作者：纳撒尼尔·霍桑
人们之所以叫他“小水仙”，是因为他天性像花一样，只爱做令人愉快的、惬意的事，不乐意付出一点辛劳。（
天尊人皇）但是，当小水仙还是个小男孩的时候就离开了舒适的家；他的妈妈把它托付给了一位非常严厉的教师，人称“辛劳先生”。熟悉辛劳先生的人都坚称他是个非常可敬的人；他为孩子和大人们做的好事比世上任何人都多。当然，他活了这么久，足以做这么多善事。因为（如果关于他的故事都是真的话），他从亚当被逐出伊甸园的那天起，就已经活在这个世上了。
可是，辛劳先生表情严肃、面貌丑陋，在那些总喜欢游手好闲的小男孩和大人们看来尤其如此；他的声音也很尖利；他的所有为人处事的方式和习惯似乎都让我们的朋友小水仙感到十分厌恶。这位可怕的老教师，整日不是坐在讲桌前监视学生的一举一动，就是拿着一根吓人的桦条教鞭在教室里踱来踱去。一会儿，辛劳先生发现一个男孩儿上课贪玩，就啪地敲一下他的肩膀；一会儿，他又体罚没能跟上功课的全班所有学生。总之，一个孩子除非能安安静静、一刻不停地看书，否则他绝不可能在辛劳先生的教室里享受片刻安宁。
“我可受不了这个。”小水仙心想。
在此之前，小水仙的生活从没离开过他亲爱的妈妈。妈妈的脸可比辛劳老先生温柔多了，而且她也一直十分溺爱自己的小儿子。（
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“我再也受不了了。”小水仙在学校呆了大概一周后，自言自语道，“我要离开这里，找我亲爱的妈妈。无论如何，我再也不会遇到有辛劳老先生一半讨厌的人了！”
于是，就在第二天一大早，可怜的小水仙出发了，开始四处游荡。他只带了早餐吃的面包和奶酪，还带了一点儿零花钱以支付自己的开销。但是他还没走出多远就赶上了一个表情严肃、仪表端庄的男人。这人正不紧不慢地沿途跋涉。
“早上好，漂亮的小家伙，”陌生人说，声音有些严厉，但语气中透出某种友善，“你这么早从哪里来？要到哪里去啊？”
小水仙是个非常坦率正直的男孩，长这么大还从来没有说过谎。这次他也实话实说了。他犹豫了片刻，不过最后还是坦白说了。他说自己非常讨厌辛劳先生，所以就从学校逃出来了，决心去一个再也见不到那个老先生，再也听不到他消息的地方。
“噢，太好了，我的小朋友！”陌生人回答道，“那我们一起走吧，因为，我和你一样，也和辛劳先生有不少瓜葛，很想去一个没人知道他的地方。（
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对我们的朋友小水仙来说，如果能有一个与他年龄相当的伙伴同行就更好了；他们就可以沿着路边一起摘花，一起追蝴蝶，一起做很多事，这样旅行会很愉快。不过，他很聪明，他明白有一个阅历丰富的长者给他带路，闯荡世界的旅行会容易得多。于是他接受了陌生人的建议，两个人非常友好地一起前行。
他们沿着这条路还没走多远就经过一片田地。田里有几个工人在制作干草；他们有的在割草，有的将草铺开，放在太阳下晒干。小水仙闻着新割的草散发的甜香，十分欣喜。他心想，和关在阴郁的教室一天到晚上课，不停地听辛劳老先生责骂相比，一边沐浴着灿烂的阳光，呆在蔚蓝的天空下，听着附近林中的鸟儿婉转歌唱，一边晒干草可要惬意多了。他边想边停下来向石墙那边瞄了一眼。可是，他突然猛地后退了几步，一把抓住同伴的手。
“快，快！”他喊道，“咱们得快跑，不然他会抓住我们的！”
“谁会抓我们？”陌生人问。
“辛劳先生，那个老教师！”小水仙答道。“你没看见他就在制作干草的工人中间吗？”
