正在这时，周友根奉命对吴三元保安小队的缴械也完事复命来了，他把绑缚起来了的吴三元往陶四爷台下一推，说：“四爷，我已审问过他了，他是受他老子的安排，以查案之名来桃花营配合他老子向你下毒手的，你不用再审了，该怎么处治你就直接裁决吧。”陶四爷行令，让护丁看押起来，等待同案处置。周友根遵令执行。
现在陶四爷对亊情彻底明了，这次桃花营浊浪翻起，会上祭祖吴有才借命案发难，吴三元里应外合兵进桃花营，所有这一切都是他们精心策划的一场会权篡夺。这激起了陶四爷对吴家的仇恨，他现已查明，十年前儿子砍倒会旗也是吴有才引发的，是他在那当儿从祠堂的柴房里找来一把砍刀，又指使他年幼的孙儿不失时机地把砍刀送给了他儿子，儿子不懂事便把会旗砍倒了，而他则利这亊借题发挥，逼迫他处死儿子，要不是扮成方士的周立英相救，儿子的命早已没了。这次他不但要篡夺会权，还准备要对他毒手，这阴间秀太可恶了，他原只准备对他鞭杖陪绑一下了事，现在看来留着他是个祸害，并且谋篡会权是祖制所不容忍的第一大罪，必须让他下地狱。
陶四爷已不再犹豫，他接着下令：“来人，将谋篡作乱的吴有才，败类陶西康给我绑了！”周友根闻声，立即又指划几名护丁将吴有才陶西康绑了起来，并将其与吴三元一起推上大厅上方示众。
陶四爷想看看吴有才同伙和白族人的反应，他从会长交椅上立起并走下座台，以犀利的目光对会众扫视了一番，随后说：“本会会长这把交椅我现在就让了，有谁想坐的请上台。”在这种情势下，谁还敢有半点吭声？这就是传承了三百年的田园会祖制的威严，在这小天地里谁也不敢公开地去颠覆它，现在吴有才竞敢冒大不韪，其结果众人在心里可想而知。
陶四爷复上座台对台下三犯宣布起罪状来，他首先宣判吴有才犯有滋事作乱、诬蔑中伤会尊、阴谋篡夺会权三大罪责，继而大义灭亲，宣判陶西康犯有通奸乱常、毒杀兄长两大罪责，接着宣判吴三元犯有图谋会权，协同作乱两项罪责。最后他下令：对吴有才陶西康二犯以绑竹篙插河处死，日落前上路。对吴三元以鞭杖五十并陪绑至桃花河边示戒。
又是一个日落前上路，十年前吴有才别有用心地逼迫陶西田日落之前送儿子上路，十年后反而落了个自己被日落前上路，十年前陶西田儿子有方士相救，而这一次他罪不容诛可没人来救了，这就叫恶有恶报善有善报，时间一到一定会报。然而，世间事又是复杂的，陶西田处死了吴有才便加深了陶吴家族之间的仇怨，后来也给自己带来了灭顶之灾，这是后话暂且按下。
是日，会上法度主事江老山会同护卫队长周友根执行了陶西田的判令。
为了避免日后家族内部和外族对会位的争夺，在这一天陶西田还宣告了他身后的继承人为自己的儿子陶斯任。
一场会权争斗平息了，陶家成了赢家，桃花营里也迎来了安宁。但是以这样的方式平息争斗，这田园会还是陶家先祖期望的那个田园会吗？人们对此难以接受，加上陶家家丑的外扬，这场争斗的平息除了增添了人们对会规的恐惧，对会权的威服，其余给陶家带来的只有某种灰色，但又说不清是什么，只是能够感觉到，为此成了赢家的会长陶四爷很苦恼。
祭祖后的几天，陶四爷很少待在府上，因为这几天老二的丧事在办，而老二是他下令处死的，他难以面对。几天后丧事办完了，陶府没了那种丧气了，他想深居简出在府上图个安静。然而这安静中却透着冷落和死气沉沉，往日那种红花绿叶相簇相拥的气息好像不见了，至少是少了许多了。这尚不算要紧，在桃花营陶家是轴心，四爷是轴心中的轴心，人们总会围着他转的。然而有一个人要背离却使陶四爷寝食难安，这人如此重要，他是谁？不是别人，就是四爷自己的儿子陶斯任。
陶斯任在儿时可是淘气，在严父面前也没少恶作剧，他在马父梁满福肩上骑马骑惯了，有时父亲坐在太师椅上他冷不丁蹭到他肩上，让他大惊一跳，下来后还要对他做个怪脸，让他想骂声兔崽子也骂不了。现在他长大了，不淘气了，也不恶作剧了，可是他却心志高了，桃花营地方太小，容他不了了。
