在中华文明早期的记忆中，不论是先秦还是后汉时期，汉人主要生活在黄河、淮河流域；长江、珠江流域和更为东南的地区，被称为蛮夷之地。（
嫡女当嫁）m而事实上，在年度径流量远大于黄河的长江流域，人类文明的种子也早已开花结果，有了灿烂的结晶。蜀地，按照《职方》的记载，在雍州境内；根据《禹贡》记载属于梁州地域。方圆有五千余里，境内共有四十多个郡县，可以算得上一个诸侯国了。常璩《国志》称蜀地按八卦方位论恰好属坤，所以那里多有五彩斑澜的修饰；按十二干支属未，所以那里的人喜好美味（终于为川菜馆开遍全球找到了历史渊源）。
《诗经》中说周文王的德化泽及到了长江、汉水流域，换言之早在文王时期这里已经属于中华文明的腹地，在秦朝李冰治水建造都江堰水利工程之后，这片土地肥沃广大、物产丰富达到了极高的地步，所以，古代把益州称为“天府之国”。
之前说到，因为这片丰腴的土地诱惑力如此强大，光武帝即位后一直念念不忘，终于能够腾出手脚来后，第一件事就是开始讨伐。（
娇妻难养,老公太凶猛）结果领军将领吴汉成功杀死了成家帝公孙述（他就是之后李白诗中所提到过的“白帝”），顺便将他的所有家人屠戮一空。顿时，蜀地的老百姓们人心惶惶，深惧汉军继续为恶。
还好光武帝听说这件事，及时的做出了正确的行动，他首先下旨谴责吴汉说：“破城三天后，官吏就会服从了；而一旦纵容士兵放火，斩杀良将，就违背了大的道义！！”同时颁布的诏书中不断安抚百姓，对那些忠臣义士则全部加以表彰，李育因为比较有才干，还被提拔使用对当地进行管理。一套组合拳下来，于是蜀地百姓大都心悦诚服了，人心再次归向汉朝。
在之后的一段日子，蜀人又一次过上了两耳不闻窗外事、一心过好小日子的殷实生活，天府之国这个地方也确实是风调雨顺、物产丰富，哪怕是普通百姓，也能很轻松地过上还好的小日子。
而这时候的天下，却变样了。永康元年（公元167年）时，汉桓帝刘志因病驾崩，皇后窦妙临朝问政，所以皇后问政，是因为桓帝本人没有儿子继位，汉朝天下一下子又出现了这种很微妙的事情。（
暴力前锋）顿时，心思活泛的大人们都开始思考一些关于利益、平衡这类词汇有关的事情，行动力比较强的则已经开始做出了不少的动作。
皇后窦妙是一位比较爱家的人，在这些心思活泛的人中，她肯定是优势最明显的一位；经过和家里人特别是其父窦武等的紧急商议，他们一致决定选择当时年仅12岁的刘家宗室刘宏来继承大统。
主意已定，窦妙便派遣侍御史刘儵守、光禄大夫、奉车都尉曹节等人代自己前往河间国迎接刘宏登基。于是，在建宁元年正月（公元168年），十二岁的准天子刘宏随迎驾队伍抵达雒阳城外夏门万寿亭，由窦妙之父窦武率领的文武百官早已等着迎接未来的汉朝灵帝。
就在第二天，刘宏继位、身登大宝，改年号为建宁；因其年幼，由太傅陈蕃、大将军窦武及司徒胡广三人共参录尚书事。登位之后的第一件事，便是追尊他的亲生父亲刘苌为“孝仁皇”，陵墓为“慎陵”，母亲董氏封为“慎园贵人”，这叫“以正视听”！
皇帝又有了，那就到了大家分配利益的时候，大将军窦武因“定策刘宏继位有功”，其族人普遍加官进爵，窦氏外戚顿时权倾一时。（
巅峰强少）窦武毕竟是武将，主要还是依赖太傅陈蕃主持朝政；陈蕃是典型的知识分子，相当明白宦官这种畸形生物的可恨，所以开始大量启用在第一次党锢时受到处罚的士人。顿时汉灵帝初年的朝廷中，一大批深恨宦官的官员们重新掌握了权利。
状态稍稳，窦陈二人在不久后便达成一致意见，准备密谋铲除有实权的宦官。这年八月，窦武先出招了，他指使尚书令尹勋等弹劾并逮捕了黄门令魏彪，接着便秘密突审，从魏彪的嘴里他得到了不少有用的资料，为进一步弹劾宦官罗列罪名提供了不少的证据。
窦武毕竟是老人了，忙了快一个月之后的九月七日，精疲力竭的窦武返回家中休息，就在这时候，尹勋秘密写给窦武的奏章被长乐五官史朱瑀无意中获得，他们的密谋泄露了。朱瑀连夜将此事通知给宦官王甫、曹节等，众宦官当晚便歃血为盟，封闭宫门发动政变。（
那些年混过的兄弟）这次政变被后世称为“九月辛亥政变”，整整一夜间，可谓血流成河，到了第二天清晨，宦官们取得了政变的全面胜利；窦武、陈蕃等人均被灭族，未被现场处死的族人则流放到交州，唯一身免的窦太后则被迁徙到南宫云台居住，这一次的宦官与外戚之争以宦官的全面胜利告终。
