27
当天中午，巴比伦王宫。（
至尊邪仙）
巴尔迪亚让戈比亚斯专心平息欧匹斯城的风波，巴比伦城的事情由他和苏堤南处理，君臣约定每天早晚至少各派一个信使互相通报两城的消息。戈比亚斯离开宫殿之后，时间已经临近中午，巴尔迪亚把苏堤南留在宫里用餐，吩咐近侍告诉王后，他不去寝宫陪母亲吃饭了，同时让其他人去做午餐准备。
苏堤南感谢王子留餐，说他的线人应该也跟着马萨格泰一起回来了，等午餐过后先召见他问问情况。巴尔迪亚等不及，让苏堤南现在找他过来。
一会儿苏堤南带着线人来了，原来正是那个阿灿。阿灿向巴尔迪亚行君臣跪拜礼，巴尔迪亚看到身后近侍们已经开始布置餐桌，吩咐搬来一个小桌，让阿灿也留下吃饭。对于阿灿这种身份的人来讲，这无疑是个极大荣耀，阿灿受宠若惊。
苏堤南介绍说，阿灿是哪个马萨格泰人起的名字，他真名叫巴桑灿斯，也没有当过奴隶，在他的各个工场里受雇工作快20年了，是苏堤南极为倚重的管家。
巴尔迪亚让近侍给阿灿斟酒，笑道：“你不要感到太拘束，我和你的东家情同父子，老师家里的所有人，我都高看一眼。”
阿灿感激不尽，详尽述说这一段时间侦知的情报。巴尔迪亚感到有价值的情报不多，有些失望。除了前面已经知道的情报，知道铜是怎么运出去的，其他情报似乎不太有用。阿灿巧妙的留下了运铜一个证据，但是阿灿未能进入马萨格泰国内，巴尔迪亚对这个国家的情况还是一无所知，只是知道了马萨格泰人在帕提亚省也有据点，另外知道他们送了一个希腊人去那里当军事教练。
苏堤南见到阿灿把知道说完了，就吩咐他先回家见见老婆孩子，下午审讯马萨格泰人时再过来作为人证。巴尔迪亚赐给阿灿一百个银币，看他喜欢桌上的银壶，也一并赐给他，勉励他跟着苏堤南好好干。
阿灿谢恩后离开不提。巴尔迪亚和苏堤南一边吃一边分析阿灿的情报，同时讨论如何审讯这个马萨格泰商人。
苏堤南说：“我本来期望巴桑灿斯（阿灿）能跟着那个皮毛商进入马萨格泰国内，带来些一手情报。（
龙组特工）我们对那个国家了解的太少了。没想到马萨格泰人情报系统安排如此机密，阿灿虽并未被怀疑到，但是也只能在外围运作，根本没有进一步深入的途径。说明他们那里至少情报系统负责人是个能人，我们不能简单把马萨格泰人视为普通的蛮族。”
苏堤南分析道：“从这么现有的几条信息推断，马萨格泰人在巴比伦有据点，在帕提亚省也有据点，我大胆推测马萨格泰人在我们波斯全境各省都已建立据点，已经形成了一个情报网，之前各省的邸报从未有报告过马萨格泰细作的事情，不知道他们是何时建立的，我们应该是第一个发现这个情报网络的。”
巴尔迪亚点点头，他同样认为马萨格泰人不会只有巴比伦这一个据点。
苏堤南接着分析说：“这次马萨格泰人把一个希腊人送过去当军事教师，这事表面看起来很小，但背后细思起来却令人不安。希腊离马萨格泰东西数千里之遥，只要马萨格泰国内需要，情报系统就能找到这样的人并千里中继接力护送至其国内，其情报系统之高效，能力之强令人瞠目。这个军事教师是由巴比伦城‘迦勒底人’酒庄送出的，说明马萨格泰的情报系统，并不是孤立的，已经和当地地方豪强建立了某种联系，现在尚不得知，这种联系是仅仅贪图钱财，建立的经济往来，还是另有不可告人的大阴谋。”
“最后是关于马萨格泰的君主，我们现在连马萨格泰王是谁都不清楚，甚至都不知道男女。但是此主耗费巨大的人力财力建立如此庞大的情报网，联络我国国内各地地方豪强，其志不在小。再联系到他不远千里招募军事人才，大量收集铜材，这都是在加强军备的举动。我不禁忧虑，将来马萨格泰必将为我国之患。”
