宏宝停了嘴上的动作，眼睛朝门口看去，可是搂着婢女的手却没有放开，甚至腰身还低在人家腰间，以缓解他的坚忍。 只看了一眼，他便吓的魂不附体，猛的放开手，直往后退，“你！你！你什么时候来的？”
婢女离了他的魔掌，已经站到一边扣衣服去了。
胡柳儿跨着步子走进来，挥手遣退了婢女，并招来四个身强力壮的老婆子，“相公，你看见我，咋会是这样的表情呢？好歹咱们也要成亲了，你想染指我家的婢女，至少也应该告诉我一声，我也好给你安排下，选个好地方，再备上一桌酒席，让你玩的尽兴嘛！”
“不……不用了，我只是……只是跟她开个玩笑而已，没有别的意思，”她越是笑，宏宝越是觉着渗人，他干脆躲到床上，抱着床柱子，防备的盯着她，生怕她一个箭步扑过来，把他生吞活剥了。
胡柳儿怒了，猛的一拍桌子，刚刚的笑意荡然无存，“你当我是瞎子呢，我看你就是狗改不了吃屎，既然你这么想找女人，好啊，那我就成全你，”她一抬手，那四个壮婆子便朝宏宝靠了过去。
“你们要干什么？你们……你们再过来我可就要还手啦！”宏宝一见胡柳儿好比耗子见了猫，哪里有洞，就得往哪躲。
可那四个壮婆子却越手越近，近到跟前，其中两个，把宏宝一把揪起来，拎着他双脚离地。另外两个婆子，立即蹲下，猛的扯掉他的裤子。看着眼睛光裸的男人，四个婆子眼睛眨都不眨，那两个剥掉他裤子的婆子，返身到胡柳儿那边拿了个鞭子。
看见她们手里的鞭子，宏宝一阵心惊肉跳，“娘子，娘子别啊，是，是那个丫头先勾引我的，不关我的事啊，娘子你饶了我吧，我发誓，我以后再也不敢了，我绝不再犯了，行吗？”
胡柳儿站起来，晃着水桶腰，走到他跟前，从上到下，看了看他的身体，啧啧的道：“我的眼光还是不错的，虽然你心里肮脏了些，可这皮囊还是挺不错的，特别是……”她附在宏宝耳朵低语了什么，却把宏宝吓的小脸苍白。
看着宏宝抖得筛糠似的，胡柳儿却是恨铁不成钢的生气，心道：这男人也太没骨气了。在她看来，骨气是锤炼出来的，多磨练几次也就练出来的，她从小不也是被打大的吗？也没缺哪少哪。宏宝就是缺了鞭策，所以才这般不像个男人。
看着胡柳儿脸色变的难看，四个婆子的其中一个问道：“小姐，打哪里？”
宏宝很想说，哪里都不打成吗？可是貌似不可能，因为胡柳儿已经挥手让婆子们动手。
婆子们将宏宝绑到床柱子上，不顾他的挣扎，还把他嘴给堵上了。其中一人拿了鞭子，开始往他身上招呼。
其实这鞭子挺细的，并不粗，也不像传说中的，带着倒刺，一鞭子下去，剜下一块肉来。这就是普普通通，用来赶马车鞭子。
可即使鞭子普通，可打在宏宝身上，也确实能叫他疼的死去活来，他自小被娇宠惯了，宏宝娘连句重话都没敢对他说过，更别提用鞭子打了。
胡柳儿静静的坐在一旁，婢女给她端了杯水，因为她有了身孕，不能喝茶水。她看着宏宝身上渐渐多出来的鞭痕，心时里却一点都不觉着痛快。
此时，胡府的下人忽然来报，说是宏桂芹在外面敲门，说是要见宏宝一面，给他送些东西。
胡柳儿看着身上多了几道鲜红鞭伤的宏定，一挥手，让婆子们把他放下来，但不许松绑，把双手双脚都绑上，扔在炕上，盖上被子，嘴也堵着，也不准给他伤口上药，就这么晾着。
四个婆子随着胡柳儿离开了房间，留下只能干瞪眼的宏宝。
