第一千一百二十三章 远距炮击
堆积在中弹舱室附近的几颗装填下濑火药的炮弹被引爆，燃起了大火，冒出阵阵有毒的黄烟，更为可怕的是，地板上通向弹药库的开口居然是敞开着的，火焰眼看就要顺势而入进入弹药库。 “高千穗”上几名尉官疯狂地大喊，组织水兵死命地转动消防泵灭火，最终扑灭了火焰，躲过了一次灭顶之灾。
但“高千穗”舰的灾难并没有就此结束，火焰刚刚被扑灭，又有一颗140毫米炮弹飞了过来，正中“高千穗”舰的前部桅杆，击穿了桅盘后爆炸，桅盘里的了望兵和机关炮手共七人全身着火，有如燃烧的火把一般被爆炸产生的气浪掀飞到了空中，然后坠入大海。
看到乾国军舰在如此远的距离上竟然能准确的命中桅杆，“高千穗”舰上的日本海军官兵无不惊恐万分。
乾国海军的炮术，已经可以用恐怖来形容了。
不久，第一游击队后续的“秋津洲”、“浪速”也接连中弹。“秋津洲”舰先是右舷的5号速射炮被乾国军舰射出的140毫米炮弹击中，炮盾上炸出了一个破口，在这个炮位附近作战的海军大尉永田廉平、三等兵曹志田正之助、一等水兵三野为吉等5名官兵毙命，一等兵曹吉村最太郎等9人受伤。接着“秋津洲”舰尾又中了一颗140毫米炮弹，炮弹直接射进了军官生活区爆炸，将军官生活区炸成一片火海，并摧毁了“秋津洲”的舰尾120毫米速射炮。“浪速”舰的情况也好不到哪去，先是舰首主炮塔下方的水线带附近被洞穿，引起了少量进水，接着舰首主炮炮房便被一颗305毫米开花弹击中，260毫米主炮瞬间被炸成了一团废铁，主炮塔内的官兵25人全部被炸死，整个舰首燃起熊熊大火，大量有毒的黄烟从司令塔里灌入，舰长东乡平八郎和军官们全给熏成了褐色，一个个头晕目眩，为了避免被毒烟熏死，东乡平八郎和军官们不得不从前部司令塔里撤出，逃进了舰尾的备用指挥塔里。
第一游击队旗舰“吉野”上，坪井航三目睹4艘快速巡洋舰在乾国铁甲舰的猛烈炮击下先后燃起大火，震惊不已，眼见第一游击队处境危险，坪井航三下令升起信号旗，命令第一游击队减速行驶，以期得到本队铁甲舰的掩护。
看到第一游击队在乾国舰队的炮击下竟然放慢了前进的速度，“山城”号上的伊东佑亨恼怒不已。
“发信号！问他们为什么减速？！”伊东佑亨向身边的军官大声的命令道。
信号旗刚刚升上去不久，便收到了“吉野”的回信：“第一游击队四舰重伤！请求掩护！”
听到了望兵的报告，伊东佑亨更加愤怒：“再发信号！要第一游击队必须加快航速！迅速通过敌舰队前方，绕击敌舰队右翼！”
一连串复杂的信号旗再次升了起来，但伊东佑亨看到的景象却并不是第一游击队的加速前进，而是转舵向左，意图离开战场。
“坪井懦夫！竟然敢逃跑……”伊东佑亨跳着脚大骂起来。
就在伊东佑亨话音刚落之际，头顶传来了刺耳的呼啸声，伊东佑亨情不自禁的缩下了后面的话，低头做出了躲避的动作。
巨大的炮弹有如流星一般落了下来，飞过“山城”号铁甲舰的上方，落在了左舷不远处的海中爆炸了，水柱冲天而起，伊东佑亨甚至能够看到爆炸产生的黄绿色烟雾。
好似下了一场大雨，海水从天而下，将舰桥上的每个人都淋成了落汤鸡。
伊东佑亨知道，不知不觉的本队各舰已经进入到了乾国铁甲舰的主炮射程之内了。
没有等他下令，“山城”号舰首炮台的两门305毫米主炮和船腰炮房右侧的两门305毫米主炮便开火了，但这一轮齐射不但没有能够击中目标，炮弹都在离乾国铁甲舰很远的地方入水爆炸了，只炸起了一道水墙。
由于原本属于德国“萨克森”级铁甲舰的“山城”和“扶桑”设计的主炮是260毫米口径，为了对抗乾国海军而将主炮口径提高到了305毫米，而为了减轻重量，缩短了主炮的倍径，由原来的25倍口径改为20倍口径，因而使得“山城”号和“扶桑”号在同乾国铁甲舰交战时，虽然同是305毫米主炮，但射程却要比30倍口径的乾国铁甲舰要近得多。
此时此刻，乾国铁甲舰主炮射程远的优势完全展现了出来。
继“山城”号开火之后，紧随着“山城”号的“扶桑”号的主炮也跟着响了起来，接着“扶桑”号之后的“松岛”、“严岛”、“桥立”、“千代田”四舰也纷纷开火。
看到“三景舰”的320毫米巨炮几乎同时发出惊天动地的吼叫，伊东佑亨紧紧的握住了拳头。
这些巨型火炮，可以说是他此次赖以克敌制胜的杀手锏。
