秋雨一连下了五天，这雨时急时缓，却是不曾真正停过。整个存玉堂，不，是整个皇宫都像浸在水中一样。许半青觉得浑身都粘糊糊的，却又手脚发寒。每天晚上睡前洗个热水澡不说，连下了朝回来都要在热水里泡一会儿才能缓过来。
白炎锡觉得自己也像被浸在水里拧了几下一样，心里总是有些心疼。也问过秦太医，却是虚寒之证，以她现下的身子，又不能乱用药的。
许半青自己倒不以为意，只是经常会饿，吃饭又不敢吃的太饱。吃的太饱或是太急了，便又要犯恶心。
这天总算雨停了，灿烂的艳阳照射在大地上，阳光下暖洋洋的，只是晒不到的地方依旧带着些阴寒。许半青坐不住了，“这才几天，就娇贵成这样了？等到肚子真的大起来，难道还成了瓷娃娃了？”执意要趁着天气好去看顾艳秋。
白炎锡也劝阻过，雨才停，地上还是湿的，万一滑了摔了，岂不是得不偿失。
但许半青一来确实把这件事放在心里了，今日不去明日也要去，明日不去后日也要去，夜长梦多，谁知道又要发生什么事？早去心里早利索。即便是有什么变故，也好早做打算。
白炎锡无奈，只得张罗了马车护卫。偏他安插到京中各个府第的人都选的差不多，今日就要各自进府了，他还要去叮嘱一番。原本这些事也用不着他亲自去做，但这回不同，这回可说是许半青登基以后要经历的最大一次危机。底下人所行皆是机密之事，白炎锡到底有些不放心交给别人。无他，这些人一旦进了府，便不能露出一点点的蛛丝马迹，反而要在最短的时间内得到主家的信任，获取到对方的私密事。
原本就不是一朝一夕就能办成的事，如今时间却十分紧迫。
按许半青的想法。现在已经怀孕快两个月了，最多到五个月就遮掩不住，也就是说，他这边还有三个月的准备时间。时间很紧，由不得他不挂心。
无他法可想之下。白炎锡只得安排了凡筝随车。
凡筝虽是失忆。到底曾有一身内功，又是个心细的。有他在许半青身边，白炎锡也能放下一半的心。
凡筝入宫以后。便不曾离开过。又是许半青的事，自然欣然应允，还兴高采烈的，一副要外出游玩的样子。白炎锡原本稍稍放下些的心又悬了起来，总觉得凡筝看起来有些不靠谱。
最后三个人搭乘同一个马车出了宫，快到羊尾巴胡同时，白炎锡叮嘱了再三，这才依依不舍的下了车。
等车帘重又遮好，许半青便长出了一口气：“总算自由了。炎锡最近婆婆妈妈的。”
这话哪里避得了白炎锡，面上便带了几分苦笑。想来许半青压根也没想避讳他，就是说给自己听的。
车轮“吱吱呦呦”的再度转动起来，不一会儿，就消失在街角。白炎锡收回了视线，望了望左右无人。才进了羊尾巴胡同。
凡筝微笑着，自车中暗格里取出温水，并三两样点心零食，摆到许半青面前：“人都走远了，现在说什么他也听不到了。不若吃点东西把。”
许半青看了一眼，点心都是偏甜的，不怎么想吃，只对山楂糕有点兴趣。吃起来酸酸的，好不爽口，就多吃了几块。
凡筝就到：“虽是好吃，到底不能多吃，待会儿又该饿了。”
许半青长叹一口气：“得，才走了一个，又来了一个。”说着，就看到凡筝将车帘掀开一条缝往外面看：“你看什么呢？”
“前面街角有家卖干果蜜饯的，很好吃，待会儿叫车子停一下。”凡筝笑眯眯的道。路过街角时，果然下车买了点酸梅李子干，还买了些花生瓜子，两个在车上“呱唧呱唧”的吃起来，倒真有点春游踏青的味道了。
因一路又吃又聊，时间倒也过的挺快，便到了杨氏在庄子上的小院。杨氏自然是不在的，下了车，只见到大门关的紧紧的，听不到一丝动静。却有两个婆子坐在三米多远的大石上，一边嗑着瓜子，一边拿眼打量一行人。
“杨家嫂子这几日去城里走亲戚了，你们要找谁？”一个婆子扬声问道。打量着许半青和凡筝身上的衣衫都不是凡品，后面跟的几个侍卫虽也乔装打扮过，却也是品貌端正。
“这位大娘，”凡筝笑眯眯的上前几步：“我到姑母家探望，不想她竟不在家。真是来的不巧了。”
