午饭后关胜璋一直在自己的房里，和女婿严紫风交谈。（
苗疆道事）话题倒不是有关婚事的，而是关于严孝谦翁的。紫风有些愁眉苦脸，说，按照规矩，家父本来打算亲自跑一趟，来会会亲的，可家母不在了，遇到大事，家里就实在忙不脱身；如今县上又派了人来谈那件事，家父坚决不去当那县长，所以心境烦乱得很。
关胜璋捧着一把大铜水烟盒，房里灌满了青烟香和咕噜咕噜的翻水声。哪敢，哪敢劳孝翁的大驾！关胜璋有些谦恭地说，我不敢妄言，不过你既然来听我的蠢见，我倒要说几句的。（
龙印战神）凭孝翁的声望，作一县之长还是绰绰有余的，又何故不肯出任呢？上头既然看定了孝翁，怕不肯轻易放过贤才的；再说，我们这地方也是人杰地灵的风水宝地，要找个县太爷，容易；要找个孝翁这么出众的父母官，难，难啊！上头想必也知道，本县唯孝翁为长，才能一下子服了众绅，在乱世之中抚平百姓，安定乡梓啊。
可是……严紫风有些犹豫地说，岳父您知道时下的形势，可不太好，我在南京读书，连教授们都破口骂政府的，家父他……
关胜璋摇摇烟盒，说是啊是啊，孝翁早些年在苏州做水利官时，就刚正不阿出了名的……但现时的政府，谁也说不清是啥东西，东一杆旗，西一支枪，走马灯的换过不停。（
斩天成圣）正因为如此，孝翁命令你学成后赶紧回乡完婚，我是竭力支持的。外头的世事，尤其是南京，是块多事之地，怕你不小心，卷进坏人圈子。（
毒爱嫡女特工妃）我们作长辈的怎放得下心来？
严紫风迟疑地说，是啊是啊，父亲们的关心，儿心领了。
谈到将近傍晚的时分，关胜璋见老婆有些赌气地走进来说，如玉今天又怪了，怎么唤也不肯出来。关胜璋随手把烟盒搁在椅子上，便随老婆走了出去。严紫风依然坐在那里发愣。这时，关二小姐如花端了一壶茶进来，说姐夫，您喝茶。搁下茶，便自个儿在房里玩起来。
如花先在书台上翻她爹的线装书。（
葬剑藏弓）她拿了一本元人戏剧的册子，随手翻了一页，自顾边念边笑得直不起身来。她说，姐夫啊姐夫，您看这写的这些话，啥虫儿般蠢蠢把风情煽，你在南京也读这样的书吗？
这话从小姨子嘴里大大咧咧出来，严紫风倒窘得满脸臊红，说，如花，这些书你是不可以随便乱翻的，当心爹来了打你呢。
如花放回书，转身又抓起她爹搁在椅子上的烟盒，咕噜咕噜地吸了两口，结果把又苦又涩的烟水吸进了肚，连呛带吐。（
如皋文学区）严紫风忙端了茶给她，说，快点漱漱口，小孩子家玩大人的东西，夜里要尿床的。说完，又拍拍她的脑袋。
关如花生硬地扭开头，盯住严紫风的脸，眼睛里充满了委屈和懊恼，犟犟地反问，谁是小孩！你才是小孩呢？严紫风愣了一下，就问：丫头，你今年多大了？
如花做了一个鬼脸，摇头晃脑地对严紫风说：一岁一岁又一岁，两岁两岁又两岁，三岁三岁又一岁。
她这么一连声，严紫风还真没闹明白。如花说，什么洋学生，真笨！就跑开了。紫风呆望着她的背影，忽然梦醒了般发觉，小姨子身子已经有了抢眼的起伏，她确已不是几年前他离乡时那个小女孩了。她都是个小大人了。一切都变得如此迅捷。他在心里重回忆了一遍如花乱七八糟的句子，终于算出来，那是16岁。
正在杂七杂八地混想，他的岳父岳母走了进来。关胜璋脸色有些惨白，粘满胡碴双唇颤动不已。他走到紫风面前，抓住他的双手说，紫风，如玉她，不肯出来，这女娃子的心，太怪太复杂，我们横竖是猜不定，说不动，劝不醒。你跟她相处几年了，也通过不少信，是最了解她的。我们两家是世交，就不讲那么多陈旧规矩，还是请你进如玉的房里，跟她说说吧。让她出来早点上轿，赶在日落时分前动身，不能等日落，那可要破了吉利。
严紫风来不及想什么，便去敲关如玉的门。如玉总算开了门。严紫风进去好一个时辰后，不声不响地走出来。他径自走进堂屋里，拣了张椅子坐下，目不转睛地盯着一块嵌地的青砖。岳母和大姨妈见了，慌忙去了如玉的房。她们很快就在里面，一把鼻涕一把泪地哭着争论着什么。关家的嫡亲客人们，都开始进进出出。
关家马上乱作一团。
关胜璋最后一个从大小姐的房里出来。在房门口，他打了个趔趄，看到雪花一片比一片硕大而轻盈，在整个大院里飘旋，一簇一簇地搅动。黑瓦楞上走动着白白的雪线，青砖墙变成黑糊糊的一块，屋前屋后的树癫狂地甩着沉重的树冠。他便摇摇晃晃栽在廊下。客人们哗然，涌上来七手八脚地把他抬进屋里，放躺在一个铺了被袋的竹榻子上，给他灌进一杯温水。清醒过来，他强撑着身子进了里房，泪水滂沱而下，嘶哑着嗓子说，我无老脸见乡邻啦，我对不起孝翁啊，我要养女留骂名，丢人现眼啊我……家人便都跟着哭起来。
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