佛教的信仰是建立在系统完整精密的知识理论基础上的理性信仰，对佛教的起信、入道、证果，不能靠神灵的启示，不能靠盲目迷信，也不能靠几条咒语和盲修瞎练的幻觉，而要靠系统正确严密的教理和修证理论的指导。因此，无论是藏传佛教或汉传佛教，无论是密宗还是禅宗，只要是佛教，正确的入手处，理所当然是拜师，学习掌握系统的教理，按闻思修程序进行。由于这个原因，《菩提道次第广(略)论》开卷第一章就是“亲近善知识”。
宗喀巴等藏传佛教各教派的高僧、大成就师所走过的历程，可以归结为这样一个模式：寻师求法——艰苦修持——获得成就——收徒传法、著书立说。
也许有人会说：禅宗不立文字，不主张经教，怎能说所有的佛教都从拜师学习教理入手呢？我认为这是对正宗禅门教理的严重歪曲，否则，六祖《坛经》中的“不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理”（《忏悔品·第六》)这段话如何解释？既然“不立文字”，《坛经》难道不是文字吗？既然不需要经教，数万言《坛经》讲的不是经教又是什么呢？
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