我凝视着这个小孩。（..阅读）白天他骑在巨大的白马上，让人担心他随时会掉下来，但现在他只穿着简单的便服，看起来就像个没啥特别的普通小孩。不，应该说就连在其他同年龄的小孩身上能看到的挑衅眼神，在他身上却一点也看不到，甚至可以说是个胆子不大的小孩。如果是我，绝对看不出他就是白天那个小鬼，但乔薇尼的眼睛却很尖，一下就看了出来。
杉森点了点头，说：
「这么说也没错。那好！克拉拉跟乔薇尼赶快给我回家！」
我犹豫地转身要走，有几个士兵因为没办法继续听我爆出的内幕八卦，而叹了口气。然而这时乔薇尼站了出去，问道：
「可是你们晚上跑到这里做什么？」
杉森看了看乔薇尼，做出了突然想起某件事的表情。
「嗯？对了！乔薇尼，有你帮忙不就成了。」
「咦？」
「我们现在在找薄荷。晚上突然跑来找，真的是很困难。」
「咦，干嘛要找薄荷……啊！这香味原来是薄荷香！」
乔薇尼说出口的瞬间，我也发觉到了。从凤魂使身上发出的香味就是薄荷香。
但是人的身上怎么会发出这种味道？如果说是每天吃薄荷的我们领主也许有可能。我们村子的领主在吃肉的时候，主要是用薄荷当作香料。因为他没什么钱，个也不是很挑剔，所以不会用肉桂或丁香这一类的高级香料，而是用薄荷来代替。不管怎么说，用肉做的菜肴总是要除去腥味才能吃。
凤魂使听到了乔薇尼的话，脸上浮现喜悦的微笑，说：
「请问小姐姐，你知道哪里才有薄荷吗？」
士兵们当场有点心慌，凤魂使随即也怔了一下。当然我也吓了一跳。凤魂使居然会用这么平凡而亲近的语气对人讲话。但是已经醉了的乔薇尼却好像没发觉这件事似的。
「嗯，废话，当然知道。因为我老爸就是看守森林的……，哈修泰尔大人。」
好险乔薇尼还有某种程度的jǐng觉。凤魂使好像想掩饰自己的失言，把视线转到了别的地方，就：「若是如此，那当会对这些士兵有所帮助。」
杉森很快站了出来。
「这是为了白凤凰西泽的用餐。我们已经找出城里所有的薄荷，然而还是不够。所以急急忙忙跑出来找。」
天啊，居然有这种事！
这头凤凰好像一定要在主料中加薄荷，它才肯吃。如果是人讨厌的腥味，要凤凰去喜欢那种味道，确实说不过去。可是如果是凤凰所要吃的数量，那真非得有多得不得了的薄荷才行。城里的士兵好像就是因为要准备凤凰进餐时的香料，才晚上跑来这里。真是件让人啼笑皆非的事。
乔薇尼也作出了哭笑不得的表情。
「说到薄荷，在沙凡溪谷长了很多。」
「哦，是吗？那太好了。请带我们过去吧。」
乔薇尼开始不安了。这丫头就算跟这么多士兵同行，也不敢晚上跑去沙凡溪谷。大概走不到一半，就会因为踩到某种东西而大声尖叫，赶忙跑回来了。真是拿她没办法。
「我带你们去好了。我也知道那个地方。」
我站了出来，杉森显出一副「太好了！」的表情。
「你要帮我们带路？太棒了。那乔薇尼先回家好了。」
乔薇尼简直就快哭了。她到现在还满口酒味，万一就这样回去，那她妈妈一定会好好地「疼」她一顿。屁股一定被打得又红又肿。
走在黑暗的树林中，满月可以帮上大忙。
不断呼吸着夜晚森林中的冷冽空气，我感到酒意渐消。杉森走在我身边，凤魂使则由士兵们簇拥着，走在稍微远离我们的后方。我向杉森指出了方向，然后低声对他说：「真是可笑的凤凰。难道因为肉有腥味就不敢吃吗？」