宏桂芹之所以会来胡府，实则是受了宏宝娘的怂恿，让她无论如何都要来看上宏宝一眼，顺便再跟他商量商量，她就不相信，胡家还能只手遮天，他们得想个法子，把宏宝偷出去。
带着忐忑不安的心思，宏桂芹站在胡家大门外，她敲门时，胡府的门房过来开门，见着是她，也没说要赶人，只是让她在外面等着，随后把大门一关，便去禀报胡柳儿了。
宏桂芹站在门口忿忿不平，再怎么说，她也是县丞夫人，大小也是个官太太，咋能把她晾在门口，叫过路的人看见，还以为她还胡府求什么事呢，这多丢人！
正在她生闷气时，胡府的门开了，胡柳儿掐着腰，站在大门口，满脸不屑的道：“你来我家有事吗？要是没事，就请回吧，我可是很忙的。”她丝毫不给县丞夫人面子，一个不受宠的县丞夫人，有什么好怕的。她一早就知道谢文远对这个夫人不满意，现在是找不到由头，若是找着了，换掉她还不是轻而易举的事。
宏桂芹死死捏着自己的裙角，深吸了几口气，才算把满腔的怒火平复了下去。想到娘的嘱托，想到弟弟的前途，她忍了。宏桂芹十分勉强的摆出比哭还要难看的笑脸，“妹子，我也很忙的，可是为了你跟宏宝的婚事，我才跑的这一趟，既然你们要成亲了，再怎么说我也算是你姐姐，咱们就这样站在门口说话吗？”她这话已经说的很白了，要谈事情，至少也应该先请她进去，这是最起码的礼节吧？
可胡柳儿又岂会管她那一套，她命下人送到两只小板凳，就在门房边上搁着，“坐就坐呗，你有话快些说，我身子不方便，忙了一上午，还得去睡会呢！”
宏桂芹脸色僵了僵，若是搁在她以前的脾气，早一蹦三尺高的，跟她干架了，拽什么拽，她有什么拽的资本，长的这样丑，一点女人家的样子都没。想归想，但这会她可不敢能，免得真被她轰了出去。
宏桂芹坐下道：“妹子，我就想见见宏宝，跟他说几句话，你们要成亲了，我得问问他需要我送点什么，弟弟成亲，我这个做姐姐的，肯定得随些礼，他在府里吗？你不让我进去，让他出来见我也成，就说几句话。”
胡柳儿双手抱胸，冷哼道：“你话讲完了吧？”
宏桂芹愣了下。胡柳儿忽然站起来，“说完就走吧，我得去睡觉了，送客！”
还没等宏桂芹明白过来，就有人把她拉起来，推到门外边，随后当着她的面，把大门砰一声关上了。
“嗳，你们……你们太过份了，胡柳儿，你别欺人太甚，别人怕你，我可不怕你，有种的你就出来，”宏桂芹死命捶着门。她吼的声音太大，引来不少围观的人，已经有人议论纷纷了，她赶紧闭嘴。但是回头一想，胡柳儿也太不把她放在眼里，既然好说不行，那就来狠的。
想着此时谢文远还在县衙办公，她便直奔县衙而去，找着谢文远，让他跟县令大人陈情一番，她就不相信，胡柳儿连县令大人的话都敢不听。
她本来是想找谢文远的，可还没到县衙大门口，远远的透过人群缝隙，便瞧见谢文远从县衙出来。
庄县县衙门前四通八达，出了县衙有三条路，走其中一条，可以回谢家，中间一条，可以去城门，另外一条，一直往前，有个岔路，也是四通八达，但再往前，却是通往玲珑巷。
说起这玲珑巷，听名字就知道，街巷不宽，里面都是小门小户的小宅子，住的大多是庄县社会底层的人。街街巷虽然狭窄却并不脏乱，从两边院里伸出的树荫，倒是给这条小巷增添了别具一格的风味。
