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正文 第316章 抵达宝岛

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    船队离开了靖海港,在海面上缓缓变阵,列做了3条纵队。广西兵船和澳门帆船在前,丁氏的船只在后,黄金牛角号等几条小帆船则在左右两翼担任哨探。浩浩荡荡,向正东方向驶去。

    背后的广东海岸越来越远,那些山峦地势为水雾所萦绕着,逐渐化作一片苍灰色的轮廓。随着时间的延续,那片轮廓终于缓缓浸入海平面,犹如一道轻薄的幕布。

    到了傍晚时分,大陆海岸只剩下了缥缈的一线。

    ……

    第二日,一切陆地的痕迹都消失了,四周皆为无尽的大海。

    船队已经驶入了深海,海浪之汹涌远非此前近海可比。放眼望去,大海上白线如织,四处绽起七八尺高的大浪。数千石的大船亦如小舟般摇曳,船艏一次次撞在浪头上,海水就顺着倾斜的甲板泊泊淌下。

    漂泊在这样的大海上,纵然是一百多条的船结队前行,仍能感觉到孤独、惶恐,还有对人世苍茫之感悟。

    站起身来,放眼望着苍穹之下千倾波涛,亿万白花。坐在甲板上,耳边萦绕着船板的咯咯作响声,还有船帆打在桅杆上的啪啪声,还有绷紧的缆绳被风吹的呜呜声,水手们却很少说话。

    ……

    第三日,一群鲸鱼游进了船队。

    它们身上长满了青色的斑点,鳍和尾巴都有些残缺的疤痕,好像曾被撕咬过。一共是六条,最大的有七丈长。它们从左向右横穿了船队,引起了广西士兵们的一阵阵欢呼和尖叫。金士麒对身边的少年亲兵们说:“大家仔细观察。待会儿这些大鱼要喷水呢!”但等了足足一刻钟,鲸鱼也没喷。金士麒很扫兴,就下令回旋炮开了两炮,它们就悠哉悠哉地潜入大海。

    ……

    第四日。风向转为东北,这对航行有些不利。

    根据澳门葡人提供的海图显示,澎湖与靖海位于相同的纬度上,只要盯着罗盘一路向东就能抵达澎湖。这说起来容易。但大海上没有经纬线,没有参照物,再加上海水在不停流动,海风也在变化。虽说是向东航行,但每天都会有数里、数十里的偏差,几天下来就相差很远了。因此航行者们要不断地上观星空、下探海水深浅和泥沙色泽,不断校正方向摸索着前进。

    ……

    第五日,此处的海水竟是黑色的。

    远处的海面仍是通蓝一片,但趴在船舷上往下去。近处的海水却一片漆黑。深邃如夜。久久凝望之。甚至有一种要坠入其中的错觉,让人心头发冷双腿微颤。金士麒命水手放了石坠下去,不过百尺就探及海底。打上一罐海水也是清澈通透。真是让人惊奇。

    于是有士兵传言:金将军前日向大海鱼开炮,激怒了某某神灵。这谣言传了一阵子。直到有两个家伙被打了棍子才消停。

    ……

    第六日,风更大了,卷起的浪花甚至冲上了宁远号的船舷。

    从上午开始就不停地有船只损坏,随后有些船被大风吹离了船队。金士麒下令放缓速度,收拢队形。到了下午时,几条失踪的船只都先后返回了船队。

    傍晚时,锦州号与一条丁氏海船相撞。锦州号状况尚好,但那条丁氏海船却很快倾覆了。随船的三十多个水手和十几个水兵转瞬之间就被大浪吞噬,无人幸存。

    ……

    第七日,终于望见了澎湖。

    澎湖是东南海防之要地。本朝初期,澎湖岛上就设有一处巡检所。前几年荷兰红毛曾经一度进犯澎湖,还奴役当地百姓建造了一座城堡,后被福建明军渡海收复。此后澎湖长期驻扎了一支千人规模的营兵,由一名游击将军统领。

    金士麒从靖海时,对外宣布是“奉旨前往澎湖一带巡视”,但实际上他根本就没想在澎湖上岸。因为澎湖历来是福建海贼出没之地,甚至传言澎湖驻军与海贼、与荷兰人之间也有着千丝万缕的联系,金士麒可不想给找麻烦。再加上他船队物资给养充沛,人员士气也正高涨,正可以一鼓作气进抵台湾。

    因此这澎湖岛只是他路上的“航标点”。台湾大员就位于澎湖的正东南方向。

    ……

    第八日,澎湖已经看不见了。正午时,正东方向竟出现了两条小船,但它们立刻就向南逃走了。风仍然很大,下午时又先后沉了两条货运船,这次有半数的水手和水兵获救。

    ……

    第九日,风小了,风向逐渐转为正东。

    中午时分开始下雨,没多久竟有无数的小鱼摔落在甲板上。鱼长不足一尺,浑身长满银鳞,鱼鳍和尾巴上都闪烁着红色荧光,蹦蹦跳跳地很鲜活。诸船人等皆不识得,中军参随楚陆祥称此乃吉兆,金士麒亦深以为然。没多久,各船上就飘起了一阵阵香气,原来是丁氏船队的广东水手将鱼煮炒烹炸。