「听说是因为这样吃习惯了。在首都的时候，人们都一直帮它把大量薄荷准备得好好的。」
杉森对于只为了找薄荷，半夜还必须出动这件事好像不是很高兴。
「哼。所以那个凤魂使身上也才会发出这种味道。可是他为什么要跟来呢？」
「因为凤凰不吃东西，所以他好像很担心。他说他已经无法再等下去了，所以不得不跟来。」
「嗯。原来是因为凤魂使跟凤凰之间的友情啊。……小心脚底下。这里是碎石地，会有点滑。」
「知道了。」
我向后瞄了一眼。因为被士兵们挡住了，所以看不到凤魂使。那小鬼大概也很辛苦吧。半夜跑出来爬山可不是件简单的事。
「那个凤魂使叫什么名字？」
「不是哈修泰尔大人吗？」
「那是家族的姓吧。名字呢？」
「你疯啦？贵族的名字我怎么会知道？就是哈修泰尔大人啊。」
这真是把我的心里弄得很乱。说起来，我们这些平民的确没必要知道贵族的名字。我们到何时才有机会用那个名字叫他呢？
但是如果按照卡尔的说法，这个小孩应该是被哈修泰尔家族收养的，所以本来也不是贵族。大概本来也是跟我一样住在快倒的茅屋中，不知怎地被人发现真有凤魂使的资质，所以才成了贵族。优比涅到底为什么不赐给我这种资质呢？不，优比涅一定知道所有的情况，才这么做的。如果我成了贵族，才是件最可笑的事。
「哇哈哈哈哈！」
我一口气跑下了溪谷。杉森大吃一惊。
「喂！克拉拉，危险啊！」
我根本连听都不听。眼前有岩石，我飕一下跳了起来，蹬了一下岩石，再跳到前面的草地。为了不滑倒，我尽量把身子放低。有时真有点滑，我就往上挥动手臂，然后再度跳了起来。唉唷，一屁股跌坐了下去。好滑。我利用往前滑的力量，将腰一挺。然后再次跳了起来。再踩过这块岩石，就到了溪谷底了。因为残余的酒意跟速度感混合在一起，所以我甚至开始想跳舞。我从溪谷底朝上望。虽然我挥了挥手，但其余的人好像看不到我。
「克拉拉！你在哪里？没事吧？」
从上方传来了高喊声。我也喊了回去。
「你们还真慢啊。不能快点下来吗？」
「我们看不清楚，怎么下去？」
我只好双手交叉在胸前，在那里等了。往上一看，上头摇曳的火把光芒离我还很远。火光下降的速度慢到让人心烦。月光这么明亮，他们为什么还看不见东西？
我身体静下来一阵子之后，就开始感觉溪谷的晚风冷飕飕的。甚至到了身体开始发抖的程度。月光真的很美。在这样的夜晚，应该用我清脆的嗓音唱首歌，才符合现在的气氛。
「城外水车磨坊的推磨声真大……」
「克拉拉！喂！」
杉森的惨叫声传来，同时火把中的一个也开始有了奇怪的动作。接着就听见某样东西滑下来的声音。我吓了一跳，朝上看了看黑暗的山坡，可是什么也没看见。
不久之后，就听见杉森上气不接下气的呻吟声。
「呃！重要部位严重受创。我以后不能娶老婆了。」
「……少女的泪沾湿了床单。我情人的那家伙已经蛋。」
杉森一副想把我抓去吃了的样子，好在士兵们跟凤魂使都陆续抵达了溪谷底。士兵们一面擦汗，一面吁吁气喘着。他们并不是像我一样，穿着简单的衣服，而是穿着甲胄同下到沙凡溪谷里来，所以每个人都快累倒了。虽然通常会将之称做轻皮甲，但是那也只是意指比其他甲胄轻而已，比起普通衣服来说还是重多了。如果穿硬皮甲的话，恐怕连跑都不能跑了。