谢文远走的方向便是这条巷子，宏桂芹纳闷了，想不通他来这里是为什么，所以才一路不声不响的跟着了。此时日头偏西，夜幕即将落下，傍晚时分酷热渐渐消散，可热度依旧不减。每年夏季都有几天是最炎热的，过了最热的三伏天，就会再几场暴雨，酷热也是缓解很多。
谢文远走在前面，热的后背衣衫都湿了。可不知为何，宏桂芹却觉着后背透着凉意，心也慌慌的，心神不定。这几日，谢文远时常深更半夜才回来，她一问，便推脱说公事繁忙。而她忙于看顾孩子，也没有多问。现在想来，她最近对谢文远似乎太过放松了。
宏桂芹不敢跟的太近，还好这条巷子有弯度，她藏在拐角便可。看着谢文远步子不停歇的直奔巷子深处而去，在一扇红漆木门前停下步子。在抬手敲门之前，四下看了看，觉着没有熟人，才上前敲门。
不多时，那门便开了，宏桂芹离的远，看不清来开门的是什么人，只能瞧见谢文远随后进了门，随后大门便关上了。
她不甘心，跑上去，扒在门缝边，想透过门缝，看到里面的情况，可惜这门缝小的可怜，门板又厚，别说看了，就是想听见声都难。
宏桂芹急的在门前走来走去，有好几次想上前敲门，可人家都说捉奸要捉双，等她敲了门，人家准备好了才来开门，她还能看见个啥？到时谢文远就有无数个理由推脱，她闯也是白闯，还会引起他的不满。宏桂芹虽然脾气坏，可她也不笨。
一个过路的妇人，见她站在那走来走去，对她投来异样的目光。
宏桂芹眼角扫到她，灵机一动，急忙把她拖到一边，并从怀里掏出几个铜板塞给妇人，“呃，大姐，我就想跟你打听下，这宅子里头住的是什么人，这钱你收着，回家买些好菜吃。”
那妇人看了看手里的铜板，颇有深意的笑了笑，直言不讳的道：“别拿话糊弄我了，来小寡妇这里找相公的女人，可不止你一个，你还算聪明，知道先问问情况，不像有些女的，直接带人闯进去。”
听到寡妇一词，宏桂芹心都凉完了。都要天黑了，谢文远跑来这里找个小寡妇，除了干那龌龊事，还能干个啥！
那妇人见着宏桂芹脸色惨白，竟好心安慰她道：“大妹子，你也别怪我说话直，这男人找乐子，就跟那偷腥的猫儿似的，你要是打他骂它，把他惹急了，咬你一口，可你要是不管不问，只当不知道，它在外面游荡的够了，自然也就回来了，不是我说，你这会要是冲进去，或者带着人来大吵大闹，又能咋样呢？大不了一拍两散，男人可以，但你不行哪，你有小娃了吧，既是有了小娃，就该多为小娃想想。”妇人说着说着，忽然一后大腿，她光顾着说话，差点把家里的活给耽误了，急忙回家做饭去了。
宏桂芹只觉着自己的身体都被掏空了，无力之下，只能扶着墙站立。不觉之下，满脸都是泪水。她在巷子里站了许久，等到强烈起伏的情绪恢复些之后，最终还是转身，回家去了。
傍晚的时候，麦芽抱着牛牛，想要到黄大全那里买些菜种的，路过二妞的店，看着客人不是很多，便向她要了些臭豆腐吃。二妞现在卖的臭豆腐，都是她自己泡的了。这小店后面也有个院子，王大庆把院子收拾出来以后，便四处买臭咸菜水，用来泡臭豆腐。
他们这小生意越做越顺手，已经不像起先那般顾前不顾后，总是出错了。
麦芽到的时候，王大庆带着如意正在门店里头洗面筋，前面有油锅，二妞就怕如意淘气，过来抓油锅，万一烫着，可就要了老命了。
见着麦芽过来，二妞把臭豆腐炸到她最喜欢吃的程度。麦芽喜欢吃炸老些的，外面有层焦嫩的壳，这里面软嫩，外面焦脆，这样才最好吃。
