元徽五年（公元477年），后废帝刘昱被剁了之后，空着的宝座总得有一个屁股坐上去，而这个屁股必须有姓刘的标记。（
一叶诛天）在这个标准约束下，皇族刘准在萧道成的拥立下即位，是为宋顺帝。
据史书记载：“刘准为宋明帝刘彧的第三子。”但史书公认刘彧的种子质量很差，落地生根不可能，偷梁换柱的可能性极大。事实确实如此，尽管刘彧也知道接种生子很丢人，因此瞒得很严，但谁都知道，刘准是桂阳王刘休范播的种子，母亲是昭华陈法容。
虽然种子的来源可疑，然而，因为母本优良，刘准继承了母亲的优点，是一个足金足两的帅哥，而且，这孩子性情乖巧，知书达理的，天生就是一个领导的材料。
刘家终于出了一个好孩子，希望终于在地平线的远处闪光。可惜的是，现在已经大厦将倾，什么都晚了。
在这个时期，萧道成是国家的实际一把手，把持了国家大权，皇帝就是一个摆设。虽然萧道成一枝独秀，大臣们看到他就像老鼠见了猫，但有人不在乎他，这个人就是沈攸之。
宋明帝刘彧死后，沈攸之被任命为荆州刺史，“到官，以讨蛮为名，大发兵力，招聚才勇，部勒严整，常如敌至。重赋敛以缮器甲，旧应供台者皆割留之，养马至二千余匹，治战舰近千艘，仓廪、府库莫不充积。士子、商旅过荆州者，多为所羁留；四方亡命归之者，皆蔽匿拥护；所部或有逃亡，无远近穷追，必得而止。（
横刀夺爱：名门贵妻）举错专恣，不复承用符敕，朝廷疑而惮之。”
沈攸之不仅藐视朝廷，生活也极为腐化，其富贵程度吓人，夜晚所有厢房走廊灯火通明，通宵不灭。后房的大小老婆多达数百人，都是当时绝色美女。
对于沈攸之的所作所为，朝廷看在眼里，急在心里，因此打算把他弄到都城当咸干鱼，但担心沈攸之不受命，每次都不了了之。但这事儿不能这么完了，如果这小子搭错了神经，自己愿意到中央当领导也不一定，于是，诸大臣便称皇太后令，派人忽悠沈攸之：“在外面太累了，应该到京城休养了。但是，您的责任重大，调整职务也不是容易的事，是不是回来，您自己拿主意。”
沈攸之心中暗骂，这样的小儿科，也在老子面前卖弄，心里很不高兴。但他的回答冠冕堂皇：“我深受国家重恩，已经到达了这个地步，但我明白，我出身草莽之间，容貌丑陋，不配站在国家的厅堂之中。在边境为国家站岗，讨灭盗贼，我可以勉强胜任。如果朝廷一定要让我赴任，我绝对不敢不听，是不是回去，你们看着办吧。”
虽然沈攸之说得漂亮，但只要不是傻子，谁都听明白了是什么意思。从此，朝廷更加忌惮沈攸之。
沈攸之的“出身草莽之间，容貌丑陋，不配站在国家的厅堂之中。”这可不是自己谦虚，而是有典故的。
沈攸之刚刚从军时，以为自己才华横溢，应该受到特殊对待，就去拜见领军将军刘遵考，请求让他做白丁队主。（
黑客）
白丁队主的概念没整明白，我就是一个半瓶子醋，很多学问都是现学现卖。按照个人的理解，应该是新兵训练营的头儿吧。
刘遵考见沈攸之相貌丑陋，长得不太像人，于是嘲笑着说：“你长得太丑了，不能担任队主。”
沈攸之知道自己长得辟邪，被这一脚扪得哑口无言，很没面子，边走边叹息道：“过去，孟尝君身长六尺为齐相，现在提拔还得长得漂亮！”
憋了这么一口气，沈攸之没有自怨自唉，此处不留爷，自有留爷处，于是，投奔到叔叔的队伍，从步兵干起，以军功获得快速提拔，报了一箭之仇。时刘遵考为光禄大夫，沈攸之便在刘彧旁边问刘遵考：“我这个丑小子干得怎么样？”
刘彧不明白是怎么一回事，沈攸之便将往事告诉了刘彧，刘彧听后大笑不已。
从这一方面看，沈悠之就是一个睚眦必报的江湖汉子，这样的人一旦得势，那就天下大乱了，后来的情况果然如此。
荆州刺史沈攸之兵强马壮，拥有雄兵十万，骑兵三千，具有和任何对手进行一场象样战争的能力。