巴尔迪亚点点头，非常敬佩老师的分析：“老师所言极是。我认为马萨格泰虽为我国之患，但目前还只是癣疥之疾。一个国家，发奋图强，即使君明臣贤，君臣用命，也需假以时日才能富强。老师与我日日殚精竭虑，百般筹划，也仅能让这巴比伦日渐恢复，尚不能达到尼布甲尼撒当年之繁荣。何况那马萨格泰，地处偏远，人才匮乏，矿产稀少，他们不会一夜之间就成为强国的。但是对于马萨格泰人，我们必须保持警惕，此次父王来，我一定要劝他早日讨伐马萨格泰，免得将来成为大患。”
苏堤南认可王子的说法：“巴比伦谚语说，大水不到先垒坝，疾病没来早预防。（
大神驾到一贱倾心）我们既然已经发觉马萨格泰人的阴谋，宜劝大王早下决心。”苏堤南停了一下又笑着说：“如果我们这次能破获整个马萨格泰人的情报网，大王无疑会对殿下刮目相看的。”
巴尔迪亚略带得意的笑着说：“马萨格泰人在我们波斯经营这么多年，没想到被我通过铜价发现了端倪。老师功莫大焉。现在就看我们能从这个皮毛商口里得到些什么。我想，我们至少要得到马萨格泰人情报网在各省的分布情况，他们是怎么联络的，最好能把名单审出来；另外这个‘迦勒底人’酒庄里到底有什么古怪，有什么不可告人的事情，会不会危害这次新年庆典。如果能审出些关于马萨格泰的情报就更好了，他们的王是谁，他们有多少人，有多少军队。”
苏堤南说：“从马萨格泰人情报系统的严密程度来看，军事实力这个绝密情报，这个皮毛商也不会知道。殿下准备让谁去审？老朽一直从事财税库银等工作，对于刑名审讯并不擅长。”
巴尔迪亚想了想说：“此事还不能公开，马萨格泰人情报既然如此厉害，背不住这巴比伦城还有其他细作，现在不能让太多的人知道。我向法官们请教过审讯的技巧，这次我亲自审问。老师也不要走，那商人的口供还需要老师的进行分析推断。另外，‘迦勒底人’酒庄要加派人手，免得皮毛商被抓的消息走漏，‘迦勒底人’酒庄的人逃跑。如果他们有异动，就提前进行抓捕。”
28
当天下午，巴比伦皇家监狱地牢。
巴比伦皇家监狱是羁押重要犯人的地方，被押送至此的犯人往往非富即贵，条件要比其他监狱好得多，采光也比其他监狱要好一些。但是当牢门大门全部打开时，下午强烈的阳光完全射入时，牢房的犯人们的眼睛还是无法适应，一个个眯起来眼睛。从眼缝看过去，可以看到一些人打着旗帜、仪仗鱼贯进入到大门里，8人抬着的步辇上，一个英俊的年轻人端坐在宝座之上。
牢房里的犯人们知道，有大人物来巡视牢房了，纷纷鼓噪起来，高呼自己的冤枉。波斯看守抡起皮鞭抽打过去，让他们噤声。
马萨格泰皮毛商马达尔也跟着喊了几嗓子，看见凶神恶煞的看守，赶紧退回到牢房中间，避免被皮鞭打到。（
总裁专属·宝贝，嫁我吧）
巴尔迪亚听到鼓噪声皱了皱眉，下了步辇，狱吏连忙走上了搀扶，巴尔迪亚摆了摆手，径直走到审讯室，苏堤南和狱吏在后跟着进入。皇家监狱的审讯室地方很大，摆满了各种刑具。
巴尔迪亚走到审讯室中央桌子和椅子旁边，并不坐下，近侍连忙铺上洁净的、边缘有绣花装饰的亚麻台布和椅套，王子方才坐下。几个狱卒捧着一个木盘，上面有锡制的杯子和陶器的盘子，盛着水和干果试图端上来进献，被近侍阻止。只见王子的侍从里走出几个掂着箱子的近侍，从里面拿出来镌刻繁复花纹的金杯和银盘，摆放在亚麻台布上。有专门负责斟酒的酒正近侍，用镶着宝石的银壶给王子斟上红葡萄酒。
