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第二日一早，墨瑾年罕见的上朝了。 这些日子以来，墨瑾年的身体每况愈下，每日上朝对他来说负荷太大，于是一直都是墨润之以太子身份代替他去的。墨瑾年一是身体不好，二是实在不想再见到墨润之，所以已经多日不在朝堂现身了。墨瑾年的脸色并不好，人也清减许多，下面议论纷纷，都在猜测又有什么大事发生？
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身吧。”
“谢皇上！”
“朕身体欠安，多日不曾临朝，众位爱卿辛苦了。”
“皇上，您的龙体关乎金国江山社稷，是最为重要的，请您万万保重啊。”开口的是左丞相卞怀仁，说的情真意切，不知情的人怕是都会被他脸上的表情骗到了。
“卞爱卿说的是。但朕是金国的皇上，比朕的身体更为重要的是金国的百姓。爱卿们都知道，大宛和金国这场仗打了几个月，最近又发生了蝗灾，民间人心惶惶，长此以往定然动摇国本，各位可有什么良策？”
“回皇上，臣以为只要我们打赢了和大宛之间的战争，百姓们自然不会再信那种无稽之谈，雅安已经连胜了几场，相信不久便可战胜大宛夺回失去的城镇。”兵部尚书说道。
“启禀皇上，百姓无知。多会将天灾与**联系在一起。这蝗灾避无可避，大宛也曾遭遇过多次，既然已经发生了，目前最应该做的便是妥善安置灾民。”户部侍郎趁机附和。
墨瑾年看着下面的文武大臣，忽然有种无力感，这兵部尚书和户部侍郎都是卞怀仁的人，不知道是受了卞怀仁的授意还是本身就没什么本事，说的话还不如不说。
“朕问的是现在，诸位可有何办法安抚百姓同时尽快解决两国之间的纷争，不是让你们在这里说场面话。”墨瑾年动怒了，大家都看得出来，虽然话说的并不重。
“皇上，大宛和金国的战争其实目的并非要攻占整个金国。大宛位于北方虽然草场和森林资源丰富，但经济相对落后，他们会侵袭金国边境，无非是为了从我们这里得到些好处。大宛国君好大喜功，崇尚奢华，无非是想得到些银两物资。但萧然只怕想的不会这么简单，这次战事是对金国的一次试探，所谓知己知彼，一旦时机成熟臣担心萧然会不惜一切以攻下金国为目标。”和墨瑾年一样以身体不适为由多日未上朝的钟离洛缓缓开口，“但现在边境蝗灾爆发，灾民无数，粮草供应不及时，大宛很可能会借着这个机会改变初衷。现在最好在大宛还没有决定之前提出和谈。”
“右丞相说的太轻松了，如何和谈？现在大宛占尽了天时地利，这时候提出和谈简直是痴人说梦。而且一场蝗灾闹的人心惶惶，民怨不平这仗如何打的赢？”卞怀仁借机讽刺道。
“这就不劳卞丞相担心了。”一道冷冷的声音从大殿入口传来。乔太后缓缓走入大殿。
“太后娘娘千岁千岁千千岁！”众人纷纷行礼。
“平身吧。”
“谢太后。”
“卞丞相刚刚所言有理，关于此事，皇上龙体欠安，所以哀家将代皇上于今日正午在酬神台祭天酬神！”
众人都愣住了，没想到这个时候太后居然出来要代替皇上祭天，看似很正常的事情但此刻却有一种说不出的诡异。
“太后，祭天一向是由皇上前往。恕臣直言，太后娘娘虽为皇上生母，贵为太后，但替皇上前往祭天似乎颇有不妥。”赵齐接替了邵维安成为新一任的御史，难得的敢于直言之人。
“难道赵御史有更合适的人选不成？”
赵齐沉默，他虽然敢于直言，但并不是莽撞之人，其实更合适的人选是墨润之，他是太子，即为储君，代替皇上祭天理所应当。太后虽然是皇上生母，但让一名女子代表皇家祭天似乎多有不妥，不过这话他没有说出口。因为所有人都觉得墨润之这太子当的时机很怪异，对他和皇上之间的关系也都不明朗。随意开口会导致杀身之祸。
“此事无须再意。交由礼部去办。非常时期，一切从简。”
“那就有劳母后了。”墨瑾年忽然缓缓开口，说的似乎有些艰难。
“是，臣等遵旨。”
巳时刚过，太后宫外有人来报，苏越白求见。“传！”
“你满意了？”乔太后看着苏越白，语气说不上好，但却比昨晚平静许多。
