洪欣跪在日头当空的前院，一双眸子透着满不在乎的清冷和倔强。她要被处死了，可她却不曾感到害怕和绝望。
她头一偏，看到孟桐神情自若地站在一侧，不禁失笑，“我以为你不会来。”
“是太妃命我前来。”孟桐蹙眉，“我只是没想到，你竟心系王爷。”
“你信吗？”洪欣挑衅地扬了扬眉，环视院前阶下站着的侍卫，用只有她二人才听到的声音说：“我不过是将计就计，用你的借刀杀人之计顺便也把你解决了。没想到，薛隐对你用情之深，竟以命相护。”
“你……”孟桐一甩袍袖，背身以对，“我不知道你在说什么！”
洪欣满不在乎地微笑着，“你知道吗？薛隐并不像你说的肩伤未愈，右臂尽废。他的左手比谁都灵活，没有人跟你说过，薛隐是左撇子吗？想杀他？你以为就靠那几个海贼就能解决他吗？或者你以为我会动用飞龙卫？别傻了，我怎么敢让长平王和今上的矛盾公然曝光。今上还没能从他手中拿走兵权，现下根本就不是决裂的时机。”
“你到底想说什么？”孟桐长舒一口气，被人点破的滋味并不好受，可她却意外地感到轻松许多，背负着不可告人的秘密，让她每一步都如履薄冰。
“杀了你，姚侍郎就没了牵挂，他不会再郁郁寡欢，任由薛隐欺凌，犹如丧家之犬。他还是京城那个鲜衣怒马的少年郎，文采斐然，卓尔不凡。你若是死了，他就不再受姚相的打压，不用看孟相的脸色，他还是京城光华霁月的姚五郎，那些名利于他如过眼烟云。都是因为你，他才走上仕途。从一开始，你们的订亲就是一个错误。”洪欣的笑容逐渐加大，明晃晃的日头将她的笑意无情暴晒，却打压不了她笑容的悲伤与无奈，“很可惜，我没能为他做到这最后一件事。”
孟桐诧异地转身，像听到一个天大的笑话，不敢相信地反问：“你……你喜欢姚若麟？”
“我知道我不配，我可还是喜欢他，我求了兄长很多次，让他跟皇上说说，把我赐给他为妾，可是他纳了一房又一房的侍妾，她们的身份地位都比我高出许多，我暗中潜入姚府，才是那些都是掩人耳目的摆设，为了掩悠悠众口他不得不纳，但他却把最尊贵的位置留给你。是你让他变得不幸，是你让他走在名利的路上不能回头，是你让他不能快意洒脱夹在姚孟两党之间左右为难。”
“所以，你跟着我到了西南？”
“你很聪明，一点就透，怪不得孟相府上的人都怕你。若不是三年前你被劫持，名声尽毁，你不得不隐忍度日，只怕你今日的风光无人能及。对了，你还不知道三年前劫持你的人吧？”洪欣突然话锋一转，“你应该很恨他吧？想不通他为何要劫持你，又不明不白地被薛隐救出来。你不觉得奇怪吗？为何薛隐当年会救你呢，他当时那么恨你，可如今却又爱你爱得那么不知所谓。你也很奇怪吧？”
“你到底想说什么？”孟桐被她牵着鼻子走，完全没有反驳的余地，这种感觉让她非常的不痛快。
“我不说了。这种事情要让你自己去发掘，那样才有意思。这世上到底没有不透风的墙，夜路走多了，也难免会遇到鬼。你千算万算想借刀杀人，没想到我最想杀的人是你。你在孟府做了那么多的缺德事，也该让你尝尝自食恶果的滋味。”洪欣坦然地仰起头，“哪一天你发现，你自己挖了一个坑把自己埋了，千万不要太吃惊。”
洪欣死了，三尺白绫一命呜呼。她早已料到的结局，走得了无牵挂。因为她相信，没有一个女人能抵挡得了男人以命相护的感动。她杀不了孟桐，却能预见她被自己困住的绝境。
每一个人终究会遇到生命中的劫数，而孟桐的劫数难逃不正是奄奄一息的薛隐吗？所以，她释然了。
洪欣的话不断地在孟桐的脑海重现，她的话没有错，薛隐对她的感情太突然，让她完全没有任何的准备，她早已做好与他渔死网破的抗争，可没想到他竟口口声声说喜欢她。若不是他护她在前，生命垂危，她一定以为听到世上最好笑的笑话。
可现下他昏迷不醒，如同枯灯般虚弱飘渺。俗话说，人之将死，其言也善。她信了，不是因为他的话有多动听，而是他奋不顾身地为她挡了那一刀。一个人能无怨无悔不管不顾地舍弃生命，只为了保护一个他恨入骨髓的人，那他一定是天底下最大的傻瓜。倘若不是，那只有一个可能，他真的心悦于她。
无论他的话是真是假，孟桐再也无法视而不见，从那把剑刺进他身体的那一刻起，她的心也同时被刺穿。她的委屈，她的愤怒，她的不满，统统都随着那一剑烟消云散。她是想借刀杀人，可不是以这样的惨烈方式，为她而死。为了孟昶，她能将新生婴儿赶出家门，为了姚孟两家，她能让一个掖庭的无辜女子替姚若水去死。她的心就算再冷，也无法拒绝为她挡刀的薛隐。
人活一辈子，能遇到一个为自己舍命的人已是不易，更何况她活了两辈子，才遇到这么一个。
