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毓庆宫。
容辛正坐与大殿的高台上，眉目沉凝的注视着跪在大殿中央的十六位宁王妃候选佳人，而皇后许秀瑜则是静坐与他身旁。
感受到殿中略显沉肃的气氛，许秀瑜瞥了眼立与自己身侧的容倾，便将目光落向了独自一人跪在众人前面的凌音。
这女子微垂着首的模样，让她在大殿之上显得格外娇小无助候。
此时，立在一旁的芸芝朝宫人渡了记眼色后，那人便几步上前，将装有紫晶碎屑的木盘呈至了容辛面前。
眼梢一掠而过，许秀瑜微有惋惜的叹道：“犹记得，这是十年前西海国进贡来的一块极为罕见的紫晶璞石。磐”
“皇上见本宫喜爱，便命宫中工匠花了三年时间雕琢成睡莲。那精工之美，就连花瓣上的脉络都隐约可见。”
“而皇上更是将其赏赐与本宫作为生辰礼物。这些年来，本宫虽是喜欢，也只能将它珍藏起来。”
叹息之余，许秀瑜继续道：“这次宁王选妃，本宫本想以此紫晶睡莲作为贺礼之一，提前拿出来给众位佳人一睹其风采，也算是激励大家。”
“可没想到，在众人观赏之时，竟被凌音不慎打碎。”
抬眸看了眼身旁神色淡淡的容倾，她微微一笑，接着道：“错就是错了，理应受罚。再则，你们既来后宫学习规矩，本宫自也责无旁贷。”
“不过，凌音是因颇为讨得容倾欢喜，才有机会参加此次甄选。所以，臣妾也请皇上过来看看，要如何处置她才算得上公允？”
身旁女子一席话毕，容辛微微蹙起了眉，“后宫之事，理应由皇后做主。依皇后所见，这凌音要如何处置才好？”
眸光一动，许秀瑜凝了眼参选姑娘中的司元絮，“皇上宠爱臣妾，才会赐予这般尊贵的睡莲。臣妾自是满心欢喜，更对它倍加珍惜。”
“不过，这紫晶睡莲终究是个死物，怎能抵过人的性命。所以，臣妾恳请皇上饶了凌音的死罪。”
言语间，许秀瑜瞥了眼容辛，见他暗了双目，却并未言语，她继续道：“但这该罚的，还是逃不掉。”
“为了本次甄选的公允，依臣妾所见，不如废除凌音此次参选宁王妃的资格。”
女子话语刚落，凌音的双肩便微微一颤，心间闷堵了几分。
而她身后，亦是传来了些许细声碎语。猛地抬起眼眸，她凝向了高台之上的许秀瑜。
只见这女子眼梢处，竟是蕴了抹淡淡笑意，根本就无半分对紫晶睡莲摔碎的惋惜。
忽然有种百口莫辩的感觉袭上心头，凌音的心口已生了丝钝痛。明明是尹碧莲故意推她，才致使她撞上了拿有紫晶睡莲的宫人。
她不相信在场的余下十五位姑娘，以及芸芝和一干宫人，包括早已在殿外看着这一切的容倾，都没有发现真相所在。
只是这个时候，没有人愿意站出来为她说一句公道话而已。
就连在金銮殿上，当着皇上与群臣宣布要娶自己为正妃的容倾，也是静静地看着大殿中央，不发一语。
她们是担心开罪工部尚书之女尹碧莲？还是因为大家都已看出，此次乃是皇后有意设下的一局，怕会惹恼了皇后？
若真是如此，就算她说出了实情，会有人愿意替她作证吗？她要冒这个险吗？
像是在征询容倾的建议，许秀瑜开口问道：“宁王对本宫给予凌音的惩罚，可有异议？”
她此言一出，殿内的所有人皆悉数静心倾听。似乎她们很想知道，宁王到底有多喜爱这个凌音，他会以怎样的方式为凌音求情。
可下一秒，这男人却声色淡薄的应道：“儿臣对皇后娘娘的惩罚，并无异议。”
闻言，凌音轻扯唇角，微微苦笑。
当她眸光轻触上容倾凝视自己的目光时，这男人的眉眼间，甚至淡出了一丝疏离。
她忽然有些不懂这男人的想法，似乎她永远都猜不透，也无法走进他的心。
将心中的惊讶一抹而过，司元絮抬眸看向了容倾。
她知道，他会娶凌音。
这是他重伤清醒后，策谋争夺皇位计划中的一部分。
所以，就算有再多的心殇，在他面前，她都会以微笑掩饰而过。
只因她清晰的记得，并坚守着二人夜夜缠绵的那些日子里，他曾在自己耳畔低喃的话语。
难道他改变了要娶凌音的主意？是因凌音曾舍命替皇贵妃顶罪，所以他心软了？
似也微有错愕容倾会如此干脆的答应，许秀瑜轻笑着转眼看向了一旁的容辛，“既然容倾也无异议，那就这样吧？”
霎时，跪在殿中的凌音却凝声开了口，“皇上，皇后娘娘，凌音最后有一些话想说。”
