——齐国都城临菑——
临晨一阵不大不小的细雨，将两军多日鏖战留在城墙上的痕迹洗刷了个干干净净。再映衬上远方的蓝天青山,全然是一幅赏心悦目的风景图画——前提是,观者能忽略掉城外╮(╯▽╰)╭层层叠叠的兵营和不停巡逻的敌军的话。
山包不大,好在前前后后好几个，初步形成连绵之势。
土山上乱糟糟长了无数的灌木丛林,再加上许多不畏寒冷、茂密依旧的忍冬等植物树丛帮着遮掩，才能让两名成年男子隐身其中，不被发现。
主仆两个静静地趴在地上，隐伏很久了。透过枝叶间的空隙,两人专注地观察围兵的情况。右手的士人形貌俊伟,全套‘路中大夫’职衔的穿戴尤其呈现出一股高华气度。
不知过了多久,路中大夫深锁双眉,长长叹了口气：这三个将领,都不是庸才，排兵布阵的手法娴熟老道。看这些纵横交错的营垒沟壑和来来往往的巡逻兵士，将齐国都城围到密斯合缝，简直插不进一根针！
——这让他可怎么回王都向齐王复命啊？
官员真真切切记着出城时，齐王是何等焦虑何等惶恐地反复叮咛，要他无论如何都要将王师和天子的准信带回临菑城。
“善坚守，吾兵今破吴楚矣！”
耳边，响起未央宫接见时天子威严的话语，也是齐王刘将闾翘首以盼的讯息——西边的吴楚联军已现败迹；朝廷大军即将高歌凯旋。如今围困齐都的叛军，坚持不了多久。
‘可是，怎么才能通知到城里的齐王呢？’大夫面色阴郁，心中计量不已：‘如此严密的几重包围圈，如何能到临菑城下？’
“君上？”身旁的男仆低低呼唤。这人个子短小，但眉宇间满是精悍。一身仆从服装样式简单，但衣料绝不廉价，明显是前者的亲信。
中大夫长眉深锁，摇了摇头，将长随的话堵了回去。
隔了好一会，路中大夫神色一正，似乎下了决心：“阿淼！”
亲信急忙匍匐着挨上前：“君上，何如？”
一个手刀，毫无预警砍向仆从的颈项！
没有提防的阿淼只轻轻‘呀’了一声，翻倒昏迷。
解□上的外氅轻轻盖在阿淼身上，齐国大臣再搬过些树枝和叶脉散在随从身上，以为掩护。
默默注视昏迷中的仆人良久，路中大夫慢慢转身，从胸前取出方折得整整齐齐的红巾，放入左袖；然后，一反适才隐蔽时的谨慎和小心，昂起首挺起胸，大踏步向临菑城方向走去!
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——未央宫·栗夫人宫室——
“阿母，内史生辰日近……”内史公主牵着母亲的袖子轻轻摇轻轻摇，眼中满是期望。
“阿母未老，吾女生辰……不敢忘也！”栗夫人忍不住取笑了宝贝女儿一句：当她不知道啊，小妮子哪里是盼望生日，想要礼物才是真的吧！大汉的内史公主和所有孩子一样喜欢受收礼，特别是珍贵稀奇的礼物。
目光爱怜地在女儿健康粉红的面庞上留连，栗夫人心中尽是唏嘘。
其实，若论道刘嫖对女儿阿娇几乎疯狂的心疼和宠爱，后宫诸妇中能‘心有戚戚焉’者唯有长公主的老对头栗氏。栗夫人唯一的女儿内史自幼多病。前些年甚至屡次病重到几乎不治的地步，让做母亲的操碎了心；后来，迫于无奈送小公主出宫住了两年，情况才得以好转。
但奇怪的是，栗夫人和馆陶长公主这两个有相似经历的母亲，却总也无法相处和睦=_=。
“阿母，诸兄记否？”内史的问话打断了母亲的思绪。
栗夫人笑吟吟反问：“往昔旧年，汝兄尝见忘乎？”
“嘻嘻！阿母哦……”内史不好意思了。她怎么能怀疑哥哥们呢？兄长都很疼她，从没忘记给她庆生！
“日前，儿于长兄处见一金兔佩，薄玉嵌之，光彩殊丽。”
期期艾艾地，小公主忍不住向母亲打听了：“阿母可知……大兄所为者谁人？”
那只兔子形状的黄金佩给内史留下极深刻的印象：写意的造型，巧夺天工的镂空，用切成薄片的绿松石和碧玉点缀着，金碧辉煌，炫目非凡。
“金兔？”栗夫人蹙眉，想起确有此事。
腰间悬挂用的配件体积小，‘镂空切片装饰’的工艺要求太高，宫外匠人根本做不了，为此刘荣专门请了少府的名匠。
