孟桐仍就在薛隐的跟前伺候着，也不需要她做粗活的活儿，只要在他跟前呆着，华太妃过来探病时，能看到她随侍在前，就算是无功无过。还好薛隐没有什么坏毛病，只要给他几卷书，他就能看一整日。
比较麻烦的是他的肩伤在右侧，不能随意动作，不能用力，连吃饭喝水都不能自如，这就苦煞了孟桐。其实最初这些事都是离春在做，孟桐乐得清闲，可后来离春愈发嚣张，反客为主，话外话里都想着怎么支使孟桐。
有一回，离春带了四个菜一个汤，全是用大的瓷碗盛着，搁在榻上的小几明显摆不下五个硕大的碗，离春就让孟桐过去，帮她端着汤，以便她随时取用。孟桐不依，想喊个丫鬟过来帮忙，离春以王爷受伤一事不可外扬为由，一定要孟桐在边上端着。
孟桐看出她故意为难，若是拒绝她，难免要在太妃面前告她一状，添油加醋把她描绘成十恶不赦的恶妻。多一事不如少一事，她走到离春跟前，谦虚有礼地询问她该如何端着才是正确的方式并让她做出示范动作。离春不疑有它，起身端起汤碗俯低身子，就在这个时候，孟桐迅速地占据她的位置，淡然地理了理因抢位置而凌乱的衣袂，“既然你做得如此周全，不妨就你来做吧。”
离春没想到她有此一招，暗叹中计，可也不敢在薛隐跟前造次。从那之后，薛隐的饭食全由孟桐一手打点，离春想进梧桐轩只能跟着华太妃。
打发了离春是清静，可喂食这种事情说起来容易，做起来就有些尴尬。薛隐不比孟昶，小孩子好打发，让他张嘴就张嘴，可到了薛隐这，难不成还要跟他说：“乖，张嘴。”
初初几次，孟桐尴尬不已，举着木勺到他嘴边，他那双眼睛却还直勾勾地盯在她脸上，幽深的眸光似要她要吞没。
“王爷，进食了。”她不得不出言提醒。
薛隐看着榻上小几的饭菜，不悦地皱了眉，“我不要一个人吃。”
孟桐愣了一下，不知他何意。
“以往你都是在那边的圆桌和我一同吃。”薛隐的意思是，离春每次都是带两个人的饭菜，薛隐在榻上吃，孟桐自己吃。
孟桐这才明白，放在碗勺，问：“你待如何？”
“我又不是废人，为何要在榻上进食，扶我下榻，我与你一起吃。”薛隐掀开被褥就下了地，走到圆桌边回头对呆滞的孟桐眨了眨眼睛，道：“不过还是要你喂我，你吃一口，我吃一口。”
“你……为何离春在时你不上桌？”孟桐疑惑。
薛隐瞪了她一眼，“你见过谁家和奴仆同桌吃饭？”
“那你为何还留着她？”
“她是娘的人，我若是拒绝，娘难免担心。”薛隐是个孝子，心里就算有一百个不愿意，面上仍是会维持该有的周全。
薛隐和孟桐的饭食是分开的，孟桐挑食又挑剔，菜色都是她一手拟定，由沉香交给厨房去准备，只要是味道稍有偏差，她便不吃。薛隐则不同，他自幼在军中长大，吃的都是大碗菜，杂食混在一起只需煮熟即可。
自从两个人一起同桌进食后，凡是孟桐不吃的菜，最后都进了薛隐的肚子。一则浪费可耻，二则薛隐不挑食，没有孟桐那般精贵挑嘴。一来二去，厨房便不再备薛隐的菜，只要打上满满的一大碗米饭即可。
