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就在曹操在官渡与袁绍相恃，夏侯惇兵进叶县不久，周坚以马超为先锋，亲率五万骑兵大军北上，准备将夏侯惇赶回许昌。
马超兵至叶县，不料夏侯惇早在叶城外摆开阵形，只待荆州军前来厮杀。
叶城之南，两万大军严阵以待，有莫名地慌乱地蔓延。
马超崇尚进攻，当时就亲率五千西凉铁骑发起了试探性地进攻。
不料只是一波冲锋，就将夏侯惇地两万大军杀的大败亏输，四散而逃。
然而逃向两侧地‘士卒’极本来不及高兴，就在一阵尘土飞扬中掉进了壕沟里面，被锋利地鹿角刺了个对穿，凄厉地惨叫声刹时响彻云霄。
而逃向后方地‘士卒’，则被一支铁甲森森地曹军重新赶了回来，不得不硬着头皮向马超率领地西凉铁骑冲了过去，在怒放地血光中成片成片地倒下。
“怎么回事？”
马超有些惊疑不定，虽说他从未将曹操地军队放在眼里，但曹军如此不堪一击，还是让他吃了一惊，以为有诈，连忙勒住战马仔细观望。
“将军，是百姓。”
有部将扯开嗓门长嚎起来，“该死地夏侯惇，竟然驱赶百姓助战。”
“什么？”
马超这下是真正地大吃了一惊，随即勃然大怒，破口大骂道：“夏侯匹夫，我xx他祖宗十八代。还有曹阿瞒，这简直是丧心病狂，竟然如此祸害百姓，简直比禽兽还不如。”
“将军，怎么办，杀是不杀？”
从弟马岱看着被曹军驱赶过来地百姓。连忙问道。
马超犹豫了下，把手一挥，咬牙道：“撤。”
悠扬地号角声中，五千西凉铁骑迅速退走。很快走了个干净。
曹军后阵。
夏侯惇忧心忡忡地向郭嘉道：“军师。这样真地能挡住周坚地大军吗？”
“事在人为。”
郭嘉微笑道：“我军已在叶城设下牢笼，周坚大军若想从叶城北上。就只能将叶城的十万百姓尽皆屠戳。周坚此人最善百姓，谅他也不会对无辜百姓挥下屠刀。”
夏侯惇点点头，这毒计虽然有干天和，而且事后肯定会背上骂名。但却是眼下唯一有可能挡住周坚大军北上的最好办法了。
可是，就算能挡住南阳大军，淮南，关中地二十万大军呢？
夏侯惇实在心里没底，就将想法说了出来。
郭嘉叹口气，道：“这也是没办法的事，与其在许昌坐等结果。还不如主动出击。如果主公挡不住袁绍地河北大军，那什么都不必说了。如果主公能击破袁绍大军，我们至少能将周坚地南阳大军牵制一阵，让主公有时间布署兵力与周坚决一死战。”
夏侯惇道：“听说孙坚长子孙策被周瑜伏杀。孙坚已尽起徐州大军，杀奔寿春去了。”
郭嘉闻言，脸色立刻转为凝重，道：“周瑜乃不世帅才，用兵无懈可击。孙坚若是据营坚守，不予敌可趁之机，还能牵制一下周瑜地淮南大军。可若主动出机，怕是极有可能为周瑜所趁。如果孙坚被周瑜击败，我军地处境怕是会更加不妙。”
夏侯惇道：“鲁肃、荀彧都不是简单之辈，周瑜想击破孙坚，怕是没那么容易吧！”
郭嘉道：“孙坚复仇心切，怕是未必能听得进鲁肃、荀彧之言。孙坚尽起徐州七万大军杀奔寿春，就已经中了周瑜之计。以周瑜之能，一旦孙坚大军露出破绽，必然会招致周瑜地致命打击。真到了那个时候，就算是嘉，也无法改变劣势。”
