傍晚时那逆首离去后,殷懋还是手脚微微发抖，半晌才平复了心情,细细回想,总抱着丝侥幸,觉着必定是那逆首在自己面前夸大其词而已。此刻见女儿被自己质问后，竟就跪下目中蕴泪,心咯噔一跳,手脚便跟着再次发凉，低头定定地望着她。
嘉容断断续续，说了一遍当时前因后果，最后道，“爹,女儿也不晓得当时到底怎么想的,看到他被没顶，只剩双手还在泥涂之上，一时不忍，竟就……”
她双目再次泛红，声音也止住了。
“他在没顶前，向你恳求救他了？”
殷懋缓缓问道。
嘉容摇了摇头，面上愧色更浓，半晌没听到父亲再开口，终于鼓足勇气再次抬头，极力解释道：“爹，求你别误会，更不要生女儿的气。女儿知道那就是个上天所赐除了他的大好机会，只是，他虽阻拦我去剑南道，之前女儿跃水之后，毕竟是他跟着跳下将我捞了出来，陷足沼泽时，他又将我抛上了岸，自己这才下陷更甚。女儿虽痛恨着他的，却实在不忍心就这样看着一个人在我眼前没了……”
她说着，眼泪倏然滚了下来，随即磕头在地，哽咽道：“爹，我晓得是女儿错了，请爹责罚我便是，女儿绝无半句怨言。”
殷懋怔立良久，见爱女跪在自己面前泣不成声的样子，想到她先前孤身被留江州，旋又落那男人之手，惨遭*之痛，个中所受委屈苦楚，方才却并没听她在自己面前提半句，心中顿时涌出万般不舍，长长叹了口气，躬身扶起了嘉容，道：“爹没怪你。说来说去，还是爹的错，竟会将你一人留下，叫你受了这许多苦楚，女儿你起来。”
嘉容听到慈父安慰，眼泪更是如同断线珍珠般落下。殷懋拿了块帕，亲自替她拭去面上泪痕。
自家女儿自小便心软，若正如她方才说的那样，那逆首竟还做出了跟着她跃下急流救了她命的事，换成对方身陷困境，以她的性子，一时不忍，继而出手救他，倒也不是不能理解。
他沉吟片刻，道：“女儿，想必你也听说了些太子的事，为父前次信里只草草提了一句，此刻也就不隐瞒你了。朝廷偏于西南，情势危若累卵，倘若不是借了地势之利，更是不堪设想。到了武城后，陛下便命太子纳了陈将军之女，继而又议迎望芒公主为正妃的事。太子乃是为父的学生，为父知他品性。女儿，”他望向嘉容，“你与太子青梅竹马，为父自然希望你能结此良缘，只是天不从人愿，家国俱破。你虽是我女儿，我却也不敢因你一人而耽误大燕的光复，更不想太子为难。为父病中思虑良久，那日被这逆首之人掳走之前，恰从行宫回来，正递上了一道请求太子改婚的折。女儿，你不会怪爹吧？”
嘉容道：“爹放心，女儿所想，与爹不谋而合。此一时，彼一时，我岂能以旧日之约束缚太子手脚？女儿早就断了这念头了……”
她说着，不禁又想到自己已然被玷的事，心中一阵感伤，神情黯然。
殷懋恰也是想到了先前那逆首说自家女儿已经*于他时的情景，心里止不住又一阵痛恨，面上却不敢提半句，唯恐她难堪，长长呼吸口气，终于道：“女儿你能这样深明大义，爹心中十分安慰。先前不管发生了什么，女儿你千万勿放心上。从前爹不在你身边，鞭长莫及，如今那逆首既将我掳了过来，爹只要还有一口气，便定要将你护在身边！绝不会让人再欺负你半分！”
嘉容听到父亲这话，便如回归到小时候，他牵着自己的手在家中小园子里散步时的情景，眼眶再次发热，用力点头。
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皇帝亲自送嘉容过来见她爹，她父女二人在里头叙话之时，他便在侧旁的一间厅屋里等着，等了良久，估摸着话应该说得差不多了，正准备派人去催归，见一个被派去服侍的下人过来了，跪地禀道：“陛下，殷小姐说，她要留下侍奉她父亲。”
皇帝闻言，微微皱眉。