“太后娘娘所做是当日我和惜默去雅安的条件。您不过是在履行自己的话而已。”
“哼。成王败寇，说什么都没用。只怪我当初一时失察，让依米逃出了宫。”乔太后说的坦然，当初答应苏越白的时候也没想到真的信守承诺，她暗中给宁啸天下令不惜一起代价除掉苏越白，只能说她低估了苏越白的能力，但对自己做的事情却从不后悔。
看着此刻的乔太后，苏越白忽然觉得她很可怜，她这一辈子都没有快乐过。争权夺利，暗中算计，她手下的亡魂无数，一心为了自己的儿子登上皇位，为了自己的荣华富贵和地位，到头来，墨昭从未爱过她，自己的儿子在紧要关头为了‘一世英名’默认了让她牺牲。更可悲的是，她竟然从未认为自己错过，到死都没明白她的一生为何会这样。
“乔太后，皇上原本正值壮年却药不离口，命不久矣；金国本该国泰民安，但却内忧外患；三位皇子年纪尚轻，本可相亲相爱。金国历史上一共发生过三次蝗灾，上次是在四十年前，如今毫无预兆突然爆发，你难道就不觉得这是上天对于你的所作所为的惩罚吗？”苏越白说完转身离开，他已经不在意乔太后是否会**于酬神台，在他眼中她已经是个死人。
正午，文武百官齐聚酬神台，墨涧之和墨润之也在，甚至为了让百姓知晓，开放了宣德门。乔太后一脸肃穆，眼神毫无光彩，一步步迈向祭台。
乔太后跪在地上，“臣妾乔氏，本无资格代皇儿祭天，奈皇上龙体欠安故代为之。望列祖列宗勿怪。今大宛屡犯我边境，又逢罕见蝗灾，百姓流离失所，国家动荡不安，臣妾在这里诚心禀告，望苍天保佑，我金国万年基业不衰。”乔太后说完，磕头叩拜，焚香祭神。而后忽然转身，对着满朝文武和前来观看被禁卫军揽在百米之外的百姓大声说道，“自我金国建国，经历大小战役无数，更有水旱虫灾多起，但我们都挺过来了。哀家相信这次也不例外。”
“金国万岁！金国万岁！”下面呼喊声震天，乔太后看着下面人山人海忽然间好似明白了什么。
“哀家十四受封，有幸陪伴先皇左右，奈年少气盛，犯下诸多错事，悔之晚矣。今日特禀明皇天后土，愿以一己之命，献祭神坛，望天佑金国，保万年江山。”乔太后说完还未等众人反应转身坐在蒲团上面，吹燃了手中两个火折子点燃了自己身上的衣服。
“太后！”所有人迅速扑了过来想要阻止，但乔太后身上的衣服经过特殊处理，火焰窜起快三米高，灼热异常，靠近不得。谁也没想到会发生这样一幕，下面太监宫女接过一盆盆水浇到乔太后身上，但经过好久火势才控制住，而乔太后早已经薨逝了。如此惨烈的一幕就这样发生在众人眼前，简直难以置信。
墨瑾年接到乔太后的死讯，人当即就晕厥了过去。乔太后祭天，以身献祭的事情被圣都的百姓传了许久。有人说太后不愧为国母，竟然可以为了国家不惜牺牲自己；也有人说太后自己都说过，她犯过许多错，可能正是这些事情触怒了天威，金国才会遭受这样的天灾**。众说纷纭，但比较明了的是，这次祭天真的堵住了悠悠之口，平复了百姓的怨气。
而苏越白在从太后宫中出来之后，见了一次墨润之，而后便返回了雅安。对于他来说乔太后是生是死已经不重要了。他要做的是做好最后这件事，然后带着韩惜默远离朝廷的是是非非。
雅安城内，众人接到乔太后殡天的消息都很震惊，韩忌看了看韩惜默转过头没有说话。而韩惜默听到这件事后的第一道命令便是将蝗灾已经得到控制的事情以的速度传回圣都。
苏越白回到雅安先去见了韩忌，二人聊了一个时辰才出来。韩惜默一直在等苏越白，她知道他回来一定会来找她。
果然，苏越白从韩忌那里出来就去了韩惜默那边，韩惜默刚一开门，就被苏越白拽到怀里紧紧地抱着，那么用力，呼吸都有些困难，韩惜默却没有出声，只是任他抱着，伸手轻轻地抚摸他的后背。
越白，我知道你累了。身体累了可以休息，但心累了不是睡一下就可以好的。他心里压了太多的事情，这么多年没有一刻放松过。乔太后的死并没有消除他的恨也没有阻隔住他对依米的思念。看似多年来的目的终于达到了，但人却空了。
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