袁亦儒翻身下马，将缰绳交了在书童南柒手中,转头走入袁府。
冷不防凑上一张笑盈盈的热脸,是屋里的长乐,笑得窘迫，挠挠头。
袁亦儒上下打量他一番，问：“不待屋里,守在这做什么？”
长乐搓搓手,没好怎么说,哈着腰凑近身道：“屋里……守不住呢。”
袁亦儒定了一眼，旋即朝着他那院子里去，也没多问什么，想来已经猜到麻烦是谁了。
长乐摸摸鼻尖,觉着有些冷飕飕的，夏日和暖，他却冒着冷汗，也不知道这通风报信的罪，最后会被怎么清算。
等袁亦儒赶到院门口时，袁珂柔领着俩丫头正要折返，这在门口便撞了个正着，一眼见着袁亦儒立马乖巧地福了身子，道了声好。
袁亦儒盯着她的眉目看，眼神却是有些空，像是什么都知道，又像是什么都不知道。
袁珂柔清清嗓子，回了他一个干笑，袁亦儒便在此时问她道：“找我？”
袁珂柔凛着眼瞧他，嘴角尤挂着一丝还未来得及退却的干巴巴的笑。
“何事？”不待她回答，袁亦儒又问。
只是他问得坦然，不同于那抓了现行犯的得意，也不同于茫然不知的模样。虽是紧盯着袁珂柔，面上却又没什么表情，实在是别扭。
袁珂柔交握着手，扫眼望天，冷不丁白了那苍苍白云一眼，撇撇嘴道：“你那长乐不是说了么？”
站在袁亦儒后头被挡了大半的长乐听闻自己的名字，惊得立即探了个脑袋出来辩解道：“姑娘冤枉！奴才什么都没说！”
袁珂柔斜着眼瞪他，他又重复道：“奴才什么也没说！！”
袁亦儒斜了长乐一眼，长乐立即收了声。袁亦儒对袁珂柔道：“既然来了，空手而回总是不好的，对吧。”说完，便同袁珂柔擦身而过，朝屋内走去。
袁珂柔犹豫片刻，轻啧了声，转头跟着袁亦儒的脚步追了上去。
袁亦儒屋里的丫头本就不多，加上他又嫌丫头几个凑在一处总有些吵闹，如今就只剩下茗烟一人。
瞧着袁珂柔跟在袁亦儒后头走回屋里，茗烟不禁倒吸了一口凉气。眼见袁亦儒目中淡淡的，也没什么多余的神色，茗烟心中更是忐忑不定。她看向长乐，长乐抽了眼转头望着案台上的白玉瓶，一副要将素色白胎的灯笼瓶看出花儿来的模样。
茗烟的眉头隐隐皱了皱，交握的双手拽得更紧了，心头发虚，手心沁着丝冷汗，以至于袁亦儒让她斟杯茶来也没听得。
袁亦儒又重复多了一遍，茗烟这才恍过神来，忙去准备。袁珂柔坐得端正，气定神闲的等，喝了半盏茶也等不见袁亦儒给个说法，放了茶盏问：“倒是还要等个多久呢。”
袁亦儒缓缓道：“在想着该给什么给你才好。原不是给过你了些么？”
袁珂柔最烦他装蒜，语气里头开始有了些不耐烦：“廉州的玉石又不是个大好的，亏你也能送得出手，……”
袁亦儒笑：“廉州还真只有玉石最拿得出手。难不成你想要些灵芝、药草之类的？”
袁珂柔抚着右手食指的指甲盖，漫不经心地打断她道：“要你那装香的黑漆匣子。”
袁亦儒目中笑容深深：“你倒是识货的。”
袁珂柔点点头敷衍道：“谢二哥，过奖。”
袁亦儒转头对茗烟道：“去把匣子从床头下的暗柜里拿出来给小姐。”
茗烟喏喏应了声好，便即退下。袁珂柔一愣，转头用质问的眼神瞪身后站着的两丫头，旁的茗笙附耳道：“茗烟那丫头方才却没说过床头下有个暗柜的。”袁珂柔边听着，眼神深了起来，瞧着茗烟远去的背影，心道从这丫头的反应中看，倒是不像不知道床头下有个暗柜的事情。
袁珂柔不禁在心底里将袁亦儒这一屋子上下狠狠唾弃了一遍，唾弃到最后，却又忘记了自己唾弃的主旨是什么。
等了好半晌，终于等得茗烟回来，却见她是空着手的，袁珂柔就不觉纳闷了，问道：“东西呢？”
茗烟声若蚊蝇，回袁亦儒：“少爷，暗柜里什么也没有。”说完，大气也不敢出一个，屏声静气地垂着头听袁亦儒的发落。
屋里头静静的，所有人的目光都集中在袁亦儒的身上。只见袁亦儒思量片刻，突而轻轻叩了桌案一下，说：“我记起了，好似连匣子带香都送了给王老将军了。”虽然是猛然想起般的语气，面上却没有突然想起某事的乍然。
袁珂柔耷了眼，歪歪嘴，知他是在耍弄自己，却因未得袁亦儒同意贸然翻找着他屋子理亏在先，也不好做出愤然离去的样子，咬咬牙，道：“王小姐在时，也没见二哥同王老将军这般好呢。怎么王小姐不在了，倒是活络得紧了？”
袁亦儒笑了笑，满目难以言状的复杂神色，别过头，朝敞开的侧窗望去，外头是抽了绿枝的垂柳荫荫。
袁珂柔这才想起如今袁亦儒深陷舆论的泥塘之中，如今连个正经来说亲的都没有，自己或是说到了他最难堪之处，一时间心头惴惴，也不好劝些什么，也不能将方才说出的话吞回去，面上显出了焦急的神色。
她霍地站了起来，像是突然想起了什么万分紧迫的事情，一边说着似乎要那黑漆匣子也无甚可用，一边说着要赶着去母亲那头，匆匆离开了。
