上海,几年没有下过雪了。朦胧夜色中,两岸的灯火昏黄，繁华迷离了双目。沉默无语的江水荡不尽心中的惆怅，在静寂的水面下缠绵的哀怨。
“云儿,你今年可是二十一周岁了。”
“你那个同窗林幕杨一表人才，但我们真的不合适，”碧云婉拒着，“再说要成亲也是长幼有序的。”
“我是男人，你是女儿家比不得我的。”他扶住她的肩膀，“女孩总是要有个归宿的。”逸安哥哥总是这样笑着打趣她，接下来的话他说的有些闪烁其词,“前些日子，我给你的那份材料,帮我看的怎么样了？”
“看了一些，”碧云转身从书架上取下一个厚实的大号牛皮信封，捧在胸前，“这是德文。”
“你在德意志时间久，认的字比我多。”
碧云浅浅皱眉，“但这是份涉及机械和造船专业的文献，我从书局买了本新辞典，不知道能翻译到什么程度。”
“就尽力而为吧。”
“恩。”碧云应着，并没有问他这是做什么用的，从信封里面取出一叠草稿纸，“里面夹带的这封信函，是用密码写的，我只能按照规则把这种组合找出来，如果要读懂它的意思，需要一个密码专家。””这是盖世太保加密文件使用的一种手法，把每页的字母首尾相连，她曾经在柏林的别墅里百无聊赖的时候，跟一个男人做过这样的文字游戏。
“谢谢你，云儿。还有一个月就过年了，过几日学校放假，你打算何时回乡？”
她无奈地摇摇头，父亲始终不肯原谅自己。母亲心疼终日以泪洗面，却拗不过父亲的意思，姐妹们也只能从旁规劝。
“你的小妹碧岚，三月初春时候就要出阁了。你这个做姐姐的，怎么能不回去帮忙打点打点。”
“那门亲事本该是年前就办的，因为出了我的事情，才一拖再拖的，好在陆家家长是位开明绅士，我既辱没了父亲的面子，再耽误了小妹的婚事，便是十恶不赦的了。”
“碧岚与陆少爷是沪上师专的同窗，也算是自由恋爱的新青年了。哪里会在乎这个！只是伯父未免有些老古板了，他把你当儿子看待，对你寄望最重，难免苛责了些。”逸安笑着说。
“这不怨父亲，是我不好，不说我的事儿了，你打算何时回家过年？”
“社团的事情多,今年恐怕不回家了。”
“哥哥，答应我，现在时局乱，不要去做危险的事。”她不能再失去他一次。
“在德意志的时候，时局更是凶险，我这不是好好地回来了。那天你来探监之后离开不久，在牢狱里我见到了他们的长官，一个党卫军的军官，看样子官阶不低，在提审的时候他一直从旁观看，也不说话，看得出审讯官们都是看他的眼色行事，最后我就被单独关押着，过了几天，我就被几个便衣警察押送到汉堡港口，上了回上海的船，其他老师怎么样就不得而知了。”
碧云的眼神停驻在那份德文文件上，她没有想到在保险柜里找到的那个黑色笔记中的枪杀令竟然是假的。是他暗中安排手下把逸安哥哥遣送归国的么？就算真的是他法外施恩，也仅仅是这一次，他手上血债累累是抹不掉的。只是，如果当时她不去听信小白狐的挑唆，探究他的秘密，今日不知会是怎样的境地。
《新民报》的国际时政版上刊登了一条他在边境遇刺不治身亡的消息，欧洲各国风云事件，只是中国老百姓哪里晓得这个陌生的德意志将领的名字——弗里德里希艾尔伯特冯盖尔尼德。
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半年前，碧云只身从德意志的汉堡回到了上海。在芷伊的帮助下，产下孩子，用医院里买来的一个死去的新生儿蒙混过关，亲生的孩子则托付给了天津酒家的老板夫妇。大战在即，在德意志时局艰难，中国人开的饭馆难以为继，老板原本就合计带着伙计们归国。临行之际，与老板约定再三于上海会面，下船之时遇到青帮和日本人枪击事件引发骚乱。碧云留在上海多方打听，月余仍旧没有音讯，无奈只得返回家乡，再作打算。