巴尔迪亚让近侍给自己的老师在通风的地方搬了一把椅子，让他看着自己审讯。他让近侍把一个酒罐放在桌上，让狱吏带马萨格泰商人。
一会儿犯人带到，巴尔迪亚打量了一下这个人。这个人面色黝黑，但并不是埃塞俄比亚那种黑人，面孔长得有点像东方人，很明显是因为长时间在外跑运输晒黑的。黑头发直的，不像波斯和巴比伦都是卷曲的。下半身穿的不是城里人常见的长袍和鞋子，而是穿着便于骑马的裤子和靴子。上衣穿着一件镶着华丽狐狸皮毛的袍子。
皮毛商马达尔听狱卒介绍这是巴比伦城的主人——巴尔迪亚王子殿下，赶忙行礼，诉说自己老老实实经商，莫名其妙的就被抓起来了，家里还有伙计们等着，都不知道发生什么事情了。
巴尔迪亚面带微笑着示意近侍给马达尔搬来一个凳子，让他坐下，说：“我们巴比伦欢迎全世界任何地方的商人来，是你们给巴比伦带来全世界各地的产品，并提供了税收。不用着急通知家里，你把事情讲清楚了，很快就能出去。你被抓进来不能说是无缘无故的，因为有人举报你走私铜。”
马达尔立即激动的站起来，声称自己是正经商人，每次过城门都按规定足额完税，从来没有走私，而且他买卖毛皮和酒，从来没有涉足过铜器买卖，巴比伦有那些矿场他都不知道。
巴尔迪亚微笑着看着马达尔在他面前表演，示意他不要激动，站在马萨格泰人背后的近侍立即把马达尔按回到凳子上。
巴尔迪亚说：“不要激动，我会把事情弄清楚的，先喝一杯酒想一想。（
创世至尊）”说完佯装去拿那个酒罐，结果没有拿好碰翻了，酒罐从桌上滚落掉在审讯室石质的地面，摔得粉碎，露出铸在里面的铜芯。
巴尔迪亚故作惊讶道：“啊，这酒罐里怎么铸这这么一大坨铜啊？马达尔，你不是往外贩卖酒么？你贩卖的是不是这种酒呢？”
马达尔额头上开始沁出密密的汗珠，不再言语。这都被巴尔迪亚看在眼中，巴尔迪亚得意的说：“先生是个聪明人，难道不想自己来讲讲这个罐子么？”
马达尔抬起头，不自然地哂笑着：“对不起殿下，我知道波斯人最恨人说谎，我欺骗殿下实在罪该万死，我们商人最看重金钱，所以我才利益熏心，不顾法规，走私铜器到尼尼微（巴比伦省北部地区的一个大城），赚取高额利润。我自知罪孽深重，我愿倾尽家产充公，如果王子殿下任何还不足以补缴税款和罚款，我愿卖身为政府的债务奴隶，赎买我的罪过。”（古波斯人对于说谎话深恶痛绝，认为这是世界上三种最不光彩的人之一）
巴尔迪亚摇摇头冷笑说：“你既然已经知道我们波斯人最痛恨人说谎，你怎么还敢欺骗我？你是去了尼尼微么？”说完向后摆了摆手，立即有人把阿灿带进来，阿灿向王子行礼。巴尔迪亚让他站在自己身后，盯着马达尔神色的变化。
马达尔面如死灰，叫了一声“阿灿？”，声音里带着颤音和疑问。阿灿朗声答道：“请叫我巴桑灿斯。我一点也不喜欢阿灿这个名字。”
巴尔迪亚接着说：“将铜材贩卖敌国，这恐怕不是拿钱就能了结的吧？当然，对于你来说，目的地不是敌国，倒是你的祖国！”
马达尔低下头去，不语。
巴尔迪亚觉得火候已经够了，犯人的心理防线已经崩溃，犯人被接连的物证和人证的打击之下，已经失去了再次撒谎的勇气，犯人不知道还有那些信息是审讯者已经知道的，如果撒谎会不会再次遭到无情的揭破。波斯人对审讯中犯人撒谎处罚是极重的，巴尔迪亚觉得犯人不会再无谓的增加自己的罪行了。按照他从巴比伦法官的哪里学到的审讯技巧，这时犯人已经走投无路，而自己在开始审讯时给出的宽容、仁慈的形象，会让犯人觉得自己是他的救命稻草。
巴尔迪亚让审讯室的人大部分都离开，只留下几个近侍和刑讯的狱卒。（