先前答应送她来之前，他便先与她讲好条件，要她随自己归宫的，得她应声，这才送了她来，这会儿却又这样改口了……
想了下，问道：“他们方才说什么了？”
这侍从得过吩咐，叫留意里头父女叙话内容，听皇帝问起，急忙便一五一十说了出来，皇帝听完，起身道：“朕去看看。”到了门前，还没步上台阶，便听哗啦一声，门从里而开，见殷懋出现在门槛里，身影被背后洞洞烛火投出一个巨大黑影，朝着自己迎面袭来。
殷懋盯着皇帝，凛然道：“是老夫要我女儿留下的，你待怎样？”
皇帝一怔，停下脚步，看了眼他背后屋里头的情景，空荡荡的，不见嘉容的身影，立刻改口道：“没怎样。我过来，就是想叮嘱她一声，若想留下，就多留几日好了。她人呢？”
殷懋冷眼望着他：“我女儿不消你多问。”
皇帝摸了摸鼻子，随即笑道：“既这样，那我便去了，烦请太傅代我照看她几日。不早了，太傅也早些歇了。”
殷懋听他口气，一副和嘉容自己人的样子，他这个做父亲的，反倒成了外人一样，便冷冷道：“我的女儿，我自然会照看的，还用你提醒？”
皇帝打了个哈哈，转身离去。
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这别庄离城虽不远，只来回，也有几十里的路，皇帝回宫的时候，已经快近次日丑时末了，离五更早朝也就剩一个多时辰了，此刻躺下去，不定还能眯一眼。大步往宣明殿后的寝殿去时，遇到苏全还等在那里，见自己现身了，他一溜小跑迎了过来，哈腰一脸谄媚道：“皇上刚回？累了吧？奴婢已叫人备水，这就伺候您歇了。”
皇帝起先没理睬，径直越过他往前去了，苏全停下脚步，暗自松了口气的时候，却见前头的皇帝忽然停下脚步，转身若有所思地望着他，“苏全，朕想起来了，你从前在燕宫里干过收集夜香的活儿？”
苏全心里咯噔一跳，勉强点了下头。
“那就好，熟门熟路了。”皇帝道，“自己去内监司点个卯，往后，这后宫里头收夜香的活，就由你包了！”
苏全噗通跪了下去，苦着脸道：“陛下，奴婢先前真的不是故意的，您就饶了奴婢这一回吧。”
皇帝微微沉下脸，“后宫八十一殿，住人的没几个地方，这活是不是太轻松了？”
苏全忙摇头挺胸，大声道：“奴婢多谢陛j□j恤！这就去内监司点卯！”
皇帝瞥他一眼，转身继续往里去。
“皇上——这活儿，奴婢要干多久？”
眼见他身影就要消失在廊道上，苏全鼓足勇气，终于问了一声。
皇帝头也未回，话声铿锵：“她什么时候回，你就什么时候再去伺候！”
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次日早朝过后，皇帝在便殿里，如常与许佑孙及几个户部官员议事。户部一尚书给事中启奏道：“陛下，数月前，各州县奉照上谕开粮库往市上放米，据各省布政司回报，米价已杀落至每石约三百文上下，可与十年前相当。”
本朝建国之后，亟待解决的问题，便是民生，大燕覆亡之前，京城米价便也一直飙升，最贵的时候，斗米竟涨至一贯大钱，至于京外那些偏穷之地，说是饿殍满地也不为过。立国之初，皇帝便下令平抑米价，以此作为各省官员考评的重要依据。命各省州县将仓中存粮全部投市，以杀米价腾贵，通州涿州保定等仓禀相对足实等处仓分量给，凡搬运接济、一应的差徭俱免，又下令，向各地富户征米出仓，以补官府不足。凡愿出借者，不但官府出具凭条，往后照数归还，且到达一定数目，家中若有子弟参与明年大周朝的首次恩科，知照各县教官后，初试可破格给予录取照顾。有了这样的鼓励措施，那些家中有存粮的富户，自然愿意被征借。
皇帝正在一目十行地扫着户部整理出来的各省上报数据，道：“为政最忌欺下罔上，倘若真如各省上报这般，可见新政初步起效。张郎中，王御史，”他抬眼看向立在御前的两个大臣，“你二人为正副钦使，明日便出京去往先前灾报最严重山南东西两道去察看民情，如实回奏。”
