豆虫无法窥视虫母的思维,所以不知道苏北辰是谁,只按部就班地转述了这个名字。苏霓一听之下,顿时露出了愕然的神情。涉及到其他人时，她和豆虫是用意识交流。公爵只能看到她一愣，还以为有坏事发生，便问：“怎么了？”
这段时间,幸存者源源不绝地赶来这里,希望得到虫母的庇护。他们有的实力很强,可以冲破重重封锁,成功抵达安全区；有的运气特别好,从未碰上强敌,损失比前者还小。无论哪一种，都是现存势力的重要助力。
当然,其中也不乏残兵败将，比如说舰身只剩一半的星舰。苏霓不知道他们怎么成功活了下来，只好致以崇高的敬意。
要说她从没注意苏家的情况，那肯定不可能。她对这个家族的观感很复杂，既不想主动救援，也不太想听到他们全军覆没的消息。她无法在他们身上投注太多精力，只能每隔一段时间，就例行公事般地询问一次。
像这种有一定地位的家族，只要条件允许，就会选择保存实力，前来投奔虫族。只有一小部分出于种种原因，缩在帝国星域里，不知是死是活。苏霓等到现在，其实已经不再抱希望，心想人家一向忌惮自己，大概宁可选择战死，也不愿厚着脸皮过来吧。
因此，她一听这消息，心中立刻一震，说不出是什么滋味。公爵又催了一次，她才说：“苏北辰来了……他想见我。”
原则上，虫母不干涉人类辖区的事务，任凭他们自由发展。但这只是她的个人原则，不是公认规则。附近区域都是虫族的地盘，即使出于礼貌，人类也不能无视她的存在。
每新来一批幸存者，人类的领导团体就会整理出详细名单。他们将名单交给巢虫或是信使，通过这种方式，向她详细备报。
就算苏北辰不主动求见，苏霓也会得知他的到来。只不过，她没想到他会率先开口。也许他觉得心虚，生怕不把话说清楚，连他本人，带手下的舰队都会被赶出去。也许他理直气壮，不打算赔礼道歉，另有要事相商。
大部分人不知内情，仍然认为虫母和他有着亲密关系。但这些人里，并不包括紫蓟公爵。
公爵选择了苏霓，苏北辰选择了帝国，这是两者之间最大的差别，也导致了今日的不同命运。那时，苏霓不信任所有人，径直自爆逃生。但苏北辰的态度摆在那里，想要将此事一笔抹消，那是绝对不可能的。
他皱了皱眉，问道：“你要答应和他见面吗？”
这时，苏霓已经作出回应，要豆虫送出消息，问问曦云和杨舟是否一起过来。然后，她才平静地说：“自然要见，难道把他赶出去吗？我还没有那么幼稚。以及我很想弄清楚，苏北辰的队伍成员都有谁，他们身上又发生了什么。”
苏北辰兄妹同时订婚，却并非同时完婚。曦云订婚后不久，便以十分年轻的年纪，正式嫁给了杨舟。但公主的婚礼和她不同，需要长时间准备，并非随便就能够完成的。
正因如此，如今曦云有着正式登记的婚姻关系，苏北辰还是独身。杨舟则正式向苏家靠拢，也进一步拉近公爵和苏家的关系。
苏霓一说杨舟，便按捺不住好奇，“请不要误会我的意思，但杨舟为什么会选择曦云？”
她对这件事存疑已久，却无法和他人讨论。直到这时，她才第一次问了出来。杨舟离开厄运之星后，便一直依附在公爵麾下，说他是公爵的亲信，并不为过。
公爵对杨舟了解很深，的确是解惑的好人选。可他并未正面回答，只微微一笑，委婉地说：“杨舟和苏北辰是同一类人，他们永远会做出最正确的选择。我知道他对你有好感，而且是很深的好感。若不出意外，他应当会向你求婚。但你那时已经是虫母，被整个人类社会所排斥……”
话说到一半的时候，苏霓便明白了他的言外之意，也回了一个浅浅的笑容。原来这事没有任何内情，只因杨舟做了和苏北辰相同的选择。她当时的未来远比曦云辉煌，深受公爵重视，又已洗清父母身上的污名，自然是很好的联姻对象。可虫母的身份暴-露后，事情就不一样了。
奇怪的是，她没有受到冒犯的感觉，反而很觉庆幸。她庆幸杨舟的求婚对象是曦云，不是自己。不然，等两个人再见面时，那场面可有多尴尬？