于是，每日三餐成了薛隐最幸福的时光，因为只有在这个时候，孟桐才会顺着他，不会跟他对着干。性格中霸悍嚣张的一面，渐渐被磨平，变得谨小慎微，害怕这一时半刻的安宁静谧稍纵即逝。姚若水这个名字是他们之间的一个禁忌，她们之间曾经发生过什么对他而言已经不再重要，姚若水死了，虽然很遗憾，就像是那些掩埋在地下曾经与他出生入死的将士，他已经给予她无尚的荣耀和名分，毕竟那是他第一个心动并想与之共度一生的女子。而这三年来，占据他全部思绪的却是那个清傲嚣张不可一世的女子。
在他的记忆中，她是自信的，即便是被姚家退婚，她都能以最光鲜亮丽的一面面对世人，无视他手中削铁如泥的利剑，再三挑战他的威仪。她是那么光芒四射，淡定从容，泰山崩于顶而面不改色。
三年中，他曾无数次偷偷潜回京城，躲在没人发现的角落窥视她。她到底还只是一个十五岁的孩子，面对流言蜚语，她只能默默承受，连一个体己说话的人都没有。孟谦疼她爱她，可他有鸿鹄之志，不能长伴她左右。她蜗居在自己的一方小天地，调香弄琴，自在逍遥，虽和平日无异，但是在她脸上再也找不到当初的熠熠神采。
昨夜他听到孟桐和沉香的对话，再一次为当初的无耻行径感到深深的懊恼和自责。她到底是有多恨姚若水，有多不自信，才能编派那样的事实故意说给他听。不管她会不会调香，能不能调制出那个所谓的离人泪，又有什么关系呢？他要的是孟桐这个人。
痛定思痛想了一夜，薛隐觉得应该和孟桐开诚布公地谈一次，把隐藏在心里的话都说开，毕竟他们是要在一起过一辈子的人。
鸡鸣三遍，又是新一日。
薛隐起了个大早等着孟桐，左等右盼，不见佳人芳踪，却等来一身铁甲的陆子滕。陆子滕抱拳一礼：“未及通传，还望王爷恕罪。”
薛隐披衣下榻，“你我兄弟还在乎这些虚礼，若不是紧急军务，你又怎会破晓而来。”
陆子滕不好意思地挠挠头，他嗜睡是人尽皆知，不到号角争鸣，他是不会从床上下来，“回王爷，昨夜末将值班，在海滩礁石边发现一艘海贼的战船，询问过附近的渔民，可能陈坦已潜入交州城。”
“陈坦？”薛隐沉了脸，“我就知道放虎归山必有后招，没想到他有这么大的胆子入我交州城。”
陆子滕问：“王爷，你不觉得他此行有异吗？他是在海上讨生活的海贼，风里来浪里去，今日抢人，别日被抢，已不是什么新奇事儿。我们当日留他活口，是因为他们生活不异。可他却潜入我交州，人生地不熟，他又欲意何为呢？”
薛隐狡黠一笑，“看来，有人坐不住了。”
“请王爷示下。”
“撤了梧桐轩的守卫，向外散布本王伤愈的消息，引蛇出动。”
“王爷，万万不可啊！”陆子滕阻止，“这三年来，日防夜防，不就是怕有人行刺，危及王爷性命，薛家军群龙无首。”
薛隐朗声大笑，有一种快意恩仇的无惧无畏，“三年也够了，不如敞亮些示人，让他们看个通透，我薛隐一穷二白，连海贼都比我有钱。”
“伤愈？”正在屋内梳妆的孟桐吃惊不小，“昨日伤口还开裂流血，今日就痊愈了？”
松香摇头，她在厨房确实是这么听说的，“凝和居的三位都往梧桐轩来了，都是来探病的。”
“哦？”孟桐微微挑眉，手上的动作微微一怔，她倒是忘了，还有这三位的存在。“松香，帮我拿那件烟笼纱裙。”
和那三位同来的侍妾相比，孟桐得天独厚。她是孟相的爱女，京城有哪些珍稀异事，她不费吹灰之力就能手到擒来。凝香阁的脂粉，荣宝斋的步摇，倚春堂的烟笼纱，每每都新货都是先送到府上让她过目，挑剩下的才摆在店堂任人抢购。像董氏和安氏这种可能会在掖庭孤独终老的待罪之身，是不可能会有机会享受。