两大臣忙出列领命。
另一给事中又奏了各地收回铜铁金银矿山及盐茶等园场事项的事，诸多繁琐，费了半晌工夫，最后终于议完了事，各自退下后，皇帝叫留了许佑孙，许佑孙以为皇帝继续要和自己商议前头的那些事，便道：“陛下，臣知晓陛下为国库盈余短缺日夜挂心，盖因处处需要使钱，只先前朝廷丢下的摊子过烂，如今一时也急不来。好在今岁风调雨顺，再等一两月秋粮获收，民生必定更趋好转。且陛下当也知道，前头朝廷无能，对各地矿山盐茶掌控几近失控，每年损失的进项数额惊人，以致于到了最后，国库穷乏，实际控制此类场所的藩王和地方官员却富得流油，如今罚没了那些人的所得，又收回从前被各地藩王实际把控的矿山盐茶各处场所，令行禁止，便似开了道滚滚财渠，假以时日，国库便会丰盈，陛下不必空自忧虑。”
皇帝道：“朕执政这大半年，倒是深有感触。人各有长，也各有短。倘叫许大人你带兵打仗，估计十仗九败，只你擅长的这些，老实说，倘叫朕独自去弄，还真有些不耐。朕有你们这群良臣辅佐，实在是幸事。”
许佑孙又是感激，又是惊讶，忙躬身道：“陛下言重了。陛下神武，又肯纳谏，得遇陛下这般百代难遇的英明君主，才是臣生平之幸。臣必定殚精竭虑，决不负陛下所托！”
皇帝点头，笑了下。
许佑孙等了片刻，没听到他继续开口，想着这下真的没事了，正要告退，却听他忽然问道：“朕听说，你从前和殷懋有旧？”
许佑孙一怔。
皇帝霸占了殷懋家的闺女，此事在朝廷里，人人知道，只是大家彼此心知肚明无人再提而已。现在忽然听他在自己面前提殷懋，也不知道他想干嘛，便老老实实道：“启禀陛下，臣与他往日并无深交，只他对我却有恩。”跟着便把当年殷懋替自己说话触怒兴化帝遭贬的事说了一遍。
皇帝点了点头，忽然道：“老实你跟你说，朕把他弄到这来了。只是他顽固得很，在他跟前，朕也张不开口说话，你若有空，去见下他……”
皇帝话说一半，停了下来。
许佑孙闻言，起先惊诧无比，惊诧过后，略一想，也就明白了他的意思。
以他对殷懋的了解，皇帝先是用不大光彩的手段强占他闺女，如今又把他也给弄来了，以许佑孙看来，简直就是自找苦吃，请了尊瘟神上门。想来是他在殷懋面前吃了瘪，这才转而向自己求助，想叫自己到殷懋替他当说客的吧？
君王有令，他这个当臣子的，就算明知前头山中有虎，也只能闯一闯了。
许佑孙立刻道：“陛下放心，臣去见他便是。岂能让他这样一直误会陛下？”他略一沉吟，“倘若臣没记错，他的生辰，与臣的前后想错不过两日，过几天，这月的十五，便是他的寿辰，到时，臣便以此为由去拜望他。”
皇帝眼前一亮，“他平日都喜欢什么？”
许佑孙皱眉，忽然想起件事，看了眼皇帝，咳了声，小心地道：“陛下，你当初不是把淳化阁碑给沉水了吗？这可是他的心爱之物，听说从前，他常去那碑石附近揣摩临帖……”
皇帝中指在桌面搭着叩了几下，道：“知道了，你下去吧。”
许佑孙一走，皇帝立刻召来何俨夫。问了几句最近在长乐苑的练兵情况之后，正色道：“俨夫，从前天元门那里有座淳化阁碑，起兵乱时被毁，其中一块碑身丢失。你先放下手头的事，尽快去查找，一定要给我把它找回来。”见何俨夫面露讶色地望着自己，神情自若地补了一句，“许大人一直在查访丢失石碑的下落，你可以找他问问线索。”
何俨夫满头雾水地走了，皇帝坐在椅子出神了片刻，霍然起身。
“来人——去太液池把碑石捞出来！”
作者有话要说：谢谢
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