这一年的大年初一,长春宫里热热闹闹的。景泰公主出嫁后,除了三日回门那天，这是第二次进宫。
德妃一大清早起来就在等着了。虽然公主嫁后仍是公主，但再进宫就没有之前那么方便，德妃足有二十日未见到女儿，真是望眼欲穿。
命妇们拜过中宫之后，便一起到长春宫向德妃行礼。中宫无主,太后又已过世,对命妇们倒是件好事，至少每年朝贺,在冷风里也能少站一会儿。
顾嫣然小心翼翼地走进长春宫，在座位上坐了下来。入宫朝贺并不许带丫鬟,她现在可是有孕在身，自己得小心才行。
“平南侯夫人这可是有什么不适？”旁边便有人问了一句。顾嫣然转头一瞧，却是昌平侯夫人，一脸的尖刻：“大年初一，都是进宫朝贺娘娘的，原该一脸喜气才是，平南侯夫人怎么满脸丧气，莫不是给娘娘添晦气来了？”
这话声音可不小，连上头德妃都听见了，抬眼看过来。顾嫣然马上变了脸色：“昌平侯夫人莫要胡说，方才在中宫参拜时，夫人明明站在我身后，怎能看见我的脸，如何说出这样的话来！”
昌平侯夫人一怔，抬手指着顾嫣然：“你，现下我就看得清楚！”
“原来夫人是说现下？”顾嫣然冷笑了一声，“我明明听得夫人说是进宫朝贺的时候，原来夫人说的朝贺，是此时么？”
“当然——”昌平侯夫人才说了两个字，就被德妃在上头打断了：“天气冷，昌平侯夫人怕冷，去偏殿先喝一杯姜茶罢。”
这就是不让她说了。昌平侯夫人不由得有些不解，她明明是在替德妃找茬子训斥顾嫣然啊：“娘娘，平南侯夫人对娘娘不敬……”
“住口！”德妃沉下了脸，“快扶昌平侯夫人去偏殿。”这个蠢货！本来她也想装作没有听见，让昌平侯夫人打顾嫣然一个没脸，可眼下已经不能了。
昌平侯夫人还糊涂着，陆二太太已经过去拉着她笑道：“我也觉得喉咙有些不自在，都去偏殿领娘娘一碗姜茶去。”将人扯到偏殿，她才低声道，“你这是做什么！朝贺二字岂能用在长春宫？”
朝贺只对后宫之主，不是皇后就是太后。德妃只是个妃子，只因如今执掌六宫，命妇们在拜过了空空的中宫之后，才都到长春宫来请安，以示尊重。可妃就是妃，哪怕她如今俨然已是后宫第一人，也不能逾制叫人来朝贺。
“顾氏明明已指明是在中宫朝贺，夫人怎么还糊里糊涂地把话接过来，真要给娘娘招祸么！”陆二太太真是看不上昌平侯府——一家子的蠢货。从前就只有一个出了嫁的姑奶奶沈青芸是聪明人，如今看来，也不过尔尔。偏偏这样人家的女儿都结了好亲事，独她的宝贝女儿陆盈，却要嫁个平庸之人，老天真是不公平。
昌平侯夫人到这会儿才明白过来，骇了一跳：“我，我不是有意……”
陆二太太懒得跟她敷衍，甩开了她的手道：“这是在宫中，夫人记得慎言。”不会说话就不要说，何必无事生非。
正殿里，昌平侯夫人虽然被扯走了，她生起的事端却不曾立刻平息。许夫人立刻就叫顾嫣然到她身边去坐，端详着她道：“果然脸色有些不好，可是累着了？这一过年，客来客往的就是会累，听说你有了身孕，这头三个月最是要紧，也该自己保养着，不要那般的实心，来了客人就陪着人家逛园子。”
顾嫣然便笑：“夫人说的是，我记住了。”
附近听见了这番对话的女眷们，便有些将目光投向了齐王妃的。现下谁都知道，齐王妃年前曾登了平南侯府的门，听说是扯着平南侯夫人逛了大半日的园子，也不管人家是身怀有孕。平南侯夫人累成这样，恐怕跟这一逛脱不了干系。