“松岛”级穹甲巡洋舰是9087年日本政府为对抗克制当时日本海军的假想敌——乾国海军最强大的战舰“定远”级铁甲舰，特别发行海军公债而建造的“‘定远’克星”。该级舰原本计划建造4艘，后因经费问题改成了3艘，由于这3艘军舰采用著名的“日本三景”“松岛”、“严岛”、“桥立”的名称作为舰名，又被称为三景观舰，简称三景舰。
三景舰的设计，由当时受聘日本，风头正劲的法国舰船设计专家白劳易（Louis-EmileBertin）提出和担纲。在当时，想用价格较低廉的军舰战胜铁甲舰，理论上只有一种船型具有这种可能性，即小船架大炮的蚊子船。然而蚊子船由于适航性差，无法在海况多变的大海上作战，白劳易提出了一种加大船体、增强航海性能的穹甲巡洋舰，实际上就是放大了的蚊子船。
白劳易为三景舰选定的母型，是他自己的成名之作，法国海军的装甲蚊子船“黄泉”级，为单桅单烟囱布局。
“松岛”级穹甲巡洋舰的排水量为4278吨，军舰垂线间长89.9米，宽15.4米，吃水达到6米。动力系统采用2座卧式3胀往复蒸汽机，配套使用6座燃煤锅炉，双轴推进，功率5400马力，最高航速16节。为了对抗乾国“定远”级铁甲舰厚达305毫米的装甲，以及305毫米口径的巨炮，白劳易特别给这级军舰安排了1门口径惊人的法国加纳式320毫米巨炮作为主炮（火炮由法国施耐德公司根据加纳炮的规范制造，其中内管为英国造，外套为法国造）。
这种320毫米巨炮，最初设计时为考虑增大火炮威力，身管设计成42倍口径，在9087年8月30日召开的兵器会议讨论中，担心火炮过于庞大，转动时会影响军舰的稳性，而修改为38倍口径（按膛长12160毫米计）。火炮设计的转向角度为285°，初速为650米/秒，有效射程8000米，每门炮备弹60发，可以选择装填重达450千克的钢铁榴弹，或者350千克重的普通榴弹。这些数据表面看来均超过了乾国“定远”级军舰装备的305毫米克虏伯大炮，然而重达66吨，看似威力巨大的加纳大炮，安装的载体只是区区4000余吨的军舰，由此还是引发了一系列的设计问题。已经缩小了的主炮转动时仍然会影响军舰的稳性，造船舰体侧倾，如果遇到恶劣海况，主炮根本不能转动，否则极有可能导致军舰覆没。同时为了降低军舰重心，火炮安装的甲板设计得极为低矮，又引起了令人头疼的上浪问题，严重影响了军舰的适航性。
伊东佑亨很快便会看到，受这些弊端制约，在即将来到的海战中，理论射速为10分钟1发的320毫米加纳炮的射速竟然慢到了1小时才能发射1发，用大口径炮超越“定远”的构思可谓彻底失败。
可谓无心插柳，即将在海战中真正发挥作用的，是密布在三景舰舰体两侧的大量次口径的副炮——120毫米口径阿姆斯特朗式速射炮。这种火炮由英国阿姆斯特朗公司制造，膛长4801毫米，弹头重18.1公斤，初速467米/秒，有效射程7000米，射速高达1分钟4－5发。由于“松岛”与另两艘三景舰舰体设计上差异较大，120毫米火炮装备的数量也不等。
3艘三景舰可能考虑到3舰犄角小队战术，其中预定配属于3舰编队右侧的“桥立”、“严岛”设计近似，将320毫米主炮安装在舰首的露炮台内，便于向前作战，围壁厚达12英寸的露炮台上加装了4英寸厚的前部敞开式炮盾进行防护（炮盾的左右和后侧全部封闭，而前部大面积敞开。当时法国舰船设计师认为，海战时火炮的正前方很难受到攻击，对炮台的真正威胁来自敌方军舰桅杆上的小口径机关炮，因而偏重上部和后部防御），主炮之后的主甲板下设有一处炮房，两侧各装备5门120毫米速射炮，另外在舰尾主甲板上还装备有1门。三景舰中的“松岛”舰比较特殊，最初可能考虑布置在3舰犄角小队的左侧断后位置使用，于是主炮位被极为古怪地安排在了舰尾，120速射炮改布置于舰首主甲板下的炮房内，由于空间较其他2艘三景舰为大，速射炮的数量增加到12门，每侧各6门。
此外，三景舰的武器还有47毫米口径重型哈乞开斯速射炮（“松岛”5门，“桥立”、“严岛”各6门）、47毫米轻型哈乞开斯速射炮（“松岛”10门，“桥立”、“严岛”各12门）、8毫米五管诺典费尔得机关炮（三舰各装备1门），14英寸鱼雷发射管（三舰各装备4具），以及军舰水线下尖锐的冲角。
