今儿，翰林院的大学士来通知，尚书大人宴请全院的学士编修等人，曲琮还好一会儿不理解，近些日子来旁敲侧击的官员没少来晃，但都是些五六品级的普通官员，尚书大人这么高品级的大官专门请他们翰林院的人，无疑有些奇怪。按说，他一来没见过尚书大人，二来他也是个普通的小官，尚书大人并不该会“看”上他的啊。难不成，跟在皇上身边的官员都眼线俱多，知道他跟皇帝的关系有点“亲厚”，所以……
说起来惭愧，翰林院除了大学士的级别高些，其它人都是小官，连上朝都排不上的，可是他们的职责却又特殊，起草许多重要文书，所以他们这类人身份的高低，可以说是取决于皇帝的信任度，所以就算级别尚低，但只要皇帝有授意，可能大家都能看到他头上闪闪发光的“升官”的信息。
想到这儿曲琮暗自摇头苦笑，以前珍珠教育他们不做官的理念是对的，他虽然成长在建康城，但思想和骨子里还是草原人，只要安逸的过日子，这些弯弯道道，考虑起来着实头疼。升官的代价太高，他只要有财就够了。如果那时候，他不听她的鬼话，就不必应酬这些官场上的麻烦事，只是现在，后悔已是多余，他已走到这一步。
自那天他生病她正巧来过一回后，再也不音讯，他也赌着气，四哥走时他坚持没去，反正又不是长年累月的，四哥那个人能在家乡呆得住？过了一阵就回来了。倒是他，现在不知道算怎么办，日子一天天过，他的心一天天冷，他想不通，这么多年的“相依为命”，她竟是说甩掉就甩掉了？还说将他当儿子养，若真是有半份亲情，她又怎么会不再来看他？她就不问问他病好了没？
现在相信以前四哥有回发脾气说的话了，这个女人就是没心没肺的，好的时候确实，可是人一走茶就凉。也许，她身边的“爱”太多了，根本再也分不出来“爱”给他。
所以，忘了吧，他还年轻，他还会遇到很多人很多事，她只是他最初的依恋罢了。就像现在，一天天不见她，倒也渐渐习惯，不比当初那么心如刀割了。
当晚，他便随着院里的人，很低调的跟着大学士去赴宴。
尚书大人的府内很是宏观，比他和阿布的府邸可是大多了。
天气热，宴席设在一处雅院的亭台里，齐齐摆了两排大桌席。他们一干人一到，就开始上酒菜，来来往往的奴仆众多，他不是主角，也没有刻意想着怎么巴结尚书大人，就和阿布找了个不起眼的地方相邻坐下来。
“这几天没见你，都还适应吗？”少不了在阿布面前得摆摆长辈的关心。
“还行，五叔，你呢？上次听阿妈说你生病了，四叔走时你也没来，阿妈惦记你呢。”阿布温和的微笑着。他已不是个小孩子，虽然家里人没有人告诉他发生了什么事，但是他从小跟曲琮一个房间，多少能看出点什么。所以这次五叔闹脾气走，为防添乱，他是尽量不参和，前两天他会悄悄的看看曲琮，见他没事，就没多问。
这边曲琮听了他的话，脸上不屑的一笑，“她会惦记我？”
阿布脸色变了变，话说，他也是有意无意地说的，有点想缓和他们的僵局吧，可现在又觉得上了套，麻烦自找了。“……嗯，怎么会不惦记呢，咱们一起生活了这么多年，阿妈对每个人都是真的关心。”
曲琮在心里嗤之以鼻，不过是场面话罢了，他才不会当真。
“你今晚参加宴席，回去定会晚，有没有捎个信儿？”有转话题的意思，同时也是有点反驳，你不是说她关心人吗？那就问问呗。
“我都这么大了，晚会儿回去没关系。”阿布没所谓的笑笑，完了又补充，“反正现在阿妈在宫里。”
曲琮心里一顿，蓦地苦笑。是啊，她是到日子入宫了，亏他还在心里念这念那，思前想后，可是人家根本就没在意他，活的多潇洒。也是，皇帝是人中之龙，是天子，她连天子都拥有了，那他这个对她来说没断奶的孩子怎么样会瞧得上呢！别再痴心妄想了曲琮。
过了会儿，主人家尚书大人终于姗姗来迟，一来就大笑着跟各位抱歉，“赵大学士，哎呀对不住对不住，方才有点小事给耽误了，让你们久等了。”
