再回到汜水县时，洪水过后的小县城仍是一片狼藉。
洪水退去之后,汜水县的百姓们陆续从城外的山丘上搬回了城内,在小腿深的黄土和淤泥之中,重新拾起原来的生活。
走到汜水城外,远远便见着许多穿着短打的青壮汉子们,挥汗如雨地在修补起毁损的城墙。
统领陆离带着亲兵站在城墙上主持工程，时不时抬头一望远远东流的河水，忧心如焚地叹一口气。
再一次偏头东望时,陆离的视线凝结了。
接着,陆统领把手中的长枪随意一扔，从城头一路下到了城门。
红日正好，无边的金色光影里，衣衫褴褛的太子和太子妃相互扶持着,从初升的旭日那头一步步走来。
身边还跟着个不知道是谁的孩子，小小的一个，被两人牵在手间。
惊喜交加的陆统领看着那两人携手走到近前，无声地舒展了面容，沉声道：“殿下总算回来了。”
萧渥和苏辛对视一眼，两两一笑：“嗯，回来了。”
“回来就好。”陆离点了点头，面色有些许的凝重，“是不是……出了什么事情？”说话间将眼睛看向苏辛手上牵着的孩子。
苏辛摇了摇头表示无碍，低头冲着手足无措的张鹿儿安抚地笑了笑，弯着眼睛看了陆统领一眼。
陆离很快读懂了她的眼神，反身面向城门负手而立，扬声吼道：“太子殿下率民抗洪，身先士卒，而今平安归来，于民同在！”
言语如山，掷地有声。
城墙上下，城门里外的百姓中爆发出一阵欢呼，在发自肺腑的欢呼声里，人群陆陆续续地、一片接一片地，排山倒海般地跪拜下来。
人们的声音里带着激动的嘈杂和热切的喧闹，无数双眼睛带着灾后重生的感激，把信任和敬佩的目光毫无保留地投给了太子殿下。
在张鹿儿震撼至极的眼神里，萧渥受宠若惊地连连请起。
没有什么时候比此刻更能让人身临其境地感受到，原来这就是传说中的，民心。
四人重新进了城门，苏辛环顾周遭发现不见了一个熟悉的身影，于是问道：“苏铭人呢？”
“运来的米粮留了十车，汜水这边由末将来安顿，苏铭护送着剩下的物资去下一个重灾县陈留，沿途顺着河道一路去找你们。”陆离解释了一番，低头看了看太子妃身边双眼懵懂的小孩子，迟疑问道，“他是？”
“我爹娘是城外山上的猎户，下山进城好些天了没回来，我是来找他们的。”张鹿儿看了一眼陆离身上的戎装，挺直了背大声道，“你是大将军对吧，有你在，我爹娘一定没事的……对不对？”
陆离的眼中却漏出一两丝忧虑，听完之后弯身轻轻拍了拍孩子头，笑了笑不再回答。
一路走过来，街头巷尾总闻到些艾叶焚烧的气味，在空气中萦绕不散。
太子殿下嗅觉灵敏，不由问道：“你让人烧了艾草？”
陆离点了点头，没有多言：“殿下几人一路风尘仆仆归来，末将先带几位去下榻的地方，过后还有要事回禀。”
说到“要事”二字，他的眉梢不由自主地凝成了一个川字，素来端方的面容上，笼上了淡淡一层愁云。
两人看在眼里，不由自主心下一紧，道：“好。”
城中多处房屋被冲垮毁损，客栈别院都还未重新修葺，陆离把人领到了县衙的后院。这两天稍稍进行了整理，半个亲兵队的人马都安顿在了这里，从后堂到柴房，每间屋子安排满了人头。
县衙之中，也处处都残留着艾叶焚烧过后的清苦味道。
太子妃心下一动，不由自主皱了眉。
“两位暂时住在这里吧。”陆离推开了一间房门，指着用几片门板临时搭成的矮榻，有些局促地道，“这原本是末将和苏都尉一起睡的，床是小了些，只能暂时委屈殿下和太子妃。末将和手下的人马挤一挤便是，至于这个孩子……”
话音未落，张鹿儿已是抢着拉住了苏辛的手。
“我还是跟着你们！”孩子急切地说道，“就像昨晚那样睡，不挤，我会很乖的。”
“嗯。”苏辛勉强冲他一笑，转头冲着陆统领点了点头，“他还是跟着我们吧。”
陆离松了一口气，抱拳而退：“那就请太子和太子妃安顿好之后来县衙前堂，有些事情，末将不敢擅自做主。”
陆离不是草率的人，看他神色便知事情不轻，而眼下能令人悬心的事情，除了刚刚过去不久的洪灾，似乎还真不出有什么别的了。
萧渥和苏辛都没什么心思安顿，哄着张鹿儿在屋子里休息，双双赶去了前堂。
陆离正站在县衙堂前的院子里，仰头看着灰白的天色，两人在他身后站住，萧渥轻咳一声道：“陆离，我们来了。”
陆离当即面色一凝，转身上前两步，屈了膝盖单膝跪下地去，凄然道：“末将有罪，请殿下责罚！”
萧渥大惊，连忙伸手去扶：“陆离你何出此言？”
“洪水停后，末将和汜水县令一起组织让民众分批迁移回城。大灾过后百姓俱都松了一口气，家家户户都开始打理”陆离顿首不肯起身，“不曾想暴风疾雨过后，城中疠气流行，竟……起了时疫。”
太子殿下只觉得心头咚地一响，有什么东西直直地沉了下去。
时疫，也就是瘟疫。
陆离悔愧交加的声音在耳边沉沉地低响。
