拂晓时分，热浪掠过灰暗的海面
骑士安东尼俄斯布洛克俯卧在沙滩上他双目圆睁，眼里布满血丝在他的近旁，他的侍从延斯正在呼呼大睡延斯张着大嘴，研声如雷在他们的近旁，有他们瘦骨磷晌的马m
骑士走到水浅的地方，洗洗他的晒焦了的脸和起泡的哮唇他回到沙滩上，跪下身子，开始早祷他的神情忧郁而悲伤
灰暗的天空凝滞不动，像是一座坟墓的弯顶一只焊在飘翔，它的翅膀并不扇动，它发出古怪的鸣声骑士高大的灰马昂首嘶鸣
安东尼俄斯环顾四周
一个黑衣人沉默地站在他身后他脸色苍白，双手藏在他那斗篷的宽大折缝里
骑士：“你是谁?”
死神：“我是死神”
骑士：“你是来找我的吗?”
死神：“我已经同你走了很长一段时间了”
骑士：“那我知道”
死神：“你准备好了吗?”
骑士：“我的**很害怕，我倒无所谓”
死神：“嗅，那并不可耻”
骑士站起身来，浑身颤抖死神张开他的斗篷，覆盖在骑士的肩膀上
骑士：“等一会儿”
死神：“他们总是这么说，我不同意缓期”
骑士：“你不是喜欢下棋吗?”
死神的眼睛里闪射出一丝欣喜的光芒，他自夸是一个相当不错的棋手骑士从黑袋子里拿出一个小棋盘他把棋盘放在地上，然后开始摆棋子骑士的条件是，只要他仍在和死神下棋，那么他就活着如果他赢了，那么死神就得放他走死神同意这条件他们俯身对着棋盘，开始对变
大海沉静了太阳从雾霜中升起，放射出灼热的白光骑士踢醒了他的侍从延斯延斯起身备好马鞍，拿起沉重的袋子
骑士骑着马缓缓离开大海，走进海边的森林延斯跟在后头，自得其乐地大声唱着歌他们穿过一片石榴丛生的荒野，这荒野仿佛无边无际，一直延伸到遥远的地平线延斯说起某地人们正在风传着的一些凶兆和异象，似乎都有些可怕：两匹马在夜里互相吞噬；教堂墓地的坟墓被掘开，死尸的骨骸撤满地；还有天上出现的四个太阳......
骑士沉默不语
他们看见一条骨瘦如柴的狗哀号着向它的主人爬过去，那人正坐在灼热的阳光下打腕一团黑乎乎的苍蝇聚集在他的头上和肩膀上那狗摇着尾巴，不停地哀号着延斯走过去对那人说话那人没有任何反应他用手推那男人，想把他推醒，不料那人仰面倒下了那人已经死去他那空洞的眼窝正对着延斯延斯慌忙跳上马，追上他的主人不一会儿，他又唱起来了
他们经过一片树林子树荫下团一辆帆布篷罩的马车一匹马在那里嘶鸣，骑士的马跟它呼应他们没有停下，继续赶他们的路
但马的嘶鸣惊醒了另一个人，他是魔术师约夫此时此刻，他在那帆布篷罩的马车里醒来马车里又热又闷，约夫醒来便再也无法入睡他的妻子米姬睡得正香米姬和他们的儿子迈克尔旁边还睡着另一个人，这是他们马戏剧团的老搭挡乔纳斯斯凯特，这时间他正纽声大作约夫爬出车外，喝了口水，伸了伸懒腰，便对着他的老马说起话来这约夫是个纯朴善良的人，善良得有些软弱这时间微风轻拂，鸟儿碉瞅，蜜蜂和蝴蝶在飞舞……
忽然间，这一切都停止了约夫脸上的笑容也消失了他冲进马车，摇醒米姬，告诉她说他看到了圣母玛丽亚约夫激动地向米哑描述他所看到的圣母玛丽亚，他决不承认这是幻象但米姬决不相信
斯凯特被他们吵醒了对于斯凯特来说，最重要的就是早晨的睡眠约夫和米姬离开马车，坐在一个箱子上他们谈论着天气，谈论着他们的儿子迈克尔的未来约夫唱起他自己作的歌，米姬却自个儿睡着了
斯凯特拿着一个死神面具走过来，他说他想在埃尔西诺尔的圣徒宴会上或干脆在教堂的台阶上扮演死神，他说到处都在流传着世上要发生可怕的瘟疫的消息……米姬醒了，她含笑望着她的丈夫，她的身心充满了爱意
迈克尔仍然在睡着
热浪包围着一座灰色的石头教堂骑士下马走进去，延斯慢悠悠地跟着走进来在人口处的右边，有一幅尚未完工的巨型壁画一个戴红帽子的画家坐在壁画前的脚手架上，他正在一大片人脸丛中勾画一张小小的人脸，那是一张惊恐变形的人脸
延斯：“你画的是什么?”