“无妨无妨，尚书大人客气了，我们也是刚到。”
“呵呵，各位同僚，抱歉啊，刘某失礼了。”刘尚书说着说着目光落在了曲琮脸上，当即眼睛一睁，眸光发亮，“哎呀！这位就是新科状元郎吧！真是年轻有为呀！”
曲琮连忙回礼，“下官见过尚书大人。”
“诶，不用这么客气，当日状元郎受封，本官遥遥一见，已觉是一表人才，今日再见，更显风华呀。以后，定是我朝的栋梁之才！我朝有幸啊！”
吹吧！这里是你展示的舞台！
“尚书大人过奖，下官惶恐。”曲琮心里冷嗤，面上也只有不动声色，简单敷衍了两句落座。尚书大人又稍寒喧了几句，众人纷纷落座。
曲琮悄悄观察了刘尚书几眼，这人额高脸宽，眼睛细长，嘴角一直挂着皮笑肉不笑，一脸的透着圆滑劲儿。这是一活生生的修练成精的“官精”呀。
“承蒙各位大人赏脸，今日请大家来，是有一本官私事，本官有一小女，名刘婉仪，前日时逢她生辰，请一法师看相，言说小女命脉之中，其字，需与史册中一仙化之人相重，方能一生太平。各位都是文界高人，这次请大家来，就是想请大家帮个忙，挑一史册中的良人良字与小女相配，刘某将感激不尽。”尚书大人热情洋溢的来了个开场白，半此次宴会的主题摆了出来。
当然，这只是借口，却也不失一个极好的理由。连曲琮也怀疑自己可能是误会了。
尚书大人一开话，众人都开始窃窃私语，开始进行着认真的讨论。连大学士，也锁着眉思虑了好一会儿，才拱手道：“尚书大人，此事需谨慎，容下官回去后仔细研究，再做定夺。”
“好好！急不得急不得，大学士尽管耐心去查阅。”刘尚书与大学士寒喧后，目光又悄悄转到曲琮身上。在接到花棋的暗示后，他也是喜忧参半。
当初在朝堂上见着状元郎，他也十分欣赏，这白曲琮面容俊俏，年轻有志气，确实是个理想的佳婿，但是他打听过，此人家族全是从商者，他堂堂一品尚书，女儿就是入宫或者配给皇子世子也是完全有资格的。只可惜这些年皇上从不招官宦小姐入宫，更没有招秀女，膝下的皇子只有一个太子，年纪尚轻，皇上又无亲兄弟，只此一人，所以连个世子都没有……囧！后来他又想，丞相宰相将军之子也是好门第，这不，他还正在打算，皇上就将这个状元郎暗指给他家了，他也只能接受，关键还得主动……他不得不想，此人跟皇上有什么特别的关系？既然皇上有命，不得不从，可是又摸不透其利，有点着急。
一段开场白后，宴会开始。
席间多是些官场上的马屁，曲琮和阿布不善同流，便尽量减少出镜率，两人躲在一旁说些闲散的悄悄话。
“既然，今天是为着小女的事劳烦大家，那么现在，今天就让小女献上一曲，以表谢意。”突然尚书大人慷慨报幕，话音刚落，就只见长廊之后，众奴婢簇拥下，一打扮隆重的少女袅袅婷婷的走过来。
不用说，此人应该就是尚书小姐刘婉仪。二八少女，身段风流，她身穿着宽袖紫云卷边衫，下穿白段绸缎裙，一走一婀娜。长发流光，头上钗环相映，她脸上蒙着一抹面纱，露出的眼睛如上好的琉璃，微微转眸间光流潋滟。通常肥腻的官员家里总会有一个惊世骇俗的窈窕淑女，看来不假。
她怀里抱着一支琵琶，走到席间冲各位官员轻轻福身，“小女刘婉仪，见过各位大人。”
“刘小姐多礼了。”大学士出面寒喧。
“婉仪，来来，”刘尚书见着女儿来，一张脸堆成了梯田，伸手拉住刘婉仪的手，暗暗交待，“今天翰林院的各位大人特别为你而来，你要好好弹奏一曲，为大家助兴。”
“女儿谨尊父亲之命。”刘婉仪典型的大家闺秀之态。
“嗯，对了，你上次不是还问到今科状元郎吗？为父给你介绍。”刘尚书说着看向曲琮，“就是这位，状元郎！”
突然被点到，曲琮小吓了一跳，本能的站起身，回礼，“下官白曲琮，见过刘小姐。”
“刘婉仪见过状元郎。”刘婉仪浅浅一回礼，抬头间，拿眼角细细打量曲琮，这一看不仅也春心微动。