之后的几年中，刘宏亲自执政期间，不少的蛮族、妖道在偏远地区发起叛乱，均被将军卢植、臧旻、朱儁等率领依然强大地汉军迅速平定。这让灵帝刘宏认为自己的天下稳如泰山，从此便安心享乐，鲜问政事。
皇帝既然懒得管，宦官们自然乐意帮他来做主，于是在光和二年（公元179年）四月，中常侍王甫及太尉段颎下狱而死，十月，司徒刘郃、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳密谋诛杀宦官，事情泄露，也都被下狱处死。能征善战的功勋将领们死的死、免的免，凋殆尽，宦官之势一时风光无两。
每每到了这样皇帝昏庸、权臣当道、再加上天灾频仍的时候，老百姓们总是会先付出沉重的代价，在吃不饱饭、穿不暖衣的民众们找寻不到生活的希望时，就会有一些人物出现。（
近身特工）这些人往往很神秘，身怀大神通，能呼风唤雨撒豆成兵、还会治病救人..
在东汉末年的建宁年间(168---172)，属于这个时代的钜鹿人张角出现了，他带着自己的两个弟弟，首先在灾情特别严重的翼州一带开始传教活动。灵帝熹平年间(172---178)，他在大量招收学生、培养弟子、吸收徒众的基础上，创立了太平道。太平道以推翻腐朽没落的东汉王朝、建立太平社会为己任。
张角到处散布“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的论点，自称大贤良师，为太平道的总首领；他的两个弟弟，张梁、张宝则自称大医，亦为太平道的首领之一。凡太平道成员及其信徒，若犯有过失，只要跪拜在首领面前，承认错误，保证不再犯，便给以宽恕。
他常持九节杖，在民间传统医术的基础上，加以符水、咒语，为人治病，在医术加上神秘主义的共同影响下，许多有病有痛又无钱医治的普通百姓深受其惠。加上广泛宣传《太平经》中关于反对剥削、敛财，主张平等互爱的学说、观点，深得穷苦大众的拥护。短短十余年间，太平道的势力已经遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达到了数十万人。这些人主要是穷苦农民，也有城镇手工业者，个别官吏、甚至宦官。
张角将教徒划分为三十六方，其中大方万余人，小方六、七千人，每方设渠帅负责。在此基础上，张角又按《太平经》中“顺五行”的思维方法，按照五行相生相克的理论，选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年（公元184年）三月五日举行大起义。
当年二月初，各方首领及信徒已开始着手准备，纷纷用石灰在洛阳的市门及州郡官府墙上书写“甲子”等标语口号；其中一个大方的渠帅马元义首先通知荆州、扬州的信徒数万人，到邺城（今天的河北临漳）集中，准备起义。马元义还多次到京城洛阳约定宦官中常侍封、徐奉为内应，约定在三月五日里应外合，一道起义。
但就在预定起义日期的前十天，太平道的一个信徒、济南人唐周上书官府告发起义之事；于是，朝廷紧急抓获了马元义，并车裂于洛阳；又紧急动员各种力量，捕捉诛杀张角信徒一千余人；还通知冀州捕捉张角及其家人。
张角等发现事已败露，即用各种方法星夜通知各方，立即起义；起义时，义军首先将抓获的贪官杀了祭天，因为张角军头裹黄巾（黄天的象征）作为标示，所以人们称之为“黄巾军”。
起义开始时，各地百姓纷纷响应，或入伍为信徒，或送粮送衣，义军发展很快；而义军在攻克城镇后，往往烧毁官府，杀死贪赃官吏，又将财产分给百姓。这几招得到了老百姓的由衷爱戴，顿时烽火遍地、天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。
刘宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍吕强的建议下，宣布解除党锢，组织汉军平定叛乱。但之前能打胜仗的将领大多都死了，一下子没办法召集到那么多，病急乱投医的灵帝下诏命天下各州的士绅阶层组织自家卫队来帮助朝廷共同镇压黄巾军。
这一次，上天的机会眷顾了一个刘家的远房亲戚..
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