扫一眼女儿的神情，栗夫人心下了然：“阿荣曰，此佩将赠‘至亲至要’之人。乃……内史生辰之贺礼无疑也！”
小公主喜形于色：“阿母，当真？”
“自然！‘至亲至要之人’非内史何属？”栗夫人莞尔——她的长子刘荣心地仁善，一贯爱护弟弟妹妹。
“阿母，阿母……”内史公主欢叫着扑进母亲怀里，笑颜如花。
母亲既然开口确认，就没什么可担心的了。
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——齐国都城·临菑——
路中大夫被围城联军的将领们簇拥着——或者应该叫‘押解’着——走到最前方！
“路中大夫，君年轻有为。”
说话的是围城三*将中的首领，明显比其他人警惕性更高：“今祸福存亡，乃一念之间！望……切莫自误，切莫自误！”
另几个原本已有些松懈的叛军将领听到这话，神色齐齐一紧，几只手同时按向腰间的佩剑。有人更是直接威胁：“若反言汉已破矣，齐趣下三国，不且见屠！”
一路上忙不迭打躬作揖、满口承诺的路中大夫心底一凉——看来，今日怕是不能善了。
不多时，得到消息的刘将闾急匆匆登上城头。
这些天来，齐王对这个亲信家臣的回归可算望穿秋水。
临菑城被围多时，很久不能知道外界的形势，可谓‘两眼一抹黑’——在这个关乎生死存亡的关键时刻，可不是闹着玩的。
…一个，城头……
…一个，城下……
君与臣，遥向对望……临菑城上，齐王面容模糊，只有黑色的王服冠带在日光下分外醒目。
俯身行了个大礼，路中大夫骤然从左袖中掏出红巾，挥舞着高喊着奔向城门：“大王，大王！汉已发兵百万，使太尉周亚夫击破吴楚，方引兵救齐。齐必坚守无下！汉已发兵百万，使太尉周亚夫……”
“竖子，安敢欺吾？！”
早就提防的首领勃然大怒，从亲卫手里抢过把战戟，对准路中大夫的后背恶狠狠掷了出去。
“啊！”
随着一声惨叫，中大夫躲闪不及，被戟尖刺穿腿肉生生钉在地上。
反应稍慢的其他叛军纷纷追上；
一时间，刀光斧影╮(╯▽╰)╭血肉横飞。
“……周太尉方引兵救齐。齐必、必坚守无下！大王，大王……”
刀剑加身，血流如注的路中大夫拼尽最后一口气，向城上嘶声呼喊，浴血满身的鲜血比他手中红丝巾的颜色更加——鲜红。
“贱人！”
“竖子！”
“狗官！”
……没多久，路中大夫横倒在地，再不见任何动静。但叛军官兵们仍旧不依不饶，骂骂咧咧对尸骨百般折辱。
“路卿，卿家！”
泪水从面颊滚落，齐王眼目俱裂，愤恨欲焚——这就是他的叔父们，他所谓的亲人们！跑到他家抢劫，还当着他的面杀害(#‵′)他最能干最忠心的家臣。
路中大夫用生命喊出的话语，其实并不是最重要的。城头与城下高低悬殊，加上条宽敞的护城河，城上之人不可能听清城下单人的喊话。
关键是那方丝巾。当初派中大夫远赴长安时，齐王君臣就定下了暗号：若吴楚势大，则用白巾；天子胜利，则红丝巾。
现在消息带到。
吴楚灭亡不远，齐国只要再坚持一段时间，等长安的援兵一到，危机就解除了。
“大王？大王！”城头上其他官吏不明就里，扶着摇摇欲坠的君王急叫。
齐王刘将闾抹一把眼角，和众位大臣说明情况：“吴楚败。吾辈坚守城池，王师可待！”
“唯唯！”齐兵齐将们精神都是一振——形势明朗化，就好办了。
齐王还想再向众人嘱咐些什么，然而一个摇晃几乎跌倒。
刘将闾不是强壮的人。长期的攻防战，对前途命运的担忧恐惧，以及今日痛失信臣的严重刺激，都令他不堪重负。
被搀扶着跌跌撞撞步下城头，齐王猛然回首，向守城的主将下令：“漏夜，汝定收路中大夫……归、归。不计……代价……”
话到一半，刘将闾哽咽得说不下去……
被搀扶着跌跌撞撞步下城头，齐王猛然回首，向守城的主将下令：“漏夜，汝定收路中大夫……归、归。不计……代价……”
话到一半，刘将闾哽咽得说不下去……
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