她虽还是深闺女，可出身贵族，逢年过节也不少见得出色儿郎，那些中规中矩或风流倜傥的达官子弟她倒是见多了，也曾一度比较欣赏，想着将来自己便是要嫁给那样的少年郎，但这一眼瞧着状元郎，却是被其异样的气质吸引了。他英俊，眉眼有桀骜之色，却又温和有礼，他年轻，纯净却不失深沉，张驰有度，刚柔并济，他像没有被世俗熏染，一脸的正气坦诚，可又不是胸无点墨的纨绔公子，微颦的眉心又给人安全信任感。这样的男子，是奇异的，是她从来没见过的那种。父亲原本说起皇上授意，她还有些排斥，刚才还在忐忑不安，虽然父亲说过今科状元郎相貌出色，但她还是怕俗不可耐，于是在观察他时，她就有暗暗相看的意思，不想一见，竟是有出奇意外的惊喜。
“婉仪，开始吧。”刘尚书从女儿眼里看出了端倪，不由也是心喜，事已至此，女儿能相中这状元郎，那是最大的安慰了。
“各位大人，状元郎，小女献丑了。”刘婉仪又深深看了曲琮一眼。
原本以为应酬完了的曲琮正要坐下当观众，又听到刘小姐特别唤到他，于是连忙又直起身双袖一拂小施一礼，直到刘婉仪转身走向一侧的椅子，他才长吁了口气，坐回去。
“尚书大人好像有别的意思。”阿布这么实诚的少年都看出来了，曲琮还能装傻吗？此时只觉得头皮发麻，心里尴尬。虽然……虽然在心里多次确定和珍珠没关系了，可是他还是怕被阿布发现有人这么隆重的将他当备用女婿。
“莫瞎猜，不过是官场上的过场罢了，你也入了这个圈，自然该知道的。”装作深沉的跟阿布纠正。
阿布笑笑的，“我也没说是什么意思，你紧张什么？”
“……谁紧张了？”曲琮皱起眉，“这些日子以来，打你主意的也不见少数吧。”
“我没你抢手。”阿布漫不经心的端了茶喝。
“……”曲琮气的瞪他一眼，侧过脸去，掩饰心慌也匆匆夹了个菜吃。
此时，刘婉仪已调整好姿态，纤纤手指在琵琶上轻轻一拨，一个美妙如流水般的声音在空间里传开。立即为枯燥的宴席增加了别样的兴味。
刘婉仪盈盈水眸似有似无的飘向曲琮，随着乐曲眉眼微微弯起，笑的温婉陶醉，随之，她轻轻跟着吟唱出声：“唱山曲山曲美，人间万物都似醉，花儿为美尽绽放，青山为美细梳眉，罗敷美，美为谁舞，美为谁归……”
这算是一曲委婉的情歌，曲风含蓄却又传递着女儿家的娇媚多情，直唱的席间不少青年才俊都如痴如醉，阿布微眯着眼睛，时不时从眼角瞥向曲琮，曲琮佯装着严肃，内心却是焦灼万分，眼睛只盯着眼前的菜，不敢去看那美丽的少女，在席间如坐针毡。
但是少女百灵般的歌声还是断断续续的传到耳旁，像个魔咒，她越是唱的缠绵，他越是心烦意乱。切，这边的中原姑娘，一唱就是唱这种柔情小调，矫揉造作！草原的姑娘才叫坦然爽朗，他以前就见过有姑娘跟男人表白，都是大大方方的，不会这么拐弯抹角，暗送秋波的教人膈应。再说，这种曲子也能拿出来助兴，平庸无味好吧，虽然那个女人……她也唱的不是多好听，但是起码很新鲜，有时候高兴了还会跳上一曲，他喜欢她得意的连洗衣服，边亮着嗓子唱歌，尽情挥洒着真性情，那种对生活的热爱感染着旁边的人。
心里突然一疼，他才惊觉，他居然不自觉的将眼前的大小姐跟珍珠相比……他一定是疯了，这哪跟哪儿啊，不管珍珠她有多少优点，可是终究已是个中年妇人，怎比得上这些花季少女的娇俏。
像是一个世纪，刘小姐的曲子终于唱完了，起身行礼。其他人都还意犹未尽，曲琮却暗暗松了口气。
“早闻刘小姐精通音律，没想到曲子也唱的这么绝妙，刘大人有女如此，真是一大幸事啊。”众人这回是真心的拍马屁。
刘尚书骄傲的眼睛都眯的瞧不见，连连谦虚回礼，眼睛自然的又悄悄观察曲琮，却见他那里心不在焉，不由脸色都拉了下来。他的宝贝女儿这可是为了他才在众人面前弹唱，他居然还视未不见的，也太张狂了，若不是皇上有令，仅是这般傲气劲儿，他就瞧不上！
