绿芜感激得望了望知萱，只是她不明，知萱到底从何处知道她会武功的。她突然觉得在这秦家大宅子里，萱姐儿就好像是个无所不知的精灵，唬弄谁都唬弄不过她。心思如此剔透，这往后的前程定是不差。
众人用完早膳，宫女们递上锦帕擦拭手口。就在掩面擦拭之际，绿芜余光瞄了眼楚帝。楚帝那灼灼的目光始终在围着知萱打转，绿芜心下不免一惊。
难道楚帝属意萱姐儿？
可眼瞧着萱姐儿也并未对楚帝另眼相看，在秦府这么多时日，她只听闻六姑娘毓姐儿和八姑娘怡姐儿争相选秀之位。从未听说萱姐儿有意，今日一瞧果然如此。
可这襄王有梦，神女无心。
想必又要掀起一场风波。
而且……
绿芜突然想到一件事，前几日少主夜探秦府时，曾让她多与萱姐儿走动。她跟随在少主身边这么多年，从未从他口里探得任何一个女子的名字。少主迟迟不肯归去，绿芜就不由自主得把这个缘由往知萱身上靠。还有那柄少主从未离身的玉屏箫，却出现在萱姐儿屋里，旁人不知晓，绿芜却能断定，少主肯定夜探过萱姐儿的闺房。因为其他时间，一个在宫里时刻有人监视，一个在深宅内院，他俩根本没有接触的可能。
这么仔细一分析，少主留下，是因为秦知萱！
绿芜暗暗惊出一声冷汗，这两虎相争，必有一伤！
现在他们可是在敌国的领土，朝不保夕，万一一个不慎，便会露出马脚，少主此时怎能因为儿女私情，以身犯险，不顾个人安危呢！
绿芜见众人都起了身，忙收回思绪。跟随大夫人呆板得欠身，出了凉亭。
楚帝和太后走在最前面，闫公公在一旁引路。
御花园里，古柏参天，每一棵都长得十分茂盛，各式各样怪石异花点缀在园内。
秦府女眷跟随其后，一边看风景一边说着趣事儿。
没走多远，便看见一大片颜色各异的牡丹花。这些牡丹花朵硕大，花瓣肥厚，花蕊也甚多。一阵微风吹过。阵阵清香扑鼻而来。让人心旷神怡。
太后见后面几个姑娘都欢喜得瞧着那片牡丹。迟迟不肯移步，便指着牡丹花乐呵呵得介绍起来：“绿色的那株牡丹是豆绿，它的颜色近似叶绿；最黑的那株牡丹是冠世黑玉，它的颜色是深紫发黑的；花瓣最多的牡丹要数魏紫了。约有六七百片花瓣；最红的那株。”太后指了指花群深处最高的那株道：“那株牡丹是火炼金丹，它的颜色酷似血色；最蓝的那株是蓝田玉，是粉里透蓝；最为稀有得便是这间色牡丹。”太后带着镂金护指轻抚了身边一株双色牡丹道：“这柱名叫二乔，它一朵花上两种颜色，最是难养。”
知萱也知晓这多色的牡丹最是难养，现在真是鸣蜩之季，牡丹花期得末梢。怎奈何这御花园的牡丹依旧开得如此之甚，花匠们定了下了不少功夫。
太后话音刚落，众人便都仔细瞧着太后口中那奇难养的二乔牡丹。
“这双色花。怕只有在皇宫才能开得如此甚。去年这时候，我们家老爷也养了一株二乔，可还没到花期，就已经不成了。”大夫人感叹得说道。
提起秦家大爷，众所周知他也有一雅号。那就是养花。荣景轩的后院里，大爷给单独建了一座花房，花房占据了荣景轩四分之一的面积。大爷雇了些花匠每日照看这些花草，这每月光用在花房的银子就数不胜数。
有时，李氏也恼大爷。无甚子事弄这么一屋子的花。李氏是长房媳妇儿，定要主持中馈，一碗水端平。哪房改多少月例银子，分文不敢苛扣。可是因为花房，他们房每月比别的房开支要大许多。
那点子月例钱哪里够？
想起这些李氏就愁眉不展。可旁人哪里知晓李氏这心思，她在外人面前一向都是性子泼辣的主，有甚说甚，有谁知道她心底的难处……
又逛了一会儿，这外面的日头也烈了起来。刚五月天，才在外面走了一会儿，这薄衫就已被汗珠染湿。
萱姐儿用帕子轻轻擦拭着额间细碎汗珠。秋姐儿和毓姐儿则用帕子轻扫脸颊，想借帕子扇出的风凉快些。
楚帝见姑娘们都出了汗，笑容满面得招手示意闫公公来。
闫公公躬身走进，楚帝与他耳语一番。
之后闫公公便甩了下拂尘，用他那阴柔的嗓音说道：“皇上口谕，因天气燥热，特赐姑娘们霞云阁汤浴，钦此！”
秋姐儿和毓姐儿听闻楚帝赐汤浴，皆是欢喜，忙道福身道：“谢皇上恩典！”
可知萱却一脸晦暗，愣愣得站在一旁。
楚帝见知萱不谢恩，面色有些不悦道：“怎么，萱姐儿不满意这赏赐？”