特别是哈修泰尔大人，已经一副快要累昏的样子。我对他抛了一句：
「很累吧，凤魂使大人。」
「呼，呼。啊，是的。呼。」
「我们已经到了。请坐下来休息吧。就是那边那座山丘。」
哈修泰尔大人连话都没办法回，只是点了点头。我亲切地对他笑了笑，然后开始催促士兵。
「喂，你们在干嘛？赶快起来对薄荷突击啊！」
士兵们一面呼呼喘着气，一面站了起来。他们各自拿出了事先准备好的袋子，我吹着口哨，带着他们到了小丘上。小丘上长了满满的薄荷。杉森命令三个人拿着火把站着，其余的士兵则开始挖薄荷。我则是双手交叉在胸前站在一旁观赏。
「喂，克拉拉！你也帮一下忙啦！」
「我的责任只是带你们到这里而已。」
「算了啦，算了。」
「月光皎洁的夜晚，我们的这群勇士。胸中怀抱着的热情，倾注在薄荷身上——」
士兵们开始嗤嗤地笑。这更助长了我的气焰，我为了唱得更大声而抬起了头。
属于雪琳娜女神的满月已经徐徐从夜空东方移到zhōngāng，散发着美得让人窒息的清冽月光。
「天上的雪琳娜映照着，勇士们的长剑更显得杀气腾腾——」
「没有任何薄荷，可以躲避勇士们伸出的双手——」
「满月月光下所采集到的香草，正散发着最上品的香气——」
「祝福兽化人的满月啊，请你也祝福勇士们——」
杉森马上大声喊了出来。
「喂！你的意思是要我们全变成狼吗？我们得要这样叫才行吗？啊呜呜呜……」
呜呜呜……啊呜呜呜呜……
我全身的汗毛一下子都竖了起来。这狼叫的时间也太刚好了。有些士兵在惊吓之余，居然失去了平衡，跌坐在地上。
「哇。哈，真吓人。杉森，你的朋友在叫了耶。」
杉森整个人呆站在那边，听到我说的话，好不容易脸上才浮现了笑容。
「真吓了一大跳。这家伙叫的时间点还真准。」
就在这个时候。
呜喔喔……呼呼……呜喔喔喔喔！
声音听起来比刚才更近了。士兵们的脸è一下都变了。声音越来越近，过了一阵子之后，连踢到小石头的「喀啦喀啦」声都听得见了。那家伙正在接近中。不曾听说过狼会跑向火把。而且这里还有这么多人。这样居然还敢跑来，可见绝对不是普通的狼。
杉森急忙拔出了长剑。
「照着你这家伙的歌词实现了，我们可惨了。」
士兵们都各自拔起了长剑。我吓得脸è发青，赶快观察四周，看看怎么样才能逃走。我看到了凤魂使的样子。那个小孩也蜷缩着，一副很害怕的模样。杉森急忙下了指示。
「所有人围住哈修泰尔大人以及克拉拉。贾伦、海利……还有谁的剑是有镀过的？」
「我！」
酿酒厂的长子透纳站了出来。杉森点了点头。杉森跟这三名士兵立刻站到前面去，其余的士兵围住了我跟凤魂使。我害怕得不知该怎么办。脚步声听来不是很多，恐怕来者只有一个。但是那脚步声却非常响。
「那，那里！」
我们前面大约距离七十肘的上方的山丘顶上出现了巨大的īn影。从月光照着它背后衬托出的黑影看来，它似乎有五肘高。那不是狼。它用两脚站着，微弯的腰上方有着宽大到其实可以放三四个头的肩膀。我看到从肩膀两边伸长的手臂上，映着月光而像匕首一样闪烁着的指甲。
「是狼人！」
杉森将长剑尽量伸向前方。月光下，长剑的反hè光非常明亮。「你如果过来，我就杀了你」的jǐng告似乎顺着剑锋，hè向山丘上的狼人。狼人一动也不动，往下俯视着我们。
