二月的河南天时已然转暖，天京的气候却仍然带着料峭的寒意。彼时，各县乡的诸多考生正忙于乡试、院试。
天京城内，一处宅邸的花园小亭子内，却坐了两个青年男子，正讨论着什么东西，也不见有何激烈的态度，反而像是在说道家长里短，气氛安宁和熙。一人眉眼飞扬，处处带着方正的侠义之气。一人沉静肃穆，端方冷然，恰似永远高矜冷傲的天山雪莲，不带任何温度，严肃冷酷的仿佛人间的活阎王。可观两人行事态度，又着实让人难以相信，原来这人也有温情的时候！
“四哥，十三哥，可有什么新鲜的玩意儿，不介意的话借我瞧瞧？”略带玩世不恭的声音在四王爷府花园沁水亭外响起，昭显了声音的主人与此间主人的关系极其亲和密切。
亭子里依稀在谈论什么的两人听到声音，默契的转过头，看向来人。其中一个一脸正气的男子随即便带上了愉悦的笑容，另一边坐在主位，肃着表情的男子脸色也跟着缓和下来。可见这几人私交甚是不错。
“安和，你来得正好，四哥这里确实有件有趣儿的玩意！你不妨来瞧一瞧？”十三王爷满脸是笑，看着往前走来的青年男子，表情中隐约带着慈祥。
“真的？我运气却是不错！难得来一趟雍亲王府，竟也能碰上雍亲王殿下‘玩物丧志’的时候！”青年即为当朝皇帝极是宠信的裕宪亲王之幺子，靖郡王沈世钧。皇帝陛下在沈世钧二十及冠之际，亲至为其冠礼，越过其兄长裕宪亲王世子，御封其靖郡王爵位，特恩准与之三世等阶袭爵，三代以后再按制降等承袭爵位。安和二字乃是皇帝为其御笔钦赐的表字，寓意平安和顺，是皇帝及其家人对其最真挚的盼望。此刻，沈世钧对着素来交好的两位堂兄弟，丝毫不掩饰本性，脸上含着戏谑的笑容，仿佛当真教他捉住了雍亲王的什么把柄一般，颇是有几分纨绔子的模样。
“你又错了，四哥何曾会行那玩物丧志之事？安和，你且看着吧，此番四哥定然是要再立大功的！”排行十三的怡亲王脸上带着得色，仿佛已经看到自己敬重万分的四哥得到皇父褒奖的样子了。
“当真？那可真是极好的事情！待得事成之后，四哥再请我们兄弟好生庆贺一番，就去京里最好的那个酒楼，福源楼还是什么的？我定然会为四哥备上一份好礼的！”沈世钧扬起笑容，看起来很是为着敬慕的兄长能够在皇帝面前立功得脸面而高兴。
“你倒是打的好主意！四哥立功，你不说为四哥设宴洗尘庆贺，竟是还要四哥请你不成？安和，你这脸皮子可是越发得厚实了。”怡亲王摇头，言语间含着明显的调侃揶揄。
偏生沈世钧丝毫不以为意，反是觉着荣幸，满脸带着得意：“十三哥过誉了，确实还未曾达到十三哥所言的境界，不过，想来也不差很多了……对了，洗尘？莫不是四哥要离京不成？难道与之前说的那‘有趣的玩意儿’有关？”
“不错。”一直看着两个弟弟嬉闹顽笑的雍亲王颔首，确认了沈世钧的问话。
沈世钧皱眉，脸上带着犹疑：“四哥前些日子不是接了清查户部贪腐一案的活儿吗？怎地又要离京？皇叔也答应了？那四哥户部的事儿怎么办？”
闻言，原本还笑着的怡亲王脸上的笑容倏尔消失不见，再开口时，语气里已然透出了满满当当的忿忿不平：“还能如何？眼看着四哥都要将那一大帮子的国之蛀虫、害群之马给揪出来了，太子却生生横插一杠子，动动你那脚丫子想，也该是知道，这户部的事情自然是移交父皇最是珍爱的太子殿下来收尾了！”
沈世钧眉毛皱的更紧了几分，很是不赞同道：“皇叔此事却做得极为不妥！咱们都知道，那户部里一大半的官员都是□□，怎么皇叔难不成还能不清楚？太子爷这是明摆着要保下那些贪官污吏啊！皇叔这般，竟像是默许了的意思？！”
“怎么不是？”怡亲王不愉，因此对着亲近的兄弟也就不装着面儿上那一套了，也没什么好声气儿道：“你也知道，父皇向来最是爱重太子爷，想必在他老人家眼里，只这么一个人是他的儿子！旁的，例如爷与四哥，老八老九等等，大约都是臣子身份甚于儿子身份！他太子爷想要的，就没见父皇不允的！如今不过是包庇几个□□羽，这又算得了什么？！只是可怜了四哥，既白费了功夫，又平白得罪了人！最后却叫那匪首得了好！父皇真是越老越糊涂了！！！”