麦芽才刚坐下，牛牛就吵着要下地玩，麦芽没法子，便把他放地上，一只胳膊夹着他，一只手拿筷子吃臭豆腐。
二妞手上的活忙完了，便过来帮她带牛牛，顺便问道：“咋样，我这臭豆腐味道还过的去不？跟你以前做的有没有一比？”
“唔……”麦芽嘴里吃着东西，不方便应她，只点点头。
二妞忽又叹息道：“肯定不一样，光是这油，就没有家里炸时纯粹了，可这菜油这样贵，我们也舍不得总是换，可这油不换，炸出来的臭豆腐，就没有之前的香了。”
麦芽咽下嘴里的东西，才道：“生意做的长久了，都这样，特别是像这咱小摊小店，你要是时常换油，那赚的还不够买油的呢凑合着吧，至少你这臭豆腐腌的入味，炸出来也香的很。”
夏天的傍晚，是卖臭豆腐的旺季。二妞才坐下一会，便又有客人来了，她又得忙着去炸臭豆腐。
牛牛又回到麦芽怀里，他闻着碗里的东西，很是眼馋，又见着娘亲吃的那样香，便凑上前去，扒她的碗。
麦芽好笑道：“你是不是也想吃啊？那娘亲给你弄一小块，先尝尝味道。”她用筷子夹了些里面最嫩的部分，喂进他小嘴里。
牛牛砸吧着嘴，眉头皱了好一会，大概是没感觉出来这东西是啥味，他平日里吃的也算精细，难得吃上一回带着臭味的东西，好奇大过喜爱。
如意见着牛牛站在小桌边上，也从里面探出头来，奶声奶气的叫道：“弟弟，弟弟！”
都说小娃见小娃，格外亲切。如意见着牛牛就是如此，笑的别提有多开心了，歪歪扭扭的迈着步子就要往外边来，想要跟他玩。牛牛却只关注娘亲碗里的臭豆腐，大概是觉着一点点的喂不过瘾，他伸手就去抓了一块，也不管那臭豆腐上是不是沾了辣椒，直接就往嘴里送。
麦芽正在跟二妞讲话，也没发现他嘴里塞着东西，等她发现时，牛牛被辣的嗷嗷叫，眼泪鼻涕流了一大把。麦芽赶紧拿帕子给她擦嘴巴，“哎呀，你这小子也太贪吃了，瞧瞧这身上弄的，这回好了吧，看你还敢贪吃不！”
“嗯嗯……”牛牛被辣的直哼哼，委屈极了。
如意也懂事，上手够着桌上擦桌子的抹布，也要给他擦嘴巴，“擦……擦……”
牛牛起先倒没反应过来，只觉着一股难闻的味道堵在自己鼻子上，好难闻，他急忙挥手想把这东西扒拉开。可如意却坚持不肯把抹布移开。要不是麦芽拦着，把抹布抢了过来，她这会早把抹布往牛牛嘴里塞了。
麦芽好笑着教如意，道：“如意啊，这个抹布脏，不能擦嘴巴，得用这个擦，知道不？你看，就像这样，”她从怀里掏出一块红色帕子，在如意脸上擦了擦。这帕子是用最普通的棉布织成的，其实古代纺织业还是比较落后的，刚织出来的布很硬，也很粗糙，她便用淘米水，加上一醋跟生姜，进行熬煮，如此一来，既达到消毒的效果，又能使布柔软些。
如意抱着她递过来的丝帕，摸着上面绣着的荷花，满脸的爱不释手。
二妞一边在给客人炸臭豆腐，一边埋怨道：“如意这丫头，才这么一点点大，就晓得要爱美，那衣服鞋子，都得有个花才肯穿，要是衣服上哪个地方弄脏了，她都得哼唧半天。”
麦芽摸着如意的辫子，笑道：“女娃嘛，爱美是很自然的事，要是跟男娃一样，泥里土里的钻，你又该烦心了。”如意的辫子，自从过了百天，剔了一次胎毛之后，就再也没剪了。在古代，还没有理发师这个行业，只有刮胡子的。都束着长辫，给谁理发呀。
二妞道：“那是，我也就喜欢我家如意干净，上次回家，我看家里的两个小弟弟，天哪！皮上天了，整个就是混世魔王，一出去半天不要，身上就全是灰，到了晚上，衣服脏的都看不出颜色来了。”