杉森虽然心地好又纯真，身为城里jǐng备队长的他在打雪仗时全不会显出退让的样子。然而若不是雪仗，而是真正的肉搏战，又会怎么样呢？狼人挥一挥手，就可以打掉一个黄牛头。四年前的某个夏夜，狼人跑到村里闹事之时，我看得一清二楚。
我看着这狼人的样子，牙齿喀喀地打颤。
可恶。我们这群薄荷采集队根本没有人带弓箭来。对方这样像傻瓜一般站着之时，应该好好hè他个几箭才是。不，不对。狼人中箭会死吗？如果中了箭还继续生凤凰活虎地跑来，恐怕只会让大家更不安。
杉森低声地下指示。
「贾伦，你到左边。透纳，你到右边。海利到我背后。如果它一动，贾伦跟透纳就从左右两边砍它。海利去刺它的头。」
吩咐了之后，杉森就维持着Ｔ字的队形，慢慢前进。因为杉森如此大胆，其余的三个人似乎也忘了害怕。大概是杉森要拿自己当向盾，让后面的海利能够安全地伺机攻击。海利的个子高，臂力也强，应该能够在杉森背后伺机刺中狼人的头。万一被躲过了，再由贾伦与透纳从两边进击。
不知狼人清不清楚杉森的战术，反正它就是站在原地。大概它也是听到歌声跑来，却看到这么多士兵，自己也慌了。如果狼人得知这么多士兵来到此处，都是为了帮一条凤凰挖掘吃饭要用的薄荷的这件莫名其妙的事，它会有什么样的反应呢？
狼人跳了起来。
「嘎啊啊！」
狼人直冲向杉森。虽然对方五肘高的身躯挟带着很强的攻击力冲了进来，但杉森似乎发现对方进入自己预设的圈套，噗嗤笑了，在那里等着。他竟然能笑得出来？
狼人跑到他的眼前挥动手臂之时，杉森快速弯下了腰，挥剑去砍它的腿。背后的海利也拿长剑从杉森的背的上方往前一刺。两人的时间点抓得刚刚好。狼人发现杉森要砍它的腿，身子一缩，朝下看了一眼，所以没看到杉森背后突然插过来的海利的长剑。
长剑正确地刺中了狼人的脖子。
「喀呃！」
「受死吧！」
同时有三把剑在明月照hè下剑光一闪，分别在狼人的两侧以及腿边。杉森来了个大横劈，接着顺势向前一滚。狼人的脖子被刺穿了一个洞，腿也中剑，所以跪了下去，但还是两手各抓着贾伦与透纳的剑。啵！传来了剑刀砍在肉上的可怕声音，以及骨头敲在金属上的响声。但是狼人因为脖子插了把剑、两手抓着长剑，而且双腿跪着，所以行动全被封锁住了。因而当滚到它脚边的杉森站了起来，刺向它背后之时，它全无法阻挡。
噗！
杉森的长剑贯穿了狼人的身体，血从肚子那边喷出。站在它正面的海利刹时被喷得全身都是血，但他没有退后，只是旋转了插在狼人脖子上的剑，然后斜斜地拔出。狼人的脖子马上就摇摇ù坠了。过了一阵子，狼人总算倒下了。四把长剑再度hè过去插在它的背上。
狼人已经死了。所以就算背后被剑插，还是一动也不动。杉森拔起长剑，松了一口气。其余的人也拔起剑来，拿出怀里的手帕开始擦血。被血喷得满身的海利，那个样子真是够瞧的了。
一会儿之后，杉森将眼光转向我这边。他的眼神尖锐，害我一下子不安了起来。
「你这家伙！你没听说过『一语成谶』吗……」
「哇！」
我虽然想跑，但四方围过来的士兵们笑着抓住了我的肩膀。然后杉森就轻松地对着我的头顶乱打一阵。
我的脖子被杉森勒着，我拼命大叫：