知萱慌忙回过神，她不能反抗这个男人。她的身后，是整个秦府。倘若触怒天颜，祸及族人。没了秦府的庇护，她在这个封建等级社会根本寸步难行。
刚刚紧握的双手，缓慢松开，她欠身说道：“谢主隆恩！”
楚帝满意的笑了笑道，然后转身对大夫人和二夫人说道：“朕一会儿还有要事，姑娘们自有宫女们领着去沐浴，夫人们就先行陪着太后说说话吧。”
楚帝说完便向太后恭敬的行了礼，往御书房的方向走。
不一会儿，七名身穿湖碧色宫服的宫女便来领着姑娘们去霞云阁沐浴。
大夫人不放心，拉着知秋的手说道：“秋姐儿，这里你最大，你定要好好照顾六妹和七妹！”老太太临行前交代的话她不敢忘。所以她对姑娘们千叮万嘱，万万别出什么岔子。
秋姐儿乐滋滋得跟李氏撒娇道：“母亲，我们只是去沐浴，又不干别的。您尽管放心，六妹七妹就交给我了！”
李氏想来也是，三个姑娘一起也不会出什么事，便慢慢放下心来。
不一会儿，姑娘们便在宫女的引领下来到了霞云阁。
霞云阁建于后宫庭院深处，这里比起前庭尤显幽静。是楚帝高祖楚邦始建。这高祖楚邦年轻时圣宠一位名叫涟音的女子，此女子喜好沐浴，高祖就斥重资在这里修建了一座霞云阁专供涟音沐浴。可不知为何，许是这女子命薄，有次沐浴时竟溺水身亡。高祖楚邦失去爱妾，一怒之下便将霞云阁给关了，楚邦有生之年都为曾将这里开启过。后来皇位传给了儿子，这霞云阁才重见了天日。只不过这霞云阁也只肯为皇帝极为宠爱的妃子享用。就连皇后，也只有在每月初一十五才得皇帝许可进去沐浴。
所以今日，这秦府的姐儿们是得了天大的恩赐了。
“姑娘们。这边有台阶。小心。”为首一位年长些的宫女走在最前面唤道。
姑娘们拾阶而上。静静得跟在其身后。
“这霞云阁共分五间浴池，九孔灌之。”为首的宫女介绍道：“从左边数分别是梅兰竹菊。梅，剪雪裁冰，一身傲骨；兰。空谷幽香，孤芳自赏；竹，筛风弄月，潇洒一生；菊，凌霜自行，不趋炎势。”
姑娘们惊奇不已，原来这皇宫沐浴还有这般风雅。
“那请问姑姑，中间这座汤池叫什么名字啊？”毓姐儿问道。
为首的宫女停下脚步，正巧行至中间那座汤池道：“这是专供皇帝享用的龙眼池。旁人是不得进入的。哪怕是皇后和再得宠的妃子都不得私自入内。一会儿姑娘们可从梅兰竹菊四池，挑选自己喜欢的池子沐浴。”
随意挑选……
那就是说她们三姐妹要分开沐浴？
方才楚帝说还有要事要办，先行离开。知萱还暗暗松了口气，可不知为何到了这里她的心声不宁起来，隐隐嗅出了危险。
“我选菊池！”
“我选竹池！”
秋姐儿和毓姐儿纷纷挑选了自己的池子。秋姐儿见知萱迟迟不作声便推荐道：“七妹，我觉得这梅池最适合你，你就在梅池吧！”
还未等知萱回应，秋姐儿和毓姐儿便迫不及待得往自己属意的池子走去。只留萱姐儿一人呆立在廊间。
“姑娘，您选哪个池子？”为首的宫女躬身问道。
剩下孤身一人，知萱的警惕性突然大增，她环视了四周，见此处风景甚好，言道：“我就不沐浴了，眼瞧着这四下景色不错，我兀自随意走走等她们就是。”
知萱话音刚落，剩下的两名宫女纷纷下了跪。
知萱吓得往后退了一步，不明所以，“你们这是作甚，快快起来！”
为首的宫女冷面言道：“七姑娘，她们都是受了皇帝口谕，来亲自服侍姑娘沐浴的，您要是不沐浴，她们交不了差，定是要重罚的。”
知萱听闻心中咯噔一下，这进也不是退也不是。她可不想因为自己，而连累两个无辜的宫女受罪。无奈之下，她只得步入梅池。
梅池内纱幔飘渺、水雾缭绕，盈盈梅香气味自池间沁出，沁人心脾。
“姑娘，这是宁秋，这是水之，她们是专门服侍您沐浴的宫女。您有什么事情，尽管吩咐她们便是！”说完那位年长的宫女就退了出去。
平日里沐浴都是夏容和听莲近身服侍，这突然换了两个不相识的人，知萱有些不自在道：“你们两个去外面等着，这里我自己来就可以。”
宁秋和水之一听又惶惶下跪道：“姑娘，是不是我们哪里不好了？”
知萱被她们这动不动就下跪规矩弄得手足无措，只得无奈让她们服侍着沐浴。
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