三个时辰过后，丁晓武的随行队伍在辚辚声中进了海陵城。
袁真却对这种举动很不高兴，他趁着午饭后丁晓武在后堂独自休息，便私下里找到他说道：“丁大人，在下有一事不明，相向大人请教。”
“袁大人不必拘礼，但说无妨。”丁晓武睁开眼从太师椅上站起来，客气地回应道。
袁真向对方行了个礼，说道：“丁大人，在下敢问这海陵城内是否为叛贼匡孝囤聚匪兵之地？”
“呃，是的。”丁晓武回答。
“那么，在下又问，大人您统领全体人马，是否来攻打海陵，剿灭叛贼？”
“不错。本官的使命就是如此。”
“哦，那在下就越发不明就里了。”袁真眼珠一转说道：“大人既然是朝廷命官，代表圣上前来剿匪，现在却为何跟匪人暗通款曲，称兄道弟，还公然带领所有兵马进了匪徒巢穴，此举非常奇怪。不知大人究竟要意欲何为，请向标下示下。”
丁晓武明白对方目的就是找茬来了，心中一时找不到合适的理由，踌躇了一阵，只得打起了哈哈，“嗯......啊......袁大人不必介怀，事情是这样的，是这么这么的，因为......我担心袁大人不能理解，就先......啊，”
袁真神色一冷，“大人，如今咱们身在匪徒的狼窝，也不知对方想干什么，请大人严肃对待，不要大意失荆州。”
他话音刚落，忽然从门外传来一个美妙如银铃般的声音。“袁大人，你一个小小部将，竟敢跑来质问四品游击都尉大人，还敢声色俱厉，用这种无礼的口吻说话，就不怕丁大人治你一个以下犯上之罪吗？”
说话间，只见陈妙芸那曼妙丰盈的娇躯一扭一扭步入了厅堂，丁晓武看到此处，忽然觉得这身材有点像石梦瑶，尽管对方面孔是东亚人，和梦瑶这个有西方血统的女子截然不同。一时间，竟看得呆住了。
“陈小姐，你无官无派，和我们朝廷平叛军也无丝毫关系，怎可擅自闯入丁大人的后院？”袁真双目一瞪，不甘示弱地回应道，“难道不怕我治你一个擅闯之罪吗？”
陈妙芸笑道：“袁大人，这你可冤枉我了，丁大人已经委托我担任了他的行军主薄一职，军中有什么闲杂公务，都可以直接向他汇报。你说是不是啊，丁大人？”
陈妙芸微笑着转过头，却一眼看到对方正紧盯着自己，顿时感到一阵羞怯，脸上微微酡红，心里却仿佛有一只小兔砰砰在跳，比吃了蜜糖还甜。
“哦......对对对，我刚刚任命的。”丁晓武方才缓过神来，连忙从怀中拿出一张卷轴，“这是委任状，上面有我盖的将印。”
“哦？大人的将令下得可真快，不过标下想提醒一句，大人重任在肩，担待甚巨，招募属下理应择优任命，岂可揽到碗里就是菜，什么阿猫阿狗都委以重任，那成何体统？”袁真脸色铁青，不服气地反唇相讥道。
“说的不错。”陈妙芸冷笑一声，冲着袁真努了努嘴道，“但这却是游击都尉大人要考虑的事，别的阿猫阿狗下三滥没资格在这儿指手画脚瞎咧咧。还有，匡孝大人原先是叛匪不假，但现在他已经弃暗投明，回归朝廷了。既然都是自家人，那么丁大人受其邀请进城，与其把酒言欢，便无可厚非。所以说袁大人，不该你过问的事，就不要在旁多嘴多舌叽叽歪歪，免得说的太多闪了舌头。”
袁真大怒，吼道：“好一个尖牙利齿的泼妇，竟敢辱骂本官。本官就让你看看，是你的牙齿锋利，还是我的刀剑锋利。”说着，一把将腰间佩剑拔出来半截。
“等等。”丁晓武闪身拦在陈妙芸面前，对袁真道：“袁大人，本官多谢你提醒，匡孝将军投诚之事，本官自有分寸，所以不劳大人费心，请下去歇息吧。”
袁真气得咬牙切齿，但静下心来细想，却不敢公然动手。在城外时，他的两千部众可以给对方造成致命威胁，但到了城内就不再占优势了。因为匡孝手下有五千多人，且跟丁晓武结成了稳固的同盟，而他已经没有翻脸的本钱了。想到这儿，他只有恨恨地收回剑刃，转身气鼓鼓地去了。
“云妙......啊不，妙芸姑娘，”丁晓武待袁真走远之后，连忙转过头道谢道：“多谢你帮我解了围。”
陈妙芸咬了咬嘴唇，装出一副不介意的样子，对丁晓武道：“丁大哥，我已经按照你画的图样，吩咐大家伙一齐动手拆除城内民房，搜集木料，然后堆到城墙上建造塔楼，那十几张床子弩机，也被抬上了城墙。弩箭已经吩咐工匠们抓紧时间赶制了。”
“好，你办事我放心。”丁晓武高兴地说道，“没想到你那么快就全面领会了我的意图，咱俩真是心有灵犀一点通啊。”
话一出口，他又感到后悔，这句话说的有些过于轻浮，担心对方因此拂袖而去。但陈妙芸只是脸色微微泛红，没有动怒，而是询问道：“丁大哥，你真的要和匡孝联手，一起守卫海陵城吗？”
丁晓武身体微微一颤，抬头问道：“你也觉得我不该多管闲事，不该自寻死路吗？”
不等陈妙芸答话，他叹了口气，继续道：“今早凌晨见到的一幕深深触动了我，虽然我帮助匡孝也未必能保住海陵，但是我留下来，至少能多点希望之火，如果我放任不管，所有期盼都没有了。幸运的是，根据匡孝手下斥候提供的情报，鲜卑骑兵正在北面百余里外的田家镇和柳庄烧杀抢掠，他们一时半会还来不到这儿，这就给我们增加了宝贵的备战时间。”
接下来，他又叹息道：“可怜田家镇柳庄等地的老百姓，我自己泥菩萨过江，帮不了他们了，但我不会让海陵城内的难民被那些残暴的野人屠杀**。”
陈妙芸叹了口气，“既然丁大哥你主意已定，那我也不多劝了。我只是想提醒一下，你那个过命的旧交，我看他一直在城墙边转来转去，还东张西望，眼神也很不对劲。我怀疑他会对咱们不利，你千万要提防着点。”
“你看错了吧，宋癞子就是个没心眼的草包，不必如此小心。”丁晓武笑道，“他过去就是个守城门的，对城墙加固的事情还是有点研究，反正闲得无聊，他要看就看吧，不必介怀。”
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