人类是生活在地球上众多生物中的一种。（
狂少诱宠小娇妻）在这个蓝色的星球上，动物们以其独有的姿态展示着自己动人的风采，谱写着自己神奇的生命乐章。它们的存在是大自然更加充满生机与活力，使人类生活变得更加充实丰富。动物是人类的朋友，是人类在地球上相互依存的伙伴，因此，我们要保护动物。
什么是动物
动物是生物中的一大分支。这一类生物多以有机物为食，有完善的神经系统、有发达的感觉系统、能自由运动。它们有的简单到只有一个细胞，如原生动物草履虫；有的则由数万亿个细胞组成一个巨型有机体，如已经灭绝的恐龙。而作为灵长类动物的人则能够用智慧和劳动改造大自然。
动物的分类
在生物界中，动物的种类多达1000万种以上。目前，已知的动物种类大约有一百三十万种。科学家将这些动物进行了细致的分类，按从大到小的顺序可分为：界、门、纲、目、科、属、种。人们一般将动物分为脊椎动物和无脊椎动物两大类。其中脊椎动物包括：两栖动物、爬行动物、哺乳动物、鱼类、鸟类五大类。无脊椎动物包括：原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、线动物、环节动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物和半索动物十大类，而其中以腔肠动物、棘皮动物、节肢动物和软体动物最为常见。
动物的眼晴
动物的眼睛是它们为适应生存环境而经过长期的自然选择进化出来的。（
龙王令：妃卿莫属）
弹涂鱼是一种奇特的动物，它们虽然以在水里生活为主，但它们必须经常爬到岸边的树上，在陆地上待上几个小时。因为它们的眼睛是典型的陆地型眼睛，而它生活的水域又大都是水质混浊的池塘，它们需要借助陆地的自然环境来恢复视力。美洲中部湖泊里有一种四眼鱼，说它是“四眼鱼”，但实际上它只有两只眼。四眼鱼眼睛的特别之处在于：瞳孔上下径伸长并被一层皮质纵浅将眼睛横截成两个部分，其透明介质上部的折射介质适应在空气中看东西，眼睛的下半部则适应在水中观察。这种鱼能敏捷地跃出水面，捕食飞行的昆虫。
鸬鹚等一些飞禽的眼睛既要在飞行中利用它远望，又必须在水中捕鱼时看清近物，它们可以在极大的范围内调整晶状体的曲率。人类的眼睛的折射率一般不足15个屈光度，鸬鹚则高达40个～50个。因此，它们既能在稠密的水草中搜寻小鱼，又能发现来自高空突袭的猛禽。
深海中生活或昼伏夜出的动物，眼睛都特别大，也非常灵敏。深海软体动物的眼睛，直径达20厘米，是具有延伸功能的套叠型眼睛，并且瞳孔很大，可将更多的光线收入眼底，在灵敏度极高的感光成分上聚焦。
有些动物的眼睛还具有反射功能，狼的眼睛在夜色中阴森恐怖，其实它们的眼睛本身并不发光，但能反射进入眼睛的月光、星光等光线，并将这些光线汇集于眼睛的后表面上，使得它们的眼睛灼灼发光。
动物的牙齿
牙齿是动物重要的身体器官。（
继承者：纨绔二小姐）脊椎动物的牙齿与软骨鱼类中的某些种类同源，脊椎动物的牙齿是由外胚层和中胚层组成的。鱼类的牙齿是伴随着鱼的上下颌的进化而产生的。
牙齿的最初功能只是捕捉及咬住食物，进化至哺乳类后，牙齿逐渐具有切割、刺穿、撕裂和研磨等多种功能。动物牙齿进化的历程是由牙齿大小形状一致的同型齿发展到哺乳类的大小不一、功能不同的异型齿；由脱落后即再生出的多出齿到哺乳类一生仅换一次的再生齿；由端生齿域侧生齿到哺乳类的槽生齿；由着生部位广泛到只着生于上下颌。
动物的牙齿千奇百怪，各有特色。如：鼬鲨像别的鲨鱼一样，有成排的牙齿。当牙齿损坏时，新的牙齿会立刻生出来替换旧齿。一年的时间，鼬鲨就能损坏或脱落1500颗牙齿，鼬鲨锋利的牙齿可帮助它将海龟壳咬开，还能从鱼、海豹，甚至鲸的身上咬下一大块肉来；蝰鱼的牙齿大得不能放进自己的嘴里，这样的牙齿可以刺穿甲壳类动物的外壳。蝰鱼可以把自己的嘴张开到正常大小的2倍。通过研究动物的牙齿我们可以知道动物的食性和年龄，它们是研究动物身体机能与结构的重要指标。
动物的尾巴
