是夜，乌衣巷谢府灯火通明，府内之人会聚前堂，初为商议，后则尽皆沉默。（
史上最强军宠：第一政要夫人）
谢洽、谢蔺虽是这一家的郎主，且一个置产，一个为官，阅历不可谓不广，但自小便是成长于家族庇护之中，以致凡事一帆风顺，未经风浪，故而遇上今日变故，纵然有智谋，却也不知计将安出。
王莯华、王莜华姐妹平时是颇有主张，一个手段为刚，一个处事为柔，皆能在这家中站有一席之地，然也只是善于处理家族琐事，对朝中、宫中的权谋斗争是一窍不通，如今即使心如火焚，也难有施展余地。
不过，王莯华身为个中好手，心知此时此刻，情报最为重要，必须知道彼方行动，才能设计己方战略，于是在早些时候，她便派出数名办事妥当的心腹家仆，分别驻于城内各处要道，观察相关人士的动向。
依照律法，夜幕降临之时，都城、宫城各门必须关闭，大小官吏、百姓皆不可上街游走，否则，将以重罪论处。然而，律法一向是因人而异，权贵往往有践踏律法的特权，而萧梁王朝早已是吏治败坏、法度松弛，尤其是天子萧衍，虽在即位之初亲贤臣、远小人，使得朝廷上下一度清廉有加，可随着年事日高，不免昏聩，又因纵容宗族，而漠视法度崩坏。（
绝品高手）因此，纵然已至夜晚，城门关闭，卫兵巡街，仍挡不住欲出门的权贵。
果然，二更时分，便有家仆相继回府，至三更时，最后一位家仆归来。王莯华经一番询问，心下已然明了各路人物的动向，却不但未有主意，还更为忧心了。
初更，临贺王萧正德车驾离府，浩浩荡荡跨过青溪，自城东到了城北，并毫不避讳地驶入中书舍人朱异府中。
那朱异是吴郡钱唐人，出身寒族，年少时涉猎文史，兼通博弈书算，算是颇有才学，因而被时任尚书令沈约所惊奇，并破格提拔任官，旋而又获萧衍赏识，得以入职中枢，自此三十年来，备受恩宠，且无论加官如何变动，主职中书舍人皆未被去除。而这中书舍人虽然位卑，但因担当者必是天子亲信，又能参与机要，而权势极重。
只是朱异此人偏偏有才无德，生性贪婪。为官以来，对外广纳贿赂，对上欺罔视听，更曾为一己私欲，排挤、诬陷人才，引得朝中许多大臣敌视，至于宅邸、饮膳等，更是穷奢极欲。（
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临贺王萧正德亦是贪婪浮夸之人，又曾为自身利益而主动与他结交。二人自是意气相投，很快便结成党羽。今日出事，萧正德遇上的是太子萧纲，未免对方趁机下重手，并牵连上自己，只能连夜去他府上，自然是为能尽快上告天子，掌握主动。
与此同时，太子这边亦有所动。
太子萧纲，本为天子萧衍第三子，初封晋安王，并相继出任南徐州、雍州、扬州等地刺史，后因大哥昭明太子萧统、二哥豫章王萧综先后早逝，得以入主东宫。在此之前，他便在地方上收拢了一群人才于幕下，成为太子之后，利用东宫资源，聘请人才更是理所当然。十数年下来，不但自己了成为文坛领袖，还建立起一股各方面都不能忽视的政治势力。
家仆回报说，初更至二更间，见徐擒、徐陵，庾肩吾、刘孝仪、刘孝威、王质等人的车驾相继出现在大道上，并皆往东宫奔去。这些人非但是东宫僚属，还是太子身边最为重要的亲信幕僚。（
焚天绝神）如今连夜赶往东宫，只可能是太子主动相邀。
谢氏众人听此消息，皆知将有大事发生。一时间，全府上下，唯有二人还镇定自若。这二人一是谢皓，一是符应。
咏絮斋西厢烛火通明，正敞开大门、窗户，任凭徐风吹入，室内依旧简，只是不再陋。
谢皓与符应相对而坐，中间隔着一张方案，案上摆着一张四方形的围棋盘，盘上乘着两只竹编的围棋篓，一只盛着黑色棋子，一只盛着白色棋子。
之前，符应先随柳夫人去了临贺王府，待初更时，方才回到谢府。其后又在前堂与谢氏众人等候消息，待最后一名家仆赶回报信，便顾自回了咏絮斋。旋而，又派出栖霞小道姑，送短笺请来谢皓。
谢皓早料得有此一会，便不假思索赶来，不想方一入内，即见那案上棋盘，并被强令坐于案前，不由心奇：“她莫非找我来下棋？”却也不急询问，正襟危坐，一派坦然之色。
须臾，符应悠悠道：“符应本以为谢郎会先问，却不料谢郎稳如泰山。看来只好是符应先说了，请谢郎与符应对弈一局。（
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谢皓呵呵一笑，道：“去殃所使招数，不过欲擒故纵。须知计谋重复多了，便容易被人识破。”旋而一顿，摇了摇头，又道：“至于弈棋之事，我无此雅兴，请你还是先切入正题吧！之后，事情会如何发展？”
符应似未听见一般，垂目看着棋盘，顾自说道：“执白先行，谢郎选白，还是选黑？”
