温德尔说得楼上，不是二楼，而是赌场的四楼。（
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温德尔歉腰半个身位呵道，在四楼走廊尽头一扇紧闭的普通木门前停下脚步，对着木门恭敬的躬身，说道：“老板，铁血侯爷前来拜访。”
紧闭的木门“喀嚓”一声掩开了一条缝，自内传出一道中气十足的声音：“有请。”
将臣透过门缝，并未看到里面有人影。
温德尔单手推开木门，单手引在前胸：“侯爷里面请，我在外面，有什么事叫一声就可。”
“多谢温德尔阁下。”将臣客气地低首道谢，抬脚进槛。
木门后的房间，比从门缝看到的大气几倍，整个房间都是由棕色的木头构建的，木椅、木柜、木几、木地板，房间中飘着淡淡的香息，看得出房间主人应是喜好文雅之士。（
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对门的木几，一个体型修长的背影笔直立着，似乎是在看书。
将臣的鞋底踩在地板上，荡着轻轻的“嗑沓”声，他走到背影之后，揖手一礼：“阿姆·艾达见过老板。”
背影缓缓地转过身，是一张丰神俊朗的中年面孔，他左手拿着一本书，尖鼻子下生有一横浓密的一字胡，眉眼间细纹噙着淡淡的笑意。怎么看，都似乎与抠门的亚瑟王有点相像。
将臣新奇，不禁多瞅了他几眼。
“怎么？铁血侯阁下，我脸上有花么？”老板笑着问道。（
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将臣揖手道：“抱歉，只是看老板你与一位大人物很相像。”
“哦？”老板兴趣道：“是什么大人物？”
将臣坦诚答道：“亚瑟王陛下。”
“哈哈！”老板笑了一声，放下手中的书，也不回答。翻手请将臣入座，自己也坐了下来，动作娴熟地捣鼓起木几上的茶具。
沸腾的开水，旋转式的均匀倒在碗半大的木杯之中，热腾腾的雾气掀起开水之中缓缓绽开的茶叶清香。
老板拿起镊子，夹着木杯，托放至将臣的面前，未曾言语，做了个请的手势。（
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将臣也很干脆，三指握木杯哈了口热气，凑嘴抿了一口。
茶水方沾口腔，将臣的眉头便忍不住皱了皱——这哪是茶水？明明是苦水，比黄莲还苦！
“此茶名曰‘苦尽甘来’。”老板缓声开口：“如今的年轻人都太幸福了，从小便在父母的溺爱之中成长，少有能吃苦得！你第一次品尝，能够忍住不吐出来，证明你还是一个能够吃苦的年轻人。”
将臣听着老板的话，吞下苦水，大约过了三个呼吸，果然，舌尖上浓郁的苦味渐渐的转为了清甜。在尝到过极度的苦，此刻这一丝的甜，盘桓于口腔舌尖，竟是令人有种深深的耳目一新之感！
“苦尽甘来，意比味深，好茶！”将臣由衷赞道。（
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老板盯着将臣没喝完的半杯茶，说道：“既是好茶，铁血侯阁下何不饮完？”
将臣答道：“茶是好茶，但我方才既已尝过那苦头，好不容易回报了点甜头，现在再去饮它，岂不等于自找苦吃。”
“哈哈！”老板失笑摇头，看着将臣说道：“早有耳闻铁血侯阁下在拍卖会上与布朗氏那位打小便以智谋出众的嫡子巧辩不落下风，今日一见，你却比他还要强上一些。”
将臣谦虚道：“老板谬赞了，克里斯足智多谋，头角峥嵘，那日拍卖会一辩，落我于下乘，论口舌之锋，心思之密，阿姆实不敌他一半。”
“你倒是真‘谦虚’！”老板说道：“你怎得不干脆说他是个小人？”
将臣认真说道：“不敢，我虽明据铁血侯，但其实不过是个孤家寡人，不敢非议背景雄厚的布朗氏继承人。（
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“好了，我便当你是真的‘自谦’了！”老板失笑说了一句，看着将臣笑了笑道：“呵呵，你能如此年纪荣膺王氏侯爵之位，得亚瑟王陛下赏识，便说明你是一个极具潜力的年轻人。能吃苦，有潜力，懂自谦，具有此三种品质的年轻人难能可贵，看来我那一百万金币，没有白费。”
“呵呵。”将臣同样干笑两声说道：“老板谬赞，阿姆愧不敢当，还需老板多多指教。”
“嗯。”老板端起木茶杯，品了口“苦尽甘来”，似乎极为享受的闭上眼眸，将臣坐在他对面，一声不响，大脑却在急速的旋转。
沉默了好片刻，老板突然睁眼说道：“你现在是不是在想我的身份，猜测我与亚瑟王陛下的关系？”
被人说出心思，将臣尴尬地捋捋黄金寸头如实道：“是，但我想老板现在不会告诉我。”
“你是在用激将法？”老板笑着道：“不过你说对了，现在我只能告诉你，你想多了。”
将臣凝着老板目光，微笑道：“也许吧。”
老板微微摇了摇头，说道：“你们年轻人最大的优点，便是自我，当然，这也可以说是缺点。”
将臣不语默认。
老板又品了口“苦尽甘来”，尔后又是好一会的沉默，才突然说道：“听说你和伊白那丫头关系不一般？”
将臣不明白他为什么突然问这个问题，也有些叹服这位老板思维的跳跃性，短短的十几分钟，每一次开口，似乎都会换个不同的话题。
将臣说道：“我和公主殿下，只是普通的朋友关系。”
“这样最好。”老板说道：“伊白那小丫头虽然是亚瑟王陛下的义女，但被陛下当做掌上明珠，宠溺有加，在你没有成长起来之前，和她保持一定的距离，会给你省去很多的麻烦。”
“我明白。”将臣点头，称呼小公主为丫头？到现在为止只有三个人，一个是亚瑟王，一个是路西恩大将军，一个就是面前这个老板……还说本僵军想多，应该是你故作高深过头了吧！
将臣恶笑想到，随即出口问道：“听起来，老板与公主殿下的关系不一般啊？”
“臭小子，还想套我话。”老板笑骂一声，沉吟了沉吟，说道：“也好，既然你这么想知道我的身份，告诉你也无妨，反正也没什么不好意思说得……”
……
……
白说：“昨晚太晚，实在更不了，今天请了半天假，晚上还会有一章补昨天的。”
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