「咳呃……，不，不是已经打赢了……那不就没事了吗？……咳咳！」
杉森呵呵笑着，放开了我。我摸了摸脖子，在那里咳了半天。那时我看见了之前凤魂使吓得发青的脸。杉森好像也看到了，于是对他说：
「没事了，哈修泰尔大人。请您放心。」
哈修泰尔大人结结巴巴地说：
「叔，叔叔，你真的，好厉害喔！」
凤魂使饱受惊吓之余又使用了平民的用语。他本来应该也是平民吧。杉森听到这句话，好像很吃惊，过了老半天好不容易才回答：
「不，您过奖了。」
凤魂使似乎也突然打起了jīng神。
「可是……你们怎么能拿普通的长剑杀狼人呢？」
杉森举起了长剑给他看。
「我这把跟其他三个人的剑都是镀银的。它的光芒很漂亮吧？」
凤魂使好像已经懂了似的，点了点头。这也是把我们领主弄得这么穷的其中一个理由。拜索斯其他地方哪有人在士兵的剑上镀银的？但这全不是为了美观。是为了实用才这么做的。当然一般来说，制造对付兽化人专用武器的方法，是整把都用祝福过的纯银制作，但是以我们领主的财力，就算是一把也做不出来。所以不得已才采取镀银这个权宜之计。然而我们的jǐng备兵非常厉害，拿着这种烂武器也能在战斗中大显身手。其原因是……
「各位不过是一介小兵……可是好像打起仗来，比首都的骑士更加勇猛。」
「嗯。我们这些小兵，都是用叫做瑞兹的筛子来jīng挑细选过的jīng兵。」
「咦？」
杉森面露微笑，用很帅气的动作开始将剑插回剑鞘里。
「因为瑞兹的关系，这附近的怪物多不胜数。在跟怪物们作战的过程中，死了许多的士兵。所以还活下来的都是经过极高锻炼的战士。但是我们其中的任何一个人都有可能在下一次的战斗中丧生。所以才能够无惧地作战。」
长剑全消失在剑鞘里之前的片刻，月光映照下反hè出的剑光让我觉得很刺眼。此刻在我眼中，那个铁匠的儿子，每次都被我唱的歌弄得气急败坏的纯真杉森，竟成了比路坦尼欧大王还更伟大的英雄。这难道是因为满月的魔力？还是杉森真的是不逊于路坦尼欧大王的英雄呢？
杉森不可能知道我心里的疑问，他转过头去望着正在检查狼人尸体的透纳。透纳带着痛苦的表情，摇摇头说：
「我认识这个人。」
「是吗？」
「他是四年前狼人入侵时失踪的卡勒多。以前住在江的对岸。」
周围一时静了下来。杉森重重地点了点头，然后立刻说：
「来吧，我们快开始行动吧。尸体收拾一下，报告明天我来写。已经很晚了。下去之后，我请你们喝一杯，所以你们加把劲吧。」
「哇，杉森队长万岁！」
「你们只有在这种时候，才会对我说万岁吧？」
士兵们忧郁的心情似乎一扫而空，大家又开始一面开着玩笑，一面努力将薄荷装到袋子里。杉森拿起了自己的袋子，看着我嘻嘻笑了起来。
「喂，克拉拉？你要为你唱的歌付出代价！」
「咦？」
杉森笑着，一下子把袋子放到了我的肩上。我故意假装走不稳，所有人都哄然笑了起来。其实一袋薄荷也重不到哪里去。但是我还是嘀嘀咕咕地转过身去。我一开始小声地喃喃自语，杉森就说了：
「喂！你想说什么，就给我大声说出来。在那边喃喃自语什么？」
「……！是厨房的菜肴香？是洗衣场的肥皂香？还是储藏库的美酒香？」
杉森非常激动地大叫：
「可恶，你你你……你这家伙！」