齐王妃自然也注意到了众人的目光，心里却是暗笑。在她看来，顾嫣然这脸色不好，哪里是逛园子累的，分明是因为甄真逃跑，她心里害怕，不能安心休息才导致的。想到这里，她便对顾嫣然笑了笑，果然觉得顾嫣然脸上的笑容变得不自然起来，心里顿时更加痛快，颇有一种居高临下手握生死的快意。
德妃心里却暂时顾不得这些，只顾往宫门口看。这命妇们都坐稳了，怎么景泰公主还没来？
“娘娘——”一个宫女从侧门进来，附在德妃耳边低声说了几句话，德妃便微微变了脸色，随手扶了宫女起身：“去更衣。”
齐王妃忙在一旁伺候，一同从后门出去，进了内殿。才一进门，就听见一声清脆的摔杯之声，德妃连忙紧走两步：“景泰，这是怎么了！”
“母妃！”景泰公主一头扑了过来，“驸马混蛋！我不回公主府了，除非他跪着来求我！”
“怎么回事？”德妃一头雾水，“到底出了什么事？”
“他，他大年夜的居然去悼念他的通房丫头！”景泰公主涨红着脸，话说得又快又急，偏还有些颠三倒四，德妃听了半天才明白过来。
原来除夕那日，景泰公主要表一表自己的孝顺，提出要去韩家与韩缜夫妇一同守夜。本来倒也高兴，谁知将至子时，韩晋却离席了小半个时辰。景泰公主派人打听，才知道他那会儿是去了书房独自坐着。
“他原有两个丫头，叫什么绿珠红线，都是在书房里伺候惯的，只是后来双双病死了。大年夜的，他跑到书房里去独坐，不就是在思念那两个狐狸精么！”
德妃怔了怔才问道：“你看见驸马在书房里思念她们了？”
景泰公主怒冲冲地道：“还用亲眼看见？大年夜的，他不跟我一起守岁，独个儿跑到书房去坐了小半个时辰，不是去睹物思人，难道是去醒酒么？”她越说越是委屈，眼圈又红起来。这是她出嫁后第一个大年夜，满心想着跟韩晋一起守岁，却没想到会是这个结果：“亏我好心与他说，大年夜该与他父母一同过——早知道就把他拘在公主府里，我看他去哪里睹物思人！这两个贱婢！韩家不说是清贵人家么，怎么还养这等的狐狸精！”
“好了好了！”德妃头疼无比，“你可与驸马争吵了？”
“我砸了他的书房！”景泰赌气道，“他若不来与我赔罪，休想再进我公主府！”
“你砸了驸马的书房？”德妃只觉得两边太阳穴都要跳出什么东西来似的，“驸马不过是去他旧日书房坐了片刻，你就把他的书房砸了？景泰，昨日是除夕，还是在韩家！”
景泰公主急了：“什么不过是去旧日书房坐了片刻，他整整离席了小半个时辰——”
“那驸马是怎么说的？驸马也说他去思念通房了？”德妃打断女儿，忍不住也提高了声音。
“他当然不肯承认，只说是席上酒沉了，又说什么离家多日，想去书房看看。”景泰越说越恼，“那书房里东西都是两个贱婢拿过的，当我不知道么！”
“景泰！”德妃声音拔得老高，“你胡闹什么！”
自从成亲那日，韩晋就离开韩家进了公主府。他是景泰公主自己挑中的，又是新婚，除了平日里上朝之外，景泰都缠着他，从未有一日回韩家过夜。这些，德妃也都是暗中叫人打听过的，当日还颇为欣喜女儿与驸马情投意合。谁知道一转眼，这才成婚二十多日呢，就出了这么一桩子事。