当孟桐轻纱曼妙地走进屋内，立刻吸引了所有人的目光。衣裳的样子不算繁复，却胜在简洁流畅的剪裁和薄如蝉翼的衣料。烟笼纱，顾名其义就是色泽瑰丽迷离，像笼了一层轻烟，远看雾气迷离，水月朦胧，近看则如混沌初开，拨云见日。一层薄薄的轻纱，笼不住她白皙无瑕的手臂，鲜艳的色泽衬得她人比花娇，刻意修饰的妆容不见清冷之感，本就美艳动人的五官愈加地绝色倾城。
没有人能否定孟桐的美貌，就算你可以无数次地抨击她不知自爱，名声尽毁，但你却不得不承认孟桐的美无人能及，不管是浓妆艳抹，还是洗尽铅华，她都能用她的方式耀眼夺目。更何况是她刻意打扮，又有谁人是她的对手。
“怎么这么多人？”孟桐故作不知，不悦地蹙眉，“既然王爷有人伺候，那妾就告辞了。”
“你回来！”薛隐好不容易克制住把她整个人包起来的冲动，用牙缝里挤出几个字，“过来。”
孟桐置若未闻，皱着鼻子摇头，“妾不过去，王爷身上有异味。”
孟桐每日必会在屋内熏香，今日来得迟，还未点上，薛隐身上难掩的气息便怎么也盖不住。三位侍妾自然也是闻到，只是不敢说。
薛隐愣了，“异味？”
“几位妹妹有所不知，王爷已有数日未曾沐浴，这天气炎热，发汗发臭自不必多说，王爷重伤，血流不止，一屋子的血腥味到现下还未散去。”孟桐嫌弃地掩了鼻，“横竖我是呆不下去，几位妹妹随意吧。”
薛隐早知她不可能顺着他的意思，可她也不必用这样的方式告诉别人，他的伤还没好，碰不得水吧！
薛隐恨得牙痒痒的，却无从发作，只能看着她裙裾曳地缓行，如同一只美丽的花蝴蝶翩然而去。
孟桐刚出梧桐轩，被追出来的洪欣叫住，“姐姐留步。”
“妹妹找我？”孟桐厌烦这种姐姐妹妹的亲昵称呼，表面亲昵，背地里不知道怎么阴她呢。她可以对董氏和安氏不予理会，对洪欣则不同，她是飞龙卫统领洪闵的妹妹，虽说飞龙卫都是宦臣，可毕竟是皇帝近臣。
洪欣嫣然一笑，“是这样的，听说王爷受伤，姐妹们都很担心，不知道有什么能帮得上忙的地方，还请姐姐不要客气，尽管开口。”
“妹妹们不用担心，王爷能吃能睡。”
她急切地追问：“那伤势呢？前几日我见梧桐轩站满侍卫，还以为是发生了何事，今日才知是王爷受伤。”
孟桐勾了唇，答道：“伤得很重，半条命差点去了。”
“王爷为何宣称自己痊愈呢？”
“妹妹你也知道，太妃年迈，经不起打击，王爷又是孝子，不忍见太妃伤心，是以才说自己伤愈。其实……”孟桐卖了个关子，“他的右臂很有可能残废，再也不能拿刀了。”
“啊？”洪欣吃惊不少，“如此严重？”
“妹妹不要声张，妹妹若是能寻个好人家就去求太妃放了你，守着个残废一辈子就废了，姐姐我是没得选，这辈子就只能耗在这了。”
当天夜里，刺客潜入长平王府刺杀薛隐，薛隐肩伤未愈，行动未制，为了保护惊吓过度的孟桐，再一次身负重伤。一向疼爱孟桐的华太妃，又一次狠狠甩了孟桐一记响亮耳光。
“我薛家的媳妇怎能如此不济，连自己的夫君都保不住，你不配留在隐儿身边。”
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