“大水灌城而过，先前有民众罹难者，身上霉变生斑者有之，腐烂生蛆者有之。进城之时，是末将疏忽，没有先行令各家焚艾祛除疠气，导致疫毒蔓散。一日之后军中接触尸体者便有人染上，当时帮忙运送掩埋的民众，也随后感染，往往在尚未发觉时就已染上，待到爆发之时，已是难以回转……”
无知无觉地长到十六岁，“时疫”这两个字，萧渥从来只在泛黄的书页中见过。
曹植《说疫气》一篇，笔述了建安二十二年的那次瘟疫，道是“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”
淡淡几笔，千钧之言。
然而不是亲耳听到，永远不会那么的惊心。
太子殿下艰难开口，只觉得从舌根一直到齿关，都染上了庭院中的清苦气味：“你说难以回转，是什么意思？”
一语问出，陆统领素来沉着眼睛里生生被逼出一丝血红。
“仅仅三天，”陆离涩然道，“……已有数十人染病，死者十数余人。”
一旁听着的太子妃突然开口，直截了当地问：“这三天死的十几个人怎么处理的？”
“末将已命人在城外挖坑……必定好生安葬，以平民心。”
“不能埋，”太子妃断然道，“直接烧掉！”
陆离愕然一惊，急声道：“这不行！”说完也忘了再跪，起身看着萧渥急道，“这怎么能烧？”
太子妃欲言又止，也一起转眸看着太子。
萧渥一向信任苏辛，在太子妃静默的眼神里，细细回想起一路而来的雨水黄泥。电光火石一撞，突然想明白了什么。
“是得烧。”太子殿下看着陆统领道，“若赶着草草掩埋，万一天行不测又下起暴雨，尸毒疫气随土壤水泽蔓延散开，城中人只怕更容易感染瘟疫。陆离，求一民心不如争一民命，烧了吧。”
太子妃无声颔首，深以为然。
大灾之后，往往有大疫，最紧要的，就是水源和土壤不干净。
焚烧，是最快最有效的杀菌方式，也是为了挽救更多活着的人。
陆离默然无言，看着转瞬间心意相通的太子和太子妃，一时悔愧不已：“末将失职。”
萧渥想了一回三日内染上瘟疫的人数，禁不住语意萧索，沉痛道：“没错……你是失职。”
陆统领闻言又重新跪了下去，悲痛道：“末将甘愿领罚，请太子降罪！”
太子妃眉心一凝，转过头来，正看见太子殿下疾步上前，一把挽住了陆离的胳膊。
萧渥力气不大，没能拦住陆统领天生神力，到底还是让人跪了下去。
太子殿下于是蹲身在陆统领身前，言辞恳切。
“但是，即便我在城中，怕是也会犯和你同样的错误，以己度人，你我都失职有罪，我没有立场责罚你。”
萧渥拖着陆离的胳膊，用力想把人从地面上提起来，无奈却是岿然不动，只能憋着劲一气往下说，“况且当日父皇明言，此行我听你之命，以你为尊，眼下情势危急，不是追究对错的时候，该当是亡羊补牢，戴罪立功。”
萧渥说完，在陆离豁然抬眼的动容目光中，后退了一步，默默然挺胸收腹头抬高，提肩沉腰并小腿。
是太子妃当日训练出的标准军姿。
太子笔直地和太子妃并肩站着，站在陆统领的面前，沉静道：“陆离你站起来，太子萧渥在此，只等你的军令。”
陆离浑身一震，眼底有热意闪过，再跪不住，顺着太子手上的力道站起身来。
太子妃在旁看着，只觉得这一刻的萧渥，实在是帅气到爆。
太子殿下在此刻抬眼看着自己的太子妃，期待地问道：“苏辛，你似乎，对疫症颇有研究？”
“没有，我知道的只是常识。”太子妃如实回答，说到一半突然顿住，疑惑地看向陆统领，“你是军人，救灾还好，处理时疫肯定没有经验，汜水县令人呢？”
说起来，黄河一带时有水患，汜水县令治理当地多年，应该很有经验才是。
怎么不见踪影。
“汜水县的县丞和县尉钧在第一波大洪时罹难，县令许多事情都要亲力亲为。我忙着带军灾后重建，县令走街访户安抚民心。”陆离一愣，旋即黯然低头，语带哽咽，“疫病初起之时，汜水县令率民焚艾，抚慰染病县民，身心劳累。入夜后高烧不止，头痛身疼……不幸身故。”
寥寥三两句，一县父母官。
一时间几人都是沉默。
水患凶猛，时疫暴虐，但人之所以能够胜天，就是因为洪水有尽，灾病有宁，而人心有志，不可转移。
而责任，重于泰山。
片刻之后，萧渥发问：“军中可有随行的军医在？”
陆离凝声道：“有。染上时疫者都隔绝在城西的一个四合院里，军医随行照料。末将虽是武夫，却也忧心时疫传染蔓延，军医只得一个……”
苏辛咬了咬牙，不等听完便已经打断，决意道：“不管怎么样，先带我去看看。”
话音才落，萧渥上前一步，再次与自己的太子妃并肩。
“不是‘我’，”太子殿下不假思索地握住了太子妃的手，“——是‘我们’。”
作者有话要说：欠了昨天的更新，于是，明天争取双更补上。
最近*抽得很厉害，怀着一把辛酸泪，深情抚摸一把看文不易的大家。
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