许半青却蹙了蹙眉。才下过雨，这地上还是湿的，哪来那么多闲心坐在这嗑瓜子，看这地上的瓜子壳，怕是天才亮就坐在这了。这两个人，搞不好是杨氏安排守在这的。便道：“我们就是从京里石榴胡同来的。”
听到石榴胡同两个字，两个婆子相视一望，笑道：“客人既然从远地方来，不如到院子里去等杨嫂子吧，天黑之前必会回来的。”
话虽说的像拉家常一样，却是恭恭敬敬的走上前，替许半青推开了门。
原来这门并不曾上锁。
许半青心里就更确信这两个婆子是安排好守门的。朝着二人点了点头道了声谢，便跨步进了院子。
两个婆子忙道不敢，并不跟进来，反而从外面重又关好了门。
小院依旧还和往日一般，整理的干干净净。只是想来杨氏近来并不常在这里，前院处处可见被雨水冲刷的鲜嫩翠绿的青苔。许半青侧耳听去，隐隐听到后院有些动静，吩咐几个侍卫在前院等着，带着凡筝穿过堂屋。
到了后面，就闻到一丝丝隐隐的香气，有人在焚香。顾艳秋应该就是在这里了。
许半青四下打量，果然见墙角一处小门正敞开着，里面传来些微的交谈声。一低头进了小门，却是别有洞天。虽然不大，却是一处精致的小院，一个妇人正弯身在井边打水，嘴里还说着：“小姐，今日天气好，您不妨也到外头透透气。整日拜佛，又不曾圆了心愿，又是何苦。”
听声音，正是宋嬷嬷。
许半青干咳了一声。
宋嬷嬷转过身来，瞧见许半青，立即大惊失色，拜倒在地：“皇上。”房内传来“咚”的一声，似是什么东西落了地。
“起来吧，”许半青也不掺她：“顾妃可在？”
想到自己方才唤顾艳秋为“小姐”，显然是违了制的，宋嬷嬷的脸上就带了几分慌乱。顾艳秋只是被废了后位，又不曾打入冷宫，依旧还是宫里的人，却是不能似在娘家时那样称呼了。
门帘掀开，一个素衣女子自门内走了出来，端端正正福了一福：“民女顾氏不知皇上驾到，有失远迎。还望皇上恕罪。”
许半青皱了皱眉。顾艳秋眉眼间虽依旧似当日初见时那般，却完全失去了少女的欢脱，一张脸十分木然，说的话也好似在背书一般。身上衣衫更是灰扑扑的粗布，便和寻常人家的女子全无二致。不，寻常女子，至少脸上还带着些表情，就算是稳重些的，一双眼也不会像顾艳秋这样死气沉沉的。整个人看上去不似十几岁的少女，反倒是像——许半青也说不出来，抽了抽鼻子，扫到顾艳秋手上紧紧捏着的一串佛珠。这才了然过来。
心底的不忍再度浮了上来。这都是她一手造成的。
想着，和颜悦色的对顾艳秋道：“才下过雨，外头凉，进屋坐吧。”越过顾艳秋，一掀门帘进了屋。
房子不大，摆设也不多，看起来空荡荡的，迎面拱着观音像，满屋子都是香火的味道。地上的蒲团有些旧了，起了些毛边，想必顾艳秋平日里就常常在此礼佛。
顾艳秋对许半青打量的视线不以为意，淡然道：“皇上请到侧间坐吧。”
侧间陈设也是一色灰扑扑的粗布，几张粗木板凳，都有些旧了。
“我倒不知这里这样清苦。”许半青讶然道。顾艳秋即便是未进宫时，也是顾家的掌上明珠，娇滴滴的大小姐，怎的如今变成这副模样。以杨氏的为人，并不像会这样亏待她的。何况一应费用，也都是从羊尾巴胡同拨过来的，并不应该如此。
顾艳秋面上不见丝毫凄苦之色，只端坐一旁，仿似在说别人的事一般：“荣华富贵不过是过眼云烟一般，只要衣食无忧，便已是天大的福分，那些虚的，要来又有何用。”
许半青瞥了眼门口，凡筝并不曾跟进来，而是留在门外守候。思量再三，不知如何开口向顾艳秋说明来意。最后站起身来，缓缓跪倒在地。
顾艳秋立即站起身来避到一旁：“皇上这是为何？艳秋受不起。”却并不见慌张，更不曾去搀扶许半青，仿佛她是瘟疫一般，想离的远远的。
许半青把心一横，直言道：“其实我今日来找你，是有一事相求。”
“皇上有什么吩咐，只管叫人来下旨便是。何必降尊纡贵跑到这乡下地方来。”顾艳秋又退了两步，面上带了几分不解。
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