霜叶楼二楼雅间,林黛玉和徒行北相对而坐,他们旁边的窗户正对着京中对热闹的街道,街上商铺云集人来人往。而他们面前的桌子上则是放着一个木质的水车模型,这也正是他们今天见面的目的。这是林黛玉下属的器字部研究出来的改良水车,他们讨论的是试用的问题。
把水车放到一边,徒行北为林黛玉倒了一杯茶,讨论完正事,他们也要顺便叙叙旧。这些日子他们虽然天天见面,却不得不和彼此保持距离,也着实有些辛苦。林黛玉端起茶杯看着窗外,却意外地捕捉到一个让她觉得眼熟却又陌生的身影。
徒行北顺着林黛玉的目光看去,却发现了一个衣衫褴褛的和尚,心里也有些讶异,按理说林黛玉应该是没有机会接触这样的人才对。正当两人百思不得其解的时候,另一个穿着破旧道袍的人走进了他们的视线,看到他林黛玉才恍然大悟,“原来是他们!”
林黛玉转过头对徒行北说道:“四哥哥还记得我说过的那一僧一道吗?就是他们。”因为见到这两人的时候林黛玉还太小,对他们的长相记忆并不深刻,所以只有僧人的时候她没有认出来,直到那道人也出现才让她一下子想起了小时候的记忆。
就他们说话的这一会儿功夫,那一僧一道似乎也注意到了他们的存在,抬头看了他们一眼,很快就往人潮密集的地方走去。林黛玉略微一皱眉,沉声说道:“玄魁,让人跟着他们。”原本林黛玉也并不是那么在意这两个人,但他们躲避举动却让她心下生疑。
“是。”玄魁并没有现身,只答应了一声就飞快去传达命令了。很快,两个隐藏在人群中的暗卫悄悄跟上了这一僧一道。不过这一僧一道也不是好相与的,尽管暗卫跟随的动作非常隐蔽,还是没能逃过他们的感知,他们加快了速度在人群中穿梭,也可见身手之敏捷。
林黛玉和徒行北居高临下,远远看着飞快逃离的一僧一道,徒行北感叹道:“原先听你说起他们的时候,只以为是江湖骗子,看来也是深藏不露啊。不过这两人来历不明,朝中显贵之家又处处有他们的影子,只怕是心怀不轨之徒,不可大意了。”
林黛玉点头,“四哥哥所言甚至,原先我也并没有像这么多,如今看来,这两人确实疑点颇多。这件事情,四哥哥暂时不用操心,我会派人仔细调查他们这些年做过的事情,倒要看看他们葫芦里卖的什么药。倒是我前段时间提到的事情,四哥哥有什么看法?”
“出海的事情?”提到此事,徒行北显得有些犹豫不定,“会不会太过于冒险了?海外的情况到底如何,我们近乎一无所知,发生海难的可能性也很大。而且,若是将士们在外面发生点什么事情,帝国想要救援也不可能。冒这么大的风险,值得吗?”
“四哥哥,正是因为不了解,所以我们才要主动去了解。今天我们对外界产生了好奇,自然有一天人家也会对我们产生好奇。帝国从来不推崇用武力去统治别人,但谁能保证人家也想息事宁人?害人之心不可有,防人之心不可无,我们需要早作准备。”
林黛玉说的徒行北自然也想过,只是他对拿那么多人的命当赌注狠不下心。林黛玉看他还在犹豫,便继续说道:“四哥哥也不需要太过担心,没有什么事情是没有风险的,我们能做的便是把风险降到最低。在出发之前,我们会做最充足的准备确保将士们的安全。”
徒行北犹豫再三还是同意了,其实他心里也是赞成这件事情的,只是缺少一个说服自己的理由而已。“既然华阳妹妹你都这么说了,我也没有反对的理由,回去我便与你一同联名上书。父皇原本就有出海的想法,应是不会反对才对。”
林黛玉微微一笑,“我计划一个月后亲自去天津港看看,海运和河运不同,海船也要重新建造才好。另外,蓬莱仙岛高悬海外,对外边的事情应该有些了解,我可以找他们要些情报。同时蓬莱仙岛也可以作为一个接应点,让出海将士的安全性大大提高。”
徒行北皱起眉头,“你亲自去天津港?不行,这太危险了。”其实皇子公主出巡的不少,基本上也没谁出事过,但当对象变成林黛玉,徒行北第一反应就是不放心。林黛玉失笑,“四哥哥担心什么,我又不是一个出去?而且我身边高手不少,总能保护我平安的。”
徒行北正要说什么,就听到小狮子嗷嗷叫了起来,两人往声音传来的方向看去,却发现小狮子正不停地原地起跳,试图够到霜叶楼养在玻璃水缸里的鱼。看到这一幕,徒行北心里莫名地放松了一些,无奈地一笑,“华阳妹妹,你还是真是把小狮子当猫养啊。”
林黛玉也笑了,她看着的确实养着鱼的玻璃水缸。玻璃也是从遥远的西方传来的东西,经过了中间商人之手,在帝国卖出了天价。哪怕不为了战略目的,只要能够和西方直接通商,帝国也能省下不少财富。若是能够学到制作工艺,自然就再好不过了。
两人坐了一会,林黛玉便辞别了徒行北去了一趟贾府。她去的时候,正好贾母正在招待带着地里的土产来感谢王熙凤的刘姥姥和板儿。林黛玉手里抱着小狮子,便让夏荷扶起贾母,在上位坐下之后才对跪了一地的众人说道:“都平身吧。”
林黛玉很少来贾府,但随着她在朝中地位日渐稳固,每次众人见她也只觉得威严日盛,就连贾宝玉也不敢太过随意了。待众人都起身之后,林黛玉看向穿着粗布衣裳的刘姥姥和板儿,扬眉问道:“这两位本宫到是没见过,不知从何而来?”
