八月的吴芳镇，满山葱翠，今年小旱，本来充沛的清水河只剩下不到二十米宽，河岸降低了一大段，水流缓慢，乌篷船还是可以行驶，麦高德和魏刚站在船头，看着家乡的景色很是惆怅，有一年没回来了！
“唉，我说真的，你是真对我三妹小清有意思啊？哼，瞧你那付寒酸的德行！算了，就看在你这次考中双秀才的份上，我就允许你们先交往着吧！”魏刚撇嘴一副气哼哼样子。（
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“我们去县城后就再没去过小雁荡山了吧？”麦高德却不接话茬地道，像是自言自语。（
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“可不是！有六七年了！要不、我们这次来个远足、山野游？还能走的更深些。毕竟两个武秀才在这儿，不是说着玩儿的！哈哈哈哈！”魏刚接话道。
“嗯，我看行，等我们住下，找时间进山去好好游玩一趟！”麦高德举头望向清水河上游远处、那云遮雾罩的连绵群山道。（
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大姐和魏刚的舅舅这一趟都陪着一同回来了。
吴芳镇今年一下子考上两个秀才，其中一个还是文武双秀才！这对吴芳镇来说是个不小的事情！由乡里长出面安排，邀请了吴澜私塾和一些有名望的乡绅，从各村来聚齐，在吴芳镇摆了十桌宴席！给两个秀才庆祝。
宴席上魏刚和麦高德均是大出风头，魏家和麦家也是兴奋的不行，这秀才也是县里有功名的。（
腹黑嫡女）文上可做县里的文书、供案，下可做乡里长候选，再不济也可以开学堂立私塾；武上可做县里捕头、捕快，下可做乡里保甲，再不济也可以做拳师、武术教头。
魏刚走席串户很是热络，麦高德却做在自家席上不曾移动，感觉到旁边魏家席上一道目光总盯着自己看，不禁转目望去，确是一愣，那是，魏家三妹子？魏清清？只见一个穿着粉色衣裙梳着马尾辫子的清丽女孩眨着大眼睛看着他，见他目光看来，又下意识地避开他目光低头下去。（
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傍边的麦大哥发现了，侧耳对麦高德道：“魏刚家三妹魏清清，今年十五了，你原来不是常给她家送米糕么？应该还认得吧！怎么样有感觉？呵呵！”
宴席做了一天才散了。第二天，麦高德去吴澜书屋看望吴老先生，受到吴老先生的一番勉励，走前给吴老先生留下了三百文钱谢师礼。（
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第三天，魏清清自己一个人来糕饼店买桂花糕，麦大哥很识趣地叫麦高德出来给她打包，魏清清说糕饼沉，请麦高德武秀才帮着送回家，这一路走的很慢，是魏清清故意走的极慢，两个人闲聊了一路，路上碰到的乡亲一副原来如此的眼神并乐呵呵地打着招呼。
到了魏家门口，魏清清塞在麦高德手里一个小包，并说以后他方便时，要麦高德带她去县城乃至京城玩一玩，麦高德苦笑着并没有拒绝。
回来的路上，麦高德打开小包一看，是个吴芳镇桂花木头做的头梳，小巧玲珑的、透着淡淡的桂花香气。这就是传说中的‘定情物’么？麦高德想着，心里一股暖意。
在镇子上采买了些腊肉、干馍馍和咸菜，估计够吃十天半个月的，准备了一个羊皮做的水囊、火石折子、一把半尺多长的刀子，一卷三丈多长的绳索，一身蓑衣和蓑帽以及从王近山姐夫那里淘换来的一瓶金创药，几块粗布包袱皮，换上一身粗布衣服，蹬上一双结实的麻鞋，拄上县城带来的哨棒。一大早，跟家里人打了招呼去野游，在镇西头回合了几乎一样打扮的魏刚，只是魏刚带了把长刀。两个人就出发去往西方，那边三十里外就是小雁荡山麓。
不是他们不带其他的小时候玩伴，而是他们这次要走的很远，没有武技的小时玩伴已经难以跟上他们的步伐和速度。
“清水河发源自小雁荡山，小雁荡山到天水阁那几十座山还罢了，从那一线天开始，小雁荡山深处连猎户和采药师傅都很难进去，传说一线天后面不仅地形十分恐怖，还有大型猛兽、凶猛毒虫和山岚毒瘴气、一个不小心那是百分百的出不来。富平府和饶水县早就有公文，谁进去生死自负、官府不负责去寻的。上一次有人从里面出来还是三十多年前的富平府采药传奇吴佬，据说他也只是进去了一个时辰走了几百米就挖到一株良药就立即退出来了，之后这二三十年、在那里失踪的人根据报案，官府怀疑至少有三十多人，没有一个出来的。麦高德你说我们有必要冒险进那里去看么？”魏刚一路走一路说着。
“嗯，这情况我也听说了，我们是出来玩的，没有必要冒这个风险。”麦高德说道。
就这样两人一路向西，当夜幕降临时，他俩已经消失在小雁荡山峦之间。
（第十二章完）
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