人有多大的分量，就有多大的野心。沈攸之就是如此，野心勃勃，对萧道成独霸朝政不感冒，以宋国录尚书事、骠骑大将军萧道成杀君另立为由，打算造反。
沈攸之的小老婆崔氏看到了危险，规劝说：“你已经老大不小了，怎么不为百口之家想一想！”
沈攸之不听，大丈夫能往上爬一步就是一步，既然你都认为我老了，那就加快行动的节奏。（
腹黑总裁，终难忘）自古以来，地方大佬起兵造反，都要打着勤王的旗号，沈攸之也不例外。因此，沈攸之召开了军官会议，给小弟们洗脑，扬言皇太后使节到来，赐给自己一双蜡烛。自己剖开蜡烛，看见太后手令，上面说：“国家大事，交给你了。”
经过了这一次开门序曲，沈攸之获得了广泛的拥戴，打算行动了。但因为这件事太大，是一次豪赌，心里也不托底，去找僧人卜占，得到的回答是：“到不了建康，到了郢州就该回来了。”
沈攸之听了很不高兴，这不是说半途而废吗！但已经箭在弦上，岂有临阵脱逃的道理。
当年十二月，江南凉风阵阵，正是打架斗殴的美妙时节。沈攸之行动了，发布了向建康进军的命令，派遣辅国将军孙同等人率大军相继东下，自己压着后队前进，向建康进发。
等到出发的那天早上，连日都在的太阳不见了，黑云压城，白雾横江，伸手不见五指，似乎预示着前方的道路不可预测。
在进军途中，沈攸之写信指责萧道成：萧公不与诸公商议，不向太后请示，结交少帝左右，亲行逆弑。而且在朝内擅自处置朝廷旧臣，布置亲党，专擅朝政，有灭亡朝廷的打算。我岂敢捐弃申包胥乞秦救楚的节操！
萧道成看完信大怒，都是一个战壕的战友，鲜血凝成的革命友谊，已经成为儿女亲家，竟然第一个造反！当初你小子翅膀还没硬的时候，有人说你要造反，是我用脑袋担保，才让你平安到今日。（
飞来横宠：凌少的彪悍妻）是啦，一定是你小子看我混得好眼馋，打出这么一个冠冕堂皇的旗帜，前来抢班夺权。
萧道成越想越气，不过，生气吓不死敌人，现在最要紧的就是建康不能乱了阵脚。这个时候应该拉住盟友，枪口一致对外。想到这里，亲自来到石头城，面见袁粲，意在商讨出兵之事。
因为当时的建康的外城只是用竹篱环绕，流氓都挡不住，甭提强盗了。一旦出现战争，宫城失守，皇帝要到石头城躲避，因此，朝廷授命袁粲镇守石头城。
萧道成满怀信心而来，却碰了一个软钉子，袁粲托病不见。萧道成知道这是推脱，无奈只好回了朝廷。想来想去觉得不妙，大敌当前，内部不稳，这是十分危险的。于是，命人召褚渊进入台城，让他全力负责台城防范事务。
台城是东晋和南朝的朝廷禁省和皇宫的所在地，位于都城建康城内，“台”指当时以尚书台为主体的中央政府，因尚书台位于宫城之内，因此宫城有时被称作“台城”。
有了这么一个不愉快的经历，萧道成猜到了袁粲已经有了二心，因此不敢率军离开建康。
确实如此，袁粲粲性情淡泊，每次任命他新官职，都要坚决辞让，实在迫不得已，才勉强就职。（
全职高手）但这个人很忠诚，早就看明白了萧道成不是一个省油的灯，夺取政权是早晚的事。因此，已与刘秉等人秘密串联，结交握有兵权的湘州刺史王蕴和手握兵权的大将黄回、任候伯、王宜兴、卜伯兴等人，打算共同除掉萧道成。
通直朗原达听说袁粲不肯见萧道成，觉得这样太莽撞了。
袁粲也知道自己是在打草惊蛇，但也没有办法，解释说：“我见了萧道成，若他以主上年幼要我协助料理为由劫持我入台城，我如何拒绝？一进去就出不来了。”
不久，袁粲听说入台城后的褚渊唯萧道成的命令是听，从不敢提出反对意见。而褚渊是顾命大臣之一，又掌握了宿卫军权，位高权重，有他参加，扳倒萧道成要容易得多。因此，袁粲打算褚渊谈一谈，让他幡然悔悟，重新回到人民的一边。
听到了这么一个乌龙决定，袁粲手下的小弟都吓了一跳，一致要求老板不要这么幼稚，当心让人家给卖了。
