`P`*WXC`P``P`*WXC`P` 梅丹佐的亲吻逐渐变得温柔,带着对待恋人般的缠绵。
希恩有点脸热,将梅丹佐推开。“冷静了？”
梅丹佐点点头,将自己的鼻尖与希恩的相抵。“你要把我逼疯了。无论强硬还是温柔你都不接受,而这一切都是因为你。我也不会改变对你想法,就算我知道了你是谁。可你至少……你能不能……”他说不下去了。疼痛引发的痉挛让他手臂交叉,紧紧地抱住了自己的双肩。这动作持续了几秒。
希恩看着梅丹佐。梅丹佐也看着他,眼中依旧是势在必得的光芒。可他们离得太近了，近到希恩甚至能听到,在对方自信平静的外表之下,身心一并发出的哀求。
“你不能强迫我给你回应。别忘了,是你先招惹我。你亲手将我送下了地狱,就得陪我呆在这里。”希恩令自己狠下心来：“这儿离贫民区很近，我一人可以。你尽快回去吧。”
梅丹佐咬着嘴唇沉默片刻,之后走出了这个狭窄的空间。希恩也跟着走出来。这时意外发生了。一只猫咪跳到了公路上，一个小女孩开门出来追猫，而一辆蒸汽机车正飞速驶来。
希恩下意识地想冲过去，梅丹佐却抢先他一步。希恩看见对方抱着那个女孩在地上滚了一圈，之后起身，将女孩抱到路边才放下。似乎两人一猫都安然无恙。
不完全是。路中央的一件东西让希恩瞳孔紧缩。梅丹佐的眼罩掉了下来，被车轮碾得不成样子。他下意识地取出自己的手帕，快步走过去。
那个女孩只是受了惊吓，正抽泣着道谢。梅丹佐背对希恩半跪着。他看不清他的表情，只听见对方安慰女孩道：“别再哭了。以后要小心点，知道吗？很多年轻人开车都这么不注意。真的，别哭了。如果你哪里受伤，我可以帮你……”
希恩瞪大双眼，看着梅丹佐的背影，就像不认识对方似的。
这个耐心安慰女孩的人是谁？他是这样的吗？他什么时候变成这样的？
突然之间，希恩看清了自己的狭隘。他早就给梅丹佐定了性，认为对方早已习惯奢靡与发号施令，麻木不仁地轻视着底层人的苦难与抗争。这个人能令他感动心软，但那是在私人感情层面。在大的立场上，他只能防备。他和伙伴们相信过贵族，那为他们带来了灭顶之灾。
过去，希恩不认为梅丹佐会对人民有良善或认同的心情，也对此不抱希望。可事实上，思想就如同这个被机械催动的无垠世界，会随着时间而改变。梅丹佐变了，自己也变了。对方学会了“在乎”、开始像一个有良心的人那样活着，而自己担心对方，程度超出了预料。
女孩伸出蹭破皮的手，梅丹佐用治愈魔法使皮肤完好如初。她抹了抹眼泪，天真地问：“你为什么要捂着眼睛呢？”
希恩心里蓦地一疼，仿佛被锤子重击般。他听见梅丹佐温柔地回答：“我眼睛受伤了，不想吓到你。回家去吧。”
女孩抱着猫咪回家了。梅丹佐站了起来。希恩连忙过去，想看看对方的伤势怎么样。可梅丹佐背对着他，摆了摆手。“别过来。”梅丹佐的声音微微颤抖：“我不想让你看见我这样。”
希恩应声止步。“我只想把手帕给你。”
“谢谢。”梅丹佐压着声音说道，同时手伸向后方。
希恩将手帕递到对方手中。他从未见过梅丹佐这样，一时间不知如何应对。抛开高傲、残忍、难以相处的外壳，对方其实敏感又孤独。这令他六神无主。
希恩最终握住了梅丹佐垂在身侧的另一只手。“别那么紧张。”
梅丹佐转过头来，用完好的眼睛看着他。希恩以为对方想要拥抱自己，可梅丹佐只用力握了一下他的手。“你该回家了，我也是。”
希恩看着梅丹佐的背影远去，直到对方消失在黑夜中。
***
长达百日的宵禁终于解除，城内弥漫的阴霾也散去了大半。虽然贵族私军巡街的方案仍在执行，可人们还是松了口气。