韩晋有通房，这个德妃也是知道的。韩晋自幼才华出众，京城尽知，后来又是有名的风流探花，身边免不了红-袖添香之事。且大家公子，有个把通房实在是常见之事，韩家知趣，成亲前夕两个通房就病亡了。不管真病亡假病亡，足以说明韩家对公主十分尊重，并不拿什么侍妾美婢来招公主的眼。说韩晋去书房怀念旧人，德妃也不敢就说没有，但以她想来，两个死人罢了，又是奴婢，韩晋纵是睹物思人又能如何？难道两人还能活转过来，或是韩晋还敢去寻两个相貌相似的纳回来做妾？谅他不敢！
既然什么都不会发生，随他略坐片刻又能如何？何况实在也未必是思念旧人去了，就是去看看自己从前生活读书的地方，说起来也是顺情顺理的。景泰公主若拿着了实证，闹一番还好说，现下不过是捕风捉影，就在大年夜里将驸马的家砸了，简直是——德妃简直都不知该说什么了。
景泰公主没想到母妃居然会责备她，不由得瞪大了泪眼：“母妃，明明是驸马欺人太甚，我们成亲还不到一个月啊！”
“成亲不到一个月，你就砸了驸马的家，不说别人，你将你公婆置于何地？”
“什么公婆！”景泰公主一跳而起，“我是君，他们是臣，我若认他们是给他们脸面，若是不认，他们又能如何？”
德妃气得倒仰：“你几时养成了这个脾气！”公主是君不假，驸马的父母也没几个敢在公主面前摆公婆架子的，可人家不摆，并不等于就不是公婆了。往小里说，你不敬驸马的父母，驸马又怎会全心敬爱于你；往大里说，这样行为乖张放肆，御史是做什么的，难道会呆看着吗？要是做了个被御史弹劾的公主，这脸面可还要不要呢？
后殿这里闹得沸沸扬扬，前殿的命妇们已经陆续告辞了。德妃被女儿搞得焦头烂额，齐王妃便出面代送众人，才将人都送走了，便有个小内侍快步走来，齐王妃认得那是在皇帝身边服侍的小内侍之一，便知道是来给德妃报信的。果然那小内侍见了德妃身边的大宫女，便低语了几句。大宫女面色微变，随手塞了个荷包给他，看着他走了，才匆匆进后殿去寻德妃。齐王妃忙跟了进去，正听那宫女道：“娘娘，今日大朝会，陛下让礼部择吉日举行册封太子的大典。”
皇帝不但无意更换太子，且还催着礼部赶紧择定行礼的吉日，这对太子来说自然是好事，可对齐王一派而言，简直就是新年当头一棒。对于齐王在山东的赈灾之举，皇帝只是给予了口头赞扬，又赏了他一对白玉如意。如意虽是好意头，可如今对齐王来说简直毫无用处。不仅如此，皇帝还叫户部另派人去山东，督促今年的耕种。
茂乡侯府书房里，气氛比从前还要沉重。
“若是有心人去细查，总会有痕迹，到时候……”齐王狠狠地咬着嘴唇。那时候他就完了。
陆镇大马金刀地坐在椅子上，嗤地笑了一声。他想起他在福州吕家村所做的事，说起来跟齐王倒是有异曲同工之妙，果然是外甥肖舅。这个看不大上他的外甥，最后却跟他走了同一条路。
茂乡侯脸色发白：“殿下怎么能做这种事……”一下子杀掉这许多人……
“如今做也做了，还说这些做什么。”陆镇打断兄长的话，“说起来也没什么错的，地动是绝好的机会，千载难逢，既遇上了就当用到极致，若是狠不下心，到头来功亏一篑才是可惜。”
茂乡侯白着脸道：“可如今不也是……”
齐王阴沉地道：“父皇原本是甚为满意的，可我听说，是父皇身边那李家贱-婢说了什么，父皇才改了主意。”
茂乡侯气得要跳起来：“这个贱婢！当初就该将李家满门抄斩了才是！至不济也没入官奴，看她可还能在陛下面前饶舌！”