目光一转，看向女儿时，只见她还有些留恋的悄悄观察曲琮，刘尚书不由有些气恼，悄声道：“婉仪，回避。”
刘婉仪这才不得已低下头福身，“女儿告退。”说完退了两步，转身，又是轻迈莲步走出宴场。
刘尚书坐回座位，再看曲琮，他垂着目好像四大皆空，尚书大人就不懂了，他是看出了意思故意回避，瞧不上婉仪？凭他也敢瞧不上？没可能啊，婉仪可是典型的窈窕淑女，多少官场中的同僚都有意为自家儿子旁敲侧击，婉仪的容姿也是建康城内数一数二的。
拿不透皇帝和状元郎的意思，他也只能先憋着，继续跟大家周旋。
宴会的用意一过，就没有再继续拖了，于是不过一个时辰，宴会尽散。
曲琮从着人流悄悄退场，生怕被尚书大人给捉住问话。众人中，刘尚书看到曲琮避之不及的样子，不由更加心堵。
不说别的，就是皇帝如果是有意牵这个线，而他家女儿如果是没被看中，那也是极损面子的。
曲琮出了尚书府，就回头开始寻找阿布的身影。阿布还落在人后，踏出门看到他时，露出揶揄的坏笑。
“阿布！”曲琮脸都红了，他居然敢笑他！反了他了！
“五叔的马车呢？”阿布却是东张西望，找他的座骑。自他回府邸住后，也是来去有专车接送。
曲琮没吭声，引着他到马车前，两人一前一后的上去。
曲琮的脸色不好看，坐在那儿头转向车窗外，今天这出戏，百分之八十还是老一套，他不胜其烦，总觉得自他入翰林院后，他的生活就被彻底打乱了。不，应该是从他科考开始。他好像入了个套，就算发现了端倪，却已经无有回头路。
“五叔。”突然阿布喊了他一声，他不经意的瞥他一眼，见阿布竟是神色端正严肃，他不由经了心，也认真的看向阿布。
阿布的眸子有一丝闪烁，像是犹豫了一下，又下决定地说：“五叔，你对今天的事怎么看？”
曲琮羞恼，“没什么事！”
“我觉得尚书大人的女儿不错。”
“那我做媒如何？”曲琮故意曲意回击。
阿布叹了口气，“别闹了。五叔，你我同龄，我理解你的心思，同时，也跟你说个心里话，像我们这样的年轻人，还是妙龄少女才能志趣相投，俗话说男才女貌，这是正理。”
曲琮心里苦涩，强调：“我与你不同，我的心理年纪比你大一辈儿。”
又跟他摆辈份！阿布心里郁闷，思虑了下，还是将话说开，“五叔，你放弃我阿妈吧。”
曲琮没想到他会这样说，不由瞪大眼睛，定定的盯住他。
“算我自私也好，我不想我阿妈再有丈夫了。”阿布这是这么多年来，头一回参与到长辈的事情，也许是跟曲琮一起长大的，才敢这么坦露吧。“你我的成长过程中，对这个家庭的状况看的清清楚楚。我坦白说，我心疼阿爸。虽然表面上，阿妈对他们每个人都很公平，可是我知道，阿妈心里最喜欢谁。阿爸和几个叔叔，都非常疼爱阿妈，他们虽然不说，但是争风吃醋暗潮汹涌，这些年下来，阿爸渐渐都快没了存在感，阿爸很辛苦。他分到的夫妻之爱很少，少的可怜，如果你……恐怕阿爸在阿妈心里的位置就更少了。”
曲琮有些失神的听着阿布的表述，全身像被泼了冰水般，在这炎热的夏天里透心的凉有。他没有想到阿布会有这样的忧虑，甚至会这么坦诚的跟他“请求”，他忘了阿布的身份和角度，他努力的争这一分子，伤到的人原来这么多。
“五叔，我知道我们的族规，像你这样的，根本不受族规之约，你再找妻子，情理可通。你现在依恋阿妈，那是因为你是被她养大的，你对她的感情我能理解，就算是我，从小我就想我以后要找像阿妈这样的女子成亲。阿妈虽然很美好，但是她不适合你，你现在年轻气盛，想挤进这个大家庭，你不舍得离开从小生活的家庭我很理想，但是，你想过没有，阿妈已经快老了，她很快就没了姿色，而你，你会越来越有魅力，你看看你刚入朝月余，看中你的大小官员不计其数，你现在也许觉得很烦，可是难保哪天你会比较，阿妈没有小姑娘青春朝气，没她们的才气，没她们可爱，阿妈很快不再漂亮，可是小姑娘们越来越水灵，阿妈比不了。阿妈是个重感情的人，她不认便是不认，若她真的认了，是实心的对谁好。若是你哪天，被别的姑娘吸引了，阿妈她也会很痛苦。”
