“少爷…少爷——”阿旺一路疾奔,等看见张西才后,气喘吁吁的道:“新安知县周希曜周大人来了……”
张西才楞了下,他还在与王老道追赶中,突然刹车时,被王老道一脚踢的在地上滚了出去。(
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“少爷,你…你没死吧?”阿旺看着趴在地上不动的张西才,脸上汗水直下。
“我。操,你死我都不会死。”张西才反头恶狠狠地瞪着阿旺,把阿旺吓的立即捂住嘴巴。
“嘎嘎嘎——!”王老道两手叉腰,一脸奸笑的看着张西才,宋清叹了口气,拉住要报复的张西才,对着阿旺道:“阿旺管家,你刚才说知县大人来了刘府,这是何事?”
“我也不清楚,知县大人说来拜祭老爷,好像还有事情与少爷商议,现在忠伯在小客厅招待知县大人。”阿旺说着,把哥仨带入客厅。
三人进入客厅,看见忠伯与赵德刚等护卫陪着一位身穿鸂鶒官服,头带乌纱帽的男子坐在正中,旁边还有几位身穿衙役服的男子,三人看见其中一名身穿差服的男人,脸上楞了下,此人正是庞善德。(
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“是你们——!”庞善德看见进来的三人后,不由的失声叫了出来。
庞善德接着对周希曜讲道:“知县大人,这三位便是杀匪寇的英雄……”
庞善德把新安城外的事说了一遍,周希曜、忠伯、阿旺闻言后,脸上全都有些愕然,忠伯看了眼宋清,也不说什么,阿旺、护卫、衙役却是一脸崇拜的看着宋清,一人连杀六位匪寇,其中还包括一位头目,这种壮举让人听着就热血沸腾。
“好一个英雄,宋壮士真是我新安县之福,不知宋壮士籍贯何处,可愿来新安为国效力,只要宋壮士同意,本官立授你为衙役长。”周希曜看着宋清,脸上露出爱才之色,现今新安贼寇横行,正缺少这种独当一面的人物。
“谢大人抬爱,草民已经是百户刘祥诚大人的总旗官,自当为国效力。”宋清拱手抱拳道。
“恩,宋壮士有心了。”周希曜转过话题,看着一名披麻戴孝的青年:“这位就是刘祥诚刘大人,这次刘老爷仙去,本官心中不甚悲痛,还请刘大人节哀。”
张西才是卫所世袭六品武官,周希曜是七品知县,但朝廷自古用文官压制武将,虽然周希曜官品低点,但却可以节制武官。(
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等双方寒暄了一下后,周希曜直接入正题道:“刘大人,你也知道新安贼寇横行,本官这次过来是想与刘大人详谈剿匪之事。”
“剿匪???”张西才脸上楞了下,忠伯在一边给他讲新安的情况。
新安县乡民主要靠种植香木、打渔、耕田、为朝廷晒盐为生,在这种兵荒马乱、天灾不断的时期,最起码有口饭吃,比内陆的那些饿死的百姓强多了。
内地到处是天灾兵祸,百姓流离,虽然李自成与张献忠的农民军没打到这里,但内地百姓流离失所,很多流民到各地做土匪、强盗、海盗,新安县也经常被几股固定的贼寇骚扰,却没有任何办法……
“周大人,这事还需要从长计议,刘府虽然世袭百户所,然兵壮还未组织起来,而且我们的人手不够,那些贼寇加起来有几千人,还有洋人暗中资助火器,我们这点兵力可能不够。”忠伯站出来代自家少爷说话,他对这周边的贼寇清楚无比,这几年流民越来越大,海盗与山贼也多了起来,就是当初的南头水寨营兵驻军没撤也没办法。
“刘大人,要不这样,本官配合你组织民壮,让这些民壮与刘府一起保卫周边城镇,你看如何?”周希曜细想了下,又商议了起来,接着脸上苦了起来:“不过新安县衙门已经没有银子资费,这点……”
“这点不需要大人担心,由刘府出资,大人只需要上书给上面,说允许我们重新设立卫所或者是营兵,粮饷经费由新安县自给自足。(
六甲神灯)”王老道站了出来抢道,他们现在需要是人而不是钱,钱再多没有实力有个鸟用。
周希曜听闻刘家出资后,脸上大喜,仔细的看了下刘少爷,等看见刘少爷点头后,周希曜立即拍着胸膛道:“刘大人尽管招募民兵,本县回去就上书南海卫指挥使与知府大人,只要军费自足,此事必成。”
周希曜得到满意的答复后,连饭都不吃,就急冲冲的回去挥笔急书,庞善德与三人寒暄了下,也回去准备。
等官府人走后,忠伯皱了下眉头,他是不同意用自家的钱养兵,但刘祥诚做了主,他不好在知县面前反驳,现在没官家人后,不由的弯腰凝声道:“少爷,为什么要招募人手,我刘府人手已经足够,在这沿海地区有足够的自保之力。”
“自保……”
张西才听着这两个字,摇了摇头,“现在内地流寇四起;关外还有清军肆虐,战乱不断;沿海有洋人欺我明朝无人,我们这点人手能自保多久?如今能借朝廷的名义招募人手,我们为何要在乎钱财?要是将来流寇多起来,把我们都抓起来杀了,那时钱再多又有何用?”