公爵刚说完，豆虫便做出肯定的答复，并转发给她一小段影像。影像中，杨舟和曦云的身影清晰可见，正处于信使的感觉范围里。他们看起来一切正常，和过去没什么不同，可见路上的情况还好。
苏霓示意豆虫不必继续，长长叹了口气，说：“我这就过去。你呢？你要不要一起去？”
经过这个插曲，方才的诡异气氛已无影无踪。公爵并无留在虫族母星的意思，淡然说：“既然你要亲自前去，那么我搭个顺风车好了。不过，我不打算和你一起去见他。”
这选择在她意料之中。苏霓点了点头，忽然想起了什么，笑道：“差点忘了，你过去之后，估计可以见到完好的咏星火。”
公爵略感意外，问道：“虫族也可以修复光甲？”
“……不是虫族，是你们家族自己的技师。你应该会很高兴听到，你的姑母华萤女士，还有几个家族成员都平安抵达这里。他们乘坐的星舰上，带着水平相当高超的工程组和机械组。”
咏星火被拖回之后，先被存放在母星上。它的各关节歪歪扭扭，简直逼死强迫症，让苏霓很想对它进行修复和改造。但它是死物不是活物，并非虫母的擅长领域。苏霓又不想强行吸收它，把它变成自己的一部分，只好先放在那里。
苏霓召集幸存者时，重点关照流散的技术人员、科研人员、开发人员，尤其是走在各领域前沿的科学家们。科技是人类立足于星际时代的根本，可能的话，她想尽量把这些人保存下来，也算是保存人类的智慧结晶。
她的努力卓有成效，但咏星火是帝国最顶级的光甲之一，普通技师不敢随便动手。直到华萤乘坐的星舰到来，它才有了被完美修复的可能。
苏霓简单解释了几句，发现公爵没什么意见，便说：“既然你无意参与我和苏北辰的会面，那么我让巢虫送你去人类聚集地。到了那里，你和华萤女士他们详细谈谈吧。放心好了，他们的状况还不错，至少能够做到同心协力。”
此时，枭也移居到矿区，和人类聚集在一起。尽管他的势力战死大半，但在幸存者中，仍算是比较强的。苏霓常常从他那里得到消息，与虫族观察到的画面相互印证。她本来还担心派系林立，谁都不服谁，但迄今为止，并未出现她担心的情况。
她还分出一部分智慧较高的皇后，要它们去和人类合作。这批虫族充当人类的便宜劳动力，帮忙建造科技产业，还有军事基地。当然，它们并非无偿服务，也从苦力劳动中汲取经验，以便复制到自己的行星上。
苏霓不愿虫族永远只是宇宙蝗虫，自己对科技的了解又有限，便想出了这个办法。人类那边是否真心愿意，还值得商榷，但他们确实缺乏劳动力，所以仍接受了她的提议。
公爵听她说完，也表示了赞同，认为这是眼下最合适的合作计划。苏霓送给他一批地位较高的信使。在临时联络网建立之前，他们可以通过信使传话。
蝉形皇后亲自送他去矿区，并向那里的虫族转达虫母的命令，要它们在不冲突的情况下，听从公爵的吩咐。苏霓得知他平安抵达，和华萤等人见面后，才去了自己的目的地，踏上久违了的深红之梦。
与公爵相比，这次的会面气氛略嫌僵硬。他们打招呼的时候，客气的像是头次见面的陌生人。苏北辰正是其中最从容的一个。他的容貌神情一如过往，温柔俊美到无可挑剔，态度也未曾出现任何变化。
苏霓见他这样，反倒笑了。她并不想为难他，因为事已至此，为难是没有任何意义的。她先简单说了几句，带有安抚的意味，便示意杨舟等人暂时离开。等会议室里只剩他们两人时，她才将话题转到重头戏上，重复着对公爵的解释，表示自己真是苏渊的女儿，不是虫母变成的假货。
她的解释很有诚意，苏北辰的反应也是一样。他沉默地听完，才恳切地说：“对不起。”
苏霓微笑道：“对我来说，道歉是最无谓的行为，但总比不道歉好。若担心我会报复，那大可不必，因为你也有你的难处嘛。现在，我只想问一个问题。”
苏北辰做了一个“请”的手势。
“刚才和我见面的人里，有不少苏家成员，似乎都是出类拔萃的年轻一代。虽说我和他们没有任何接触，但也知道他们是谁。那么……苏家的长辈呢？”