画家：“死神舞”
延斯：“那是一个死神吗?”
画家：“是的，他跟所有的人跳夺命舞”
延斯不理解画家为什么要画这些东西，画家说他是以此唤起人们的死亡意识，让人们正视死亡画家说到瘟疫的可怕景象，他嘲笑那些把一切荣耀归于上帝的人们延斯向画家要白兰地喝，画家爽快地拿出来一瓶白兰地
这时间，骑士正跪在一个小小的圣坛前周围一片漆黑圣徒们画像中的眼睛在幽暗中俯视着基督在十字架上受难骑士听见仟侮室里有声响，便朝它走过去死神钓脸在铁格子窗后闪现了一下，但骑士并没有看见他
骑士坦诚地说出了自己的空虚，这空虚使他感到恐惧他说出了他对上帝的怀疑，他认为上帝是人们在恐惧中制造的偶像，人们把那个偶像叫作上帝，而上帝也许并不存在
骑士：“我的生活是一场无用的追逐，是漂泊流浪和没完没了的空谈我并不感到痛苦或内疚，因为大多数人的生活也都不过如此但是我将用我的缓刑来做一件有意义的事情”
死神：“这就是你同死神下棋的目的吗?”
骑士：“他是一个高明的对手但到目前为止，我没有损失一个子”
死神：“在这场棋赛中你如何战胜死神呢?”
骑士：“我用主教同武士的联合阵势他尚未发现这一着下一步我将摧毁他的一个侧翼”’
死神：“我将记住这一点”
死神在窗口露一下脸，便旋即消失了
骑士大吃一惊，他压根就没有想到听他说话的是死神他上大当了
骑士：“你耍花招欺骗我2但我们还会见面的2我会找到办法的”
死神的声音：“我们将在客店里再见，我们在那里继续下棋”
骑士缓缓地举起一只手
透过窗口的阳光照着他的手
骑士：“这是我的手我能移动它，通过它摸到脉搏太阳仍旧高挂在天空我，安东尼俄斯布洛克正在与死神下模”而此时此刻，延斯和画家都醉了他们正借着酒劲猛佩延斯说他和主人刚刚从国外归来，他们参加十字军，在圣地呆了十年延斯说到那里的毒蛇野兽苍蝇异教徒酒女人虱子和热病延斯说他的世界是他自己的世界，他对天堂和地狱都不感兴趣他嘲弄上帝，也嘲笑自己，只爱膘着姑娘们骑士走来喊他，他从脚手架上下来外边明亮的阳光下，士兵和修道士正在给一个女人上枷锁那女人面色苍白，头发已被剃光，断裂的指关节在流血她大睁着眼睛
士兵把血红的臭汤涂抹在那女人周围，也涂抹在教堂的墙上，说那臭汤是对付魔鬼的而那女人是接触过魔鬼的，她将在教区边界被烧死
骑士默默地注视着那姑娘，她满脸稚气，简直还是一个孩子她慢慢地把目光移到骑士身上她的神智有些昏沉
骑士：“你见过魔鬼吗?”
修道士：“你不能同她谈话”
骑士：“有那么危险吗?”
修道士：“我不知道但人们相信使我们深受其苦的瘟
疫是她引起的”
骑士走开了
那女人开始呻吟，仿佛是恶梦中的呻吟但骑士离去了......”【甘纳尔·布耶恩施特兰德本特·靶罗特尼尔斯·波普马克斯·冯·西多毕比·安德森：海滩边巨浪滔天英武的骑士布洛克与黑衣死神摆下了一盘生死棋局在下棋的过程中骑士在回顾自己的人生所见所闻暗合圣经的图景十四世纪十字军东征后期欧洲大陆瘟疫蔓延民不聊生.布洛克曾遇到过马戏团的一对夫妻丈夫笃信神明无比虔诚妻子则更加现实唯命是从他们的相濡以沫让幸纲手可得骑士在树林中邂逅了铁匠夫妇铁匠非常粗鲁他的妻子很是风骚他们在树林里对着路人演出双簧仿佛一对可笑的傀儡最后在经历过集体膜拜的祭奠仪式后武士和他的朋友们再次遇到了死神曾经的无助与恐惧愤怒与怀疑都化作了人生的诘问】
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