或许于在场所有人眼中，她接下来所说的话，不过是一些狡辩之言。可容辛却是沉吟了片刻后，微微
扬声道：“说吧，朕听听。”
重重的朝他叩了一首，凌音将目光移向了容倾与许秀瑜，“紫晶睡莲是皇上赐给皇后娘娘的生辰礼物。想来皇上之所以选择紫晶雕琢为睡莲，除去紫晶原有的珍稀之价，想必还有深意。”
她话语刚落，容辛便生了丝兴致。这小小的丫头竟能揣摩到自己的心思？他有些不信，于是淡淡道：“你且说说有何深意，朕看看是否准确。”
不敢有所迟疑，凌音继续道：“紫晶除了是爱的守护石，能赋予夫妻间勇气之爱，诚实之爱，深厚之爱外，它本身还有另一个功效。”
“若是能在睡眠时，将它摆在身旁，将会有消除失眠，提高睡眠质量的作用。”
微微扬起眉，容辛看向身旁的许秀瑜，接着道：“朕记得，皇后一直睡眠不佳。”
“朕夜里宿在皇后殿中时，常能发现一些细碎的声音，便会将你吵醒，或是致你整夜无法安睡。这事，朕一直都记挂在心。”
“所以，当年西海国进贡紫晶时，朕便想着这紫晶本就尊贵，若还能治好皇后的失眠之症，岂不两全其美。”
闻言，许秀瑜微微一惊，却也从未想过，容辛会对自己如此心细。
思及过往的种种，她忽然觉得，莫非是自己错怪他，太过薄情？
看了眼高台上二人微妙的神色变化，凌音嗓音轻缓的开口道：“就如好的宝剑应当上阵御敌一样，这紫晶再宝贵，也不及皇后娘娘凤体万分之一。”
“既然它有治疗失眠之症的妙处，自然应该多多利用，才能发挥它的最大功效。”
见容辛微微颔首以示赞同，凌音继续道：“皇上，紫晶睡莲终究是因凌音撞上了宫人，才致其摔碎。”
“凌音愿将功补过，不仅将这碎掉的紫晶赋予新的生命，更要将皇上对娘娘的厚爱，长存与世。”
听得她的言语，在场之人皆心生好奇的看向了她，而容辛亦是开口道：“如你所言，如何让它复活？”
目光轻轻一凝，凌音朗声道：“皇上，请让宫人替凌音准备一盏小巧的圆形盆钵，棕泥之土，以及珍笼植物与各类工具。”
虽然并不了解这女子索要这些物品究竟有何用处，但容辛仍是应了她的请求。
片刻后，待宫人将她所需之物一一摆放在凌音面前时，她朝容辛请示了一番后，便用碎裂的紫晶残屑开始了新的研磨。
许久，在众人微惊的目光中，凌音终是完成了紫晶的脱变之旅。此刻，一尊精致玲珑的万象盆栽，正栩栩如生的展现在众人眼前。
盆栽中，那珍笼小树的枝叶下，是紫晶圈连而成的闪亮栏栅，而浅草明花的植物旁，则是用紫晶碎裂而成的形状摆出的假山奇石之貌。
看着殿中这盆教凌音赋予新生的紫晶，许秀瑜竟有惊为天人之感。而此时，她亦是觉得自己小瞧了这女子。
见她眼中有着不予掩饰的惊喜，凌音乘势开口道：“皇后娘娘，此物若是放在娘娘的花台上，不仅盆中植物的静心之效能让娘娘舒心，这紫晶的安睡妙用也能与其相得益彰，使娘娘更为畅心安神。”
径自起身走下高台，容辛移步至凌音身前，近距离的观察起了这盆特殊的紫晶植物。
颇为满意的点了点头，他开口道：“果然如你所言，这紫晶与树花相生相成，倒是别有一番风味。”
见凌音再度凭借自己的能力博得了众人的赞许，且皇上对于废除她选妃资格一事只字不提，立于一旁的芸芝在心中暗暗计较了一番后，终是朝前踏出了一步。
“皇上，奴婢有一事想要向皇上禀明。”
眼梢微微挑转向身旁女子，容辛凝声道：“有何事要禀，说吧。”
眸色轻轻一沉，芸芝缓缓开口道：“皇上，其实皇后娘娘的紫晶睡莲之所以会碎，并非是凌音一人所为。”
眉间微拧，容辛开口道：“此话何意？”
低垂着眉眼，芸芝继续道：“是因工部尚书之女尹碧莲假装跌倒绊了凌音，才导致她撞向宫人，使得紫晶睡莲掉落在地。”
闻言，容辛即刻便怒道：“为什么不早点说？”
见芸芝竟是在皇上面前道出了真相，跪于殿中的尹碧莲已是惊出了一身冷汗。
下一秒，便有冷厉沉鹜的嗓音从她前方传来，“既然真相已是大白，便除去尹碧莲的选妃资格。”
“基于她品行不端，心有恶念，再罚她抄写女训，并禁足三月，不得出府！”
此刻，见这次事件的真凶另有其人，许秀瑜便在容倾的搀扶下，缓缓走下了高台。
