“电视”这个词出自希腊文tele（意为远处的、遥远的）和拉丁文visio（意为看），合起来是“远距离传送画面”。（
妖颜惑众：十夜杀手）“tv”作为电视的代号，是英文television的缩写。前缀tele是遥远、末端的意思，词干vision是视觉、视力的意思。因此，television的完整含义就是“在遥远的地方也能看得见的图像”，这与希腊文和拉丁文组成的“远距离传送画面”的意思相近。那么电视究竟是什么？是远距离传送图像还是用电子信号传送图像的大众传媒？其实，电视就是可以进行远距离信息传播的媒介和载体。电视来自无线电广播，是最初有声广播的延伸。人们经过多次探索，找到了一种方法，可以把组成画面的元素分解，然后采用电的方法传输，在接收端再恢复原来的图像。
（一） 电视机的发明
电视机是如何发明的呢？电视机的发明，要从人类想保存景象开始。早在1817年，瑞典科学家发现了一种新元素——硒。1872年，英国科学家发现了硒的光电反应现象。光电效应的发现，从理论上基本奠定了用电子信号传输图像的基础。（
超极品狂少）而在19世纪末，少数先驱者开始研究设计传送图像的技术。1904年，英国人贝尔威尔和德国人柯隆发明了一次只电传一张照片的类电视技术，每传一张照片需要十分钟。1884年，德国科学家尼普科夫发明了一种机械式光电扫描圆盘并取得专利，这种扫描圆盘把图像分解成许多个像素，再根据每个像素光线的变化产生不同的电信号，然后通过电传把图像从甲地传到乙地。这种用机械式扫描盘进行的图像传送叫做机械传真，是电视发明的雏形。1900年，法国科学家康斯坦丁在一次起草国际会议的报告中第一次使用了television这个英文单词，它表达了人类长久以来远距离传输、观看图像的愿望。后来对电视的研究和发明最有贡献的是英国、美国和德国。
在英国，1925年的一天，伦敦最大的一家百货店挤满了人，而且一批又一批的顾客涌向店内两间相连的小室，因为听说有人发明了一种机器，能把接收到的图像再现出来。发明者贝尔德用尼普科夫原理制造了一台机械电视。观众们乘兴而来却败兴而归，因为他们看到的仅仅是模糊的影子和闪烁不定的轮廓。贝尔德这个不到20岁的青年立志要造出电视机。（
总裁来袭：豪门联姻）虽然他最初的发明物遭到了人们的嘲笑与不屑。
贝尔德
18年来，在英格兰西南部的黑斯廷斯一个简陋的实验室里，虽然没有实验经费，贝尔德仍竭尽所能，找来各种东西做替代品。他用一只盥洗盆做框架，把它和一只破茶叶箱相连，箱上安装了一只从废物堆里捡来的电动机。它可转动用马粪纸做成的四周戳有小洞的所谓“扫描圆盆”，还有装在旧饼干箱里的投影灯、几块透镜，以及从报废的军用电报机上拆下来的部件等等。这些杂乱无章的东西，被贝尔德用胶水、细绳及电线串连在一起，成了他发明电视机的实验装置。在其简陋的实验室里，贝尔德年复一年地将实验装置装了又拆，拆了又装。
电视机雏形
1924年春天，贝尔德成功地发射了一朵十字花，但发射的距离只有3米，图像也时有时无，只是一个轮廓。为了搞清图像不清的原因，在检查的过程中贝尔德不小心被高达200伏的电压击倒。触电的消息，使贝尔德成了英国的新闻人物。伦敦的一家无线电公司老板闻讯赶来，在提出苛刻的要求后表示愿意提供经费。（
复仇女皇的爱恋）经费很快用完了，他的试验却没什么重大突破。一家百货店的老板找上他订了合同，每周付他25英镑，免费提供一切材料，前提是贝尔德必须在他商店门前操作表演，现场表演的失败，使得贝尔德生活窘迫。为了温饱，贝尔德只好卖掉零件以维持生活。他家乡的两个堂兄弟得知后，给他寄来了500英镑，贝尔德又投入了试验。
（二） 电视机雏形
1925年10月2日清晨，一个值得纪念的日子。苦尽终于甘来，成日陪伴他的木偶头像“比尔”的脸部特征被清晰地显现在接收机上了，虽然只是静止的画面，但贝尔德终于震惊了英国。资助他的人纷纷涌来，贝尔德更新了设备，开始了更大规模的试验。1926年1月27日，贝尔德向世界证明：电视是可以实际运用的。
贝尔德与木偶比尔
贝尔德在英国伦敦皇家学会向40位科学家表演了他的发明：他在一间屋子里展示他的电视发明，让观众在另一间屋子观看，银幕上出现的是两个人抽烟和说话的画面。这一天，被国际上公认为是电视第一次公开播放的日子。（
妙手狂医）奇迹接踵而来，1928年，贝尔德已经可以把伦敦传播室的人像传送到纽约的一部接收机上。之后，贝尔德把伦敦一位姑娘的图像传送给她正在远洋航行的未婚夫。贝尔德的名字在全世界范围传开了，并被称之为英国的“电视之父”。1941年12月，贝尔德用三个螺旋孔，加上红绿蓝滤色片，使扫描的物体出现了彩色图像。可惜的是，贝尔德的实验室被希特勒的飞弹击毁了。但是，贝尔德不懈地重新开始研究。1946年6月的一天，英国广播公司开始播送彩色电视节目。不过，劳累过度的贝尔德在这一天病倒了，没有收看他的研究成果。六天以后，他离开了人世，终年58岁。如今在英国南肯辛顿科学博物馆里，游人能看到贝尔德发明的第一架电视机，还有陪伴他多年的木偶比尔。