我改变想法了。杉森绝对不是如同路坦尼欧大王一般的英雄。但是如果要在他们两个人当中选一个当朋友，我还是选杉森。因为好像不太能这样捉弄路坦尼欧大王。
由于宿醉、**上的劳累以及兴奋这种种因素混在一起，所以我做了恶梦。
我从地板坐了起来，茫然地望着从窗户hè进来的阳光。那场梦很可怕，但就是因为太可怕，所以什么都不记得了。只是因为好像头脑里某处被压抑着，所以我连眼睛的焦距都无法对上，只是呆坐在那里。
「如果你已经起来了，就收拾一下，去洗洗脸。」
虽然父亲讲的话已经传进我耳朵里，但是等到我听懂那句话的意思，可是花了很长的时间。结果爸爸踹了我的背一下，我好不容易才站起身来，一滑又跌坐了下去。
「啊，爸爸。我的腿全了！」
「你还好意思说。还不快起来？」
「不是跟你说我腿软了吗？」
「起来走一走，情况才会越来越好。不是跟你说过了，你祖父过世的一年前就开始腿软了。」
爸爸一句话就把我说得像半身不遂的病人。我嘀嘀咕咕地起身，甩开本来裹在身上的毛毯，丢到床上去。床是爸爸的，我平常都是裹着毛毯睡在地板上。
「也做张床给我嘛。睡地板睡得我骨头都酸痛了。」
「是吗？你祖父过世的三年之前，就已经有这种症状了。」
这次我被说得像是神经痛患者。我只好放弃，走到外面去。
紧邻着爸爸跟我住的茅屋之处，就是爸爸的工坊。虽然称做工坊，但只不过是把茅屋的屋顶延伸过去，再加上几根柱子而已。我把头塞到工坊的水桶里。因为我脱了上衣睡，所以早上起来只要把头放到水桶里，就可以开始洗脸了。
「噗！」
一泡到冷水里，大概是因为脑袋里面固结不去的酒jīng，头痛得好像被人猛打一样。我的脚乱踏了几步，好不容易抓到重心，然后才能够洗洗前胸跟手臂。爸爸看了我的样子，带着一副怜悯的表情慈祥地对我说：
「干得好，小子。敢喝酒，真是酷毙了啊。没想到你还能走路。」
「人家订购的蜡烛，我们都已做了，不是吗？那么今天没有工作要做了吧？」
「怎么会没有，你这小子！今天要收集蜂窝，还要去收肥油！」
「咦？还要继续做吗？」
「城里来了紧急的订单。那是瑞兹征讨军要用的蜡烛。」
瑞兹征讨军。这次应该是第九次了吧？
既然首都来的白凤凰西泽已经到了这里，那第九次瑞兹征讨军的最重要的部分可以说已经准备好了。反正就算聚集了几百个人出征，也不能拿瑞兹怎么样。瑞兹是灰è山脉的恐怖之源，是中部大道的痛苦之根。要对付这头巨大的凤凰，如果由人类去莽撞地蛮干，那大概连一块骨头也回不了故乡。因为不是被它烧得一干二净，就是整个人被它吃掉。
凤凰要由凤凰去解决，这才是办法。所以在我们领主恳切的拜托跟「诚意」（依据我跟卡尔的推测，显然他送了不少贿赂。我们领主还真可怜。他又没什么钱），总算第九次瑞兹征讨军能诚惶诚恐地跟首都来的西泽一起出征了。
我一面在院子的餐桌上摆上早餐，一面说：
「爸爸，」
「干嘛？」
「西泽打得过瑞兹吗？」
「我怎么会知道？我常看的不是这种仗。但如果说你跟乔薇尼打起来，我就能猜出是谁赢。」
「谁会赢？」
「你要我再提起你以前的战绩吗？你因为乔薇尼的关系，手臂断了一次，腿断了两次，鼻梁也被打破皮过，还有掉到水坑里感冒的次数，算都算不清了。」对啊。小时候我真的常被乔薇尼整得很惨。我感到自己对乔薇尼陈年的夙怨一下子燃烧了起来。但是爸爸的话还没说。