这天，城市内所有公告牌的左下角都出现了一串数字：“81918198124。”它们早上神秘地出现，又在傍晚神秘地消失。
天刚蒙蒙亮，就有人走在雾气弥漫的街上。他披着黑色的连帽斗篷，模样可怖，如同鬼魂。他的行踪也如同鬼魂，时而狂奔、时而跃上高处、时而迅速隐蔽。他一口气跑到了城市与海岸接壤的地方，攀过栏杆，跳到了潮湿的海岸上。
早已废弃的码头有船停靠，正有人从上面小心地搬下东西。有个魁梧的男人正在指挥，待看到“鬼魂”后便走过去：“希恩，你可以不来的。”
“我怎么能不来？时间到了（It s time）。”希恩走到德里克身边。“防潮措施不错。是子弹？”
“四种型号，包括扩张弹。还有配合军用飞艇的机枪和火炮。说到这儿，我真不明白你和亚当为什么一致认为要把文森特的飞艇工厂作为第一个攻击目标！那里生产的可都是个人或商用飞艇，而且那座钢铁怪物很难攻陷。”
“这不就是原因么。水源、政府要塞都很重要，可首先得有个安全的据点。城里还有哪座建筑比它更像战争用堡垒？至于飞艇，文森特肯定是按军用标准设计——既然他在私造武器。”
“所以说我们确实要和贵族正式交火了。”
希恩沉默片刻。“是的，必须战胜他们，否则没法谈判。所以飞艇才重要。魔法主宰一切的时代过去了，现在是机械掌管时代。这是我们能掌握的东西。他们有武器，我们也有；他们有飞艇和战舰，我们暂时还没有。抢文森特的工厂，这不太道德，可别无他法。总归他也是剥削民众的人。”
“好吧。我们再确认一下步骤：晚上八点我们在那儿动手，自动机械维修工负责大门；同时水管工带其他人进入地下控制水源。等弄到飞艇之后，就是议政大楼和法院？”
希恩点了点头。“我只担心一件事。飞艇工厂二十四小时工作，夜班那轮的工人会和我们动手吗？文森特可是个洗脑技巧很强的人。没人想和同一阶层的同胞动手，但是……”
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德里克不以为然。“别担心，你不也很能说吗？还是担心眼下吧，这些东西我们要弄回去可不大容易，贵族的狗天天巡街。对了，你那条街上藏着的东西没事？”
“没事。我猜他们在贵族手下呆久了，就不想进贫民区了。”
“别忘了在上班之前把信号弹送到那几个钟表店。”
“我记得呢。那里的计时员都是我们的人，晚上等他们的信号。记得我说过的几条吗？”
德里克翻了个白眼。“记得。禁止抢劫、奸|淫、杀伤无辜。”
希恩点点头。“你肯定记得，但别忘提醒其他人。我们总不能像敌人那样。祝一切顺利。”
希恩不知道其他人是否顺利，可他本人遇上了麻烦。他去上班时被人盯上了。
最初希恩面色如常；那个要命的硬纸盒藏在他宽大的袍子下面，他有自信不会被人察觉。但是当他发觉无论他路线如何变化、某辆车都能与他出现在同一条街道时，他便明白了。这是有人特意来找自己，而不是怀疑他有阴谋。
希恩拐进了小巷。他将那个盒子埋进了垃圾桶，在桶侧面用炭笔画了个符号。他走出小巷，那辆车也停在了马路上。后座上的人看着他，说：“您好。先生想见您。”
希恩认得对方。他是文森特的管家。文森特想见自己——这让希恩有了新的思路。“我要去上班。”
管家礼貌地说：“先生说，过了今天您就不用上班了。”
潜台词是“死”吗？希恩看了看两侧。跟踪他的人赶了上来，将他围住。他冷笑着上了车。
希恩走进会客室的时候，主人正穿着玫瑰色的袍子坐在沙发上，认真专注地看晨报。留声机里传出女伶的吟唱，声音高昂悠远。