    入夜时分,宁远号上有两具尸首被抛入大海。他们正是前几日被打了军棍的两个可怜虫,因为伤口感染没能挺下来。

    残酷吗?也许吧。从出海到现在,各种名目的死亡已经过百。

    ……

    第十日,正午时分,东边的海天之间突然呈现出一抹翠绿的轮廓,在明媚阳光照耀下如一拢锦缎般清晰油亮。

    那正是台湾。

    金士麒沐浴更衣,在日志上端正地记下“天启七年十一月十四”的日子。

    ……

    航程还未结束。

    由于风向和海流的影响,广西军船队早已偏航了。于是两队小船被派了出去,分别向南、北沿着海岸线寻找荷兰城堡所在的“大员”。而金士麒只能陪着近百条的大船队,百无聊赖地漂在这不知所在的大海上,望着数里之遥的台湾岛默默发呆。

    即便是许久之后。他仍然有些不敢相信,远处的那一片绿色海岸就是台湾。放眼望去一片片苍翠的山林,雨林参天藤蔓如织,更远处是连绵起伏的山峦。天空中有成群的海鸟在盘旋,隔着数里仍然能嗅到一股的淡淡的森林中的腥气。

    这一切都真真切切。台湾,就像是一朵硕大的绿色棉花糖,生机盎然地浮在不远处的大海上。

    “哥。你在看什么?”姚孟阳悄声来到他身后。

    “银子。”金士麒淡淡地说。

    台湾,比想象中的更近一些。但胜利,却比想象的更遥远。

    等到两天,金士麒实在耐不住寂寞了,就想带上人上岸去探索一番,摘几个野果抓几个野人什么的。但就在他准备动身时,此前探路的哨船回来了。

    那几条小船从北边回来,领队的彭把总带回了“两个好消息和一个坏消息”。

    第一个好消息,“大员”找到了。在北边30多里处。那边的地形与此前荷兰俘虏供述的完全一致。是一串沙洲环绕的海湾。荷兰人的城堡就建在最大的一座沙洲上。那附近还有几个土著村落。

    第二个好消息。那海湾里只有几条小杂船、小舢板,没有什么像样的大船,无法对咱广西军造成威胁。而且除了那座城堡之外。海岸就再无防御工事。

    最后是坏消息。由于荷兰红毛的城堡位于沙洲的内海岸,按照原本的计划。广西军的船队须驶入海湾,绕到后面去攻击它。但现场侦察发现,那些沙洲小岛之间的航道狭窄曲折,海水中坚石堆积,暗礁盘结,着实不易通行!这几日风浪又大,彭把总率领的两条小帆船试探了几次,最终也没敢贸然驶入。

    情况有些麻烦呢。

    金士麒忙召集相关人等到宁远号上商讨对策。

    监军张国维先是不解地问:大员乃是红毛贼和海盗们的久居之地,凭什么他们的船能自由出入,我们就进出不得?更何况金将军在澳门俘虏了那么多红毛贼,已经拷问出了详尽的大员地图,上面清清楚楚地标注了航道……喏喏,就是这两座小岛的中间,过几日等潮水涨了,你们大胆地冲进去就是!

    面对张国维的质疑,别人都不敢应声。金士麒只能亲自解释:咱操舟行船,最怕的就是这种沙洲包围的港口。下有暗礁险滩,上有水流激浪,比大海中的狂风大浪更凶险。据不完全统计,海难中有七成都发生于和入港的阶段,更何况这种蛮荒地带的陌生海港。咱们这次是以绝对优势大军压境,万事应以稳妥为策……

    这些话若是由别人说出来,张国维是肯定不信的。但金士麒的话却让人不得不信,听得张国维不停地点头。

    张国维点够了头,又开动脑筋想了想,他眼睛就猛然一亮。他指着地图问:“哎,咱大军何不直接在外海岸登陆?再穿越沙洲从陆地上攻击那城堡,岂不爽哉?”

    “爽哉爽哉!这主意吖乜错。”金士麒学着广东腔赞许了几句,随后就解释说:外海岸水浅礁多,船队只能泊在几里之外的海里,要用小船穿越大浪把兵士马匹粮草运上岸,每天只能折腾一两个批次。那效率太低了,恐怕难以迅速形成战斗力。

    见监军大人的态度很虚心,金士麒又笑咪咪地补充说:那红毛贼据守坚城,此战难以速决,双方必定要有一番攻守对峙。而那沙洲上一马平川,没有可依托的防御地形,如果遭到偷袭则后果难料。咱船队离岸又远,也无法提供支援。所以从外海岸登陆……虽然看起来挺爽,却犯了兵家大忌啊。

    张国维沉重地点点头,却皱着眉头瞥了他一眼,“金将军,当前这窘境,你以前没料到吗?”

    “出乎我意料啊。”金士麒笑着说,“这战场就像烟云雾霭一般,本就变化莫测,我等凡夫愚汉又岂能样样都算中?现在这情形咱只能多派人手,在那附近详尽探查一番,定能找到对策。张大人你放宽心吧,等红毛城堡被攻破之日,你再回首今日这番困难,定会觉得轻若浮云了。”

    “金贤弟果然是大将气度。但愿事如你所言。”

    “张兄言过。鄙人不敢夸大,但最近心境确实很好。”金士麒凝望着西边的舷窗,露出了甜蜜的微笑,“打完这一仗,我就要回去结婚了。” (梨树文学http://www.lishu123.com)

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