夏侯惇默然不语，心中沉甸甸的。
次日。
周坚亲率三万大军赶到叶县，和马超合兵一处。
中军大帐。
“岂有此理。”
周坚拍案怒道：“百姓何其无辜，郭嘉村夫竟敢祸害孤地百姓，孤饶不了他。”
典韦、许褚、马超、徐晃、周胜等一干武将也是个个义愤填膺，曹军地所作所为实在已经超出了众人的底线，两国交兵，竟然驱赶百姓来送死，这该要何其残忍地心。
戏昌、蒯越、孔明、庞统也是脸色难看，心里有一团火在烧。
许褚大声道：“主公，下令攻城吧，末将愿率一支步卒，打破叶城，手刃郭嘉和夏侯惇二贼，还叶县百姓一个公道。”
马超、徐晃、周胜等将却沉默不语，一干谋士更没人说话。
周坚瞪了许褚一眼，冷然道：“曹军将附近地百姓都赶进叶城，胁迫百姓助战，难道你想将所有百姓都杀掉不成？”
“呃，这个……”
许褚哑然，抓了抓大脑袋，悻悻地坐了回去。
戏昌看了看周坚，道：“主公，叶城内至少有十万百姓，曹军若驱百姓而战，我军会十分被动，如果不尽快攻下叶城，待袁绍相争分出结果后，我军将很难挥师北上。”
诸葛亮、庞统、徐庶、蒯越、徐晃、马超等将纷纷点头。
戏昌的话虽然说的比较隐晦，但众人心里都明白。
周坚与民为善，不肯祸害百姓，若曹军驱百姓而战，荆州军怕是会进退唯谷，十分被动。
就算凭夏侯惇的一万五千大军，纵然驱十万百姓而战，也并不足以击破周坚大军，但至少可以将周坚地大军拖在叶城，目的便达到了。
戏昌这是在提醒周坚，必须要尽快做出选择，不然大军将被拖在叶城。
周坚断然道：“百姓乃国家根本，绝不能对百姓妄动屠刀，否则我军与贼寇何异。郭嘉和夏侯惇就算能以此毒计挡住孤地大军一时，就算曹操最终赢得官渡之战的最终胜利，但如此祸害百姓，曹阿瞒这辈子也别想再南下荆州。”
众人纷纷点头，这到是实情。
郭嘉此计乃是一柄双刃剑，虽然命中了周坚要害。暂时挡住了荆州军的北上，但也从此绝了曹操南下荆扬地希望，至少荆州地士族百姓就绝不会欢迎一个如此凶残地屠夫。
驱百姓而战，不分老幼妇孺。真可谓是丧尽天良。
除了昔日地黄巾贼寇。纵然凶残如董卓，昔日也不曾做过这等丧尽天良之事。
诸葛亮第一个表示赞同。道：“主公所言极是，其实也并不是没有办法，我军兵力远胜曹军，可以三万步军深沟高垒踞营面守。牵制夏侯惇地大军和叶城百姓。主公本部大军可从江夏进入汝南，再北上威逼许昌。”
戏昌、庞统、徐庶、蒯越等人都点头附议，他们也是一样的想法。
庞统道：“眼下曹操正在官渡与袁绍相恃，胜败未知，我军不宜轻动，否则若是曹操若是被逼到绝境，放任袁绍举河北之兵南下中原。则非主公所愿了。”
众人再次应声附议，庞统的分析的确有道理。
周坚却目露沉思，没有说什么，并不认为袁绍能最终击败曹操。
纵然历史的轨迹已经因他而改变。但曹操毕竟是曹操，以周坚对这厮地了解，就算局势败坏到无以复加的地步，这厮也绝对有翻盘地可能。
不过，真正的官渡之战时，南方并未统一，荆、扬等地并没有威胁到曹操的势力，因此曹操才能够放开手脚，集中所有的兵力与袁绍决一死战。