忠伯闻言后,沉思了起来,接着认同的点点头,不再反对……
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新安城一间昏暗的房间中。(
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袁烈、源夫人、刘管家三人聚在一起,脸上全都带着凝重的表情,昏暗的屋子里面鸦雀无声。
“刘府的那个二少爷是假的。”袁烈把自己斗笠摘了下来,用斩钉截铁的口气说道。
“哼!你现在还狡辩,是不是假的我难道还会看错,是你当初眼睛看花了,没射中刘祥诚,还是你故意骗我们。”刘管家脸上阴沉,对袁烈的话嗤之以鼻,心中狂骂:这丫的太不地道了,现在还在忽悠人,真当别人得了白内障啊。(
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“你…”
“好了,别吵了,都什么时候了,再吵下去对我们都没好处,你也不看看现在刘家是谁做主,我们现在连生存的空间都快没了。”
看着要发怒的袁烈,源夫人立即制止,然后问道:“为什么说的这么肯定,难道不是你当初眼睛看花了?”
袁烈深吸了口气,沉声道:“我今天到城外找到一具烧焦的尸体,这尸体身上有一个箭头,与我所用的箭头一模一样,这箭头是我从蒙古部落带回来的,沿海地区很少出现这种箭头。”
“这又能代表什么,尸体烧焦,箭头又不是只有你才有的。”
听着刘管家的话,袁烈瞥了他一眼,忍下气,道:“刚才我去见了刘祥诚。”
“你不要命了,你知不知道现在刘家已经报官要抓你,你——”这次说话的是源夫人,此时的她激动无比,身体颤抖的看着袁烈呵斥。
“我知道!”袁烈清晰的吐出这三个字,接着沉声道:“我这次与刘祥诚面对面,还对着他笑,然而这个刘祥诚却没认出我来,好像不知道我是谁一样…!”
袁烈没说下去,而源夫人与刘管家脸上却是大变,他们懂袁烈的这句话是什么意思,袁烈与刘祥诚一起生活了半个月,而且还要杀刘祥诚,刘祥诚不可能不认识袁烈,然而现在……
“你说的可是属实?”刘管家追问了出来。
“千真万确,绝无虚言!”
这次刘管家沉思了起来。
源夫人思付着道:“老刘,这刘二少爷只有你、阿旺、袁烈、刘老爷几人见过,会不会真的是有相像之人,冒名顶替的?”
“这——!”听着这句话,刘管家也不确认了起来。
“我敢肯定,这刘二少爷绝对是冒名顶替,我今日刚见这个刘祥诚时,也以为是真的刘少爷,但我更相像自己的射术,所以冒险一试,才发现此人不是刘二少爷。”袁烈口风转了下,继续道:“而且这个假的刘二少爷耳朵上有几个耳洞,我以前从没见二少爷耳朵上有耳洞,他那几个耳洞明显不是新打的,只有一个可能……”
袁烈不愧是神射手,观察事物绝对是到了入微级别,那双眼睛差点就能当显微镜用。
“这世间长得一模一样的也不是没有,但如此相像之人几乎都是亲兄弟,难道这人是刘老爷的私生子?”刘管家现在脑袋里面稀里糊涂的乱成一团,接着又反驳自己的话道:
“我跟着刘桂芳近二十年,没听说他有私生子,而且要是真有,刘桂芳绝对会花精力去寻找…难道是这老狐狸早年无意中欠下的风。流债…”
“管他是不是刘桂芳的风。流债,或是长得相像之人……”源夫人打断刘管家的话,重哼道:
“只要这人不是刘祥诚,他就没资格继承刘家产业与官职,刘家的东西都是我肚子里面骨肉的,老刘、袁烈这几天我们三人一起联手,把这个骗子把柄揪住,等到老爷下葬的那天,新安县的乡绅名流都会过来,到时我们一起揭穿他。”
“我这就去刘祥诚以前住的地方搜寻证据,只是可惜松原观主死了,不然松原观主与刘祥诚活了这么多年,定能认出这人是真是假!”袁烈叹了口气,又道:
“虽然松原观主死了,但松原道观外面却有人认得刘祥诚,只要我把几个认识刘祥诚的人抓来,到时与刘祥诚当面对质,同样能揭穿此人的骗局。”
“好,那我们分头行动。”刘管家脸上露出喜色,立即站起身来,先走了出去。
等刘管家出去后,袁烈抱住源夫人,在她身上摸索了起来。
“骆红,你认真的告诉我,你肚子里面的孩子到底是不是我的。”袁烈抱着源夫人,喘息中略带凝重的问了出来。
“除了你的还能是谁的,刘桂芳这个老鬼不行,你早就知道。”源夫人迎着袁烈回道,接着把自己身上的衣服脱了。
“你与这个老刘没一腿吧?”袁烈盯着源夫人的双眼,认真的问了出来。
“那个老东西…怎么可能,他怎么能与你相比,他与我同样要的是刘家的财,哼!只要这个假的刘祥诚一死,他也就没用了。”源夫人眼中闪着厉芒,重声哼道,接着两人干柴烈火,在床上滚了起来……
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