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她的口气很温和，问题本身却尖锐到了极点。苏北辰的态度仍是那么平静，几乎令人心悸。他从容地说：“就是你想的那样。”
“我想的哪样？”
苏霓追问这一句，表示她不再顾念之前的情谊，一切公事公办。苏北辰明白这一点，却不得不有问必答，毫无掩饰地回答了这个问题。
苏家在战争爆发之初，认为自己底蕴丰厚，家族成员素质极高，只要行动够稳妥，就成功挺过这次劫难，不需要去投靠虫母。而且，苏家真正的话事人从未理会过苏霓，还处处提防着她，生怕她获得光明前途后，会处处作梗，为父母出气。
苏霓想的没有错，在那个时候，只要还有一线希望，他们就会无视召集信号。
但是，这是数个种族之间的战争，并非一家一族可以抵抗的。最开始的时候，他们的策略极为成功，完美隐藏了自己。但没过多久，便被傀儡师的战兽发现，成为异族的重点攻击对象。
那时他们已和其他区域分隔开来，未曾受到战火波及，却不可能存在援军。在全力抵抗之后，他们彻底陷入四面楚歌的境地。
人类若投降，傀儡师应该也会接受。问题是，倒戈后的好处实在有限，永远都不可能取得重要地位。最后，大人物们无奈之下，决定忍辱偷生，向虫母低头。
苏北辰和曦云仗着和苏霓的交情，带领和她无冤无仇的成员，前往虫族母星。至于那些有仇的，他们自愿成为被放弃的棋子，留在原地不动，也是为了保证舰队成功逃脱。
苏霓没有半点惊讶的意思，淡然说：“其实我从来没想过让人低头。”
苏北辰说：“我相信你说的是真话。可如果他们来了，你还会让我们进入这片区域吗？”
苏霓轻轻叹了口气，坦白地回答道：“不会。”
如果特雷西亚等人随舰抵达，那她肯定会当场翻脸，最多饶过零星几人的性命而已。其他事情她都可以不计较，但涉及到绮羽和苏渊，她就不能装不知道，更不能替他们尽释前嫌。
只是，对方的做法如此干净利落，让她想高看他们一眼都做不到。
她又看了看苏北辰，斟酌着说：“过去的事情已经过去。从前发生过的误会，我就当没发生过，你对我的照顾，我也会一一答报。我身为虫母，不会干涉人类内部的事情，请你们放心。以及，我唯一支持的人类是姬星罗。反正你和他交情很好，不必担心我徇私报复。但你要记住，在我有生之年，这种事没有下一次了，没有下一次。”
苏北辰点了点头，说：“我知道。”
两个人再度陷入沉默，气氛更是呆滞凝重。这是过去从未发生过的事情，既让苏霓百感交集，又带来一种如释重负的感觉。
她搜肠刮肚，终于想起自己忘了什么，语调轻松地说：“你一定很担心公主殿下吧？她和伊玳皇后都受到虫族优待，有高级守卫保护，待遇也是最好的。如果你愿意，我这就派下属引路，带你的舰队过去。上次见面之时，她还说她很担心你。”
正事谈完，自然可以说说不那么严肃的话题。她既然不打算为难他，何妨做人情做到底？可出乎意料的是，苏北辰脸上居然没有半分喜悦，仿佛听到了陌生人的消息。苏霓正有些不明所以，却便他说：“多谢你的照顾，然而，我暂时不需要。”
“……”
忽然之间，苏霓什么都明白了。她的表情越来越冰冷，最终反而微微一笑，说：“好的，我尊重你的意见。”
如果父母为人强势，那么很容易养出羞怯内向，性格极度不自信的子女。若克珊公主就是这种家庭的产物。苏霓甚至怀疑，图拉真是那样，伊玳皇后又是那样，真的能给她父母应有的抚育和照顾吗？
她的容貌固然很美，可帝国中美人多的是，比如说苏北辰本人。如今，帝国已经倾覆，图拉真又影踪不见，可能永远不会回来。伊玳还算不算皇后，若克珊还算不算公主，本身就是很有疑问的问题。苏北辰娶这么一个妻子，当然很难帮得上忙。