谢皓哈哈一笑，道：“去殃又使出了旧招，装傻充愣。”
符应抬起头，看着谢皓，莞尔笑道：“今日之事，如同弈棋。符应之言，不可直说，唯有先对弈此局，方能述说。”
谢皓会意，问道：“你是说你的话在这棋局之中？”
符应点了点头。
谢皓见状，心想：“她这个女人总是弯弯绕绕，让人捉摸不透。看来只有先下了这一盘棋，再看她想说什么了。”便即点一下头，道：“那好，我要白子。”当下伸出手去，五指分开，要将那盛满白子的竹篓一把拿下。
便在这时，符应右手抓起拂尘，手起拂落，抢先将拂尘盖上白子棋篓。（
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谢皓前世并未学过围棋，只是转世之后，才在这时代学过一些，但终究过了培养兴趣的年纪，只学了一个基础，便心下生厌，不再深入研究，故而小时候尚能以内在成年人的智商，轻易胜过谢贞、谢皖，近段时间，虽然仍能取胜，但已感到一股吃力，心想过不多久，便会被他们胜过，联想开来，更不敢轻视此时的那些围棋好手。因此，当不得不与符应弈棋之时，为求全力一拼，更为求快些下完，便去选了有先手之利的白子。
但见符应出手阻止，只道她为争胜，不肯让出白子，旋即转而去取一旁的黑子。不想，手还未落，那拂尘便一下横扫，连黑子也盖了起来。他吃了一惊，抬起头正视符应，问道：“让我选子，却又干预，这是为何？”
符应正色道：“今日之局，谢郎还有选择的权力吗？”
谢皓心念一动，寻思道：“对啊！我有的选择吗？无论说真话，说假话，还是模棱两可，都会得罪一方权贵，甚至两边都得罪了，我是没得选择了。难道这就是她所说的话在棋中的意思？”当即收回手，道：“不错，我没得选择。”
符应收回拂尘，又自取过黑子，向谢皓道：“既然谢郎要白子，那符应便用黑子。请。”
随即，谢皓便取过白子，先行下了一步，在棋盘右上角。符应依样画葫芦，在另一边的角上下棋。如此你来我往，竟下了大半夜。
初时，二人落子飞快，仿佛不假思索。但当棋盘下满半数，谢皓便先慢了下来，每一步都需思量许久，以致整个弈棋节奏，都被拖慢下来。怪只怪他平素对弈经验少，水平又有限，偏又不肯轻易认输，如今遇上高手，只能一步三思索。
棋局已至终局，偌大的棋盘，能落子之处只剩少去，且处处皆有杀机。乍看过去，黑白二子各占江山半壁，势成水火，然仔细一观，便可见白子处处占了主动，正处于攻势，而黑子疲于防守，败势尽露。
符应落下一子，轮到谢皓下手。
谢皓见符应方才一子，将白子散于四角的江山连接起来，心知再难翻盘余地，只得长吁口气，道：“我输了。其实下到中盘，我便已经输了。后面不过是好胜心作祟，才强行支持罢了。”
符应悠然道：“还有最后一子，谢郎既然坚持了许久，何不再下一子？”
谢皓之前一吁，尽扫几个时辰下来积攒于心的疲乏，再看向棋盘，思维活络，顿时盯住一目，倒吸一口气，惊奇道：“咦，怎会如此？”
符应笑道：“正是如此，只是谢郎先前身在棋局中，过于执着胜败虚名，而未能发觉。”随即伸手向谢皓面前的白子棋篓，以食指与中指捏出一颗白子，落在棋盘天元附近的一处空目。
刹那间，棋盘风云变色，原来胜势尽显的黑子，竟被生生阻断，反被白子包裹。
谢皓初觉奇特，旋即恍悟，道：“原来我每走一步，都在你的思量之下，所以，才会有此反败为胜的一子。否则，以我的棋力，你完全能轻易取胜。”
符应含笑道：“若谢郎只是如此理解，那符应便不多说了。符应还是那句话，不可在棋局中看棋。”
谢皓不敢大意，将符应的话回味再三，旋而心念一动，拿起棋盘上那由符应落下的白子，道：“这盘棋的意思是，纵然已经败局抵定，仍有一子尚能反败为胜，只是那落子之处极为隐秘，需要跳出棋盘才能看见。”
符应点了点头，面显赞许之色。
谢皓经此已有决断，便不再多说，只与符应相视一笑。
彼此皆是棋局中人，也在棋局之外，自是心照不宣。
未几，天明。晨鸡报晓。同时来的，还有天子萧衍的诏谕，宣谢蔺、谢皓叔侄入宫觐见。
二人去后不久，东宫内侍便到，拿着太子的教说：“请谢皓入东宫一谈。”终是慢了一步，只能怏怏而回。
阳光射入咏絮斋西厢，火烛已然燃尽，只是尚冒着青烟。
符应坐于棋盘前，正闭目养神，忽然，睁开眼睛，轻捏一枚黑子，落于角落处，将边缘的一枚白子吃了。随即，拿起这枚白子，捏于手指间，冷冷地道：“天下是你们的，我只要它。”接着，将白子捏于掌心，死死地握住。
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