蕙儿见问，盈盈笑着说：“就是体英殿大学士项家的姑娘啊，她们家一共三姐妹，都是嫡出，还有一个嫡出兄长，现在外放武昌镇守使，三姑娘还小，才七八岁，两个大姑娘都是十三四岁，在京城颇有名气，自幼都十分贤惠，听见非常懂事，况且知书识字，琴棋书画都精通的，臣妇见过好几次，再沒的说的，要是娘娘有意思，可以宣她们进來一看。”
锦秀听了，侧头想了一下，若有所悟地说：“本宫好像也听说过项家姑娘的名气，好像在京城里是出类拔萃，都传到宫里來过。既然你都这么说的，大概错不了，不过最要紧的还是两个孩子能看中，也罢，哪日找个时机，宣她们进宫來，本宫先看看。”
“那敢情好，大姑娘和大皇子正相配，二姑娘听说更好，依臣妇看，配太子也是相当的。”
“要是两姐妹能嫁给两皇子，也是一件佳话，以后成了妯娌，还能相处的好，免了许多矛盾，对皇家也是好事。”
“娘娘想的周到。”蕙儿和春芽都忙说。
锦秀想了想，笑说：“对了，后日就是夏至，不如就趁着这个名头，叫几家姑娘进來聚聚，到时候，就能看出谁好谁坏了。”
“早日将事情定下來，娘娘也可以了结一桩心事了。”
“可不是，这件事就是现在本宫最大的心病，若是太子妃能早日进门，本宫也可以放下担子，歇一歇了，现在年纪也大了，岁数不饶人，有些事，也心有余而力不足，宫中日渐纷繁，实在是有些照应不过來。”
“事情再忙，娘娘也得保重身子，千万不可过于劳累了，臣妇们现在看宫中井然有序，娘娘只要照管大事吧，小事就让底下人去做就是了。褚昭媛她们，也可以帮上忙。”春芽关心地说。
“小事本宫倒也不管，不过，上上下下都是一个人，哪里不得操心？这不，要是让几家姑娘进宫，还得赶快宣宏思回來，他那里路远，就是快马，也得好几天。要是他不看看，怎么能定下來？”
“那这样，就留几位姑娘在宫里多待几日，娘娘也可以观察一下脾气秉性，这样，不是就更了解了吗？”蕙儿忙说。
锦秀点点头，正说到这里，只见外面宫女进來回说：“回娘娘，席面已经准备好了，请娘娘示下，什么时候入席？”
锦秀听了，便站起身來，向蕙儿等笑道：“既然准备好了，我们就用膳吧。”
“谢娘娘赐席。”两人忙低身道。
锦秀便拉住凝香的手，在前面先行，后面是蕙儿和春芽。因为好久不见，大家有说有笑，一直到了快黄昏的时候才散席。
蕙儿和春芽都惦记家里有事，席散了就告辞了。凝香也自回房间去。锦秀觉得酒有些多了，随便歪在榻上，转眼之间就睡着了。
到了第二天，锦秀便发出粉红请柬，遍请各府小姐，只说进宫陪伴皇后过夏日。又和皓广说了，将宏思接回來，皓广听见是为他们说亲的事，也乐于赞成，点点头同意。
夏至那日，果然，各府小姐都盛装打扮，如约而來，在未央殿请安。一早，褚鹃等妃嫔就都过來请安，等候着这事。看得出，都是精心打扮过的，知道这次事情的重要，别说各家小姐，就是父母，无不各揣心思。
锦秀指了指地下的椅子：“坐吧。”
“谢皇后娘娘赐坐。”众位小姐谢了赏，在底下凳子上斜签着身子坐了，等着锦秀开口。
锦秀温和地笑了笑：“这几日本宫无事，闲來就想找个人说说话儿，好久沒有几个年轻人了，所以将你们找进來，有女孩子们，终究热闹些，只要你们不嫌弃本宫这老天拔地的就好。”
众人听了，相对笑了一笑，连忙说：“皇后娘娘凤仪万千，奴婢们高山仰止。”
“好了，不用说这些客套话了，今日天气好，本宫想着御花园的荷花也该开了，不如都到那里去赏花吧。”锦秀说着就先站起身來，凝香连忙上來扶着锦秀的手，众人齐齐地答应了一声：“奴婢遵命。”
锦秀先走出去，接着就是褚鹃带着众妃嫔，然后是各家小姐按照父兄的官职依次，加上宫中的众宫女太监，各府的丫头婆子等，倒也浩浩荡荡，蔚为大观。
慢慢走到了御花园，丫头们连忙将带來的锦褥子铺在长椅上，锦秀坐了，又拉住褚鹃的手说：“好久不见，你也和本宫坐在一起，说说话儿，让她们小姐妹们去玩吧，我们看着就好。”
褚鹃也不拒绝，笑着和锦秀坐在一处，她因为一心照顾宏儒，性子如今又沉静了许多，轻易不出门，所以锦秀见她的时间也有限，今日若不是听见各府小姐进來的事，也不会过來。