在大洋彼岸的美国，1922年，少年弗朗斯沃斯在黑板上画出了世界上第一幅关于电视设想的草图。从此，开始了一场翻天覆地的视觉革命。弗朗斯沃斯还在11岁时，就开始对光电子和阴极射线管进行研究。1923年，电视传真机的发明人斯沃利金，这位俄裔美国人成功地制造了一部电动装置，可以用来播放活动物体的图片。（
苗疆道事）斯沃利金申请到光电显像管、电视发射器及电视接收器的专利。他首次采用全面性的“电子电视”发收系统，成为现代电视技术的先驱。电子技术在电视上的应用，使电视开始走出实验室，进入公众生活之中。他因此被美国人尊称为“电视之父”。1927年，美国人艾维斯·贝尔实验室利用电线将静止和活动的画面传至数百公尺以外。虽然只有50行扫描线，而且图像不清晰，但却能与声音同步了。同年，弗朗斯沃斯以60行扫描线播出了第一幅图像：一枚美圆。1928年，艾维斯令室外景物上了电视屏幕，他还进一步展现了彩色电视系统。随后到1930年，他发明了图像分解仪和一种新的电视扫描和同声系统，这种电子电视明显优于机械电视。在发明创造的浪潮中，天才少年弗朗斯沃斯却无原由地被大多数人所忽略，并未如其他发明家、奠基者一样得到认可。
差不多时期的德国科学家也在致力于研究电视。1924年，莱比锡大学的卡罗卢斯与贝尔德一样，用了尼普科夫原理。他用尼普科夫原盘制作了可以扫描48行的机械。这个机械的效果虽然远比贝尔德的清晰，但因为从来没有公开演示过，所以他的努力和功绩几乎被湮没。但是，德国人始终将卡罗卢斯称为“电视领域里的第一个发明家”。在四年之后的1928年，他的电视机才在柏林举办的“第五届德国广播展览会”首次公开展示。
（三） 电视的进步
英国广播公司
英国可算是电视工业中的先驱。早在1929年3月，英国bbc公司就开始了电视试播，使用的是贝尔德的机械电视，开始时播出的是无声图像。1930年，英国广播公司就开始长期连续播放电视节目。bbc播出了有图像并且加入了声音的多幕电视剧《花言巧语的人》。就是这一年，实现了电视图像和声音同时发播。
1931年，英国首次把影片搬上电视荧屏。人们在伦敦还通过电视欣赏了英国著名的地方赛马会实况转播。此时，美国发明了每秒钟可以映出25幅图像的电子管电视装置。1931年开始，bbc致力于发展声像并存发射的电视，并播出自己制作的节目。1935年1月，英国广播公司创立了世界上第一家电视服务机构。1936年11月，英国广播公司建立了世界上第一座电视台并正式开办电视广播，其图像在当时各国进行的实验中具有最高的清晰度。还有一个不得不提的日子：1936年11月2日。这一天，英国广播公司在伦敦郊外的亚历山大宫，利用电视向人们播出了一场规模盛大的现场歌舞表演，因而这一天被公认为世界电视的诞生日。
电视的进步成果可以说是遍地开花。1936年，英国广播公司采用贝尔德机电式电视广播，第一次播出了具有较高清晰度、进入实用阶段的电视图像；1939年，美国无线电公司开始播送全电子式电视；瑞士人菲普发明了第一台黑白电视投影机；1940年，美国人古尔马研制出了机电式彩色电视系统。而真正制造出有稳定画面的电视的人，是从俄罗斯移民到美国的拉基米尔·佐里金和出生在美国犹他州的菲洛·法恩斯沃思。在1939年的世界博览会上，世界上第一台真正清晰的电视开播，电视也才算是真正诞生了。自这一天开始，人类文化的交流和传播翻开了崭新的一页。1941年，美国国家电视标准委员会确定美国的电视技术标准为每秒525行，30帧（就每帧行数和场频来说，现行电视标准主要有525行／60帧和625行／50帧两种）。同年7月1日，美国联邦通信委员会正式批准建立美国第一座电视台——全国广播公司的纽约wnbt电视台。第二次世界大战前开办电视的国家还有德国、法国、意大利等。战争期间，这些国家的电视台或完全停播，或处于停滞状态。战后，才陆续恢复。50年代末期，发达国家几乎全部有了电视台，20多个亚、非、拉国家也开办了电视台。70年代，大多数国家建立了电视台。最著名的如：美国的三大电视网络nbc（全国广播公司）、abc（美国广播公司）、cbs（哥伦比亚广播公司）；英国的bbc广播公司；日本的放送协会（nhk）、东京广播公司（tbs）、富士电视台；中国的中央人民广播电视台。
随着电视制造技术的进步，电视电缆的建立，卫星的发明与作用，世界各国纷纷推进电视事业的发展，电视工业进入了其称霸影视的黄金年代。
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