“那就走吧。”孟小梳点点头。
二人出了巧英酒肆，往南街行去。不知为何，孟小梳极想带顾致远，去一趟同福客栈，看他到底与那云飞天究竟是否熟识。
南街本来冷清，这些日子，却是多了不少孩童的欢声笑语。那些孤儿尚且年幼，在同福客栈外头，踢的踢毽子，跳的跳格子，玩得不亦乐乎。原本削瘦苍白的脸颊，都红润了不少，身上的衣裳，也不再是先前那般褴褛，大多都是簇新的，应该是出自云飞天的腰包。
一个眼尖的小姑娘，远远地瞧见了孟小梳，高兴地大声喊道：“小梳姐姐来了！”
所有小不点儿，立刻围了过来，簇拥着孟小梳，七嘴八舌，兴冲冲往同福客栈走去。
“姐姐，这是何人？”一个女孩好奇地指着顾致远。
“一个朋友。”孟小梳说。
“他长得一点都不好看，还是我们掌柜的好看些。”小女孩稚声稚气地说，好像怕顾致远抢了孟小梳似的。
其余孩子，闻言纷纷点头。
顾致远怎想得到，自己会莫名其妙，被这么一群小不点儿嫌弃、敌对，当即有些哭笑不得。
那云飞天，乔装成了五十来岁的模样，虽说是个掌柜的，但身上并无半点铜臭，反而透露出一股儒雅之气，加之眉目淡漠，有种超脱世外之感，与这打扮得像个粗俗汉子的顾致远一比，确实会令人高看一眼。
女孩年纪尚小，说不出其中的道理，只觉得自家掌柜的，较小梳姐姐身旁这个男人，好看多了。潜意识里，早已将孟小梳，看做了救苦救难的观世音菩萨，将掌柜的，当成了乐善好施的弥勒佛，尽管他从来不像弥勒佛一样笑眯眯。
“先前我来这儿，没见你们在外头耍闹，怎么今日都出来了？”孟小梳问。
“那日掌柜的说，会有不好的人来，所以叫我们乖乖躲在屋里头，不要出来，也不要出声。”小女孩回忆道。
另一个缺了大门牙的小男生，奶声奶气地插嘴补充：“掌柜的还说，我们万一惹恼了那些人，以后就没西瓜吃了。”
“原来是这样。”孟小梳微微一笑。
“姐姐，你这么久没来看我们，我还以为你不要我们了。”女孩可怜巴巴地拉着孟小梳的衣角。
“怎么会呢？”孟小梳揉了揉她的头发。
人的面色，只要吃好喝好，就容易变得红润，而发质，却是难以改变。这女孩先前过的，是饥一顿饱一顿的生活，年已**岁，头发仍焦黄得像一把玉米须，看上去真真是令人揪心。
“那，你也不会不要我们掌柜的是吗？”女孩抬起头，眼巴巴地看着孟小梳。
孟小梳不禁愕然，上一次，似乎也有个孩子如此问过。他们毕竟是被家人抛弃的，打心底里畏惧再次被抛弃，这一点，她可以理解，但为何每次都要扯上云飞天？
“傻孩子，姐姐和你们掌柜的，又不是一家人。”孟小梳说。
“为什么不是一家人……”小女孩嘟起小嘴，不乐意了，“掌柜的是爹爹，姐姐是娘亲，难道不好吗？”
“这……”孟小梳再次愕然。
站在一旁的顾致远，终于忍不住出声：“这些，就是你收留的孤儿吧？”
“是了。”孟小梳点点头。
“我听王老太太说，你将他们寄养在一家客栈之中，想必就是这家吧？”顾致远指了指斜对面的同福客栈。
“没错。我打算让王老太和张大姐，教这些孩子酿酒，今后好给酒肆帮忙。”孟小梳说。
至于为何还没开始教，是因为这几日，正忙着筹备黄叔和张大姐的婚事，王老太和张大姐，谁也没有这个功夫。
“酿酒？为何不送他们去念书？”顾致远问。
孟小梳忍不住一拍脑门儿，先前，她总觉得自己好似忽略了什么，经顾致远这一说，才晓得竟是忘了这一茬。
这个朝代，目不识丁的人可谓数不胜数，能念书识字，是多少人梦寐以求的？
可越是偏僻贫穷的地方，私塾越少，学费越贵，这孟山脚下就是如此，只有一家私塾，地方狭小破旧不说，据说夫子还是个脾气不好的老倔头。
“哪家私塾，容得下这么多孩子？”孟小梳自言自语地琢磨。
“既然没有，那就新开一家。”顾致远笑着说。
孟小梳心知他是富家公子，开私塾对他而言不是什么大事，点了点头，问道：“那请何人来当夫子？”
“你眼前这个不就是？”顾致远抬手指了指自己。
“你？”孟小梳倒不是嫌弃他，而是古代的夫子，分明都是须发花白、年纪极大，仿佛这样才能显示出他们的学识渊博。最次的，也有三四十岁，而顾致远，不过二十出头，让他当夫子，岂不惹人笑话？
“你觉得不好？”顾致远问。
“也不是不好，这是不想这些孩子今后被问起时，告诉别人，教他们读书识字的，是一个年纪轻轻的大哥哥。”孟小梳说。
“这有何妨，难道七老八十的夫子，就能教得好些？”顾致远道。
孟小梳想了想，说道：“那就依你了，读书酿酒，应该两不耽搁。待他们长大成人，既有手艺，又有学识，总归是不会吃亏的。”
顾致远定定地看着孟小梳，笑道：“自古以来，众人皆说女子无才便是德，你倒恰恰相反，竟愿意送这些女孩去读书。”
“谁说女子无才便是德，我就既无才，也无德。”孟小梳对这一说法嗤之以鼻。
顾致远忍不住笑出声来：“你呀你呀，我活了二十多年，还是第一次听到有人如此说自己。”
二人说着说着，行至了同福客栈门前。恰好听见有个小女孩，在急急地对云飞天说：“掌柜的，小梳姐姐来了，还带了一个大哥哥来，两个人有说有笑的，你快去瞧瞧吧。”
这女孩，或许是众孩童中最为年长的，约十三岁，言语间，对顾致远满是敌意。
小尾巴：第二更马上送上。
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