苏霓没再继续这场谈话，也没去和杨舟等人攀谈。不知为什么，她忽然觉得这些人无比陌生，似乎自己从未真正认识过他们。这很令人惆怅，却不是坏事。横竖她不打算回归人类社会，那么交情越少，做事就应该越方便。
她让他们留在人类聚集地，待遇和其他人类一样。然后，她暂时把烦心事放到一边，加快虫族的推进速度。有时候，她会亲自前往前线，搜索幸存者，并探查敌人的行动。
在她看来，公主确实很可怜，但叶霜天又不会扔下她不管，她怎么都吃不了亏。而且要说可怜，这里的人类哪还有不可怜的？
公爵对她一如既往，明知她是虫母，也没有任何恭敬或不敬。每当看到他，她就觉得，对人类的信心又回来了。他们之间的联系也越来越密切，将联盟关系体现的淋漓尽致。
现在是特殊时期，大家已不在意别人的态度怎么样，会不会做人，说话是否如沐春风，一切由实力决定。因此，公爵的地位并无动摇的倾向，反倒有所上升。姬家的成员也非易与之辈，更增添了他手中的筹码。再加上他本人和虫母的关系，他说出的话，显然会受到别人重视。
公爵风评不好，部下却大部分是死忠。他们见他安然无恙地出现，毫不犹豫地聚拢过来，愿意继续跟他做事。有了公爵的帮忙，苏霓从人类那里得到的好处也更多。偶尔她会乐观地想，等战事彻底结束，没准虫族里也会出现科学家什么的。
所谓人在屋檐下，不得不低头。即使有人怀疑公爵和她的用心，也只能暂且闭嘴。若说有谁敢公开表示不满，那就是枭了。
之前苏霓问他，有没有合适的衣服，她愿意付钱买下。他立刻意识到，这地方没有制衣厂。苏霓买衣服，八成是为了扩充公爵的衣柜。他毕恭毕敬地答应了，然后送来哈丽德女士的晚礼服。
苏霓看着那堆晚礼服，几乎无语凝噎。她终于发现，枭才是最欠揍的人。而他还不知死活，抱怨道：“为什么紫蓟公爵能留在母星，我们就只能分到别的行星？他明明是过来吃白饭的。”
勇敢的豆虫说：“他只是一个个体，你带着全部属下来吃白……”
下一秒，它的嘴被风压封住了。但它扭动了几下，便从风压中解脱出来，坚持不懈地说：“我感觉母皇对他很有好感，所以他是我族的侍父一，你是普通人类。以后你……”
枭把它拍在了地面上，冷冷说：“我都不知道，还有这么喜欢聊天的虫族。”
虫母说：“呵呵。”
侍父一是豆虫对公爵的称呼。虫母没有伴侣一说，虫族也没有名字，只有地位上的差异。它便综合人类和虫族的社会习性，造出了侍父这种称呼。苏霓作出警告，要它对公爵保持尊敬，于是它在侍父后面加了个“一”，表示真的很尊敬。
经过这段时间的相处，苏霓心中已有了想法。她之前想刷公爵的好感度，却发现根本不用刷，好感度已经够高了。公爵的性格就是那样，很少将感情露诸于外。但她知道，他的打算应该和自己一样。
因此，她并未阻止豆虫的称呼，也以此试探公爵的态度。公爵当时的表情极其精彩，却没有什么不满，还问豆虫想从一排到多少。
枭第一次听到这名称时，曾经强烈要求做侍父二。公爵始终淡然以对，说只要虫母同意，那他本人就没意见。
好在这只是玩笑，除了口头上的便宜，枭并未做出其他行动，也许已经放弃了。老实说，苏霓也不知道这是认真的，还是习惯，还是因为他找不到更好的求婚对象。她总觉得，如果自己真答应下来，估计他本人会是最惊讶的一个吧。
人类头上，始终悬挂着锐利刀锋，不知何时会落下。即使是枭，也只是偶尔吐槽，并未把精力花在这上面。
苏霓猜不出以后人类会怎样，但已经不怎么关心了。公爵并没有争权夺利的意思，虽然他现在地位很高，但外表冷漠且不愿妥协，个性上也缺乏转圜，并非常见的政客形象。他自己也很清楚这一点，所以从未借机取利，只是尽心尽力地恢复人类的元气。
苏霓见矿区事务走上正轨，便不再耽搁，将这片区域中的事务交托给巢虫。然后她本人，以及坚持要和她同行的公爵，一起踏上了前往那个神秘地点的航程。
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