苗疆道事）重新摆出一副慈悲的模样，走到马达尔跟前诚恳地说：“你刚才又欺骗我，我可以宽恕。因为你刚才说了，你是一个商人，并不以说谎为耻，金钱至上嘛。那我也和你做一笔生意，我刚才说了，巴比伦欢迎所有真正做生意的商人。”一挥手，两个近侍抬上一个蒙着布的木盘放在桌子上。
巴尔迪亚走到桌前，一边说：“做买卖得下订金，这是头一笔订金。”一边掀开盖布，木盘里面码放着整整齐齐的金块，堆得如同一个小金字塔。
巴尔迪亚转过身来，严肃地说：“如果你现在又反悔，说自己不是一个商人，硬要做一个烈士，你看那边——”王子向刑具那个方向扬了扬下巴，“那里有汇聚着波斯和巴比伦两地拷问经验的三十六道刑具，没有人能坚持走完所有这些刑具，到你挺不住的时候我依然可以听到我想听的情报。”
巴尔迪亚然后又换做轻松的语气：“和聪明人讲话很轻松，不用绕弯子，刚才那些话我都不用说透，你也没有扯那么多废话，我觉得我们之间还是有默契的，你看这些常人——”王子指着听得云山雾罩面带迷茫的狱卒，“让我们再默契一次吧，聪明人，告诉我你的选择。”说完，眼睛直直盯着犯人。
马达尔一直低着头坐着凳子上，即使现在还是冬天，脸上的汗珠也凝成黄豆大了，他一直在沉重的喘气，听王子讲完，从嗓子里嘟囔出一句话：“我只会买毛皮，不会卖国！”
“什么？！”巴尔迪亚虽然离得很近，却似乎没有听清楚。
马达尔抬起头，不顾身后近侍的按压，摇摇晃晃的站起来，脸上淡然一笑：“那么现在，就让我去体验一下你们波斯的刑具吧！”走向刑讯区。
刑讯的狱卒见状连忙走过来请示，巴尔迪亚示意他们开始。狱卒向外面一招手，进来好几个狱卒去摆置刑具去拷打马萨格泰人了。
巴尔迪亚和苏堤南走出审讯室，来的狱吏的办公场所。这地方也很大，一半用作档案室，里面摆满了木头架子，上面盛放着泥板卷宗，记载着犯人姓名，罪名，何时入狱等信息。另一半空间用作狱吏的办公场所，里面有很多桌椅，看来也是狱吏和狱卒们开会的场所。
近侍们铺好台布和座套，巴尔迪亚颓然的坐下。苏堤南走过来，看到了王子眼中的失望，宽慰道：“殿下审讯的很精彩，只是这不是个普通的犯人，这是马萨格泰的情报人员，针对普通人的审讯手段效果没有那么好。”
巴尔迪亚叹了口气：“我本来还想能够策反他，这样我们就能顺藤摸瓜，起获其他省的情报网，给父王献上一份大礼。现在只能指望这些皮鞭烙铁，榨取有限的情报了。”
巴尔迪亚把狱吏叫过来，问：“你们能撬开他的嘴么？他身上的情报非常重要。”
狱吏行礼回答：“殿下放心，没有人能够扛过这三十六道刑具，普通人也就一两道就招了，硬汉子也不过能挺过十来道。这人穿得那么好，一看就是养尊处优的人，很快就会招供。”
巴尔迪亚点点头，“他招供的时候，让我来讯问，你们不知道问什么。”然后和苏堤南在这里等候刑讯的结果。
等到日头偏西时，拷问的狱卒头目满天大汗的过来请示：“殿下，遇到硬茬了。我这么多年第一次遇到这么强硬的人，都挺过十二道刑具了。”
狱吏请示道：“殿下，天色已晚，是否暂停拷问？待明日继续？”
巴尔迪亚口气坚决回答：“不行！今天一定要问个水落石出不可。”
狱吏接着请示：“这监狱是石头砌成的，晚上非常寒冷，不便殿下这么尊贵的人待着。我们连夜拷问，请殿下回宫休息，待我们问出个眉目，明日禀报。”
巴尔迪亚不置可否，回头看了一眼苏堤南，对苏堤南说：“此地寒冷，老师年事已高，留在此地对身体不好，请老师先回去。我今天一定要问出个结果来。”