小水仙用手指向一个年长的男人，他好像是雇那些工人来干活的田主。（
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“别害怕，”陌生人说，“这不是你的老师辛劳先生，而是他的兄弟，他被培养成了农场主。人们都说他比辛劳先生还难相处。但是，他不会找你麻烦的，除非你是这个农场里的工人。”
小水仙相信了同伴的话，但是尽管如此，直到那个酷似辛劳先生的人从他们的视线里消失后，他才又变得无比快活起来。两个人走了没多远，又来到一个地方，几个木匠正在建造房子。小水仙恳求他的同伴停一会儿，因为看木匠们娴熟地建房子是件非常赏心悦目的事。他们有的拿着宽斧，有的拉着锯子，有的拿着刨子和锤子；有的在做屋门，有的在装窗框，有的在钉墙板。他情不自禁地想，要是他也能拿着宽斧、锯子、刨子和锤子建造一座自己的房子就好了。如果他真有了属于自己的房子，辛劳老先生就再不敢来骚扰他了。
但是，就在小水仙自我陶醉的时候，他忽然看到了什么，吓得一把抓住了同伴的手。
“快跑。快，快！”他喊道，“他又来了！”
“谁？”陌生人平静地问。（
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“辛劳老先生，”小水仙颤抖着说，“看那儿！他正在那儿监督木匠们干活呢。那个老头就是我的老师，我敢肯定！”
陌生人顺着小水仙指的方向望去，看到一位上了年纪的人，手里拿着一把工匠尺和一只圆规。这个人绕着尚未完工的房子走来走去，一会儿量量木条的长厚，一会儿标出还有多少活儿没干，还不停地督促其他木匠努力干活。他面容严峻，满脸皱纹。木匠们一看到他的脸，就仿佛感到有个监工在监视他们，于是拼了命一般地又锯又锤又刨。
“哦，不！他不是你的老师辛劳先生，”陌生人说，“这是他的另一个兄弟，这人从事木匠行业。”
“听你这么说，我真高兴，”小水仙说，“不过，如果您愿意，先生，我想尽快离开这儿。”
于是他们又接着往前走，不久就听到一阵敲鼓和吹横笛的声音。小水仙竖起耳朵听，请求同伴快点走，免得错过了目睹士兵的风采。于是，他们赶快加紧步伐，很快就看到一个连队的士兵；他们衣着鲜艳，帽子上插着漂亮的羽毛，肩上扛着亮闪闪的火枪。走在队伍最前面的是两个鼓手和两个吹笛手。他们用尽全力打着鼓，吹着横笛，以至于小水仙听着这欢快的乐声，简直想要追随他们到天涯海角了。小水仙心想，就算他只是个士兵，辛劳老先生也肯定不敢直视他。（
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“加快脚步！前进！”一个嗓音粗哑的人喊道。
小水仙被吓了一跳，惊慌失措。因为这个跟士兵喊话的人的嗓音和他以前每天在辛劳先生的教室里听到的辛劳先生发出的声音一模一样。小水仙将目光投向这个连队的队长，映入眼帘的正是辛劳老先生的形象。他头戴一顶插着羽毛的时髦帽子，两肩佩戴着金色肩章，身穿一件镶有花边的外衣，腰间系着一条紫色腰带，手握的是一把长剑，而不是桦条教鞭。尽管他像一只雄火鸡那样昂首阔步，但看起来还是那么丑陋、那么令人讨厌，和他在教室里上课时一样。
“这肯定是辛劳老先生，”小水仙颤抖着说，“咱们快跑吧，小心他把咱们拉进他的连队！”
“你又认错了，我的小朋友，”陌生人非常镇静地说，“这不是辛劳老师，而是他的另一个兄弟，他一生都在军队里服役。人们都说他是个特别严肃的人，不过我们两个用不着怕他。”
“好吧，好吧，”小水仙说，“不过，如果你愿意，先生，我不想再看到那些士兵了。”