袁珂柔前脚刚出院门，南柒后脚跨步进了屋，附耳同袁亦儒小声说了几句。
袁亦儒颔首，垂目望向俯跪在地的茗烟，语气和缓道：“屋里的丫头，如今也只剩你一个了。”顿了顿，他便打发茗烟道，“行了，下去吧。”
茗烟应了个喏，退了出去，旁的长乐得了个眼色，忙跟着南柒一道退出门去。
袁亦儒摊开手掌，瞧着指尖浅淡的罗纹罚着呆，仿佛闻到了一丝馥郁的馨香，微微敛起眼眸，恍然间失了神。
威武侯府邸里，王老将军手握一枝驳了灰黑色的断枝，看着后花园里砌起的沙盘，从中一划，便即陷下一道轻浅的凹痕。
这沙盘所砌乃是与戎狄交界之边境，近年来戎狄势强，每至岁末总会生出些事端。
沙盘中沟壑深陷，王老将军眉目紧皱，方禀了几句的副官悄然退了下去。
林家这几日的风头有些怪，人人都瞧出了林二爷面上的得意。
林家一向都是大房风光，二房少有值得说叨的，谁也不知林二爷如今透出的那么点儿意气风发究竟意味着什么，倒是陈妈妈在林二爷伴着林老太太说话时，从他的字里行间中觉出了些不寻常。
大奶奶顾氏听着李迎家的将话传过来，只得无奈一叹。
林大老爷已将那日同林二爷间的争执同她说了一二，她便知道二房的事儿她再不能管。
可叹那丫头如今病着，恹恹的样子神气儿也不好，沈氏也没觉出了什么异样。
待得林书茹大病初愈，老太太便催着沈氏去寺里吃几日斋还愿，并添些香油钱。林书茹在床榻上卧了这么些日子，瞧着外头骄阳似火，自己这一身却似发了霉般，正憋闷得厉害，却在此时听碧婷说沈氏领着老太太的命，明日便要去往南音寺里住上几日，赶忙跑去沈氏膝前各种的软磨硬泡，终究是将沈氏磨了下来。
去往南音寺的那日，天气闷闷的热，层云密布中金灿灿的日头被掩盖了踪迹，王善家的猜是有场倾盆大雨会下，忙催促车队行快些再行快些。
待得赶到南音寺时，恰避过了一场滂沱大雨。南音寺的小尼将沈氏一行引进一间小院，本是备了给沈氏和她带着的几个随行丫头、婆子，如今加了林书茹并她带着那些个，显得有些挤，却又因为临时添人添得着实有些急，寺里一时也排不出个更大的院子来，娘俩只得如此将就着。
南音寺里多是京都官家的女眷，又是建在清幽的山林间，便是不跪拜在佛龛前吃斋念佛，也觉得心思沉静下来。
午时三刻，外头的雨停了，日头重又悬在当空，却不是京城里觉着的火辣辣，倒有几分清凉，也不知是不是这寺坐落于半山林间的因由，像僻出的避暑山庄。
本该是小憩时刻，林书茹却是异乎寻常的精神。难得出了宅门，没得那么多双眼睛盯着，也没得那么多人需要应付，想想都是一身轻松。
精神奕奕的林书茹在屋中转了两圈，翻了翻备在案上的几本佛经，撑了半面窗看了看外头的天色，便即回头对碧婷和芳草道：“难得出个门，该要出去转转。”
这进院子着实有些小，要想偷溜出去着实不太容易。林书茹方一出门便被抄经的沈氏逮了个正着，陪着坐了半个时辰也没寻着个机会，只好在旁搭了个桌案，同沈氏一道抄起经文来。
待得申时初刻，一个眉目清秀的小尼过来道是师太有请，林书茹暗里吐吐舌头，心道总算是等着了个机会。
沈氏倒也清楚她的心思，这寺里清幽空静，四下走动走动倒也没个大碍，方才瞧着她要偷溜，不过是拘着收收她的玩心而已。沈氏一向也没个恒久的主意，见林书茹不愿跟着去听讲经，便央着小尼又叫了一人来带了林书茹四下走走，散散心。
哪知道这叫来的小尼本该是侯着对面院里吩咐的，没走几步便被催着去备这寻那，这头却又被嘱托着领林书茹四下逛逛，一时间急得直跳。
林书茹第一次来这南音寺，原不知道这寺里如此之大，正感叹着的确是有个人带路才好，却见这小尼急得抓耳挠腮，于是道：“要不我在这地等着，你去弄好了再来带我不迟。”
小尼想想，这样最好。既不辜负师姐的嘱托，也不落了本应的职责。同林书茹告了数声抱歉，应了那院里人的求去寻东西了。
林书茹站在树荫下候着，却是左等她不来，右等她不来。后又等了半刻钟，林书茹终于没了耐性，瞧瞧后头被层叠绿荫覆盖住的白石铺就的路，道：“芳草且在这等着她。我和碧婷去那头走走，待她来了，你便领着她跟上来。”
芳草应了声，站在绿荫下伸长脖子望着小尼离去的方向，巴望了许久终于等了那小尼回来。
小尼见侯在此处的只她一人，忙问：“你家姑娘呢？”
芳草愣愣瞧了后头那林荫路一眼，道：“姑娘自去了那头，让我候在这处，等了小师傅过来跟上去。”
小尼听了，面色一变，咬着唇往后头那林荫路上走，边怯怯问：“你家姑娘没走多久吧？”
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