袁粲固执己见，坚决要以身试法，决然说道：“褚渊虽然跟萧道成私交至深，难道能完全反对我们！今天若不告诉他，事情平定后，就应该把他杀掉。”
小弟们摇头叹息，袁粲可是打定了主意，找着了机会亲自策反褚渊。
袁粲能有今天的地位，不是靠的侥幸，所有的成功都有它的原因。今天之所以这么弱智，是因为他自认为和褚渊的交情很深。
褚渊任卫将军，因母亲去世而离职，朝廷一再征召他，他都予以拒绝。袁粲一向有高贵的声誉，亲自前去劝解，褚渊才接受。后来，袁粲任尚书令，也因母亲去世离职，褚渊也去劝他复职，言辞恳切。袁粲始终不肯，褚渊于是深恨袁粲。
虽然褚渊恨袁粲，但这个人很隐忍，从来不对任何人透露，因此，袁粲不清楚其中的过节，还把人家当成了好朋友。
褚渊根本不相信袁粲会对自己如此信任，听得迷迷糊糊的，明白了以后，吓得脸儿都白了。好不容易忽悠走了袁粲，根本不敢耽误，当下就来了萧道成的府上。
萧道成正在调动军队进行防御，听到褚渊的报告，似乎并不觉得意外，略微沉吟了一会，说道：“我早就有所怀疑，您今天说的，证实了我没猜错。”
萧道成立刻想出了应对之策，沈攸之的军队已经到达郢城，自己已经派人通知江夏内史，并代理郢州事务的柳世隆，一定要想方设法拖住叛军。但是，一旦沈攸之不上当，越过郢城，那么建康就危险了。现在，必须做好应战的准备，不能等待了，要彻底的解决内部问题。于是，以禁军最高长官的名义，打着加强防务的旗号，派出一支忠诚的部队进驻石头城。
萧道成步步紧逼，袁粲感到了压力，终于决定反抗了，下达了命令：“假传太后令，派遣领军将军褚渊和卜伯兴率领宿卫兵于朝堂攻杀萧道成。大将黄回率军从新亭接应，刘秉、任候伯等援助石头城。诸事安排妥当，等到夜间到石头城集合，天明时行动。”
朝廷的尚书令刘秉，打小儿就是一个好孩子，从来就没有干过危险的事，能有今天，就是出身好，今天一出手就是这么大的事，压力山大。刚刚吃过中午饭，等不及了，忙着打点行装，临出发时，由于紧张过度，让人煮了一碗汤，喝汤时手直哆嗦，一碗热汤全都洒到胸脯上。也顾不得换衣服了，命人用车载着家眷妻小上路，在几百名小弟的护卫下，鸡飞狗跳墙的从大街上走过，“赫奕满道”，奔石头城而来。
袁粲看见了刘秉的大队人马，觉得要坏事儿，惊问道：“发生了什么事，提前赶来，这次大事必败无疑了！”
刘秉擦拭了脸上的汗水，气喘吁吁地说道：“今得见公，万死亦何恨！”
袁粲见事已至此，只得把刘秉让到府内，心里叹息，爱咋咋地吧。
刘秉这么一折腾，傻子都明白是怎么一回事儿了，何况是萧道成，这大哥比人都奸。
说的没错，萧道成马上看到了危险，于是当机立断，命令骁骑将军王敬则立刻采取行动，谁挡着剁谁。
当时，宫殿门户已经关闭，王敬则打算开门出去，而卜伯兴的部队已进入战斗状态。这是非常时期，跟别人商量肯定不行，于是，王敬则用锯把木墙锯成一个洞逃出，召集了一群打手，冲入中书省去逮捕刘韫。
领军将军刘韫已经做好了战斗的准备，军队集结待命，火把通明，就差一道命令而已。看见王敬则突然出现，大吃一惊说：“老兄，怎么能晚上来？”
王敬则用刀指着他的鼻子骂道：“好小子，你竟敢做叛徒！”
刘韫知道坏了，来不及拔刀，突然一头拱上去，拦腰抱住王敬则，打算把他摔倒。王敬则下盘很稳，挥拳猛击刘韫的脑袋，刘韫跌倒在地，王敬则一刀把他剁了。然后，王敬则又杀了卜伯兴。
萧道成派军主戴僧静率数百人进攻石头城，自仓门进入。袁粲的小弟孙昙骁勇善战，率军反击，戴僧静的小弟阵亡一百多人。戴僧静抽出一部分兵力，攻击袁粲总部西门，纵火焚烧。
这时，萧道成事先安排进来的部队也得到了命令，在石头城内展开了军事行动。
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