麦芽听她讲的好笑，想着牛牛以后怕也是这个德行，看来，还是生个女娃保险一点。她俩正说的起劲，远远的，就瞧见宏桂芹往这边来了。原本街上人来人往，麦芽也没有刻意去注意她，可宏桂芹走路也不看路，接连撞了好几个人，闹哄哄的，她不想注意都难。
二妞也看见了，她小声对麦芽道：“嗳，你看她这是咋了，哟，好像还哭了呢！”宏桂芹眼睛红了一大圈，边走路还边吸鼻子，那模样看来委屈极了。
宏桂芹往这个方向来，看样子是回宏记的。麦芽侧过身，不想跟她碰面，免得又生什么事端。可这麻烦向来是撞上的，而不是找来的。
牛牛跟如意在争东西，赫然就是那装臭豆腐的碗。牛牛想吃，也不知如意是什么意思，拦着不给他吃，两人都拽着碗，互不相让。牛牛小些，力气也就小，抢不过她，急的嗷嗷直叫唤，终于引来宏桂芹的注意。
“嘘，别乱嚷嚷，”麦芽把那碗拿开了，让他俩谁也抢不到，顺势又抱着牛牛转了方向背对宏桂芹。只希望她快快走过去就好。
可宏桂芹却在听见牛牛的声音时，把视线投了过来。她本来心里就有气，没地撒呢，这会看见个出气的了，怒火蹭蹭就往上窜，三步两步的走过来，对着麦芽的背影，声嘶力竭的吼道：“田麦芽，看见我现在的样子，你是不是很满意，是不是很痛快？你终于报仇了，你终于可以安心了是吗？”
她是用吼的，声音大的吓人。麦芽怕她吓着两个小娃，急忙把如意跟牛牛一同拉在怀里，捂着他们的耳朵，等到宏桂芹吼完了，才放开他俩。
麦芽被她骂的莫明其妙，可当着小娃的面，她不想跟人争吵，免得吓着孩子，便尽量用平和的口气，对她道：“都不知道你说什么，要抽疯，麻烦你走远些抽，或者回你家抽去，在这里闹什么，光着满街人的面，也不嫌丢脸。”
宏桂芹原本心里就有气，又哪里听得了她这样讲，当下冲到桌子边，拿起桌上的一叠碗，抬手便摔，“丢脸，我今儿就丢一次脸了，我非丢给你们看看！”瓷碗摔碎了，飞溅的碎渣子，掉的遍地都是。
这一动静，可把店里吃饭的客人都吓跑了，二妞一看客人跑了，自己的碗又被她摔碎了，她也是火爆脾气，当即丢下正夹臭豆腐的筷子，一下扑到宏桂芹面前，使劲推了她一把，“你发什么疯，要摔东西回你家摔去，我告诉你，你今儿摔碎的碗，明儿都得给我一一赔回来，还得是一模一样的，少一个都不行！”
宏桂芹心里有事，冷不防被她这么一推，脚下没站稳，跌坐到地上，一旁的桌子也受了牵连，哗啦啦倒了一片。
二妞微微讶异，她是没料到，这女人居然一推就倒，她起初的想法就是想推她一下而已。王大庆从里面冲出来，看着眼前的狼藉，真是气不打一处来，可是他又能去骂谁呢？是宏桂芹来闹的事，也是她先砸的东西，麦芽也没动。他虽然生气，却也积压物资，二妞也不是无理取闹。
归结来归结去，最后只得把错归结在宏桂芹身上。王大庆心疼不已的冲她吼道：“你们家有钱，那是你们的事，可你不能拿别人家的东西不当回事，你这不是欺人太甚嘛！”他不善言词，一急之下，就更加说不好了，只是一个劲的干着急，脸都憋红了。
宏桂芹从地上跳起来，撒泼似的把头朝王大庆胸前擂，“你们才是欺负人，你们一家都欺负人，有本事你再来推我啊，你推啊，我今天就跟你们拼了！”她擂了两下，被王大庆躲开了。
