自从贤妃请樊女巫给祥贵妃施下蛊毒，贤妃为保万全之功，隔三差五便派人给祥贵妃送去些吃食。自然，这些吃食中都是加了毒粉的，寻常人食用却也无妨，只有被施蛊的本人吃下才能发挥其效。而祥贵妃表面上虽虚意帮持着贤妃，实则对任何人都存有戒心，不曾把何人当作自己的同党，对她送来的食物一如往常随手闲置，几个月间自然没出现过身体不适的情况。
这日贤妃正在自己宫里估算着祥贵妃毒发的时间，长期以来她一直派人打听着太医院可有祥贵妃召太医请脉的记录，想不到她竟安堵如常，无一次诊脉病案。心底也自惊愕起来，想着哪一日再与樊女巫会上一面，问清楚这是怎么回事，若果真祥贵妃不曾食用过她送去的吃食，即需重做计较。
兀自发呆之际，只听门外的小内监唱声道：“辰贵妃驾临！”
贤妃平日与祥贵妃保持着面谄腹诽的态度，而祥贵妃与辰贵妃向来分庭抗礼，她自然表现出一副与辰贵妃不和的样子，故此对她的来意深觉狐疑。
思忖间辰贵妃已走进正堂，贤妃如仪行礼问候，请辰贵妃上座。
辰贵妃与她寒暄了几句，道：“近来本宫夜不安枕，时常被梦魇所惊，想必是近一年来宫里发生几场死生之事，那些死了的人阴魂不散才会这样。打算找个女巫做场法事替我去去晦气，又怕被人发现了疑本宫秘谋巫蛊之术引起皇上震怒，所以一直没敢请人作法。听说贤妃妹妹与樊女巫关系匪浅，能否替本宫暗中请她入宫一趟，圆了本宫这桩心事？”
巫蛊、樊女巫！辰贵妃句句有所意指，莫非已知觉了她的作为？贤妃身子一震，打佯儿道：“娘娘说笑了，臣妾不过是个不识之无的妇道人家，对巫术之类全无认知，又岂会与女巫相交甚密呢？臣妾纵然有心替娘娘解除心病，却也是有心无力呀！”
辰贵妃端起茶杯，吹了吹热气，轻笑道：“妹妹何必再虚作掩饰？本宫说得出这话，自是早将妹妹与樊女巫交易之事了解得一清二楚。难不成妹妹忘了你们施蛊的当晚被人撞见的情形了？”
这几句话不带威胁之意，却是有意将矛头转向旁人，贤妃当即愤怒，不打自招般咬牙道：“林筠华这个贱人！我有意放她一马，特派人警告她不准将此事说出去，想不到她仗着皇上的恩宠就这等无法无天，不把我的话放在心上，还学会了使这种两面三刀的伎俩！”
见她怒形于色，果不出辰贵妃所料，三言两语便捭阖了这个半彪子。事实上筠华早对她起了戒备，又哪里可能多嘴将这件事通告给她？虚言劝和道：“妹妹且勿动怒，筠婕妤也是一番好意，怕妹妹误伤了旁人才通知本宫的。只可惜她做事太也考虑不周，不单本宫知道了这件事，就连祥贵妃本人也……”
“什么？”贤妃惊悸站起，颤声问道：“你是说祥贵妃已知道了臣妾向她施蛊的事？”心底对筠华的恨意自是更上一层楼。
辰贵妃故作友善，走到贤妃身侧，道：“是本宫身边的宫女亲眼见到筠婕妤走进‘端容宫’的，你想，她素日与祥贵妃相处不睦，总不至于主动上门向她请安罢？妹妹再想想，自打你向祥贵妃施行蛊术，至今是否有所效验？”
贤妃顺着她的话，不自觉地摇了摇头。辰贵妃得意地笑了笑，转身坐回自己的位置，道：“一直以来见妹妹屈从在祥贵妃羽翼之下，却始终得不到照拂，本宫早已有意提携妹妹一把，只是苦于没有机会。今番这件事既被本宫得知，自也会替你出谋划策，解决燃眉之急。不知妹妹肯否信我？”
贤妃惧怕祥贵妃早晚找她晦气，此刻已是六神无主，自然对这根送上门的救命稻草寄托厚望，再拜道：“娘娘德心宽仁，臣妾对您自当高山仰止，遵从妙计！”
“好！”辰贵妃一声称赞，道：“妹妹果真是个识时务的！且听本宫一言，祥贵妃虽然早知晓妹妹在送去的饮食中施了蛊毒，却迟迟不将你拆穿，必然另有谋算，这是她的远虑，也是你的时机！你大可选择其他方式，先下手为强，免生后患！”
贤妃生性愚鲁，不明其意。辰贵妃见她愣怔，用杯盖隔开茶叶，将茶水滤出，重又在盖碗中添了些热水，道：“所谓换汤不换药，就是这个道理。妹妹既有用人之便，自有法子重拟个更保险，更不易察觉的法子罢？”
思索片刻，贤妃总算明白了她此举此言的个中奥意。‘用人之便’指的自是樊女巫，‘换汤不换药’指的便是施蛊方术并非仅有一种，下毒之举虽不奏效，却也可另择一种毋须当事人亲身接触的蛊术。如此神不知鬼不觉，早早解决了这个心腹大患，至于那个通风报信的人……现今她羽翼未丰，倒可容她再乐呵几日，只要抓住她的把柄，不愁没有铲除的日子！
长公主自回宫以来，寻到机会就跟在齐奥身后，甚至不惜假扮成勋卫陪他一起站岗。齐奥早被她扰得不厌其烦，而她却自顾忙得不亦乐乎。周胤了解妹妹的性子，知道她是不到黄河不死心，左不过对她的所作所为睁一只眼闭一只眼罢了。
宫中永日绵长，却也并不难熬，转瞬又步入草长莺飞的季节。萋萋芳草又被东君染成轻碧，那片皑皑苍雪就那么轻易地化作了污水。一切不过是瞬息，尽管宫里的日子沉闷冗长，仿佛永远走不到尽头，但回首时哪一个不曾慨叹‘时间过得真快’呢？
一日晨起，‘端容宫’内的内监宫女如往年初春一般清扫庭院，给花圃翻土时蓦地里翻出一只写了文字的铜偶，这些宫人都是不识字的，只认得出其中几个数字。当即跑去向主子禀告，祥贵妃接过铜偶，当即面露惊怒。那上面所写的，可不正是她的生辰八字和名姓吗！果然这宫里巴望着她死的人不在少数，先有辰贵妃与她暗中较劲，再有贤妃阳奉阴违，暗使阴招。如今更有人制了这么个铜偶诅咒她。岂不知她一向将巫蛊之言视为无稽之谈，却有人异想天开以这种下作的法子整治她，简直忒过小觑了她！
(梨树文学http://www.lishu123.com)