「我印象最深的一件事，就是你给乔薇尼看你的小弟弟，她很怀疑这个她没有的东西是假的，于是用力一拔……」
「爸！」
「所以我只好含着眼泪，去哀求乔薇尼的爸爸收你当女婿。那个混帐家伙。你不觉得你们两个的别角è刚好对调了吗？」
这样一来，我就成了纯洁被女孩子夺走的笨儿子。再继续这样跟他聊下去，不知道又会有哪些被他夸大渲染过的往事揭露出来，所以我急急忙忙地准备好早餐。
吃了早餐，爸爸擦了擦沾在山羊胡上的酒，一面说：
「从今天起，你负责做蜡烛吧。」
「咦？」
「我好像会变得比较忙。我已经跟执事先生讲过了。我说品质也许会下降一些，但我还是要叫你做，他也答应了。」
「先不管那个品质怎样的。你有什么事呢？」
「我这次要支援瑞兹征讨军。」
我一时之间说不出话来。不是我无话可说，而是有太多话要说，一时抓不出头绪。所以说出来的第一句话非常平凡。
「爸爸，你不是不会刺枪吗？」
「所以我打算从今天开始练习。我也会参加征讨军的训练。」
「你认为你去了，可以活着回来吗？」
「你别担心。乔薇尼会照顾你的。你一定要努力赢得乔薇尼的爱啊！」
虽然爸爸开始开玩笑，但我却无法冷静下来。
「别开玩笑了。你去了就不会再回来了。这不是白白去送死吗？」
「我听说军队里面讨论战略的时候提到，希望将这次的死亡比率降到三成以下。所以我死的机率也是三成。」
突然听到这个很有距离感的借口，我一下子激动了起来。
「这只是计划，不是吗！以前去征讨瑞兹的军队，百分之百都死光了啊！」
「话是没错。可是这次西泽也会去，应该会好很多。」
我气呼呼地说。爸爸却一副泰然自若的表情。
「为什么？到底为什么？为什么你要去支援？」
「因为说到有权利看着瑞兹倒下的人，我也是其中的一个。」
「你认为你这么做，妈妈会高兴吗？」
爸爸脸上的表情第一次有īn影掠过。
爸爸拿起了桌上的酒瓶，再次将空杯斟满。我觉得爸爸倒酒瓶的手指有些颤抖，这难道只是我的幻觉而已吗？我一面深深地呼吸，一面看着那付模样。爸爸突然喝光了我杯里的水，在里面斟满了酒。
「昨天看你睡觉的时候，发了不少酒疯。」
我注视着面前的酒杯。这就像是为了爸爸的死而献上的酒。爸爸举起了酒杯，一面说：「举杯吧。」
我也举起了酒杯。我低着头，不敢看爸爸的表情。
「我不是去送死的。我以你去世母亲的名字向你保证，我一定会活着回来。」
我抬起了头。爸爸正在笑着。
「真的吗？」
「有你这种被女孩子整得乱七八糟的笨儿子，我怎敢丢下你……」
「我相信你。」
「那就为了我的生还干一杯吧！」
这么说的话，不管多少酒，我就都喝得下去了。爸爸跟我碰了酒杯，然后将酒一饮而尽。
「爸爸……」
「干嘛？」
「你绝对不能死。」
爸爸深深地叹了一口气。我用忧虑的目光望着爸爸。
「我也不想把命浪费在夺走我妻子生命的家伙手上。如果是我那酒鬼儿子的命，那还得考虑看看。」
我的眼神一下就变了。爸爸呵呵地笑着。但是爸爸好像搞错我表情所代表的意义了。
「就这么办吧！我替你去！」
「呆瓜。你不知道军队征集有年龄下限的吗？你才十七岁。」