陆镇淡淡看了兄长一眼。这时候发狠又有何用？他心里其实也有些后悔，想不到李檀留下的儿子尚未见什么出息，女儿却这般厉害。只是事已成，后悔无用，只道：“既然如此，我们不能坐以待毙了。”
茂乡侯的脸便比刚才还白了些：“二弟，你的意思是定要……”造反可是大罪！
陆镇冷冷道：“若是我们不先动手，等到山东事发，陛下有所防备，我们便只能受制于人。”
茂乡侯喃喃道：“但，但我们手头有多少人？不如二弟你去西北……”
陆镇摇了摇头：“自有了西北处置使起，西北军便难调了。”他不想说，西北处置使或许就是皇帝特意安排去分他的权的，皇帝以为限制了他的军权他便动弹不得，但其实造反有时候需要的人并不太多，只要能占领后宫，胁迫皇帝写下传位诏书，并且干掉晋王就足够了。
“你府里甄氏不是已经得手了？”陆镇抬头看看齐王，“把东西拿来，我去与周鸿谈。”
齐王还有些犹豫：“舅舅，是不是，太着急了些……”
陆镇冷笑一声：“殿下若觉操之过急，那准备何时起事？”
齐王答不出来。他心里隐隐地并不想真用这种方式去取得储位，可他更明白，这一路步步走来，他已经退无可退，除了向前，别无它法。
“那就——依舅舅。”
陆镇面色略霁：“当断则断，方是男儿。富贵险中求，自来皆是如此。若是等老三继了大位，你便只能坐困愁城，难道你便想这样了此一生？”
齐王握了握拳：“不想！我文才武功，哪样不比他强？他不过是投生在中宫的肚皮里，比我多一个嫡字罢了。”
陆镇微微露出了笑意：“这才像凤子龙孙的模样。你也不必着慌，陛□体一直不好，我们只要出其不意，至少有五分胜算。这般大事，有五分便可一搏了。”
“那周鸿……”齐王有些不大放心，“若是他不肯为了顾氏……”
陆镇笑起来：“自然不肯的。妻子名节固然要紧，可还不致让他谋逆。休妻岂不比谋逆容易得多？”
齐王愕然：“舅舅这是什么意思？”既然不能成功，又为何要做这件事？若是不能将周鸿笼络过来，反让他有所警惕，不是完了么？
陆镇大笑起来：“殿下可曾见过温水煮蛙？若是将一只蛙投进滚水之中，或许还会被它一跳逃出，可若是用温水慢慢煮热，便必死无疑。若让周鸿为其妻谋反，固然不能，但让他做几件小事，想来他不会不肯。只是他做了一件，就要做第二件，便如行入泥潭之中，步步只会越陷越深。等到他所做过的事掀出来足够夺爵抄家之时，他便也肯跟着我们走了。”
齐王听得恍然大悟：“还是舅舅深谋远虑！”
陆镇自得地一笑：“自从你们想让甄氏去做此事开始，我便已想好了后头的步数，此事，只交与我便是。只是也急不得，山东那边，你须将事情仔细安排，至少两三个月内，不可事发。”
齐王点了点头：“舅舅放心。此事我做得还算周密，且也留下了人在那边盯着，实在不行，还能——”他以手比刀，做了个斜切下去的动作，“将户部派去的人……那里河堤尚未修缮完毕，死个把人也不难。”
茂乡侯听得一知半解，嗫嚅道：“可周鸿是太子的心腹，即使陛下将他夺爵，将来新帝继位，一样能封赏他……”人家又何必非要造反呢？
这次轮到齐王笑了：“这个，大舅舅只怕就不知道了。如今太子妃对孟氏并不亲近，将来若是老三继位，周家与孟家是姻亲，就为了压制孟氏，太子妃也不肯叫周家与顾家太过意气风发的。”
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