三人待一切商定，在云湖客栈里稍作停顿，置备了些随行衣物吃食。（
最强兵人）李南度雇来一辆马车，一个马夫，临走时交代客栈老板，若是遇到一位和自己个头一般高，长相清秀的书生，定要留意，看是不是范东阳。
为了保险起见，李南度找来数十尺青绸，在青绸之上写了“莫欺少年不如意，应有坐看云起时。”然后嘱咐客栈老板悬挂在客栈之外，李南度推想，如果东阳兄经过太仓，毕竟会经过这里，如果看到这副楹联，定会进来问个明白。
欧阳月对于李南度的这个办法连连叫好，表兄和李南度是因爱才相惜才彼此视为知己，这样做也是最稳妥的。
客栈老板接过李南度给付的五两银钱，看着客栈门外悬挂的青绸楹联，不停的赞叹乐哉哉的说道，莫说是留意，就是让他吃住半个月都不成问题。（
纵欲返古）一旦有范东阳的些许下落，定会让他到刘家港一带找寻你们。
还特意叮嘱李南度说，刘家港一带近些年官府管制松懈，虽然商业贸易尚在进行，但松江出海之地，又是天然良港，加之外海各处走私客商云集，也有远近水匪海寇盘踞，各色人等，盘根错杂，莫要小心为上。
李南度谢过客栈老板的美意，催促欧阳月和穆盈二人上马车，自己牵着追云紧随其后。一车一马自城东官道往刘家港走去，太仓距离刘家港约莫不足二十里，车马穿过破败的稻香村时，穆盈所说的马队和车队随从早已不见踪影。李南度在稻香村内一番探问，从一个老庄户的口里才得知，稻香村经过几年前的一场匪乱和大火，如今只剩下不足十来户人，就是当时留下些性命的，也都四散而逃，只剩下这些不肯远离故土的老骨头，守着残垣断壁。（
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李南度连连叹气之余，对于稻香村之祸也有些愤懑。李南度取出银两给了老庄户一些，还将另外两锭银两塞到老庄户手里，叮嘱老庄户将这些银两散于村内各户，补贴家用。穆盈和欧阳月自小生于富贵之家，自然体会不到黎民百姓之苦，民生凋敝之痛。不过对于李南度的慷慨解囊，两人虽然有些不甚理解，但也投来赞誉的眼神。
三个人穿过村内小巷，来到穆盈所说存放货物的宅院，李南度一番探查，似有所思的点点头。穆盈和欧阳月也不知道李南度葫芦里卖什么药，看着李南度如此用心费神，两人也很有默契的不便打扰，只在一旁静静注目。（
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探查完毕，三人复又上马离开稻香村，出村后径直往刘家港而去。
刘家港，西据长江咽喉之地，东控江浙海运往来，北接粮草漕运疏通，南引江南贸易更替。自永乐三年以来，刘家港就一直是郑和下西洋的出发之地，此地港深水静，是依靠季风远航的帆船时代不可多得的天然良港。
自宣宗海禁以来，刘家港虽然比不上往日的繁华，但只因这是四方交汇之地，无论海外客商，来访时节，南粮北运，或是水寇海匪都将刘家港视作浩瀚海洋与广袤大陆的连接点。故此刘家港虽然与太仓仅仅相距不足二十里，但这里的各色建筑和人流俨然如一个繁华的大城市。（
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明朝虽然对于航海通商之事表面尽锁国之能，但因地方法务松弛，加上管辖官员或贪欲眼前，或与海匪勾连，在海外贸易的巨大利益驱动下，远洋贸易事业虽然上不了台面，也仍在一张一弛中悄悄行进。
此时正值巳时，烈日当空，刘家最繁华的集市早已挤满了各色客商和往来人流。沿街贩夫走卒货郎摊铺，熙熙攘攘，人流攒动，一派繁盛景象。李南度三人进入刘家港镇，自镇西青石大道而来，一路上各种琳琅满目的各国商品应接不暇，就是富家出身的千金小姐欧阳月和穆盈也被这些奇珍异宝所吸引，驻足于摊前，流连忘返。
李南度看到此情此景，心中耿怀许久的冲动，此时再也收敛不住。这才我堂堂华夏该有的盛世景象，民生赋予民治，才是民富之根本。（
齐鲁书网）想想心中那期许已久的大航海之梦，那海天交际之间，船歌四野，惊涛拍岸，才是男儿应有之志。
透过长长的青石大道尽头，李南度依稀能够看见远方停泊在港口的高大巨桅帆船，瞭望塔上一名水手矫健的身姿，映入李南度的眼帘久久挥之不去。
“站住，站住！”
一声异国腔调的断喝，打破了李南度遐想的心境。李南度转身望去，只见从青石大道一侧的一家店铺中冲出来一位身材中等，留着撇胡金发碧眼的异国商人，商人身穿白兰相间的丝质马甲，脚踏牛皮软靴，腰间一个晶黄剔透玉佩隐隐泛着淡淡的光。
金发商人一边追着前面拼命奔跑的一个衣衫褴褛约莫七八岁的少年，一边操着洋腔骂骂咧咧的喊叫着。
少年一路狂奔到李南度身边，抬头撇了一眼李南度，似有让李南度帮忙围堵金发商人的意思。李南度看到这种情形，遂上前堵住金发商人的去路，少年侧身躲在李南度的身后。
“喂，喂，喂，你，就说你，请让开。”金发商人看到李南度挡住了去路，挥舞着双手，咆哮道。
“不知你为何要追赶这个少年？”李南度语调有些不平的说道。
金发商人这才缓了缓气息，指着李南度身后的少年，气愤不已的说道：
“我，我也不知道你为什么要阻拦我？他，他，就是他，偷了我店里的一块宝贝。如果他今天不交出来，我一定要抓住他，交到官府的手里。”
“宝贝，在下倒想看看，到底是什么宝贝？”李南度望了一眼身后的少年，从少年微摇的眼神里，似乎少年并没有偷这位金发商人的宝贝。
“那宝贝是我从我的家乡花了好大功夫带来的，本来可以在这里找一个能出高价钱的买家。这宝贝可是我花了上千金币才弄来的。但今天这位事先约好的买家没有来，店里的侍应发现东西不见了，接着，这，这个小子就从店铺后的院子里跑了出来。不是他偷了我的宝贝，还能是谁？”金发商人胸有成竹的说道。
“待我问问他，在与你理论。”李南度转身低头压低声音对少年说道：
“你方才去他家院子里做什么了？倒不如与我从实说来，如若说谎，我便将你交于他，任由官府处置。”
少年蜷缩于李南度身后，抿了抿嘴角，浑身无力的说道：
“我只是太过饥饿，我已经好几天没有吃到饱饭了，听一起住在山神庙里乞讨的人说，这户人家里平常没什么人，而且能吃到好吃的东西，这才去寻了些吃食。我并没有偷他的东西，我方才去厨房偷吃的时，还没吃上两口，就被人发现追了出来，我没偷东西！我没偷！”
少年说最后几个字时，眼神坚定，李南度观人知心，看少年面黄肌瘦，四肢如柴，定是饥饿了好多时日，如此看来，少年定然不是偷窃之人，失物一事肯定另有隐情。便转身对金发商人说道：
“你的宝贝，我猜的没错的话，不是他偷的，而是另有其人。”
金发商人惊讶的问道：
“你为何如此肯定？”
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