曲琮听着这些不胜其烦，为什么每个人都会这样劝他？难道他脸上写着“我会变心”四个字吗？说到底珍珠不接受他，因为年纪之差还不就是这个意思？！
“五叔，我知道我这样说很过分，这算是我头一回求你吧。我们虽然辈份不同，虽然你是长辈，可是我们才是新一代的人，我们和他们不同，何需你非要参加进去呢？你看看这里的男人，他们妻妾成群，享其人之福，你就没有想法吗？我虽然保证不会娶妾，但我还是想一个人娶一个妻子，我无法接受与人共享夫妻之情，就算是自己的兄弟，也绝不能。那样我仅是一想，就会十分的痛苦，这些年我想阿爸一定生不如死，所以五叔，你现在放弃其实不会很痛苦，求你试着放弃吧，这样大家都好做，你相信我，像刘小姐这样的大家闺秀，才是适合做我们这种人的妻子。”
为什么要用你来和我比较？要用你的思想来游说我？就因为我们是同龄吗？你就觉得你喜欢的我也会喜欢？太自以为是了吧！从来，我就和你不一样！你以为你很懂我？凭什么来跟我说教？求？这不是求，这是威胁。我为什么要放弃自己的追求而成全大家？为什么一定我牺牲自己的追求？你不是我，怎么知道我的心？怎么品尝到我的痛？这是站着说话不腰疼！
为了大哥，对，我也觉得愧对大哥，愧对几个哥哥，我也不想为难大家，不想因为我而伤害亲人的感情，但是！换成是你，让你放弃自己的爱情成全哥哥，你还能这么潇洒吗？！我爱的是我的妻，爱的是我该爱的人，可是为什么，每个人都鄙视他，都觉得他变态，都有意无意的排挤他，哥哥们就算了，毕竟他们是情敌，可是连你……你这个儿子也参上一脚！好像因为我，全世界都将要毁了！我的爱情，就是这么的不容于世！
“对不起，五叔，是我逾越了，我知道我自私……”
“你说的很对。”这声音，他自己听起来都陌生，“只是我没有你想像的那么顽固，那么痴傻。现在我已经长期住在府邸，不与你们在一起，这还看不了我的意图吗？”
“五叔的意思是……”阿布眼睛一亮。
“呵呵，”曲琮笑的云淡风清，“我从来没说过我不放弃，我那天就说过放弃了，你不知道吗？你还跟我说这么一大堆有什么用呢？”
“是吗？我还以为……你只是赌气。”阿布慌忙解释，“我怕你心里难过，想劝你从心里放弃了，让你慢慢释怀。”
“谢谢你我的大侄子，我知道你是好意。但是你多虑了，就像你说的，外面与我们这种人相配的女子那么多，谁都会被吸引，就算不是刘小姐，也会是张小姐。你说的不错，那个家已经支离破碎了，我挤进去毫无意义，只能祝福哥哥们都再幸福多一点吧。幸好我与他们相隔那么大，我才有机会有自己的天空，有自己单独的婚姻，有对自己全心全意的妻子，我的幸福会比他们每个人都多。”
听着曲琮这么不痛不痒的话，阿布真的相信是自己多心了，不由脸红，小声道歉：“对不起五叔，我小看你了。”
曲琮怔了怔，他不变心叫没出息吗？还小看他？变心了就牛大发了？切。
阿布堆上笑脸，“你当我没说吧。五叔，你能这样想我太开心了。既然你都放开了，那，不如你还是回去住吧，一家人热热闹闹的多好。”
曲琮笑着看着他，“你不怕我回去了让你阿爸担惊受怕？”
“你跟阿爸讲清楚就好了啊，还有叔叔们。”
还真是傻！曲琮心里气闷的想。
“你知道日久生情的道理吧，我就是这样才那样的，要是回去了，很容易旧情复燃的。”怪声怪气地说。
果然阿布的脸一变，“那……那还是算了吧。”
曲琮收回视线，转向窗外时神色唰的阴下来，喉咙口如夹了块石头，痛的快要喘不过气。
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