周皇帝亲自统兵战胜西逻的事，不止天下人扬眉吐气，便是以他来说，深心底，对此也是颇为激动，只不过激动过后，想到大燕如今情势，心中再度忧虑而已。做梦也没想到，竟会发生这样的事。
倘若他与西逻之后没有勾结，甚至暗地成盟，如何能正大光明地借道西逻把自己弄到了神京？
这些年来，殷懋也曾数度与西逻人斡旋，深知西逻人之贪婪凶暴，倘若没有实际利益落袋，仅仅凭了去年底的那一场战败，想让它打消觊觎之心，两国缔结平等条约，这是完全不可能的事！
大燕朝廷是庸懦无能，但至少不会做这种与百年宿敌私通的事。
这个大周的逆首之帝，先是强占自己的女儿，借以羞辱大燕皇室，再在收买一番天下人心之后，做出这种通敌的无耻之事，简直是忍无可忍，令人发指！
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殷懋盘膝，端坐堂中，正在打面前一道棋谱，见一个年轻男人入内，身形纹丝不动，只稍稍抬起眼皮，看了他一眼。见他身后之人俱是恭恭敬敬，此人虽着一身轻便锦袍，但步履神色之间，俾睨旁若无人之态尽显，知道这应该便是那个逆首了，放下手中棋子，从座上慢慢起身。
皇帝停在了殷懋的面前，两人相隔不过一桌之距。见他一身青衫，须发皆花白，脸容清癯，不到十年的时间，记忆里那个儒雅俊美的中年男人便变成了这样苍老模样，唯有一双眼睛，仍是十分清明，此刻正炯炯望着自己，心里便生出了一丝感慨，甚至忽然有种想要与他亲近的念头。
“你，是大周的皇帝？”
殷懋已经站直了身，缓缓问道。
皇帝微微颔首，还没来得及张口，“呸”的一声，一口唾沫，已经从对面直直飞了过来，不偏不倚，正中皇帝一侧脸颊。
“你这卑侮弄戮的凶逆之徒！如何还有脸到老夫面前开口！”
作者有话要说：谢谢
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