第二十五章
本来都已入秋，洪患应当已经过去了。只是石州临海，前几日又突来狂风暴雨。几日连绵瓢泼雨日，大河飞涨，大水冲垮了原先的堤坝，又是一场水患。
宝和帝尽管称不上贤德，但是朝中一帮大臣日日夜夜轮着番儿地为此上书，有的说先拨款救济灾民，有的说希望圣上打紧的派人去重铸堤坝，但是也有人反对，认为这堤坝应当再次仔细审查后再决定是拆了重建还是继续加固……朝中大臣们连夜的上书，令宝和帝也不得不重视起来。只是他完全拿不下主意。
那几日正值莲徘依旧称病在家了。宝和帝几次遣了人来寻他入宫，却都被他以“身体抱恙”挡了回去。令宝和帝投路无门。却也找不到法子发作。
卫瑛就是在这个恰当的时机出现的。
他入宫觐见，向宝和帝提议，将救济灾民作为当务之急，以防流民暴乱，而后提出先疏浚大水，再令人勘察堤坝。他说得头头是道、井井有条，宝和帝听完了他一席话后便在次日照了他的法子下了令。
他似乎是找到了一根救命稻草。
卫瑛的法子，实施得异乎寻常的顺利。灾民得到了安抚，精通地理的大学士前去看了堤坝，指出了不足。石州的百姓很快便都投身于重铸堤坝的热情之中。饶是宝和帝在听闻了石州的近景后，也硬是生出了几分骄傲感来。
此次治水，可谓是比任何一次都更为成功。
自此，宝和帝便记住了这位为他出谋划策的从五品小官。
就在卫瑛在朝中崭露头角之时，莲徘还尚在府中“养病”。
又过了近月，与寻城临近的茗芠闹起了偷窃。茗芠为交通要道，自古迭出富家大贾。从夜光杯到九龙华玉佩，那些失窃的物品样样价值连城。而且那窃贼还极其狡诈多端，当地衙门想尽了办法却迟迟未能抓获罪犯。
事情传到了寻城后，便引起了地方官员百姓的注意。朝廷官员畏于失窃一案传入寻城，对于此事更是积极。卫瑛又一次入宫面见圣上，阐明了自己的看法，并且自愿去茗芠一试。称明若不能再期限内抓到窃贼，甘愿受罚。宝和帝便允了。
盗窃案最终完满收场。
宝和帝更是对这位曾经默默无名的卫瑛另眼相待。
此间，莲徘依旧在府里养着他那不知名的病。
天气渐染深寒。
夜色迢迢渐远。
恻恻轻风卷卷寒，淡淡白梅暗暗香。
莲徘依旧卧病于府邸，转眼却已是正月光景。
今年大年夜，莲徘自然也是留与府中度过的。
只是他在府中亦是为了掩人耳目是装了病的，不过是在下人们聚在一块儿吃年夜饭时露了个脸便回房了。荷轻跟了他一道去了南苑，倒是留下了晏徊与那些下人们一块热热闹闹地用晚膳。
没吃上几口，那些小厮们便开了酒痛饮起来——一年中他们也的确少有几回能这般放纵的时日，莲徘向来体恤下人的，年三十他向来嘱咐酒窖是要开放着的。孙管事喝得老脸通红。即便是那些丫鬟们也禁不住诱惑，小饮了几杯。
只是孙管事几次欲给她倒酒，都被她婉言拒绝了。
她看着酒席间小厮丫鬟们开怀了的嬉闹，眉眼终是缓缓舒展开来。
一如含苞已久的昙花，缓缓地、慢慢地、悄悄地……舒展开它的片片花瓣。有暗香相伴。
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