“十三慎言！”雍亲王沉声喝止怡亲王，脸色黑的跟锅底子一样：“你当爷这王府真真是一块铁桶不成？竟是什么胆大包天的话儿也敢往外说？！今儿在这里的要不是安和，亦或稍稍多一只耳朵，你这便是得罪死了那一位！”
“四哥这话说的是，有些话儿啊，咱们还是别出口了！也省的祸从口出，这一点十三哥你确实是不如爷啊！”话至此处，沈世钧也不再绕着已成定局的事情打转儿，便又问道：“十三哥之前说道四哥要离京，这是圣上的旨意？还有，你还没有告诉我，那劳什子的有趣玩意儿到底是个什么东西呢！快别吊着我的胃口了，你不教我知道知道，我这心里头跟被只猫爪子挠的的一样，痒得紧呢！”
想来也是知道，既成定局的事情，再多纠结也是无用。还不如在其他地方狠狠扳回一城来得划算，怡亲王也便宽慰一笑，只是脸上的嘲讽之意却是愈发浓厚：“罢了，不说那些闹心的事儿了。恁地膈应人！四哥此番是接了新的差事儿——巡视河南运河道。恰好便是十年前决了河堤的那一段河南的河道，因是新修砌的河堤，是以这算是较为轻省的活儿，只消四哥坐了顾命钦差的船，往那边走一遭儿，这功劳便有了。”
沈世钧眉梢一扬，表情里也带了几分不喜：“这算是皇叔对四哥的补偿吗？”做下了那样过分的事情，如今只轻飘飘给个便是蠢材都能办好的差事，这都叫什么事儿啊？！皇叔当真是年纪越大，这心越糊涂了！这补偿不补偿的到还是其次，把那么个差事儿换成这样简单的，这不明摆着看不起四哥的能力吗？这都叫什么父亲？亏得自家老头子还在那里一个劲儿的说圣上英明，是什么举世少有的明君！明君是不错了，可那也差不多是过去式了，如今？瞧着朝里现下乌烟瘴气的，可真算不得什么举世明君了……难道这真是应了那“人越老越糊涂”的话儿了？
“是啊，怎么不是？”怡亲王眼里闪过一抹讥讽，皮笑肉不笑的勾起嘴角：“当谁稀罕这样的补偿呢！”
“十三，你便不能注意些儿吗？”雍亲王颇为无奈地换了表情，“你只消记得，皇父皇父，先皇后父。咱们虽自称儿臣，可也该记得，先臣后子的顺序。莫因自个儿是皇子王孙，便忘了一句老话——雷霆雨露，皆是天恩。不论如何，那是咱们的君父，君父吩咐的，咱们只有本本分分尽心尽力做好的，便是心有不平，也不该说出口来。你这般什么都挂在嘴边，可见是学得不够。”
虽然同意自家四哥的话，可怡亲王还是满脸不以为然：“若是在四哥这里，爷都不能说说心里话，那这皇家还有什么温情在？爷还不如做个哑巴了！”
雍亲王一怔，没再说话，只是眼神、面部表情都不经意间柔和了许多。
“得了，横竖你现在也不是哑巴，说这干什么？”沈世钧一脸不耐烦，催促道：“十三哥你也别尽吊着我胃口，还是赶紧说说，四哥这事儿里头到底有些儿什么名堂吧！那什么有趣的玩意儿又是怎么一回事儿？不然，我这好奇心可快给你磨没了，到时候，那可就是‘过了这个村没这个店’了，你求着我听，我都不要听你说了！”
“不要听也说，你问四哥也是一样！”怡亲王哼了一声，还是说道：“你也知晓，那河南郑州一块儿，有几个人是四哥属下的。其中，便有一个名唤顾华旻的，去年被调去郑州坪林当知县了，这‘有趣的玩意儿’便是这顾知县进献给四哥的。”
见怡亲王话到此处又顿了下来，沈世钧心情沉闷，脸上的表情也木木的：“十三哥，你不逗我是会怎样？倒是说正经的啊……”
“顾华旻给四哥的密函里头，曾多次提及一处地方，即坪林考工阁。此番那顾华旻送来京里的，不只一份书函，还有一份实物。乃是三国时期蜀汉丞相诸葛孔明的‘木牛流马’的改进版，是坪林镇考工阁的代表作之一。前年坪林知县李同书不是因进献了改良农具的法子，被父皇直接拔擢三级，从正八品的知县，成了从六品的郑州府的州同。那李同书可未曾言说，改良农具一事与坪林考工阁有甚关系呢！”怡亲王嗤笑，果然，四哥看不上的，终究也算不得什么人物。只贪功这一项，足见其品德！
听得有实物在京，沈世钧眼神一亮，他素来对这些新奇的东西有几分兴趣，心里便念着怎么也要见识一番这都失传了一千多年的奇巧之物啊！目光炯炯的盯着雍亲王道：“竟有实物？四哥，带我看看去？！”
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