西门岸来给薛隐换药，伤口的复原情况比预计的好一些，但薛隐仍就没有醒来的迹象。他曾经想过，倘若有一天薛隐阵亡，他一定会买足鞭炮放他三天三夜，可当薛隐直挺挺地躺在那里，了无生气的样子，他竟没有一丝的快慰。这太便宜薛隐了，他做了那么多的错事，凭什么如此容易地死掉。而他自腿残后，一心求死，却还是苟延残喘至今。
“先生，你看这里，伤口似乎恶化了？”孟桐的低声提醒打断了他的思绪，西门岸揭开药膏一看，从伤口的细缝处流出粘稠的脓血，腥臭无比。
他暗叫一声糟糕，“伤口化脓。”
在古代落后的医疗条件下，伤口化脓就意味着腐烂，等到伤及五脏六腑，然后就是不治身亡。孟桐知道西门岸纵然医术奇绝，但是没有现代的医疗工具，他也不能完全把脓血挤出来，更何况好不容易缝合的伤口经不起大的挤压。
“看来要禀明太妃，准备后事了。”西门岸也束手无策。
“没有别的办法吗？”孟桐看着那处伤口，足有寸长，有几处细小的开口，淡黄的脓血不断涌出。
“恕我学艺不精。”
孟桐仰起头，“你没有试过怎么就放弃呢？你不是恨他吗，那就救活他，光明正大地向他报复，砍断他的一条腿，让他跟你一样。快啊，快救他。”
“你以为我不想吗？我真的无能为力，除非你能把脓血挤出来。”
孟桐蹙眉，目光扫过那处丑陋的伤口，光芒微闪，似做了一个重要的决定，“是你说的，把脓血挤出来，就能活命。要是你还是不能救活他，我就让你给他陪葬。”
孟桐话毕，身子一低，嘴唇贴上那处伤口，腥臭的气味直冲鼻尖，她屏住呼吸，唇瓣微张……
“不可……”西门岸低呼，可是已经来不及了。
一口似浓痰般的脓血吐在榻前铜盆，散发着令人作呕的气息。孟桐拿水漱了漱口，继续用嘴吸出伤口的脓血，她不敢停下，怕一旦停下来，她就没有继续下去的勇气。
苏浅在门口守卫，以后发生了何事，闯进屋一看，竟有些无法接受眼前所看到的一切。那么骄傲的孟桐，那么自私的孟桐，那么眼高于顶的孟桐，竟然也有如此纡尊降贵的一天。
直至脓血变成腥红的清澈血液，孟桐才停了下来，接过西门岸递来的薄荷水漱口，“今日之事谁也不许说出去。”
当天夜里，薛隐又发起高烧，整个人由白转青，眼看着就要油尽灯枯之象。孟桐不敢离开半步，不断地用湿布给他擦拭全身降低体温，西门岸说没有用，熬不过就是熬不过，可孟桐不信，他还有很多事没有做，他身后有数十万的薛家军，他怎么能说走就走。
丫鬟们都睡了，房里只有她一个人，不断地换水绞布，一遍又一遍地为他擦拭身体。苏浅几次过来帮忙，都被她赶了出去，空旷的屋子，微弱的烛光，只有她单薄而瘦削的身影独自忙碌。月色苍茫，透窗而过的光芒也没能给她带来微弱的希望，直至月色隐去，东方吐白，孟桐体力不支，趴在床前昏睡过去。
天亮了，太妃从西门岸处得到消息，特地找出薛隐的亲王冕服。那是他最为华丽的一身衣裳，上等的丝绸料子，精致的苏绣，无一处不是身份的象征。可他迄今为止只穿过不超过五次。他自幼在军中长大，深知将士苦寒，从不以主帅自居，与将士们同吃同睡，连衣裳都是极普遍的棉布麻衣。到京城后，不得已做了几身锦袍四处招摇，来西南之前已经拿去变卖。西南水灾，万顷良田付之一炬，无一不是从头开始。他更不敢铺张浪费，来此三年，他竟一件衣裳都没有添置。
如今，他要远去，当娘的竟没能给他做一身可以御寒的衣裳。
“你们想干什么？”孟桐挡在床前，双臂平举，如同母鸡护犊，“王爷还没死呢，你们想干什么？”
“奉太妃之命，给王爷换一身衣裳。”离春眼含泪光，依依不舍地看了一眼榻上的男人，“你不能让他走的时候，衣不蔽体吧？”
“走？走到哪里去？他伤那么重，能去哪？都给我滚出去。”孟桐杏目一瞪，凛凛生威，“我叫你们滚出去，你们都聋了吗？”
离春向来看不惯她，“你这算什么？王爷都说准你出府，自行婚配，你做样子给谁看啊？再说了，长平王府是太妃当家，你还没资格。”
“我就算没资格，教训你一个丫鬟还是绰绰有余。”
“你也没剩几日耀武扬威了，等太妃把你撵出府去，看谁教训谁？”
“教训谁呢？”
一个沙哑低沉的男性嗓音，突然从她们争执的声音中闯了进去，孟桐浑身一颤，猛地转过身，猝不及防地撞进那双似隔了层雾气的漆黑瞳仁，泪水无可抑制地上涌流淌。
“薛隐？你……你醒了？”
“你折腾了我一夜，我能不醒吗，我敢不醒吗？”
孟桐痛哭失声，扑在他的身上让泪水尽情地流淌，“谢谢你，谢谢你醒过来……”
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