周家是吴兴乡里有名的大户，祖上曾出过一任户部尚书，几位进士及第，周家世代耕读，吴兴又是丝绸之乡，周府名下有数个茧站和缫丝厂，日军侵占东三省，蚕丝外销行情不好价格一路下跌，蚕农们苦不堪言，又有洋行洋纱抢占市场，祖传的丝厂也日渐凋敝。所幸周家祖业丰厚，尚有田地度日。
江浙自古出美人儿，太湖之滨的吴兴亦是美女之乡，周家三个美貌的女孩儿里，模样儿最出挑的当属二小姐碧云，早年绍兴大班来吴兴唱堂会，班主福芝芳在幕后一眼就看中了随母亲听戏的小碧云。这个眉清目秀、唇红齿白的小女孩竟到台上有模有样地学唱了一段《访妻》，周老爷门第清高，自是不许女儿当个戏子，这件事却被乡里传为美谈。周家幼子尚小，周老爷便下了大本钱栽培碧云，她素爱音律，琵琶管弦这些本帮乐器样样不少，周老爷还托人从上海洋行买了架西洋钢琴，又请了乐师专门教习，女师，直至十七岁，在北平叔公的引荐下将她送去留洋。周家二小姐自美利坚学成归来的消息，传遍了整个吴兴城。
周家的宅子是祖上流传下来的，白墙、灰瓦，栗色门窗，随时几进的大宅院，也如其他江浙民居一般，与青山翠竹、丛林溪流融为一体，宅内的雕刻家具颇为讲究，周老爷最爱古玩字画和藏书，屋里的陈设也是古朴雅致。
先是见过父亲，拜祭了祖母的灵位，碧云便来到母亲的卧房，年过半百的周夫人是大家出身，有着江南女子独特的端庄温润。
“长头发怎么剪了？”周夫人坐在紫檀木榻上，碧云伏在母亲膝上，母亲的手爱怜地抚摸着她的后脑，“小时候你最看重这头长发了。”
“学校让剪的，就剪了。”碧云抬头微笑着答。
“这样倒也挺清秀，”周夫人点点头，目光仍旧舍不得离开她半秒，姐姐和妹妹挽着手站在一旁也笑着。大姐碧霞已为人母，她是个标志的美人，颀长身材，长脖子，穿着一身合体的墨兰丝缎旗袍，胸前戴着一条细细的珍珠项链。小妹碧岚年方十九，圆脸蛋、大眼睛，眉宇间有股英气，学生打扮，一身浅青衫，黑布裙子。
“我看二妹可不像留洋回来的小姐，衣裳打扮都还是清水芙蓉的朴素。”碧霞走上前去，拍着碧云的肩膀说。
“留洋读书是极清苦的，哪里像你们个个在家里享福。”周夫人眼里泪光点点的。“当初就不该送你去读什么书。”
“是的，是的，”姐姐上前劝慰到：“美利坚万里之遥，云儿你一去数年没有音讯，可把母亲和我们想坏了。”
“那个刘府上的大小姐也是从美利坚回来的，光是行李箱子就装了两马车。”
“刘小姐？”碧云看向小妹，眼里有些慌乱。
“就是镇上刘老爷的大女儿梦萝，比你晚一年去的美利坚。”周夫人攥着碧云的手说，“说起来也是你的同窗了。”
小妹碧岚是个心直口快的姑娘，“刘老爷最爱跟父亲攀比了，二姐跟表哥上了美利坚圣玛利亚学校，他也费了九牛二虎之力的，钻营着把女儿刘梦萝送过去。连我这等不争气的去上海读个师专，也要他家里小女儿效仿。”
“夫人，三位小姐正说着呢，刘府为梦萝小姐摆了酒，知道二小姐回来了，要请周家的人过去赴宴，老爷已经答应了。”佣人香妈进来通禀。
“云儿，快去找你大姐要身衣裳。”周夫人恋恋不舍地松开女儿的手。“晚上要在刘家给你那个爱面子的爹多挣点脸面才是。”
小妹碧岚挽着她的手说，“这几年来，每到春暖秋凉换衣裳的时候，娘不知道给你做了多少身，动都不许我们动，都给你留着呢。”
“走吧，走吧。”姐妹簇拥着她，向内间里走去。
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