看着对方，希恩有点儿恍惚。他从不以相貌推测秉性，甚至因为梅丹佐的缘故，他对漂亮高贵的人有偏见。可文森特很难让人生出恶感：他看起来迷人、坦然，令人想不到他对平民做过难以原谅的事，也想不到他对权力有着无可救药的渴望。
这个英俊优雅的老男人，现在只令希恩仇恨和恶心。但他很冷静，表现出的态度也很平静。“您想见我。”
“是的，我想和你谈谈。真抱歉，可我能让人先搜你的身吗？这对双方都好。”文森特招呼人过来搜查希恩身上是否有利器，之后便让所有人退出去了。
希恩等待对方用一贯优美的语调说谎，可文森特出乎他的意料。“阿兰是我资助和支持的，杰西——就是刺伤公主的那人——是我指使的。当然，这都是为了利益。谁不为了利益而活呢！但这两件事都伤害了你，我不得不为此向你道歉。”
希恩竭力掩饰自己的惊讶。他低头闭眼，深呼吸了一次。之后，他用沉静的眼神看着对方。“因此受害的不止我一人，您对我道歉无济于事。但我不明白。”
“噢，这不奇怪。你是个成熟的少年，但阅历终究是太少了。这件事说来话长。当初贵族们提携商人进入政坛，那是多么高的殊荣！他们实现了国家改制，却愿意让这些平民出身的人加入议会！可事情在转变，古老的家族在慢慢腐朽，现在是我——我是说商人们——在扶持他们。可他们还是像从前那样，认为商人只要能在议会占有一席之地就该受宠若惊了。”
希恩沉默不语。他早就明白对方的意思，并为此而压抑仿佛要破胸而出的怒火。
文森特握住了希恩的手，像善意的长辈那样语重心长：“是的，我在私造军火，而你和弗朗西斯受到了波及。我真的非常、非常抱歉。可说到底，一切的始作俑者都是那些贵族。原谅我这么问，你也在贵族的大少爷身边呆过，那痛苦是否令人难以忍受呢？可我们能让所有人解脱。你看，商人为工人付出薪酬、工人以劳动回报，我们才是一个阵营的。”
看着希恩不为所动的模样，文森特叹了口气。“我是想和亚当说的，可他不接受我的邀请。弗朗西斯的意外身亡令他对我心怀芥蒂。你肯定也是如此。可是想想‘革命’！我知道你们不敢想，可我们一起就能令它成为现实。”
“我明白您的意思了。”希恩站了起来。他愤怒之余又觉得可笑。
如果他是个真正的单纯少年，可能会被对方说动。可他前世经历过一次灾难性的合作。在他看来，文森特和当年的詹姆斯没什么两样，如果自己答应，结局也可想而知。他用手戳了一下摆在壁炉上的白银雕塑。“您知道为什么这个立着西洋剑的骑士雕像遍布城市吗？”
尽管这个问题是明知故问，但文森特还是慢条斯理地回答：“这是改制后的国家符号，‘自由与平等值得我们战斗’。看起来您已经做了决定。”
希恩用身体挡住骑士银雕，将它手中的剑小心地取了出来。“我决定了。”
“那么，你愿意为了自由与平等战斗？”
希恩沉默地转过身来，点了点头。之后，他忽地向前猛冲两步，轻巧地跃起。他将细小的剑刺入男人颧骨下方，如同在用剔骨刀般，将对方英俊的脸孔撕裂开来。
“‘平等’，就是你将人剥皮之后，也从自己身上扯下一块人皮来。”希恩眼中闪着狼一样的凶光：“如果你想游说我，就得先学会诚心道歉。”`P`*WXC`P``P`*WXC`P`
作者有话要说：【注】上面那串数字是个密码游戏来着，8 19 18 19 8 12 4→9 20 19 20 9 13 5→I t s t i m e
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