苏云丢了一件物事到阿九手中：“阿九，这幅手套儿是缠金丝做的，先给你用，其他手足裸露之处用布条裹上，”又指了指头顶的斗笠说：“取网纱裹在斗笠上垂落，挡住头脸便可。到了夜间，小涵子你把上回整的蛤蟆儿给召唤出几头来，给咱们值夜，如此便可。”
阿九接过金丝手套，细细摩挲一番，再戴上手：“这东西倒是极好，是你师傅给的？”
苏云摸了摸脑袋：“算是吧，嘿嘿。”
阿九吐出一点丁香舌，笑道：“放心吧，我还不至于昧了你的东西，到时还你便是。”
苏云忙道：“没那个意思，我……”话只说了一半，旁里拿着布条裹手的张涵已然插话：“还说好兄弟，这么好的东西居然不给我，反而给她用，啧啧！”
苏云一把抓在他大腿上捏了一把：“去！你要是女孩儿，我先给你用！”
如此嘻闹了一阵，才消停下来。四人翻身上马继续赶路。
入夜前他们赶到一处平整的山地上，便停下来休歇。
此时已离坪山镇有六七十里路，四下并无人烟，且骑了半日马，颠簸了几个时辰，九芸和张涵已见疲态。苏云和伍益权因平日练过体术，也干粗活，反而不觉什么。
当下由张涵与赤炎子、寒湘子通联，苏云和伍益权拾掇伙食。苏云见伍益权翻出一只小布袋，倒了一支山参出来，切成片儿，又撕了几片猴头菇，一起倒进汤里，就着火头熬脍起来，便问：“大哥，这些你还留了些么？我还以为你都在南市卖掉了。”
伍益权因答：“担心你们体力不支，便留了些，今夜正好给他们两个补补元气，这山参在雪地里新鲜刨出来，没有炼制过，不会太燥热，正好煮素汤。”
一时山参的药香便飘的到处都是。正熬着，那边张涵已回来，对他们道：“师尊和师叔将你我两家人挪到怀南山背，离这里约二百里，听师尊说，我祖父似乎身子不爽，他们便不再挪移了，就在哪里等我们，这几天得加快速度了。”
苏云见他面带忧色，便知张老太爷恐怕年事高，经不得连番折腾，便宽慰道：“小涵子，你莫太忧虑，我们二人吃过饭后，先赶路便是了。”
伍益权却制止道：“不可，你们平日不修马术，才奔了半天，便已经掌不住了，若是日夜兼程，我怕你们身子抵受不了，半路上累病不是更误事？听我一言，也不急在几个时辰，我已熬了参汤，等会吃完饭后，你们也别修炼了，赶紧休息，明日我们寅时起行。今夜小涵子和阿九也不要守夜，我和小苏子轮流当值。”
苏云自是点头答应。张涵虽说忧心忡忡，但他还是个乐观知事之人，明白心急吃不了热豆腐之理，也不再客气多言，就着参汤吃了些烤山药，便和衣睡下了。九芸也是满身酸痛，既不愿拖他二人后腿，一般饭后便歇息下去。伍益权结好伏兽阵，便招呼苏云一同盘膝坐下。
夜间风劲，将野地里的乱草吹得东倒西歪，连那煮汤烤山药的火堆也吹熄了。是夜，浓云密布，天幕无星，比前几夜更是黑得伸手不见五指；再有虫鸣不断，又仿佛鸟兽乱飞乱走的声响，只不过那伏兽阵一直没有异动，苏云师兄弟两人倒也放心地闭目打坐。
到了寅时，四人起身，准备翻身上马时，突然听闻苏云“咦”了一声，伍益权探头一看，见他蹲在地上，忙问何事，苏云方道：“昨晚煮汤的山参片，师兄你说滚来略略滋补元气，山参还没煮得透，吃了身体燥热，与这初春寒意相冲不好，因而我都埋在这里，但你瞧，这土都翻了开来，山参片都没了。”
伍益权细瞧之下，见那土上有些脚印，便道：“这土不在伏兽阵内，看来昨夜不是野马便是小鹿跑来这里，翻出那未煮透的山参片来吃，当真是聪明得很。”
苏云听后，闭目凝神了一会，道：“似乎只有一头的气味，既然它只是找吃的，我们也不必细查。”
再说，四人接连赶了两天，离赤炎子他们越发近了，每日睡不过三个时辰，九芸与张涵已是非常疲敝，伍益权每夜打尖时必定熬制药膳给他们补补精神。苏云回回都发现，那煮完不要的山参，又被不知何种生物吃个干净，着实奇怪得很，便与伍益权商议，是否晚上彻查一番，伍益权却道：“横竖快跟师尊会合了，不必节外生枝，等见过师尊后，再说吧。”苏云心念一转，师兄果然说的有理，也释然了，从此不再理会。
到了第三天，四人已踏入怀南山地界，离赤炎子他们不过四十里路，当下他们也不再掩饰身份，九芸唤出了四头金钱豹，那四匹马儿一见豹现，吓得腾身欲奔，伍益权便扯了缰绳，将马鞍一一取下，套在豹背之上，方放四马自行逃窜。四人骑豹，更是快上一倍，不到两个时辰便拐到怀南山背的小路上，幸好此处依旧荒芜无人，不致招人注目。远远地，突然见到道旁站着个十一二岁的女孩儿，身穿碧色衣裙，一根长长的麻花辫儿从头顶心一直拖到脑后腰间，脸白如玉，眉目似画，一双乌溜溜的眼珠子甚是灵动，正对他们招手儿。
待四人四骑跑近，那女孩儿脆生生的叫道：“苏云、张涵，快跟我来！”
苏云、张涵一呆，对望了一眼，心中皆道：“这女孩是谁？从没见过她，怎么认得我们？”苏云开口问：“这位妹妹，你是？”
女孩儿早就不耐烦，一叠声道：“你们别问了，赶紧跟我来吧，张涵你爷爷今天早上晕倒了，双双姐姐让我赶紧过来报信带路。”
张涵一听心头巨震，也不敢再问，女孩儿指着苏云道：“那地方不好找，你让我坐在你前面，我带路。”
苏云想也不想，便伸手将女孩儿接到豹背坐稳，女孩往路边一处山坡一指：“从这里上去。”
四只豹子驮着五人，女孩子东一指，西一指，不知绕了几处小林，翻了几个小坡，终于进到一处丘陵谷底。只见绿草如茵之上搭起了八、九间棚屋，甚是简陋，几个人影在屋前屋后忙活。四豹一停，张涵便翻身下来往前狂奔，有人突然大喊起来：“全管事，全管事，少爷回来了，少爷回来了！”那几个人影一阵乱晃，全都往张涵这头迎了上来，张涵一看，先喊话的便是福伯，带头跑来的便是张府管家张全，和几个婢子仆妇。
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