王夫人虽然嫉恨林黛玉,但她知道,就算是为了宫中的贾元春她也不能得罪了林黛玉。听到林黛玉问话,王夫人连忙答道:“回公主的话,这两人是妾身娘家的亲戚,都是在地里讨生活的庄稼人。今天原是来见凤哥儿的,因凤哥儿不在,妾便代为招待了。”
“哦。”林黛玉听说刘姥姥和板儿是庄稼人,倒是来了兴致,温和地问了一些问题,都是关于日常生活的和农事的。刘姥姥原先有些紧张,毕竟这是金尊玉贵的公主,说不准一句话答错都能要了她全家的小命,不过林黛玉温和的语气让她渐渐平静了下来。
一来刘姥姥并没有攀附富贵的心,而林黛玉又不像那种性格暴虐的人,刘姥姥心里便去了几分忐忑。二来林黛玉问到的都是刘姥姥熟悉的东西,人们谈到自己擅长的领域总是会多出几分自信来。而且,刘姥姥发现林黛玉对农事也并非一无所知,心里便多了点亲切感。
贾母在一旁听着,越发觉得林黛玉果然和以往不同了。她暗暗看了眼贾宝玉,心下叹息,算是彻底断了撮合他们的念头。并不是觉得贾宝玉配不上林黛玉,而是她认为林黛玉这样一位实权派公主的驸马在朝中恐怕只能当个摆设,这不是她想看到的。
所幸这些日子,看到林黛玉的变化之后,贾宝玉似乎也没有以前那么痴了,否则贾母还真不知道该怎么断了他的念头。林黛玉问完话,贾母便提出了原先的计划,带刘姥姥去游赏大观园。林黛玉想想那个潇湘馆自从省亲之后她还一次都没去过,便也欣然同意了。
园子里李纨已经准备停当,看到她们过来忙让人送了一盆各色鲜花来,先捧到林黛玉面前。林黛玉看着,伸手拈起一枝嫩黄色的菊花凑到鼻尖轻嗅,对李纨微微点头,“你有心了。”然后便让人把鲜花捧到贾母等人面前,让她们各自把玩。
笑闹一阵,众人继续游园。因着林黛玉也在,便先去了潇湘馆。潇湘馆环境优雅,在两旁翠竹之中只有一个石子铺就的羊肠小道,小道的两边布满青苔不好走人。林黛玉自然在春华和冬令的搀扶下走在前头,后面刘姥姥把路让给姑娘们,自己走土路。
土路虽然湿滑,但刘姥姥在乡下什么路没走过,一路稳稳地进了屋子,让姑娘们啧啧称奇。因为林黛玉留下的话,贾母让人搜罗了许多书把潇湘馆布置起来,书籍虽然称不上珍贵,但也是齐整,摆设也很有书香之气。林黛玉看在眼里,暗暗点头,贾家倒还算尽心。
倒是刘姥姥,看到满屋的书香便笑道:“这么多书,想是哪位哥儿的书房吧。”林黛玉闻言便笑了,看她没有介意,其他人便也笑了。冬令笑着说道:“这你却是猜错了,这可不是什么哥儿的书房,而是我们公主的书房。这些书算什么多,公主在宫里的书房才是搜罗群书呢。”
刘姥姥脸上是非常惊讶的样子,心里却想难怪林黛玉懂那么多东西。贾母又问林黛玉对潇湘馆有什么不满意的地方,她再让人改。林黛玉摇了摇头,潇湘馆虽然比起宁锦宫和她的公主府都相去甚远,但反正不是久居的地方,不必太过讲究。众人说了会话,便又离了潇湘馆。
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