于是，孩子和陌生人继续他们的旅程，不久就来到了路边的一座房子；一群人正在那里尽情作乐。年轻的小伙子们和面色红润的姑娘们，正笑容满面地伴着小提琴的琴声翩翩起舞。这是小水仙见到的最愉快的画面了，使他之前所有的失望情绪得以安抚。
“啊，我们就留在这儿吧，”他对同伴大声说，“因为，辛劳先生肯定不敢在有人拉小提琴、有人跳舞作乐的地方露面。我们在这里肯定安全！”
可是小水仙说最后这句话时，声音渐渐变弱了，因为他刚好瞥见了那个拉小提琴的人再看一眼竟然长得酷似辛劳先生：他手里拿着一只琴弓，而不是桦条教鞭；他拉起琴来轻松而娴熟，就好像他拉了一辈子小提琴似的！他长得有几分法国人的模样，但看着还是特别像那位老教师。小水仙甚至幻想着这人在向他点头，眨眼，并招呼他一起来跳舞。
“哦，天啊！”他小声说，脸色变得苍白。“这个世界上好像除了辛劳先生就没别人了。谁会想到他在拉小提琴！”
“他不是你的老教师，”陌生人说，“而是他的另一个兄弟，在法国长大，在那里学会了拉小提琴，并以此为职业。他为自己的家族感到耻辱，所以通常称自己为‘欢愉先生’。但是他的真名是‘辛劳’，那些了解他的人都觉得他比他的兄弟们更难相处。”
“保佑我们离这儿远点儿吧，”小水仙说，“我一点儿都不喜欢那个小提琴手的模样。”
就这样，陌生人和小水仙继续沿着大路漫无目的地往前走。他们走过林阴小道，穿过恬静的村落；无论他们走到哪里，看吧！都会碰到和辛劳老先生长得一模一样的人。他就像竖立在玉米地里的稻草人。如果他们走进一栋房子，他就坐在客厅里；如果他们偷偷地往厨房里看，他又在厨房里。他闲适自在地呆在每一座农舍里，还变化着乔装打扮，偷偷溜进最富丽堂皇的豪宅里。无论走在哪里，都一定有个人长得像辛劳先生，不过陌生人总说那只是老先生无数兄弟们中的一个。
小水仙累得几乎筋疲力尽了，这时他看到一些人在路旁树阴下慵懒地躺着。可怜的孩子恳求他的同伴一起在那里坐下来休息一会儿。
“辛劳老先生一定不会来这里的，”他说，“因为他讨厌看到别人安心休息。”
但是，就在小水仙说话的当口，他的目光忽然落到一个人身上。这人似乎是躺在树阴里睡觉的那群又懒又胖又迟钝的人里面最懒、最胖、最迟钝的一个。这人竟然又和辛劳先生长得一模一样！
“辛劳家是个大家庭，”陌生人说，“这是老先生的又一个兄弟，他在意大利长大，在那里养成了一身懒散的毛病，人们都叫他‘慵懒先生’。他装出一副生活舒适安逸的样子，其实是大家庭里过得最糟糕的一个。”
“哦，带我回去吧！带我回去吧！”可怜的小水仙失声痛哭起来，大喊道，“如果这世上到处都是辛劳先生，我还不如回学校去！”
“就在那儿那儿不就是学校嘛！”陌生人说；尽管他和小水仙走了不少路，但是他们没走直线，只是绕了一圈又回来了。“来，我们一起回学校去吧。”
此时，小水仙想起他同伴的声音有些似曾相识；奇怪的是，他早先怎么没想起来呢。他抬头看看他的脸，瞧！居然又和辛劳老先生长得一样。尽管这个可怜的孩子拼命要离开辛劳先生，谁料却和他呆了整整一天。有些人听我讲述完小水仙的故事后，以为辛劳老先生是个魔法师，拥有分身术的法力，只要他认为身形合适，就能随意附体。
就算如此吧，总之，小水仙吸取了一次很好的教训，自此以后开始勤奋学习，因为他知道，勤奋一点儿也不比玩乐和懒散更辛劳。而且，和辛劳先生日渐熟悉以后，小水仙开始觉得他为人处事其实也没那么讨厌。当先生的脸上露出赞许的微笑时，他看上去几乎和小水仙的妈妈一样和蔼可亲。
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