上赶子拿了身家讨好红烟的男人多了去了，红烟笑话过李常思就不再拿他当回事。刘敏也松了口气，看着李常思慢慢振作起来，日子才又太平了。
刘敏真挺感谢红烟的，就红烟那手段，要想为难她，能勾得李常思死个八百来回的。李常思恢复精神了，郭大娘的相亲就继续了。但女方家听了李家的名儿，又来李家看过了一眼，全都回绝了。李常思倒还好，刘敏每天气得咬牙切齿，恨不得把她手里的钱都砸对方脸上。可气过之后，刘敏这又想开了。嫌贫爱富，本来就是人之本性，她气也白气，还是早点儿赚钱给李常思开个书斋的好。甭管李常思将来是入赘，还是娶妻，都要有个产业再手才行。
等刘敏忙完李常思与红烟的事，再到雁城看到周端，差点儿没认出周端来。周端清瘦了许多，看得刘敏一阵心疼。刘敏觉得她也算晾够了周端，就向周端走过去，说道：“端哥哥，你怎么？瘦了这么多？”
周端见刘敏与他说话了，连忙说道：“那一天，那一天，我……”
刘敏心中为周端这执拗劲儿，偷笑了一下，仰头说道：“端哥哥，我知道是那香囊的事。那香囊里面被放了催情的香料，所以，你才……没关系的，我知道端哥哥是好人。端哥哥，你不是想对我……对我……”
说着，刘敏就红着脸，低下了头。
周端本以为解释清楚了，哪料被刘敏这样一说，好像内里更加有什么见不得人的事一样。周端也急得红了脸，待看着刘敏这是养得细皮嫩肉的脸蛋上添了两抹红晕，就又慌忙的避开眼睛。
刘敏见周端避开了眼睛，就低头笑道：“我本来就与公子地位悬殊，我如今也大了。往后‘端哥哥’我也不好乱叫了，还是往后叫端哥哥……哦，不，周公子……公子吧。”
说完，刘敏就抬头扫了周端一眼，有些落寞委屈的又低下头，从周端身边走过。
从周端身边走过时，刘敏真是想看看周端的表情，可她怕抬头一看，她的心机就露了出来。刘敏就强忍着好奇，硬是没抬头看了周端一眼。
此后，刘敏来周家也是寻敬妈妈与岳叔，多避着些周端。周端原是刘敏来了，都会看着热闹说上几句话的。如今，他每次过来，刘敏都先寻了借口走了。次数多了，周端难免落寞。他知刘敏避着他，就也不强行靠近，怕刘敏为了避他，连来问岳叔种药寻敬妈妈说话的事都给误了。于是，看着刘敏过来，周端就先避开了。
岳叔瞧见了，只笑着说：“如今这小儿小女竟是都大了。”
刘敏只陪笑了两声，就又瞟着周端的背影。
周端避开刘敏的次数多了，让刘敏心理有些七上八下，生怕她如今这手段玩儿过了，让周端彻底与她生分了。刘敏避着周端的程度就减弱了些，看着周端见刘敏不避着他了，也恋着热闹，就趁着刘敏来与岳叔说笑的时候，多在刘敏身边留了一会儿。他也不再如往常那样会在刘敏与岳叔说话的间隙插上一句话，只是时而听到刘敏说到有趣儿的笑了下，时而又皱了眉扫上刘敏一眼。
刘敏觉得多少有门儿了，她还得给周端弄个情敌试探周端一下。早先葛大嫂子家的一个富裕亲戚缺柴火，刘敏就帮着郭大爷一家把这个活儿给抢了过来。郭大爷年岁大了，跑不了这么远的活儿，这活儿就落在了郭大爷的二儿子，郭栓子身上。最近几次，都是郭栓子送了刘敏到雁城。然后，接了刘敏回去。与周家也混了个脸熟。
刘敏把生了病的柴胡拿给岳叔看过，看着天色也不早了，就趁着周端还在的时候，笑道：“栓子哥哥还等着我呢，岳叔、敬妈妈、周公子，我得先走了。”
说完，刘敏就出了周家的大门儿。
青果看着刘敏走了后，挠了挠头，说道：“这丫头怎么不‘端哥哥端哥哥’的叫着少爷了，还怪不舒服的。听着她另叫了旁人哥哥，怪别扭的。”
周端冷脸说道：“她这是长大了，知规矩了，难不成如你一般就好了？”
青果没来由被训了一顿，蔫巴巴的耷拉了脑袋。
刘敏出了周家，没有回头，藏到拐角后，才扯住个小孩儿，说道：“你帮姐姐看看，那周家大院儿，有没有追出来看姐姐呢。”
那小孩儿抻头看了一眼，摇了摇头说：“没有呢？”