爸爸简简单单的一句话就让我闭上了嘴。
「……那没有上限吗？」
「有是有，但我还没到。生气吧？」
村中的大路上，气氛异常地慌乱。
这是因为瑞兹征讨军的消息传开了。好像兴奋、担忧、希望、不安等等所有的东西都像是被全全地混和，放在石臼里碾碎了之后撒在村中大路上似的。到处传来耳语、笑声、叹息、高喊。平常听来不觉得怎样的这些声音，现在听来都有些异常。
我走到了城里。
城里人丢掉的动物脂肪可以当作蜡烛的原料。除此之外还有用鱼油做的，甚至我看都没看过的鲸鱼油，听说也能做成蜡烛。不管怎么说，用油脂做的蜡烛虽然是劣等货，但对平民而言却还是很贵的东西。所以我们领主站在做慈善的立场，让我们把城里出的肥油、动物脂肪等等做成蜡烛，再免费分给需要的市民。但是晚上做读书等活动的市民其实不是那么多，所以需要量也很低。城里会购买用蜂窝做的高级蜡烛，我们就是靠这个挣回饭吃。也就是说领主城里以做菜剩下的肥油做好事分蜡烛给市民，又购买高级蜡烛，让我们一家得以讨生活。我们领主的心地还真好。村里人们常在讲的那些坏领主甚至还把那些肥油卖给做蜡烛的人。
因为宿醉，我尽可能看着地面走路。所以差点撞上在村中大路上聚集的人们。
人群全堵塞住了村中大路。我环顾四周，想了解到底发生了什么事。我看到了酿酒厂的米提。
「米提？干嘛？什么事啊？」
「克拉拉吗？你看一下城堡那边。」
我仔细一看，所有人的眼睛都朝着山丘上领主城堡的方向。我抬起头，往城堡那里望去。我实到了城墙上方巨大的白è脖子。
「西泽？」
而就在它旁边，有某种又宽又大的白è东西升了起来，挡住了它的脖子。过了一会儿，那样东西再度下降了之后，我才发现那是西泽的翅膀。翅膀再度上去，下来。
它在挥动翅膀。
一阵子之后，西泽整个飞了起来。我觉得这好像不是真的。我觉得这样一个巨大玩意儿想要飞，应该要从山顶一路跑下山坡，好不容易才飞起来才对。但是西泽就像麻雀一样，在原地优雅地起飞。像麻雀？不，应该说是像鹭鸶。
那翅耪优雅的动作。缓慢却轻盈的姿态。虽然它的颈部跟尾巴都拥有惊人的力量，但是动作依然无限地轻柔。
一阵子之后，西泽全飞到了城堡上方的天空中。它慢慢地挥动着翅膀，往我们所在的方向飞来。
速度太快了。
由于它翅膀的动作很慢，我全没想到它移动的速度会这么快。这是因为我没领悟到他的翅膀既然这么巨大，那它只挥动一次，前进的距离也会超过其他小鸟挥几百次。西泽只不过挥了几次翅膀，就已经越过了我们头顶上方。
「西泽万岁！」
「万岁！」
人们都很感动，举起手来高声欢呼。我也被这个景象所感动，挥动着手，高呼着没有意义的喊声。卡尔抓住我肩膀的时候，我赶紧把手放下，差点打到他的鼻梁。
「喂，小心点，尼德法老弟。」
「咦，卡尔？」
「嗯。果然很壮观。」
「对啊。可是西泽到底要去哪里呢？」
「问得好。看它飞的方向，应该是去灰è山脉吧。我猜是去侦察敌情。」
「侦察？那不是很好笑吗？这么大的东西，不管对谁来说都很显眼，瑞兹当然也会看到。」
以后再次回忆的时候，总觉得有什么不对的敌方。()
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