宏桂芹没地方撒气，又没命似的跟二妞撕扯到一块。麦芽只来得及把两个小娃带开，免得他俩受到波及，却没空去帮二妞一把。
宏记的人听见外面的吵吵声，黄大全也听见了，不光他们听见，半个街道的人都听见了。
宏记的伙计忙着回去通知宏有成，宏有成听到伙计禀报，慌慌张张的跑出来，看见女儿被二妞压在身下，他也慌了，急忙叫伙计冲过去把他们拉开。黄大全也赶了过来，可惜二妞力气太大，他跟王大庆两人合伙才算把她俩拉开。
女人们打架就是如此，就比谁的指甲更锋利。二妞每天都得洗很多碗筷，指甲当然不能留长，可宏桂芹养尊处优的，那指甲可就厉害了，挠到人脸上，准得划一道血痕，二妞的脸就被中招了，划了好几道指甲印，还好都在腮边，要不然可就得破相了。
宏有成跑到宏桂芹跟前，气的直跺脚，“你呀你呀，好好的，你跟他们这些人打什么架，你还嫌家的事不够多吗？”在宏有成看来，跟二妞他们打架，丢人的成份，比带来的麻烦多。
黄大全拦在妹妹跟前，怕她还要扑过去，跟人家打架。可听着宏有成的话，他也觉着生气，但毕竟是久在商场上混，还不至于跟妹妹一样，点火就着，“宏老板，你真该好好管管你女儿，再怎么着，也不该着街坊四邻的面，在这儿打架吧？”
麦芽走过去，劝着二妞，让她去看着孩子，如意是就吓哭了。小娃儿不懂大人们的事，她只看见自己的娘亲跟平时不一样了，她被吓着了。二妞回头看见如意可怜兮兮的眼神，也心疼不已，便把如意抱进怀里，背对着他们坐到了店里，轻拍着如意的背。
牛牛还好，倒是不怕，反倒很有精神的看着他们打闹，甚至还拍着小手，也不知是在叫好，还是觉着精彩。
宏有成听着黄大全一出口就埋怨宏桂芹，加之围观的人又多，他面子上哪能过的去，当下就怒了，“黄大全，我看在你是晚辈的份上，才不跟你计较，可你刚刚说的那叫什么话，你们这么多人欺负我家桂芹一个，你还好意思让我管女儿，你让大家伙评评理，再瞧瞧我家桂芹身上的伤，哎哟哟，这衣服都破了，你知道这一件衣服得值多少钱吗？你们赔的起吗？”
麦芽冷笑道：“不是她故意来找茬，难道还是我们把她拖进店里，再把她暴打一顿的吗？你咋不问问她，到底抽什么疯，到人家的店里胡闹一通，像个疯子似的，我们又不是傻的，难道就任她打着，也不还手吗？”
黄大全相信麦芽说的，也在她的言语之间，把事情的大概搞清了，至于前因为何不问也罢，只要知道是宏桂芹先找的茬，那便是了。
他也看见宏桂芹衣服破了，可他也同样瞧见二妞脸上的伤。宏有成要真想掰算，那他们就掰算个清楚，“你既然要算，那咱们便好好算一算，她伤的不过是一件衣服而已，一件衣服再值钱，能有我妹妹的脸值钱吗？你要能把她脸上的伤也赔了，那我们便赔你的衣服，我这样说，很公平吧？”
宏有成脸色变了变，转头狠瞪了宏桂芹一眼，此时的宏桂芹已经渐渐缓过神来。也是，经过这一通的闹腾，她心里的气了民撒的差不多了，当然得安静了。再被老爹这一瞪，头垂的更低了。二妞那丫头的厉害劲，她是领教了，也知道他们不会善罢甘休了。
见着围观的人越来越多，天也慢慢黑下来。宏有成对着伙计们使了个眼色，让他们把围观的人都驱散。又不是什么光彩的事，有什么好看的。
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