凝香和几家小姐都在同龄，所以一见了格外亲近，叽叽喳喳说个不停，此时锦秀叫人划了几条船來，凝香早已经等不及，向锦秀笑道：“母后，儿臣和她们一起划船。”
“好，去吧，你们年轻女孩，本來就该在一块，不过要小心，不要太贪玩了。”锦秀嘱咐了一句，凝香已经兴高采烈地过去了。
锦秀看着眼前这繁花似锦，红红绿绿的场面，不觉有些感叹地说道：“唉，一转眼，我们都老了，和这些豆蔻年华的女孩子比起來，不复当年的模样了。”
“娘娘看去还年轻，都尚且这么说，要是臣妾这等，可不真成了老婆子了。”褚鹃也颇有感慨地说。
锦秀轻轻挥着扇子，望着这些女孩子，像是陷入无限心事的样子。
褚鹃也随着她的目光望去，一面轻轻地说：“娘娘，臣妾看，这些女孩子倒都看的过去，不过性格儿有些不同，有的活泼些，有的文静些，不知娘娘看中了哪一家？”
锦秀掉过头來：“什么都瞒不过你，你先说说，看哪家的姑娘好。”
“这事是皇后娘娘做主，臣妾有什么说的？况且臣妾的眼光，也比皇后娘娘差得远呢。”褚鹃掩面笑着说。
“你就说说你怎么想的，本宫听听你的意思。”锦秀还是继续追问。
褚鹃也不客气了：“若是皇后娘娘不怪罪，臣妾就大胆说了，依臣妾看來，只有项家的两位小姐最好。又稳重大方，又懂得道理。相貌也好。”
锦秀听了，将手在她手上拍了拍：“沒想到你也这么说，和蕙儿说到一起去了，其实，她当初向本宫推荐的，也是项家的两位小姐。”
褚鹃眼色一动：“是吗？卢夫人一向有真知灼见，想必不会错的，况且，项家世代为官，现在还任体英殿大学士，朝中势力盘根错节，要是结了这门亲事，也可以拉拢他们一家，对于朝政的根基稳固，也是有好处的，他家久已经文武兼备，哪里都有他家的门生，难得的是，门风极好，纵然是这样，也沒听见倚势凌弱，或是有什么不节的事发生。几个孩子，都是诗书满腹，极为守礼。”
锦秀点点头：“正是呢，本宫就想着，找个诗礼簪缨之族，自古皇后重德，嫔妃重色，这皇后是国之母，要是德行有亏，可就是大事了。”
“娘娘凡事都有主张，这次也不会错，过几日再看看，实在沒有什么问題，太子又能看的过去，再定不迟。对了，皇后娘娘想给太子找项家哪个闺秀？是大小姐还是二小姐？”褚鹃忽然想起來，说。
锦秀看向她，露出一个神秘的微笑：“你猜猜。”
“娘娘今天好兴致，还说上笑话了。”褚鹃说着，沉思了一下：“臣妾看，二小姐更好，而且和太子爷岁数也相对。”
“只猜对了一半。两个姑娘都要，大小姐和大皇子，不也是合适？”
褚鹃不由得恍然大悟地：“可不是，臣妾怎么就沒有想到，这可是喜上加喜的好事。早起还说呢，怎么皇上突然将大皇子千里迢迢调了回來，原來是为这件大事。”
锦秀含笑不语，褚鹃正要说，只见宏远已经大踏步走了过來：“给母后请安，褚母妃安。”
“太子快起來，别多礼，今天怎么有空儿过來了？听说外面国事很忙。”褚鹃装作不懂的样子，故意说。
“母后叫儿臣过來的。不知有什么事。”宏远还不清楚，对于锦秀将他突然叫过來，还一头雾水。
锦秀含笑望着他：“这可是大事。你看看，那个穿红色衣裳的姑娘。”说着，用手轻轻一指，只见项家二小姐正在那里和凝香低头看着裙上的花样，十分娴静。
宏远顺着锦秀指的方向望去，脸上的表情却莫测高深，叫人摸不透他心里怎么想的：“看见了。”
“那个姑娘，可是项学士家的小姐，你看着好？”锦秀追问道。
“母后什么意思？”宏远已经明晓锦秀的意思，反问道。
锦秀反而露出开心的笑容：“你既然已经明白了，就说个准话罢了，不用多余的了。”
宏远迟疑了一下，微微低了头：“回母后，儿臣还小，还想好好读书，多历练几年，还沒有想到此。”
“你年纪也不小了，你是太子，太子乃国本，你该知道这不是你自己的事，也是国家大事，往小了说，你早日成婚，父皇母后也放心，所以，你不要犹豫，要把着当做正经大事來考量了。”锦秀正色道。
宏远听了，犹豫了片刻：“儿臣愿遵母后旨意。”
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