这天晚上他来请安，对父亲说他要去南州上学了，不能常来侍奉，要他保重。陶四爷心情不好，儿子也要离他而去，便没好气，说：“你不会是要远走高飞吧。”陶斯任不愿窝在山里，也不隐瞒，说：“远走高飞现在还说不上，不过我不会接受你的传递。”“传递什么？”“传递会位呀，祭祖那天你不是在会上宣告了吗？”“为什么？”陶四爷瞪大了眼睛。陶斯任也看着父亲，说：“作为父亲我亲着你，敬重你，可是作为会长我为你感到可悲，所以对你的传弟我也不屑。”
这点中了陶四爷的心病，他受不了，他称着老子骂人：“混账，祖上留下这么大基业，别人想掌管它求之不得，你倒好，老子传递给你你却不屑，你这不是要我的命吗？”陶斯任回说：“人各有志，父亲不可勉强。”“可是我只有你这么一个儿子，你不担当他们就会纷争，难道你想你大伯二伯的悲剧在我陶家重演吗？不行，我不会让你远走高飞的。”陶四爷想以父威镇住他，如此说。
陶斯任无言以对，默默退出父亲寑房。
儿子退出以后陶四爷夜不能寐，直到凌晨他才小睡。天亮后他晨起，想起儿子昨天晚上的那些话，他实是为他的身后担忧，便等待儿子早请，想对他的此去南州交待一番。他等了一阵，并以咳嗽告知儿子，可儿子并没来到跟前。龟儿子，难道你就这样走了？便询问下人。
女佣告诉他，说因为出山要两头摸黑才能到得山外，少爷不想中途落脚，所以天不亮他就走了。说他留了话的，他本想再次去父母寝房拜别，但他想到父亲连日吃不香也睡不下，难得凌晨之寝，便没去搅醒老爷。
听得女佣如此说，陶四爷心里宽慰了些，但他担心儿子在外会越来越野，他要了解儿子在心志上背离他到了什么程度，于是他去了儿子房间，想寻找点什么。
在儿子房间，他首先看到了贴在正面墙上的一帧字画。这字画他以前没有见过，纸色也新鮮，便知道是新近所贴，便看，只见上面笔力遒劲地写着：
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。
舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。
斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。
想当年、金戈铁马，气吞万里如虎。
这词儿是南宋词人辛弃疾的京口北固亭怀古，是一首名作，但这里书录的只是上半阕，下半阕儿子为何不录呢？陶四爷熟悉这首词，他想了想，悟出来了。哦，下半阕属于陈述，不及上半阕那么赋有气势，于他不取。这就使陶四爷将儿子的心志看出来了，儿子不甘平庸，想干大亊业，崇尚顶天立地的英雄。看着看着陶四爷摇起了头：儿子大了，怕是管不了了。
接着陶四爷往下看，就在这墙下的一张桌子上，他看到了儿子更直白的表露。
这是他用同样一种书画纸写的一首词，词调曰最高楼，只见上面写道：
南州道，求学去匆匆，年少正当行。
明知山外狂风起，仍不回首桃花营。
难消除，心中志，奔前程。
口难言，小苗辜负土，心未忘，老牛之舔犊。
会上亊，少说不。
当今不是田园时，来日更具风和雨。
廉颇老，尚饭否，不可图。
陶四爷看得懂，此一首词上半阕是儿子自己的萌志，下半阕是他对父母养育之恩的感悟，更有对他的嘱咐。不知不觉间陶四爷流下了眼泪，一方面他感觉儿子离他越来越远了，他怕父子分离，更怕自己身后无后继之人。另一方面他又为儿子还算懂事，能感悟父母的舐犊之情。
从儿子房间出来，陶四爷心里很空落，他不自觉地往风雨桥走，想去那里追看儿子的踪影，可是到了桥上，只见前面一遍是大山茫茫。
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