由于数量过多的武备占用了军舰的大量有效吨载，三景舰没有像法国母型“黄泉”那样采用水线带装甲防护，而是在军舰内部纵向平铺了厚度为2英寸的穹甲甲板，防护能力可以说相当差，曾被山本权兵卫评价为“手执利刃之赤身倮体兵”。
三景舰中的“严岛”、“松岛”分别于9088年1月7日、2月17日在法国地中海船厂开工建造，先后于9091年9月3日和9092年4月5日完工。第三艘“桥立”号于9088年8月6日在日本横须贺造船所开工，直到战争前夕的9094年6月26才竣工。在3舰的服役过程中，又接连出现锅炉漏气、腐蚀等设计问题，以至于最高航速只能达到14节左右，虽然“严岛”舰锅炉问题连连，“桥立”舰又刚刚服役，训练不足，但为了克制乾国的“定远”级铁甲舰，最终日本联合舰队还是选择带上“三景舰”作战。
三景舰设计上的缺陷，以及日本水兵训练程度的不足，“松岛”320毫米主炮在3500米距离上射向“定远”的第一颗炮弹不出所料的远远掉在了海中。
继“松岛”之后，“严岛”舰在距离4500米时向“定远”开火，“桥立”舰距离4000米时向“定远”、“镇远”射击。12时55分，相距5000米，本队最末尾的“千代田”舰也向“定远”射击。
战后一些清流言官不顾“定远”舰305毫米主炮的有效射程为7800米这一事实，一味批评乾国海军5000米上的第一轮发射是“盲目开火”，而却并没有去注意，日本联合舰队实际仅仅间隔了几分钟，也在远距离上也开始了炮击。
黄海的波涛沸腾起来。
“三景舰”的320毫米主炮在打完一轮之后，便陷入到了沉默之中（下一发最快也要等到1个小时以后），还在开火的，全是大口径阿姆斯特朗速射炮。
虽然因为射程不够的关系，日本军舰射出的炮弹大多数都打空了，掉进了海里，只炸出一道道壮观的水墙，没有给乾国军舰造成任何损失，但随着双方距离的不断接近，在到达3000米的射程之内后，日本军舰的大口径速射炮终于迎来了体现自己价值的机会。
与乾国舰队聚攻日本舰队旗舰“山城”一样，乾国舰队旗舰“定远”开战伊始也成为了对方集中攻击的目标，很快即发生了一连串难以预料的事情。炮火对击开始后不久，一颗日本炮弹正中“定远”舰的桅杆，剧烈的震动中前桅的上桅杆被打断，日方的首要攻击范围显然锁定在中国军舰的指挥系统上。“开战之始，一巨弹跳击而来，射中前樯。”伴随着金属折裂而发出的刺耳挠心的巨响声，上桅桅杆连同其上的战斗桅盘，以及在桅盘内作战的天津水师学堂见习军官史寿真等7名官兵一起堕入海中，前桅杆上横桁也随之断落，连接其上的信号旗绳一扫而空。
战阵甫合，中军旗断，在乾国军事传统文化中是一件最不吉利的事情。
虽然乾国舰队此战选择的是以二舰小队单位进行作战的乱战战术，运用这种追求主动出击的战术进行作战时，各小队的军舰只要参照旗舰的动作进行运动即可，旗舰本身的活动和前进攻击方向就是最好的指挥，因而对旗语信号的依赖实际较少。然而，一旦发生主动出击无法实现，或者攻击不利的情况，需要转入防守阵型或者改用其他战术时，想要以旗舰的运动作为指挥手段来说明这一切，显然是无法操作的。尽管旗语信号系统本身可能也并无法清楚传达变阵的复杂内容，但毕竟是用来转换作战样式时可以依赖的重要发令手段，不过此时乾国舰队已经不需要了。
邻近旗舰的“镇远”舰也遭到了日本联合舰队的集中攻击，用于旗语信号指挥的桅杆同样成为攻击的焦点，正在前桅上桅盘测定敌我距离的枪械三副池兆宾被雨点般打来的机关炮弹击中，壮烈牺牲，年仅29岁，“适有敌弹飞至，穿其胸而颠，血肉飞坠”，远处“宁远”号铁甲舰上的文案池寿光此刻并不知道，自己的爱子已经为国捐躯。与池兆宾在桅盘里作战的水兵也在攻击中牺牲殆尽，“战斗一结束，各舰开始检查舰内，当时尸体累累，骨肉横飞，真是惨不忍睹。在‘镇远’的前桅楼驻有担当测量的军官一名和操纵两门哈乞开司机关炮的水兵五人，向其呼喊，不见回答，沉默无声。疑而观之，楼侧有两个被打穿的弹孔，无疑这是其沉默无声的原因。登上一看才知道，桅楼被一榴弹打穿，六人全部战死。”
日本联合舰队大口径速射炮火力的凶猛在这一刻展露了出来。
银刀驸马说
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