动物的尾巴是动物身体的重要组成部分。动物身上大都长有一条尾巴，动物的尾巴形状各异，用途也不尽相同：鸟的尾巴上长着美丽的羽毛，这些羽毛展开时好像一把扇子，能够灵活转动，用以掌握前进的方向，在飞行时起着舵的作用：马把尾巴当做平衡器和驱赶蚊蝇的工具，当马奔跑时，将尾巴竖起，用以平衡身体；老虎把尾巴当做武器，生活在森林中的老虎，见到猎物时，会用钢鞭似的尾巴一扫，把猎物打倒，然后张开大嘴去咬断猎物的脖子；在禽鸟世界里，有些弱者认输时，常用翘尾巴、趴在胜者脚下的动作来表示认输，以求胜者“高抬贵手”。（
武炼巅峰）鱼把尾巴当做推进器，鱼在水里靠尾巴的左右摆动，促使身体向前推进。鱼的尾巴还能控制方向，并随不同的摆动方向而转换移动线路；狐猴把尾巴当做仓库，在食物丰富的雨季，狐猴就在尾巴里储存起大量营养物质，在食源缺乏的旱季，狐猴靠消耗尾巴里储备的营养来度日；日本猴的猴王平时总是把尾巴竖得高高的，因为尾巴是它的旗帜，标志着它是猴群的领袖，猴群中的其他猴子是不允许把尾巴竖起来的；松鼠把尾巴当做交际工具，美洲松鼠在合力对付蛇时，用尾巴来传递信息，尾巴猛挥三下，就表示总攻开始；野猪也会用尾巴当旗帜来表示环境的安危。安全时，尾巴总是左右甩动，或者下垂着。一旦遇到危险，野猪会立即扬起尾巴，尾尖上还卷成一个小圆圈，好像一个问号似的，这时其他野猪看到，就会马上警觉起来。
动物的爪
爪是动物重要的生存工具，在动物的生活中扮演着非常重要的角色。爪是动物进化到陆生脊椎动物时才由皮肤的表皮角质层演变而来的。爪的出现是动物进化史上的一大革命性进步。
真正意义上的爪起源于爬行动物，这是与其爬行生活相适应的。（
一叶诛天）现代爬行动物中的变色龙，生活在茂密的丛林中，它之所以能在树干上爬行，除了尾巴的帮助外，锐利的爪也起着重要作用；鸟类的爪在结构上与爬行动物的爪十分相像，但在外形上，因为生活方式和生活环境的差异而产生了各种变异。猫头鹰、秃鹫等猛禽脚腿强健，趾端有钩状的利爪，适于捕杀动物。啄木鸟、杜鹃等攀禽的爪比较尖锐，能稳稳地抓住树干；哺乳类的爪是最为神奇多样的：獾、鼹的爪宽而钝，适应于穴居掘土；树懒的爪是钩状的，有利于钩住树枝；最厉害的是虎、狮等猛兽的爪，这些大型猫科动物的爪尖锐而弯曲，能缩入鞘内，从而始终保持锐利，成为其捕捉食物和防御敌害的有力武器；穿山甲的爪是向后弯的，像一把锄头，使穿山甲拥有了“打洞能手”的称号；爪在牛、马、羊等兽类的趾端特化成了奔跑用的蹄子，爪的下体变宽、变硬，但还保留着较锐利的缘。这种特化后的爪，磨损非常慢，而且使动物走起路来脚步稳而不滑，是非常适于运动的器官。有蹄动物必定是食草动物，它们没有食肉动物那样的利爪，但却有善于奔跑和避敌的蹄子。
动物的体温
动物按体温可分为恒温动物和变温动物两种。恒温动物如鸟类、哺乳类，它们能维持一定的体温，常在30c～40c之间，从而不让自己被热浪“烤”焦或被严寒冻僵。恒温动物是通过散温和保温结构在神经系统的调温中枢控制下来保持恒定体温的。（
夺舍成军嫂）
鸟类和哺乳动物的体温是恒定的，它们能够随外界温度的变化而调整自身热量，使体温保持恒定。恒温动物依靠自身代谢产生的能量来维持体温。它们摄取的食物90%以上是用来维持体温和进行各种生命活动的。供生长和增加体重的食物占了不到10%。其余的动物体温随外界环境温度的变化而改变，并且一般总低于外界温度，这些动物被称为变温动物。
变温动物的体温随外界温度的变化而变化，它们是利用太阳的辐射热和细胞色素的变化来调节体温的。有些两栖、爬行类动物的皮肤有特殊的色素细胞，当它缩小时，皮肤颜色变浅，从而把大部分阳光反射出来，体温则下降；当色素细胞扩张，肤色变得很深，就能大量吸收阳光，使体温升高。两栖类和爬行类等变温动物，只要有充足的阳光照射就能使体温提高到各种活动所需的温度。它们摄取的食物主要用于生长和增加体重。