刘敏又问道：“就是那个周家少掌柜的，实在不成，那少掌柜的小厮。那小厮也没出来么？”
那小孩儿依旧摇了摇头。
刘敏连忙自己回头看了眼，果然，没一个人出来。刘敏觉得是不是周端没注意到她使得这些小手段啊。如果注意到了，他还没什么行动，那就说明周端是真的不在意她了。
刘敏叹了口气，觉得浑身没劲儿，觉得她跟个压根儿就不会她动心思的人，使这么多劲儿，跟个傻子似的。刘敏坐在郭栓子的马车上，还懊恼呢，觉得她刚开始就不该对周端动个心思。一直到了家，刘敏看了眼一脸“我虽然被甩了，但是我的坚强”的李常思，郁闷的蹲在一边儿。李常思这时候已经会做饭了，看着刘敏回来，就连忙把小桌摆好，把做好的饭菜端了上来，弄的跟一个家庭妇男一样。
李常思虽然做饭的时间短，但学成后，味道还算不错。借着现有的菜，能够笨笨得划拉了两三个菜出来。刘敏吃了几口饭，叹了口气。李常思以为是他跟红烟的事让刘敏着急了，李常思就忙说道：“小妹勿要难过，先吃口饭吧。为兄已然……”
李常思说着，声音就小了许多：“已然看开了。”
说完，李常思就皱起了眉头，一副为情所困，为情所苦的样子。
刘敏拄着下巴，无意识的说道：“你就不再试试么？”
说完，刘敏就后悔了，她这上赶子凑合李常思跟红烟，算怎么回事啊。
李常思听后，愣了一会儿，摇了摇头，说道：“既她不允此事，必有她的缘由。我若强行纠缠，她便苦恼了。只是忧她疑我因她出身，嫌恶她，故而心中不安。”
刘敏点了点头：“如果对方真对你没意思，一直缠着也没劲儿。”
到了晚上，刘敏翻来覆去的睡不着，觉得再等一段时间把。周端今年都十七了，他今年再不定亲，就是大龄剩男了。等着周端定了亲，她再彻底死了心。死心前，怎么也得表白一回。哪怕被拒了，也算尽力了。
周端自刘敏走后，就回到房间，翻看着书。看了半天，就只看了那一页。周端脑子里一会儿转得是与刘敏刚认识时，刘敏那个脏兮兮的样子。一会儿是她被青果嘲笑时，撅着嘴抹眼泪儿的样子。一会儿是她拿着烟火，来逗他笑的样子。
周端盯着那页书，皱着没有，低声嘀咕：“怎么碰到了谁都叫做‘哥哥’呢？”
才刚嘀咕完，周端就被自己的话吓愣住了，立时站了起来，心里慌成一团。他不知他为何要在意了这事，那女孩儿对于他，不过是个小孩子，他在意了她叫了哪个做哥哥干什么？别说什么栓子哥，就是她将来嫁了人，又与他什么相干。但想到那个一天天笑嘻嘻，奋力往好日子里本的女孩儿要嫁了人，周端心里倒是更难受了。
周端之前没在乎过刘敏的长相的，自那次，被催情香迷了，才意识到她的模样还算清秀。这样模样好，有能做活的女孩，在乡间应该很好配婚的吧。
周端想着，不免有些恼火。周端这般恼火，还是郑馨上次毁了他最心爱的端砚的时候。
周端冷笑一声，自语道：“我便是公子，旁人便是‘哥哥’，这便是长大了，要守得规矩么？”
周端这样一冷笑，身上的温润气息便全没了。幸亏这是周端身边无人，不然，必会以为往日温润如玉的周端，这时是被恶鬼给附了身了。
周端父母早亡，有无兄弟姐妹，姑母虽疼爱他，但却甚少顾忌了他的心意。岳叔与敬妈妈虽懂些事，奈何他们是伙计，周端是掌柜的，不便细说。周端虽温润温和，却不过是家教熏陶，长期教养所致。初遇这等书中没有，旁人没教导过的情愫，周端心中焦躁，连着心里那一点子执拗一同发作出来。他若是心中烦躁，便就越要安静下来。
既书看不进去，周端就走到桌边，提笔练起字来。周端心里转得都是刘敏，手下写得就水随心所欲了。待写完，周端看那纸上除了李小花的名字，还有一句诗“无可奈何花落去,似曾相识栓子哥。”
周端眉毛一挑，立即咬牙把那张写满字的纸给撕了。
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