一眼掠过殿中跪地的参选姑娘，她将目光落向了凌音，浅笑道：“这次事件，没想竟是另有其人，你受委屈了。”
微微思量了片刻，她意味深长的继续道：“今日，大家也为此事受了惊，本宫就特赐宫宴一席，让宁王留下来陪你们一道用膳。”
听着她的
这番言语，跪于殿中的姑娘们谢恩之际，心中皆是窃喜之色。而凌音却是抬眼看向了那个淡淡凝着自己的男人。
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待天幕中的最后一丝浅白教深幽的海蓝倾卷而过时，寒瑟的冬夜已在稀星点点的闪耀下，悄悄降临至了这座华美宫阙的上空。
此时，容辛已携了许秀瑜离开毓庆宫，而大殿中正有宫人端着丰盛的菜品与美酒鱼贯而入。
片刻后，待殿中各方塌前的酒水与菜肴摆设好后，参与此次宁王妃甄选的姑娘们与容倾便已悉数入席。
虽说凌音是户部尚书曾树礼的义女，但这个身份却也不能给她带来实质的尊荣。
所以，在一众姑娘中，她的席位排在了最末一个。
而那个身着华贵锦袍的男人，则是独自坐在高台之上，眸色淡淡的看着殿中的众人。
此刻，坐与席间的各姑娘们也都不予避讳的回望着他，似乎她们都想透过这男人银寒若霜的面具，一探他的真颜。
眸光徐徐掠过席间众人，凌音发现此番参与宴会的姑娘，竟是只有十三名。
细细回想一番，她才恍悟，原来之前陷害她摔碎紫晶睡莲的尹碧莲，以及在芸芝到来前，曾出言诋毁过自己的两名女子，皆已被除去了参选资格。
一眼环过殿内的姑娘，镇国大将军之女关若诗趁着大家还不敢擅自行动之时，便率先起身举着酒杯朝了容倾敬酒。
见这个传说中森冷寒漠的王爷，竟是唇勾浅笑的承了她的相敬，在座的其他姑娘便也开始竞相在他面前斗艳赛美，只为赢得他的注意。
看着眼前这般景象，陈之婉将目光落向身旁一直静淡如水的司元絮，轻笑道：“看来这竞争宁王妃的激烈程度，堪比皇上选妃。”
见身旁女子并未言语什么，只是淡淡一笑，陈之婉忽的将嗓音压低了几分，继续道：“虽然之前宁王在金銮殿上宣言要娶凌音为正妃，但方才在面对皇后娘娘说要撤销凌音的选妃资格时，他竟没有反驳。”
唇角凝出一抹笑意，她将眼梢缓缓一挑，“其实，宁王也没有大家想象中的那么喜爱凌音，兴许他心中所爱，另有其人。”
轻轻打量着司元絮，陈之婉见她在听闻自己这番话语后，仍是一副清清淡淡的模样，便也不再多言什么，而是朝了高台上的容倾，开口道：“此番皇后娘娘赐宴，虽是特别，却也少了几分趣味。”
“若宁王准允，我便给大家来一段剑舞，以示助兴可好？”
见她竟要在容倾面前展示自己的才艺，其余姑娘自是不会示弱。霎时，内阁大学士之女叶沐樱便起身，附和道：“既然这位姑娘要表演剑舞，那我便奏琴一曲，与她剑啸和鸣。”
看着这二人皆要在容倾面前展现所长，颇为温婉的督察院左御史之女白夕，也不甘示弱道：“我虽不懂功夫，也不擅琴艺，但我可为大家做一份特别的糕点，让宁王与姐妹们尝尝。”
轻挑眉梢凝着殿中各尽所长的女子，容倾便是微一颔首，应允了她们的请求。
在陈之婉轻揽裙摆，手持长剑款款走向殿中时，司元絮看了眼高台上那个眉目如画的男人，兀自朝自己的杯中斟满了酒水。
猛地将手中酒水一灌下肚，她虽神色淡薄，但心间却翻腾着一抹酸涩之绪。
片刻后，随着殿中悠婉的琴音徐徐飘荡之际，陈之婉一挥衣袖，已将长剑向天指。
身形灵巧的回转着步履，待她云袖展旋时，那银亮的长剑亦是随她腕间的急速流转，开出剑花。
反观坐与琴台旁的叶沐樱，便是一副貌若清泓的静水之美。
见琴弦在她指尖柔拨之下，倾泻而出的尽是如梦似幻的仙音灵曲，就连高台上的容倾，也不禁朝她投去了一抹赞许的目光。
许久，待剑舞收势，琴音末逸之际，那白夕的糕点也送至了殿中。
瞧着殿内暗潮汹涌，却又看似祥和的景象，坐与席末的凌音便是径自喝着手中茶水，静静而观。
此刻，大殿中的烛笼灯火，就如阳炎月河般照亮了殿内的每一处角落，而殿中众人千娇百媚的神姿，则皆为高台上的那个银面男人。
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