苏堤南摇摇头说：“此事重大，我还是留在这里，听听这个马萨格泰人说些什么。我身体没事。”
巴尔迪亚转头对近侍说：“袍子。”
马上有近侍从带来的衣帽箱取出一件由雪貂皮拼成的袍子，过来给王子披上，王子脱下袍子走到苏堤南身边，给苏堤南披上，说：“老师再等一会也行，只是不能太晚了。”
又过了一会，牢房内已经点起来油灯和火把，近侍小心的询问，到了晚餐的时候了，王子是否回宫用膳？
巴尔迪亚说，就在这里吃，简单吃点就行。于是近侍们忙去宫里，让厨子做些便于送过来的菜，用提盒运到牢里。
巴尔迪亚让狱吏陪着一起吃，问这个犯人是不是很特殊。狱吏如实回答：“我是第一次遇到这样的犯人，拷打这么久了，只听到呻吟声，没有听到一声嚎叫。”
拷打的狱卒头目又过来请示：“殿下，这个人还要不要？已经挺过二十道刑具，这前面的刑具都是皮肉伤，这后面刑具如果上了，这人就废了。”
巴尔迪亚赏给头目一只烤鸡，让他们先休息吃饭。他面色凝重的对老师说：“想不到马萨格泰有这样的硬骨头，如果我们不能从他嘴里得到情报，我们谋划了这么久，可是收获太小了。”
苏堤南也感到失望，安慰王子道，还有酒庄那条线索呢。
巴尔迪亚草草吃完，去看了一下刑讯室。里面的血腥味、皮肉焦糊味让他感到恶心。下午他见到的还是一个身体健壮的汉子，现在已经成了一个血人，浑身没有一处好地方，指甲也全被剥去。巴尔迪亚没有见过这么血腥的场面，强行装作无视。
巴尔迪亚对那个血人说：“你这是何苦，你的勇气和坚强我们是知道了，可是你的祖国，你的国王知道么？如果我们公开宣布你投靠了我们，有谁为你辩解？你的家人也会被当作叛徒看待吧？你这么硬挺着受苦毫无意义，除了我们不会有人知道。你为你的祖国做得已经够多了，你应该考虑一下自己了。”
马达尔张开嘴对巴尔迪亚惨然一笑，嘴里的牙齿已经全部被拔了，露出两排血窟窿，血汩汩的流着。巴尔迪亚压抑不住胃里的翻腾，快步跑到墙根呕吐起来。
狱吏很紧张，说：“这不是殿下待的地方，快把殿下搀出去。”拷打狱卒赶紧过来殴打马达尔，马达尔依然一声不吭。
已经深夜了，马达尔已经被拷问的神志不清，但是只问出一句：“我是个马萨格泰商人，我只会买皮毛，不会卖国。”
巴尔迪亚已经完全失望了，对苏堤南说：“这条线我们等了这么久，没想到是这么一个结果。本来我觉得这可以作为一个功劳向父王请功，现在看来仅仅堵住了铜的走私路径而已。这么一个微不足道的结果，都不值得想父王禀报。夜深了，老师请回吧，明天再做计议。”
苏堤南正要劝王子几句，牢门外突然来了一个人，大叫着：“苏堤南大人在哪里？我有要事禀报！”
王子的卫士上前拦阻，告诉他王子和苏堤南都在这样，不得喧哗。苏堤南已经听到，让那人进来。苏堤南向巴尔迪亚介绍，这是盯酒庄的人。来人行完礼，说酒庄半夜有了动静，出来一辆马车。
巴尔迪亚和苏堤南立即对视了一眼，精神立即亢奋起来。苏堤南让来人回去，盯着马车去了哪里。盯梢要小心，不要被对方发现。来人说盯梢的人很多，他们采取接力盯梢，中途换人，免得对方察觉。
巴尔迪亚对苏堤南说：“我们等了十来天都没有动静，今天各种情况层出不穷，今天一定会有突破的。”
过了一会，第二个信使来报，马车去了巴别塔。
巴尔迪亚和苏堤南觉得蹊跷，半夜去巴别塔干什么？俩人说出了同一个名字——沙什伽鲁祭司！
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