楚江天命人去阁楼里收拾杯盏菜蔬，自己却在院中立着，院子里静悄悄的，近旁的草丛树枝上覆着一层冰雪。又是一阵克制低沉的咳嗽声，武灵鹤几个起落之后，已落在了楚江天身后，楚江天转身，不冷不热地说：“是什么风，竟然把武将军你也吹到这里来了？”武灵鹤干笑两声，说：“什么时候起，你痨病鬼跟我，也这般拐弯抹角地客气起来了？”
“武将军误会了，武将军亲自驾临弊教，这还是前所未有过的事情，”楚江天说，“楚某这是受宠若惊啊。武将军请，外面冷，有话屋里说去。”楚江天将武灵鹤领进自己的书房，两人就着火炉旁的椅子，相邻着坐下。武灵鹤伸手在火炉上暖了一会儿，打量着楚江天书房的布置说：“这么多古籍，楚教主哪里搜刮来的？”
“搜刮？看武将军你说的多难听。”楚江天转而笑着说，“这都是家父以前的藏书，不过，我倒是很喜欢这里的气氛，温暖舒适。我虽然极少看书，但这屋子里，除了每日里打扫除尘外，其间布置，却是一直以来都不曾变动。”武灵鹤恭维着说：“这么说来，令尊倒真是个高雅之士。”
“武将军亲自前来，可否是因为那个死了的年轻人？”楚江天已经了解到武灵鹤派来的人已被杜冷凌杀害一事，遂以为，这次武灵鹤定是算账讨债来了，于是解释说，“武将军派来的人，的确是被我教中聂、韩、赵几个糊涂长老所杀，不过，那三个长老，我已将他们正法了。”
“武某这次来，并不是为了追究什么，不过就一个无足轻重的人嘛，死了就死了，没什么大不了的。难不成我还会为了这么点小事儿，就跟楚教主翻了脸，动起干戈不成？不过，有一点我倒是颇为不解，就是我虽然几次三番派人前来请楚教主，可一直没有音讯，这是为何？”
“实不相瞒，前几日，我风雷教教中，几个自不量力的野心家，企图判教，只是当时我却正在闭关，这就是我没有回应和你派来的人之所以被杀害了的缘由。”楚江天叹口气说，“聂、韩、赵几位长老都曾是我最为信任的人，想不到，唉！我也不想处死他们，但他们的所作所为，实在令人心寒。”楚江天又补充说，“教中发生这等事，实在是没脸让人知道的，但武将军你并不是外人。”楚江天神色悲愤，揣想着可能是因为受到亲近的人的背叛的刺激，另一面则可能是因为教中实力受损的缘由，于是，也就对楚江天的话，没了疑心。
“哦，原来是这样。”武灵鹤点头沉吟着说，“这等事，早点发现了，也是好事情。及时清理掉身旁的虎豹豺狼，往后楚教主就可以放手去做事，而不用时刻提心吊胆的担心着会有人暗中捅刀子，挖墙脚。”楚江天点头说：“武将军说的，倒也在理。”继而话题一转，“那么，武将军这次前来，想必是还有别的事了。”
武灵鹤笑着说：“话说无事不登三宝殿，今天来，确实是为着一件特别重要的事情，想请楚教主帮一把。”楚江天问：“什么事情想要楚某帮忙？武将军但说无妨，只要楚某能够办得到，决不推辞。”
“这次我来，为的是南方武林大会的事。对南方武林将重新选举武林盟主一事，二皇子十分看重。二皇子礼贤下士，求贤若渴，想要将武林人士收为己用，干一番轰轰烈烈的大事情。但是，武林中人，一般都心眼死得很，放不开，只遵从江湖规矩，所以，招贤纳士的事情，还非得费一番心思不可。我已经和离伤城大人仔细商量过了，既然江湖人士只遵从他们那一套江湖规矩，那么，我们也只好按他们的游戏规则出牌，让他们全都臣服得心甘情愿，心服口服。”
楚江天打断武灵鹤的话说：“恕楚某愚钝，听武将军你说了这么多，但楚某却还是不明白，你要楚某帮的，究竟是什么忙。还请武将军你能直接明示。”武灵鹤说：“我们决定派萧晨风前去参选武林盟主。”
“萧晨风？”楚江天心底大为吃惊，“是那个被誉为京城第一剑客的年轻人吗？”武灵鹤点头说：“对，就是他。”楚江天迟疑地说：“可是，我之前听武将军你曾说过，这个叫萧晨风的年轻人，虽然武艺卓绝，却没有人知道他的背景来历。再说了，像这样早早就名动江湖的年轻人，多半都心高气傲，一般都不愿为人所用。”
武灵鹤说：“我知道楚教主心底担心的事。楚教主担心即便萧晨风当了盟主，是不是愿意为二皇子效劳，那还是未知的事。这就不必楚教主劳心费神，任何人都有他自己的弱点，只要有弱点，他就会受制于人，萧晨风也不例外。不过，江湖之上，卧虎藏龙，人才辈出，武功高强者，不可胜数，我们也不得不精心准备。江湖比武选盟主，每每都是要打三场，这最后一场，由萧晨风出战，胜算多半是没问题的。只是，这另外两场，人选还未确定。为了确保必胜，这两场的人选，都十分关键。所以，想请楚教主你帮忙，请一个人帮我们出战。”
楚江天问：“请谁？”
“上官飞。”武灵鹤这么一说，楚江天听得表情甚为惊愕。楚江天父亲楚云鹤虽与上官飞是结拜兄弟，但知晓这一层关系的，江湖上原本就没几个人，甚至楚江天自己也不曾听得他父亲说起过。而且，自楚云鹤得了《洛神赋》性格变得十分孤僻之后，两人在没有见过面，只是偶有书信联络。上官飞少年得志，名动江湖，不出二十就做了天下第一庄藏剑山庄庄主，不过，他四十岁就决心隐退，不再过问江湖中事。默然半晌，楚江天才说：“上官飞是武林名宿，哪是是楚某这等无名之辈请得动的。”
武灵鹤笑着说：“楚教主不必妄自菲薄，只要你肯前去，就一定可以请得动的。因为，上官飞欠了你父亲一个人情。一个即便用性命也偿还不清的人情。”这话，倒是让楚江天自己也深感意外。究竟是什么样的人情，大到牺牲性命都偿还不清？武灵鹤又是从哪里探知到这些事情的？
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