恒温动物体温恒定有着重要的意义：首先，体温恒定，可以保证动物体内各种化学反应速度的稳定，代谢活动才能有条不紊地进行。其次，体温恒定的动物可以自主调节体温，从而摆脱外界环境的限制。无论外界条件多么的艰苦，恒温动物都可以凭借自身的恒定体温生存下去。而两栖类、爬行类动物却不能，变温动物对外界条件要求比较苛刻，变温动物对外界温度的依赖性很强，只能依靠外界的热量（主要是太阳辐射）来维持体温。外界温度变高，体温也随之变高，同时变得活跃；外界温度变低，它们的体温下降，同时也变得不活跃。
动物的呼吸
动物的呼吸系统大致可分为水生动物的呼吸系统和陆生动物的呼吸系统两大类。
水中氧含量只有空气中氧含量的5%，而且氧在水中的扩散速度更慢一些，所以对于水生动物来说，它们需要有比陆生动物更为有效的呼吸器官。水生动物通常靠鳃呼吸，鳃是水生动物的皮肤向外延伸而成的专门用于气体交换的器官。水生动物的鳃形态并不相同，但有一个共同的特点，就是表面积很大。例如，淡水鱼的鳃生长在头部两侧的鳃弓上，左右各有四个，每个鳃含有两列鳃丝，每个鳃上各丝由顺序排列的鳃板组成。用鳃呼吸的动物都能自己制造水流，使鳃不断地与新鲜的水流相接触。
鱼的鳃位于咽的两侧，鳃盖关闭时，口张开，水从口流入咽，然后口关闭，鳃盖张开，口腔收缩，压迫水流过鳃，从鳃盖后缘流出。鱼在水中不断地重复这种动作，一般人会误认为它们是在不停地喝水，其实它们是在不停地制造水流流过鳃，以进行呼吸。
陆生动物的呼吸系统经历了长期的进化并逐步走向完善。无尾两栖类的肺内壁呈蜂窝状，但肺的表面积还不大，如蛙肺的表面积与皮肤表面积的比例是2:3。皮肤呼吸仍占重要地位，蛙在冬眠时肺呼吸完全停止，只用皮肤来进行呼吸。爬行动物的肺虽然和两栖类一样为囊状，但其内壁有复杂的间隔把内腔分隔成蜂窝状小室，与空气接触的面积增大。肺的结构在不同的动物体内变异很大，最简单的形式仍为一囊，如各种蛇类；蜥蜴、龟和鳄类的支气管在肺内一再分支，使整个肺脏呈海绵状；避役类动物的肺前部内壁呈蜂窝状，称作呼吸部，后部内壁平滑并且伸出若干个薄壁的气囊，称作贮气部。爬行动物的成体既不使用鳃呼吸，也不使用皮肤呼吸。
鸟类的肺为一对海绵状体，肺的内部由各级支气管形成一个彼此吻合相通的网状管道系统，这种结构完全不同于两栖类和爬行类的空心囊状肺。鸟肺体积虽然不大，但是它和气体接触的面积极大，是鸟类特有的高效能气体交换装置。鸟肺的另一特点是有许多气囊，起到辅助呼吸的作用。哺乳类的肺内部状如复杂的支气管树，支气管入肺后，一再分支，在最后微支气管的末端膨大成肺泡囊，囊内壁分成许多小室，每个小室称为肺泡。肺泡的出现大大增加了肺和气体接触的面积。哺乳类肺泡的面积约为身体表面的50倍～100倍。
动物的进食
动物的身体是由许多微小的细胞组成的，这是它们共同的特征。动物们要通过吃一些食物来补充所必需的能量或营养动物们的另一显著特征就是它们一生中的大部分时间要用来到处觅食。
多数动物获取能量和营养的过程，就是将食物通过口搬入体内，然后在体内消化吸收。
根据所吃食物的种类不同，动物嘴的大小和结构也不完全一样。多数哺乳动物有牙齿，可以将大块的食物撕碎，然后通过咀嚼把食物变成柔软、易于吞咽的浆状物。但有哺乳动物的牙齿很少，有的则根本没有牙齿。
动物有各种不同的进食方法，食蚁兽能用黏长的舌头粘住蚂蚁或白蚁并将它们吞进胃里；吸血蝙蝠的门齿像刀刃一样锋利，用它能再猎物的皮肤上切开一个小口，然后再用舌头吸食猎物的血液；鸟类没有牙齿，但它们能用坚硬的有角质层的喙啄击食物。有些鸟类的喙像镊子，又细又长，能伸进裂缝或泥浆中捕捉到很小的食物。有些鸟类的喙则短阔有力，可以像胡桃钳一样把种子和坚果嗑开；青蛙没有牙齿，它们抓住猎物后，将其整个吞下。
大部分的动物会以植物的一部分为食，如叶、果实、种子、嫩枝和根，这些动物被称为食草动物。有动物以其他动物的身体为食，人们把这动物被称为食肉动物。另外一些动物食性广泛，既吃植物性食物，也吃动物性食物，这些动物被称为杂食动物。
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