大禅寺依山坐落在百脉山山脚之下，至今已建寺四百余年，自佛教入中土始就存在了，是大周境内首屈一指的佛学圣地，声誉响彻海内。（
重生之大神）寺内高僧巨擘云集，据说在寺里得道的高人，就有五六人之多。
大禅寺虽然地位超卓，却已入世为己任。寺内有数倍于出家人的俗家弟子，传播佛法、锻炼筋骨；广开香火之路，来往的善男信女络绎不绝。
大牛算是大禅寺的俗家弟子。你要问大牛姓什么？很遗憾，他也不知道。大牛是慈济法师抚养的孤儿，后在寺里按俗家弟子修行。（
灭尽苍穹）慈济是在云游历练的途中发现的大牛。慈济法师特别喜欢说自己发现大牛的经过：“当时我正从西域游历归来，刚入雁门关不到百里，就发现一牛妖用邪术裹挟着一个婴儿三四岁的儿童狂奔。当时我就忍不了了。你别看我现在这个样子，年轻的时候脾气还是很火爆的，师兄师弟们都怕了我的。况且我们出家人慈悲为怀，怎么能眼看着妖物掠走小孩子。我就追上去，和那妖物讲道理。”
慈济喝了口茶，润润喉咙接着说道“待我几个箭步冲上去，拦住了他的去路。你臭小子别这么看我，我又不会怕了区区一个妖物。（
一路飞仙）我的师傅特地嘱咐过我，外在肉身我已大成，游历主要是磨练心境。那只牛魔说来也真是奇怪，一身上好的玄铁盔甲，气息却是微弱得很，还比不得苦练三四年的小和尚。”
“我告诫他不要掠人子弟，讲了点善恶因果的道理。他的脾气却好似比我还粗，上来一拳就朝我面门扑来。牛魔向来有几分天生的蛮力，虽然气息不调，搁到一般人手里也有些棘手。你师父我就不一样了，哈哈”慈济喜笑颜开，隆隆声响带着厢房都阵阵颤动。“那牛魔上来就被我擒住上手。他力气熬不过我，就猛地退后，显出原形，扬起四蹄向我冲来，想用牛角顶我。（
永生无罪）我觉得这蛮货一时半会儿不会力竭，就想给他来下狠的，运起龙象大力，一掌从两角间穿过，正中那蛮货额头。说来也怪，本来那牛魔瓷实得很，我又收了三分力，不想还是他还是直接倒地，口吐白沫活不成了。若知如此，我就用‘青石’抵住他的双角就好，之后再慢慢择机捉住他。可惜本想救个人，反而平添杀虐。”慈济摇头晃脑，两条粗眉蹙在一起，十分懊悔。
“我把你捡起来，走了四五个村庄，都没有走失幼儿的。那牛魔一言不发，我又失手把他仓促间打死了，对你的来历是一无所知。（
斩天成圣）唉，既然是我自己失手，那这段因果就要承受，总不能让你死在荒郊野外吧。再者你的筋骨也比其他人壮实些，很适合修习我这一脉的龙象法，我就把你捡回百脉山。你我因一头牛魔结缘，你又天生有气力，就给你起了个大牛的名字。我的眼光还是很刁的，你看，你现在长得多壮实！”慈济又哈哈大笑起来，伸出宽厚的手掌拍了两下大牛的肩膀，直拍的大牛一个趔趄。
从牛妖手下活命的婴儿来到百脉山已经有十四个春秋了，大牛的身材笔挺，肩膀比同龄人略微宽厚，浓眉凤眼鼻直口方，五官开始脱去脱去儿童的稚气，有点大人的样子的。（
庶女谋，我本有毒）大牛的言辞可不像他的名字相貌那么宽厚，有些不耐烦地开口对师傅说道：“师傅，你总说你如此如此厉害，降了这个妖除了那个魔，那你怎么还在大禅寺管点柴米油盐的粗活。都是掌门方丈的弟子，师叔们不是登堂授课，就是被邀去做法事。一定是掌门方丈有偏见，对不？”慈济面露尴尬，支吾说道：“你这孩子.师傅我不擅功课，这个你是知道的；几分力气还是在江湖上小有名气，可惜不是什么好名声；降妖除魔我也能做，只是心不够细，除魔可以，救人和加持法事就差了些，手又重，平添杀虐。掌门让我做这柴米油盐的活，也是在磨练我的心境，也是修行嘛.再说我体格大，饭量奇多，平时未免被其他僧人指指点点，说我食欲难平，贪食心镜不平之类的屁话。大鹏比麻雀吃得多就是贪食么？这些人未免过于以己度人了些.掌门也是知道这些，才让我来管饭。你小子是越来越跟我没大没小了，你是我师傅还是我是你师傅？好了，快去李伯那里收趟柴火，最近香客多了起来，又要多做好多饭菜。”慈济摆了摆手，示意大牛快去干活。
大禅寺里真正的出家人只有数百，但俗家弟子就有一千余人了。正值秋高气爽之时，往来的香客越发频繁，说是车水马龙也不为过。整个百脉山都是大禅寺名下的土地，土地上有几百家佃户，这是前朝的御赐，数百年间也未增减。李伯就是大禅寺土地上的一个佃农，农闲时也拾拾柴火，供给大禅寺的伙房，补贴一下家用。
大牛从蒲团上站起来，拍了拍屁股，向李伯家里走去。话说这李伯可不是一般人，或者说，不是一个“人”。大牛的师傅慈济说，李伯是百脉山上一颗老树修行数百年变的，也没哪个僧人点化，就是自己吸食日月精华，从芸芸众树中脱颖而出，化出了人形，至今已有一百余年了。至于李伯是什么树修炼成的，是不是李树，这慈济就不知道了，毕竟李伯修行的时间比自己年龄都长，而贸然问一个成精的妖怪的本体，是很犯忌讳的事情。
走过了树荫遮蔽的羊肠小道，大牛来到了李伯的居所，看到正躬身侍弄菜地的李伯，喊道：“李伯，我来了，有拾好的柴火没？”李伯转身抬头，看到呼呼奔来的大牛，笑道“老汉知道这几日香客多，多多准备了些柴禾，只要小牛师傅提得动就好。”大牛没有名字，师傅也不给取个。大牛懂事后曾求师傅给个名字，结果慈济以名字什么的都是身外之物以后当个小和尚直接用法号为名推脱，没给大牛取名字。大牛心里还是十分想有个名字的，最好能附庸下风雅，又或者霸气逼人。像龙傲天这样的名字就不错。最后还是自己把俩字一颠倒，用牛大做了自己的名号。故而认识的人都唤他作小牛师傅。
李伯的院落一角堆了些柴禾，小山一样，寻常壮汉得十来个半日才搬得完。李伯接着说：“小师傅可以等等，双儿一会儿就回来了。最近山里新长出一棵药材，双儿赶着新鲜，一早就去采了，算算也快回来了。”
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