太京近郊处有一条长柳街，那儿有一很大的官府用地，建了很大的一片平馆，唤作“太平馆”，平日里人迹清冷。
太平馆里人不多，大都是一些较为年长的，平日里穿着灰扑扑的衣服，面无表情，在他们身周，弥漫着死气沉沉的味道。
这也怪不得他们，谁让他们平日里面对的最多的，就是死人！说得直白点，这也就是一间官办的义庄，停尸馆。只不过处在京都，才另取了这么个名字。
太平馆是用于寄放灵柩的地方，一些一时未曾找好地方安葬或是客死他乡，家人准备运回本土安葬，或是穷得无以为殓的，只好暂时寄放在太平馆里，同时，也是收敛无头尸或是设计刑事案件的尸体。
在太平馆里工作的男女，大都上了年纪的婆子和汉子，有时候宫里头一些犯了事的人，也会被送到这边来，然后一辈子也就只能陪着死人过了。
洛明度的话一出，场面有一瞬间的停滞，然后所有人都不约而同地向招弟投去了目光——或同情，或惋惜，或幸灾乐祸。而当事人招弟姑娘，却还不明白怎么个回事。
“?——”小苏公公领着陈招弟来到了长柳街，边走边说着：“你个傻姑娘，就算你没听过洛大人的丰功伟绩，那也看得出来他那天人般的气韵吧，肯定非同凡人，你怎么还敢得罪他呢？”兼职是七月半的鸭子——不知死活。
招弟挠挠头：“什么叫天人般的气韵？”她还真看不出来。
小苏公公被噎了下，瞪她一眼：“你……你这姑娘，活该你去太平馆！”简直是朽木不可雕也：“也算了，来这里也算是个出路。”小苏公公嘟哝着。说着，这也到了太平馆了，小苏公公站在门口喊着：“薛婆子，出来领人了。”
不多时，一个穿着暗灰色袍子，一头斑白的发丝，皱纹如老树根爬满脸颊的瘦小老太走了出来，她看了招弟一眼，脸上全然不掩嫌恶：“要么也来一些好点的，尽送这些没用的人来。”
小苏公公咧嘴赔笑：“谁让这没眼色的东西给惹着洛大人了，薛婆子你就多担待着点。”
薛婆子一听，倒是乐了：“呵！没想到居然还有这么不长眼的东西去得罪洛明度，活该你到这里来，人我领走了，你去吧。”薛婆子甩了甩手逐客，回头叫着招弟一并进去。
小苏公公目送两人进去，此时夕阳西下，照得长柳街上一片彤红，却没能暖了太平馆的色调，站在外头看进去，始终觉得里头一片阴森森，小苏公公打了个哆嗦，没再多停留，赶紧走人，心念道：陈招弟啊，你就自求多福吧！
招弟跟着薛婆子进了门，瞧见那一整排的管材，说没被吓到那是骗人的，这时她总算有点明白了这太平馆是什么地方了。
“喏——写下来。”薛婆子拿来笔墨跟纸册，往桌上一放：“把你姓啥名啥，哪里人氏都写下来，省得哪天你想不开自杀了，我还得去找人问。”
薛婆子会这么说，也是因为有了先例。先前有从宫里被遣送过来的小婢女，就是在馆里呆不住，最后自尽身亡了。
招弟乖乖地往纸上扭扭曲曲地画好自己的名字后，就停了下来：“我不大识字。”
薛婆子瞪了她一眼，接过笔替她写好后，吹干后折好，放回一旁的架子上：“馆里除了我意外，还有其他三个人，他们出去办事了，过会回来，你过来帮我下。”
招弟随在她身后来到另一个屋里，屋里有一排木架，架子上放了许多晒干的药材。薛婆子一种抓了一大巴，用木箕装着：“端着！”
“哦！”招弟依言端过木箕。
薛婆子又拿了个两个带着木柄的黑乎乎的铁盆和两把蒲扇：“走吧。”
薛婆子把那些药材分成两份，放到贴盆里：“你端着一个，从另一边绕过来，边走边扇。”
招弟端起盆子，学着薛婆子那般做着。
这是薛婆子每天都要做的，早晚各一次，焚烧皂角苍术等药性植物。薛婆子看了眼另一头的招弟，这次送来的丫头倒是比以前的有用些，至少没像那些一进来就吓得哭爹喊娘地嚷着要离开。
“阿娘——我们回来了——”
招弟循声望去，就见三个汉子从外头进来，一人手里提着一袋东西，另外两人则抬着一具用布抱着的东西。 梨树文学
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