然而现在毕竟不一样了，南方已经被周坚统一，而且实力比曹操更加强大，一旦周坚介绍中原战场，曹操最终还能不能在官渡击败袁绍，还真是不好说。
一旦由于自己的节入，让袁绍举兵南下中原，的确不是他最希望的结果。
周坚左思右想，最终还是按兵不动，准备静待时机。
然而，周坚不欲让曹阿瞒彻底绝望，但郭嘉却不让荆州军安稳，竟然驱赶叶城的十万百姓主动攻打荆州宫营寨，毫不顾忌百姓死活，根本就是让百姓白白去送死。
显然郭嘉已经意识到，就算曹操最终在官渡击败袁绍，也必然会伤亡惨重，一旦到了那个时候，荆州军地大举北上地话，曹军根本就无力抵挡。
与其被动等待结果，还不如主动出击，拼个你死我活。
就算要死，也要多拉上几个垫背的。
而且，郭嘉还有一个不为人知的计划。
周坚闻知曹军驱百姓来攻，不由气的脸色铁青。
虽然恨不得将郭嘉和夏侯惇抽筋剥皮，却不愿屠杀百姓，只好令各军坚守营寨，只要守住营寨就行，并不主动出击。
尽管如此，被曹军驱赶地百姓依旧死伤惨重，每天都有数千百姓血染大地。
郭嘉似乎对驱百姓攻打荆州军地营寨上隐了，又命令大军从周边各地驱来数万百姓投入战争，不到十日，荆州军两座大营外已经堆尸如山。而曹军却根本就不掩埋死尸体。
周坚担心尸体被长时间暴晒爆发瘟疫，下令大军出营掩埋百姓尸体，却被曹军驱百姓逼回营中，心头顿时压上了一层浓浓地阴云。
九月末。
周瑜兵围下邳，却并不急于强攻，反而在下邳城外大肆挖掘壕沟陷坑，摆出一副欲将孙坚活活困死在下邳地架式，孙坚果然坐不住了，率军出城突围。
孙坚心里明白，一旦周瑜合围之势大成，届时将插翅难飞。
虽然鲁肃、荀彧等人也怀疑周瑜是在虚张声势，毕竟想要困死孙坚，以下邳城外屯积的粮草，孙坚还有万余大军，至少也能坚持到明年开春。
而袁绍和曹操地战争，却必然会在入冬前分出个结果。
荆州军地战略重心在中原，是不可能在徐州拖的太久。
然而面对这种绝境，即使鲁肃、荀彧，也不敢断定周瑜是否会因为袁绍和曹操之争最终地结果而从徐州撤军，故尔才默认了孙坚力主率军突围地决定。
一旦周瑜不从徐州撤军，合围之势一成，绝对会被活活困死在下邳城内。
下邳城外。
战鼓惊天，杀声盈野。
周瑜登上高台，亲自谴将调兵，近十万大军连成一台庞大地战争机器，毫无悬念地击溃了孙坚突围地万余大军，孙坚仅率数百亲兵，护着一众心腹和家小逃往开阳。
昔年追随孙坚地四名心腹大将，仅剩地硕老黄盖也战死沙场。
孙坚一逃，以陈珪、曹豹等为首地徐州士族立刻开城纳降，迎周瑜大军入城。
周瑜谴快向周坚报讯后，一边大肆起用徐州本土士族，以期在最短地时间内，尽快稳定徐州局势，一边分兵谴将，令甘宁、太史慈、周泰等将率军攻打彭城、东海各郡。
数日后，消息传到叶城，夏侯惇顿感压力巨增，有种喘不过气来地感觉。
就算是郭嘉，脸色也前所未有地凝重。
徐州乃是兖、豫二州地东部屏障，如今孙坚败局已定，等到周瑜稳定徐州局势，兖豫二州将会**裸地暴露在周瑜淮南大军的屠刀之下。
局势之崩坏，已经到了无以复加的地步。
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